“無(wú)心朝政？你是朕的兒子, 虎父無(wú)犬子。如今丞相在朝中呼風(fēng)喚雨，連朕都得忌憚他三分……”皇帝說(shuō)到一半，話鋒一轉(zhuǎn), 雙眸微瞇道，“從前, 你打算如何行事, 為你母妃平反？”

    一雙眼眸中滿是倨傲與探究，身為九五之尊, 哪怕面對(duì)自己的親生兒子，也總是多有防備。沈長(zhǎng)明自幼便知，自己的父皇心中唯有權(quán)力制衡，只圖江山穩(wěn)固。

    早些年, 他沒(méi)少暗中給丞相使絆子, 這些事又怎會(huì)逃得過(guò)帝王的耳目？

    可他何錯(cuò)之有？沈長(zhǎng)明面色平和，不假思索道：“兒臣不過(guò)想自保罷了。兒臣只盼四海升平、八方來(lái)朝。至于當(dāng)年之事, 父皇心中自有定奪, 兒臣與母妃再無(wú)遺憾了?！?/br>
    “罷了。既你心意已決，朕即刻擬旨，為你與江家小姐賜婚?！被实劢K是笑了, 眉眼間隱隱有了幾分慈祥, 抬手示意他起身。

    沈長(zhǎng)明卻搖搖頭，并未起身謝恩，見(jiàn)皇帝疑惑地盯著他，只拱手笑道：“多謝父皇成全。還請(qǐng)父皇容兒臣問(wèn)過(guò)她的意思，再來(lái)請(qǐng)旨。”

    走出午門時(shí), 沈長(zhǎng)明抬頭望了望天，正是晚風(fēng)疏雨, 不知不覺(jué)已至黃昏。二十年間，他從未覺(jué)得回王府的路如此漫長(zhǎng)，亦不曾坐立難安至此。

    坐在車輦中，他闔目沉思，過(guò)去的種種一一呈現(xiàn)在他面前，最終都化作了那個(gè)姑娘莞爾而笑的模樣。

    巧笑倩兮，美目盼兮。書(shū)中誠(chéng)不欺他，她一笑，天地山川萬(wàn)物都黯然失色。或許前路很難，逆天改命也不過(guò)是他的癡心妄想，但他終將盡力一試。

    他睜開(kāi)雙眼，想起每每與她談及感情，她總是避而不答，至今也未給出明確答復(fù)。

    兩個(gè)人的關(guān)系仿佛很近，又似乎很遙遠(yuǎn)，叫人捉摸不透。他不由垂眸苦笑，緩緩道：“你說(shuō)，我該拿你怎么辦才好？”

    他只盼能帶她平安渡過(guò)死劫，從此歸隱田園，再不理會(huì)世間事?？伤龝?huì)愿意嗎？他俯視著掌心點(diǎn)點(diǎn)幽藍(lán)的光華，以往總是拿無(wú)用的話搪塞她，事已至此，也該將過(guò)往之事與她說(shuō)明了。

    想要言明心意，總得坦誠(chéng)為先。思來(lái)想去，他又有些猶豫，不滿地輕嘖一聲，自言自語(yǔ)道：“今日這身衣裳不好，與她不相配?？帐秩フ宜膊缓线m，這等大日子，總得帶上定情信物?？上幌矚g那只白玉簪，也罷，她都有縛夢(mèng)了?！?/br>
    堂堂大涼國(guó)的懷王殿下，回想著過(guò)去二十年的人生，竟幾乎沒(méi)有一丁點(diǎn)給女子送禮的經(jīng)驗(yàn)。

    筆墨紙硯？王府本就不缺這些。再者說(shuō)，哪有人送姑娘這些玩意的？

    金銀玉石？不妥，她才說(shuō)過(guò)自己不愛(ài)金銀首飾。

    不如，劍走偏鋒，送她刀槍劍戟？

    想想江槿月穿著身蜀錦長(zhǎng)裙舞刀弄槍的模樣，連他自己都忍俊不禁，不由自嘲道：“我到底在想些什么？罷了，路上看看有什么新奇的小玩意，多買些回去，總有她看得上的?！?/br>
    這么一想，沈長(zhǎng)明頓時(shí)信心滿滿，索性叫停了車夫，滿面春風(fēng)地在長(zhǎng)街上閑逛了起來(lái)。他走了一路，便買了一路，唯恐買的不夠多，只想將世間萬(wàn)物都送到她面前。

