“鋪紙?！?/br>
    譚德德忙上前鋪紙磨墨，李妄執(zhí)筆，起筆……

    譚笑笑候在門(mén)外，信舍的信件傳達(dá)由他經(jīng)辦，不敢出任何問(wèn)題，見(jiàn)李妄要回信，便等在門(mén)外，預(yù)備及時(shí)送出。

    然而等了許久，卻未見(jiàn)動(dòng)靜。

    譚笑笑偷偷探頭，只見(jiàn)案桌后，李妄提筆凝神，那筆頓在半空，遲遲未落下。李妄眉頭微蹙，似在沉吟。

    片刻后，放下筆，再拿起，又停在半空……

    咦，這是怎么了？怎地這么慢？

    有這么難嗎？

    似乎比批閱科舉學(xué)子的試卷還要難，這么會(huì)兒功夫，早閱過(guò)幾張卷子了，回信卻還一字未寫(xiě)。

    譚德德發(fā)現(xiàn)譚笑笑探頭探腦，過(guò)來(lái)給了他一巴掌。

    譚笑笑不敢再偷窺，捂著臉跑到遠(yuǎn)處默默等候，直又等了半個(gè)時(shí)辰，里頭方終于送出來(lái)，譚笑笑忙揣在懷中，第二日一早，便匆匆送出宮。

    當(dāng)日中午，這封信件出現(xiàn)在種蘇的書(shū)案上。

    種蘇吃過(guò)午飯，午睡起來(lái)，看到信，便泡了杯茶，坐到廊下，興致盎然展開(kāi)。

    雪白紙張上，白紙黑字，唯有二字：

    【已閱】

    作者有話說(shuō)：

    3號(hào)零點(diǎn)再更新，到時(shí)見(jiàn)~

    第23章 一更

    【已閱】

    種蘇看到這兩個(gè)字頓時(shí)笑的不行, 并未感到被怠慢或者被敷衍了，而是馬上想到燕回回信時(shí)的“窘迫”模樣, 不知為何, 就有這樣的直覺(jué)，知道他定跟自己一樣，也是初次與人這般通信。

    以燕回的性情, 大抵實(shí)在不知寫(xiě)些什么，最后只好以這兩字回復(fù)。

    已閱？當(dāng)自己是皇帝么。哈哈哈，太好笑了。

    種蘇笑了好一會(huì)兒，陽(yáng)光照進(jìn)廊下，心情實(shí)在大好，便索性趁興再回一封。

    【燕兄, 來(lái)信已收到。嗯, 已閱?！?/br>
    ……

    種蘇唇畔含笑，寫(xiě)好信, 想了想，擱置案頭，第二日方著陸清純送往書(shū)信齋。

    在李妄的第二封回信到來(lái)之前，種蘇得先忙另一件事了。

    會(huì)試張榜了。

    許子歸一舉得中，為本次春闈會(huì)元。種蘇沒(méi)想到許子歸果真有才，心中著實(shí)為他歡喜。

    遂讓陸清純遞了賀信過(guò)去，恭喜祝賀一番——許子歸所居住的客棧已成近日的熱鬧之地，每日登門(mén)拜訪者如過(guò)江之鯽，附近百姓也爭(zhēng)相上門(mén)一睹會(huì)元之風(fēng)采, 順帶蹭蹭瑞氣。

    許子歸未有回信, 種蘇也不介意, 知道他定忙的無(wú)暇分|身, 不久之后還有殿試，而殿試之前這段時(shí)間，還須拜訪座主，同窗交流等等不能避免的應(yīng)酬。

    種蘇身為捐納之官，不必拜座主，卻也需去認(rèn)門(mén)庭，其性質(zhì)實(shí)質(zhì)與拜座主差不多。

    這一日，種蘇換上一身較為正式的新袍，帶上名帖，來(lái)到戶部度支主事府上。

    主事府大門(mén)緊閉，唯開(kāi)了一道側(cè)門(mén)。種蘇來(lái)的不算早，只見(jiàn)側(cè)門(mén)陸續(xù)有人出入，附近停著車馬，不時(shí)有人離去，有人到來(lái)。

    “人還挺多啊?！鄙ＩＲ矒Q了男裝，扮做種蘇貼身小廝，先到門(mén)口登記，之后等待傳喚入內(nèi)。

    “不算多，”種蘇打量來(lái)往之人，“據(jù)王先生說(shuō)，從前才叫門(mén)庭若市呢，如今捐納之制日漸式微，這些不算多了?！?/br>
    王先生乃入京之前家中特地為種瑞請(qǐng)的先生，大致講解大康當(dāng)今的朝政局勢(shì)等，以免到時(shí)入職眼前一抹黑。種蘇跟著也聽(tīng)了些許。

