晚間，柴小九換了身衣服，跟婼菜去“鋪子”里喝酒。

    所謂“鋪子”，便是風(fēng)塵行當里的“春典黑話”。一般斷釵閣這樣的大妓院，都會在附近盤個小酒樓，檔次低下，酒rou便宜。

    原來嫖客里，不乏打腫臉充胖子、浮浪落魄子弟，嫖資使盡，就再無閑錢了。這時花娘就帶著去“鋪子”里，吃些粗劣酒菜，名曰“清素只愛疏茶淡飯”，實則照顧客人臉面罷了。

    唐花主教導(dǎo)：吟風(fēng)弄月，說白了，也無非是交朋友，得饒人處且饒人，得讓客人惦記你的好。

    “鋪子”平時也招待尋?？腿?，花娘之間請客喝酒，吃個早點夜宵，也多到這兒來。

    既然是斷釵閣的生意，大家彼此也都認識，婼菜一進門，老掌柜趕緊上前招呼：

    “喲！這不是菜先生嗎！快請！快請！”

    老掌柜點頭哈腰，伙計也笑臉相迎——并非婼菜真有面子，只是大家怕她拿肩上rou腿打人。

    “掌柜的！這火腿切一大盤，剩下的存你這兒?！眿S菜把火腿往桌上一剁，“在找個清凈說話的地兒！”

    “好嘞！好嘞！”掌柜笑道，“樓上雅間兒請！”

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    所謂雅間兒，不過客房收拾出一間而已，灰床油桌兒，聞著便知常年不打掃。

    片刻功夫，一大盤紅艷艷玫瑰鮮火腿擺上，周圍碼幾樣果蔬點心。婼菜喜不自勝，吮酒吃rou，哼哼呀呀贊嘆不止：

    “嗨呀！好??！紅豬肘，黃濃酒，吃進肚里扶墻走，惱了皇帝也不愁！meimei也吃呀！”

    小九夾起一塊，rou絲微微哆嗦，怯怯觀瞧半天，小聲問：“怎這般紅……怕不是生的呀！”

    “meimei真是不會吃！”婼菜咂砸喝酒，“若像那無知老兒，焚琴煮鶴、哀梨烹食，拿湯吊得稀爛，有什么滋味？”

    “唔……”

    小九捏著鼻子吃了一小塊，又硬又膩，差點吐出來，趕忙喝酒壓著，不想一股怪味又從胃里返上來，苦不堪言。

    “好好的rou！瞎搞成這樣，都糟蹋了！”小九愁眉苦臉道。

    “嘿嘿，這可不是瞎搞?！眿S菜得意道，“你可知道，這西域火腿，是怎么做的嗎？”

    西涼火腿，干你鳥事？小九低頭挑豆干果子，婼菜面帶微醺，洋洋得意，娓娓賣弄：

    “好meimei，要知道，你方才吃下那火腿，可是還是‘活’的呢！”

    “誒？”

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    風(fēng)干臘rou，如何是“活物”了？

    原來，這西涼火腿，是由活豬風(fēng)干而成。農(nóng)人取叁年成，陰濕氣重的肥大閹豬，先拿濃酒糟喂，待它吃醉昏沉了，便系起兩只豬手，在粗大梁木上懸吊著。

    豬酒醒了，難免掙扎，人就拿兌了粗鹽的劣酒，再給灌醉了，一天叁頓，豬昏沉沉動彈不得。

    酒性從火，灼燒濕氣，卻不損肥膏。如此四五天，豬精神潰散，卻還吊著口氣，酒改成每日一頓。如是一個月，豬渾身陰濕泄盡，流火浸透，自然熟成，堪比普通腌臘兩叁年功夫。

    尋常風(fēng)干，由外而內(nèi)，酒散濕氣，血氣自內(nèi)而外。于是rou質(zhì)干而不枯，韌而不柴，不損肥rou膏油，又酒鹽浸透，鮮香不可盡言。

    更有一樣，卸骨拆rou時，那豬雖肺腑盡枯（也是一掛美味），眼口尚依稀能動，故稱之為“活腿”，訛作“火腿”。

    據(jù)說，此法乃古迦樓羅王朱粲所制，一開始是來做人rou的（王行軍，糧將絕，左右急告。王慰之曰，食之美者，莫過人rou，但令他國有人，卿何所慮。）。書曰：“粲坐殿上，執(zhí)腿大嚼?！贝蟾耪f的就是這個。

    以上，就是“西涼火腿”的來歷了，也不知道婼菜是哪兒聽的。

    小九聽了，更沒胃口，嘆氣道：“也許我不會吃吧……只是這豬，也太慘了，活活折磨死……”

    “怎的？”婼菜吸了口肥rou，半邊臉兒，吃得紅撲撲，“meimei可憐這豬？”

    “嗯……”小九點點頭。

    “憐者，愛也。若不慘兮兮的，人又怎會去愛？”婼菜手托香腮，撥弄盤中紅rou，言語曖昧，意味深長，“凡事呀，就跟這火腿一樣，越折弄琢磨，就越有滋味……”

    好呀，這可是你說的，小九心中暗道，把杯中酒一飲而盡，給自己壯了壯膽，開口道：

    “jiejie稍待，我去解個手，馬上就回來……”

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    小九解手的當兒，婼菜繼續(xù)喝酒吃rou，癡想將來如何發(fā)跡。

    來時路上，小九還說，婼菜如今文昌星得令，印綏坐旺，主聰明才俊、文章通達，又有比肩同根，心氣高遠，只如楚京之大鳥，不鳴則已，一鳴驚人，乃舉人、狀元之命也。

    上文講了，叁百六十行，行行有狀元。若以妓館花娘論之，中舉人，便是有了“清吟”、“流館”身份；至若狀元，便是承花主之名，掌管斷釵閣也。

    婼菜自酌自飲，香肩搖晃，銀釵輕曳，心思馳騁：若說“舉人”，憑她才學(xué)本事，真?zhèn)€手到擒來；至若“狀元”，如今唐莞身邊貼己之人，除了松雀就是她，松雀不過是養(yǎng)的玩意兒……

    “啊哈哈！這斷釵閣！誰能奈何我！干你們娘的！又有誰能奈何我了！”

    對酒當歌，天下幾何！金婼菜勃然興起，酒酣壯膽，仰天大笑，飄飄然忘形失態(tài)，不聽門響腳動，面前椅凳吱呀輕移。

    “不敢不敢，我等都是滴淋尿、垮屎眼、爛屄門的老yin婦，怎敢跟獨眼鳳金婼菜娘娘比？”

    婼菜猛睜醉眼，只見眼前是個叁十歲往上婦人，身著素衣，云鬢高盤，娥眉倒豎，威風(fēng)逼人。

    身后，左有小道姑柴九兒，右是金蠻獸松雀兒，門外，鋪子掌柜仆人，都畢恭畢敬伺候著。

    婼菜大張嘴干愣著，涎子都流出來了，好半天才回過神來，一骨碌跪倒在地，磕頭如搗蒜道：

    “唏——唏！娘怎來了呀！也、也不早告訴女兒一聲……”

    唐莞拿起筷子，夾塊火腿吃了，沒嚼幾下，就擰眉瞪眼，扭頭啐掉，拍桌大罵道：

    “呸！什么jiba東西！”