    捐官之制歷朝歷代幾乎都存在，大康亦不例外，在先朝，以及當(dāng)朝前幾年，都曾大肆實(shí)行過(guò)，大大緩解和增強(qiáng)了當(dāng)時(shí)的國(guó)家財(cái)政。

    但它的弊端也同樣顯而易見(jiàn)，譬如常見(jiàn)的拉幫結(jié)派，貪污受賄，官員腐敗等等問(wèn)題。正因?yàn)檫@些弊端，向來(lái)頗受正統(tǒng)官員的抵制，一個(gè)英明的皇帝，明智的官員既要恰當(dāng)?shù)睦盟?，但若想真正?guó)強(qiáng)民安，長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，則更需遏制，甚至鏟除它。

    如今的皇帝重視科舉，其反面態(tài)度正是對(duì)捐官之制的反感，不滿和打壓。

    種蘇說(shuō)的“不算多”，較之以前相比，的確不算多。

    “種公子，里頭請(qǐng)?！?/br>
    種蘇跟隨仆役來(lái)到主事府正廳，廳上坐著名中年官員，正襟危坐，一旁還坐著名下屬，面前置一名冊(cè)。

    “錄州錄縣人士種瑞，拜見(jiàn)主事大人?！?/br>
    中年官員抬起眼皮，看了眼種蘇，嗯了聲，繼而一點(diǎn)頭，種瑞便遞上名帖，中年官員看了一眼，交由身旁下屬，下屬對(duì)照名冊(cè)核對(duì)一遍，而后畫(huà)了個(gè)勾，再示意這便可以了，可以走了。

    種蘇行禮，退出正廳。

    這便是所謂的認(rèn)門(mén)庭，不比科舉學(xué)子們拜座主，是真正的學(xué)子與主考官間的情誼聯(lián)絡(luò)，日后相互依傍，提攜等，捐官們的認(rèn)門(mén)庭不過(guò)是來(lái)認(rèn)個(gè)主，走個(gè)過(guò)場(chǎng)，知道你從哪里捐的官，認(rèn)個(gè)主，日后別站錯(cuò)隊(duì)，萬(wàn)一有什么事，知道找誰(shuí)。

    當(dāng)然，最好沒(méi)事，畢竟捐官的都是小官，虛職，除非能堪大用，否則誰(shuí)耐煩幫你管你。真出了事，說(shuō)不定為保自身，省卻麻煩，先于他人對(duì)你出手都有可能。

    少惹事，規(guī)規(guī)矩矩本本分分最好。

    當(dāng)然，如果你能平步青云，成為可用之才，又另當(dāng)別論。

    這戶部主事乃當(dāng)朝右相王道濟(jì)的門(mén)生和下屬，既由他經(jīng)管捐官一事，換而言之，種蘇如今也算王相一派了。

    捐官之制畢竟不甚光彩，哪怕當(dāng)初無(wú)可奈何利用它時(shí)，亦不能坦蕩公之于眾，一向不大能見(jiàn)光。這樣的事，自然不能讓皇帝沾手，君臣之間久而久之形成默契，此事由官員去辦，皇帝一般不經(jīng)手，不過(guò)問(wèn)，更幾乎不怎么干涉。

    大康的捐官之事向來(lái)由世族大家王家掌控，延綿至今。

    種蘇不管這些事，也不必管這些事，畢竟黨派之爭(zhēng)輪不到他們這些小兵小卒關(guān)心，萬(wàn)一日后分出勝負(fù)，大的好處輪不到他們，也不至于累及性命。

    老老實(shí)實(shí)茍完這兩年便罷。

    “這便完了？”

    “嗯?！?/br>
    “那，回去？”

    種蘇與桑桑出得門(mén)來(lái)，預(yù)備打道回府，卻在門(mén)口得知了一件令她扼腕痛惜的事。

    “什么什么，你說(shuō)什么？你沒(méi)騙我吧。”

    主事府門(mén)口，一年輕男子坐在樹(shù)下，抬袖擦淚，手中拿著他的名帖。

    “我騙你做甚，這又不是什么好事。若非家中有事，我怎可能愿意回捐！”

    種蘇簡(jiǎn)直天打五雷轟。

    所謂回捐，最開(kāi)始為避免有些人萬(wàn)一買(mǎi)官后又反悔而制定出的一條策略：反悔了，不想買(mǎi)了，可以，拿當(dāng)初交易的雙倍金額再買(mǎi)回去。這便是所謂的回捐，畢竟這不是菜市場(chǎng)，任你想買(mǎi)便買(mǎi)，想退便退。

    后來(lái)捐官大肆虐行之時(shí)，出現(xiàn)了競(jìng)價(jià)惡性競(jìng)爭(zhēng)，昏君和昏官們?yōu)閿控?cái)不擇手段，已經(jīng)賣(mài)出去的官位，因出現(xiàn)更高價(jià)，便逼迫低價(jià)者放棄，更讓其以雙倍或數(shù)倍價(jià)格回捐回去，方可放其自|由|身……一時(shí)間弄的怨聲載道，官場(chǎng)混亂不堪。

    后來(lái)得到治理，得以改善，但這一回捐制度卻還是存在的。

    種瑞離家出逃后，種父第一時(shí)間便去打聽(tīng)過(guò)如今是否可以回捐，卻被告知不能。

    然而種蘇剛剛從這年輕人口中方知，其實(shí)是可以的。只要在科舉會(huì)試張榜之前，遞交名帖，表明心意，交上雙倍金額，便可回捐。

    這年輕人便是如此，因家中突發(fā)急事，不得已回捐，今日方有時(shí)間來(lái)拿回自己的名帖。

    可惡！

    種蘇一想便明白了，當(dāng)初種父得到的消息并不準(zhǔn)確，對(duì)方肯定怕麻煩，不愿向上稟告，畢竟回捐他并不能得到好處。

    而她上京后，這段時(shí)間也是有機(jī)會(huì)回捐的，卻因先入為主，理所當(dāng)然的以為一切已成定局，以致錯(cuò)失了這最后的機(jī)會(huì)。

    種蘇想起，她租賃的那小院，原租戶名叫賈真的，桑桑曾聽(tīng)鄰人說(shuō)過(guò)一句，貌似是個(gè)剛上京，預(yù)備入職的，后來(lái)有事突然離京了。這么一想，極有可能就也是個(gè)回捐的，否則怎么可能說(shuō)走便走。

    等等，錄州偏遠(yuǎn)，種家得不到最準(zhǔn)確的消息便也罷了，裘家在京為官，為何當(dāng)初也無(wú)提醒？

    對(duì)此裘進(jìn)之的回答是：

    “還有回捐這種事？不是早被禁止了嗎？”

    裘進(jìn)之比種蘇還要茫然，還要痛惜：“我不知道啊，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。租賃之事由下人一手cao辦，我哪知道那么清楚……早知便讓你回捐了，反正你家有錢(qián)，省得我跟著提心吊膽的。”

    種蘇無(wú)語(yǔ)凝噎，然而想來(lái)也怪不得裘進(jìn)之，大概這種事向來(lái)不會(huì)大肆宣揚(yáng)聲張，只有內(nèi)部人員方真正知道最新消息。

    也怪自己不夠細(xì)心……不，也怪不得自己，誰(shuí)能僅憑只言片語(yǔ)想到那么多。

    若能回捐……

    哎，現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了。

    晚了晚了一切都晚了。

    事到如今，再如何惋惜，后悔都無(wú)濟(jì)于事，算了算了，干脆別想了。

    或許一切都是上天注定，注定種蘇要來(lái)長(zhǎng)安一趟，注定她生命中必有這段經(jīng)歷。

    想一想，這一趟目前為止似乎也沒(méi)什么不好，見(jiàn)過(guò)許多從前不曾見(jiàn)過(guò)的風(fēng)景以及沿途各地不同的風(fēng)俗人情。雖在長(zhǎng)安出了點(diǎn)意外，卻也領(lǐng)略到了長(zhǎng)安的繁華璀璨，更結(jié)識(shí)了燕回這個(gè)脾性相投的好友。

    想到這里，種蘇的心情復(fù)又好起來(lái)。

    無(wú)力改變的事，便當(dāng)成上天的饋贈(zèng)吧，至于最終結(jié)果走向何方，便盡人事聽(tīng)天命，過(guò)好當(dāng)下，其余皆隨它去吧。

    種蘇一向心胸開(kāi)闊，想的開(kāi)，郁悶了半日，便決定不再想。

    認(rèn)過(guò)門(mén)庭后，接下來(lái)便是等殿試結(jié)束，與新科進(jìn)士們一同入朝，各居其位，正式就職，各做其事。

    這段時(shí)間里，便該讀讀書(shū)，練練字，收收心了。

    恰逢這幾日天氣突變，一連幾日小雨，綿綿不停歇，種蘇便不大出門(mén)，只待在家中，讀書(shū)，寫(xiě)字，做入職的相關(guān)準(zhǔn)備。

    當(dāng)然，即便宅在家中，也是有許多樂(lè)趣的。

    譬如跟小西施玩耍，雨停時(shí)便在院中清理小池塘，撒上些花種，喂養(yǎng)些小魚(yú)，做小西施的預(yù)備口糧。

    再譬如，燕回的信來(lái)了。

    【賈真友啟：

    上回復(fù)信，寥寥二字，只因當(dāng)時(shí)忙碌，倉(cāng)促下筆，并無(wú)嫌你打擾之意，勿多想。

    諱癥已愈，身體無(wú)礙，一切安好，勿念。