    殊不知——

    東城門外，驛站邊。

    江槿月遠(yuǎn)遠(yuǎn)地回頭望了一眼遠(yuǎn)處的城門，將包袱放入馬車，將手中皺巴巴的紙帛塞給紫荊，拍拍對(duì)方的肩膀笑道：“這是你的賣身契，從此你就是自由身了。紫荊，早些回家去吧?！?/br>
    既然江乘清想和自己冰釋前嫌，她倒不如順?biāo)浦郏荣u他個(gè)面子，救紫荊脫離苦海。

    再者，一個(gè)個(gè)都說(shuō)她死劫將至，她總得為自己身邊唯一忠心耿耿的小丫鬟尋個(gè)出路。

    望著破破爛爛的賣身契，紫荊眼中含著淚光，依依不舍地拉著她的手，搖搖頭道：“大小姐，外頭不比王城，可是很危險(xiǎn)的。您讓奴婢怎么放心？您就讓奴婢一起去吧?！?/br>
    這傻丫頭也是個(gè)倔脾氣，江槿月拍了拍她的手，毫不猶豫地拒絕道：“知道危險(xiǎn)，還跟著做什么？好了，你就別擔(dān)心了，我可不怕山賊土匪。”

    這話說(shuō)得不假，有縛夢(mèng)和九幽令在手，身邊還跟著淑妃這位厲鬼，這一路上還能有什么危險(xiǎn)？江槿月對(duì)自己十分自信，紫荊卻不以為然，抹了把淚哽咽道：“小姐，您這手無(wú)縛雞之力的，就別說(shuō)這種話了吧?！?/br>
    江槿月：“……”

    這一個(gè)二個(gè)都愛(ài)恩將仇報(bào)，不知是跟誰(shuí)學(xué)的。江槿月靜靜地回眸望著生活了十七年的王城，輕輕地嘆了口氣，與紫荊認(rèn)真道了別，又再三保證得了空就去找她，獨(dú)自一人坐上了前往臨城的馬車。

    馬車終是搖搖晃晃地出發(fā)了，江槿月將九幽令與縛夢(mèng)擱在膝上，好讓自己顯得不那么孤獨(dú)，這還是她多年來(lái)頭一回出遠(yuǎn)門，心中除卻期待，更多的是擔(dān)憂。

    不知道沈長(zhǎng)明回府后，發(fā)覺(jué)自己一聲不吭地走了，他會(huì)不會(huì)生氣？想來(lái)多半只會(huì)覺(jué)得她莫名其妙吧，畢竟能入住王府，都是別人求都求不來(lái)的福氣了，唯有她不懂得珍惜。

    “話說(shuō)回來(lái)，小姑娘你真的不打算和長(zhǎng)明商量一下嗎？”淑妃藏身于九幽令中，只聞其聲，不見(jiàn)其人。

    能順利見(jiàn)到父親，淑妃自然滿心歡喜，但又心懷忐忑。沈長(zhǎng)明脾氣那么大，若是被他知曉，是她求著江槿月帶她離開(kāi)的，他指不定又要罵她。

    想到他在幻境中那副目中無(wú)人的態(tài)度，淑妃就氣不打一處來(lái)，她好歹也是他的庶母，他竟全然不在乎禮數(shù)。

    “我與王爺非親非故。我去哪里，為何要提前知會(huì)他？”江槿月說(shuō)得無(wú)比灑脫，片刻后又壓低聲音問(wèn)道，“淑妃娘娘，皇宮里是不是風(fēng)水不好??？怎會(huì)養(yǎng)出這等蠢鈍之人？”

    一聽(tīng)這話，淑妃忍不住哈哈笑道：“蠢鈍？這你就不懂了。在宮里，只有女人琢磨皇上的心思。你看啊，皇上有三宮六院。長(zhǎng)明今后也會(huì)有三妻四妾，他每日要應(yīng)付那么多女人，哪有空琢磨你的心思？”

    “……好像是這么個(gè)道理?！苯仍轮挥X(jué)得醍醐灌頂，悄悄掰著指頭一數(shù)，才發(fā)覺(jué)皇上的東西六宮都快住滿了，太子身邊也有七八個(gè)女人。

    就這，他們還嫌不夠，真是人心不足蛇吞象，也不怕后院起火。哦，皇上的后院十五年前就已經(jīng)起火了。

    照這么說(shuō)，與其嫁給王公貴族，倒不如早些出家。江槿月緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仔細(xì)一琢磨才奇怪道：“他有三妻四妾與我何干？淑妃娘娘，您別誤會(huì)了?！?/br>
    “小姑娘還想瞞過(guò)本宮？本宮可是過(guò)來(lái)人，還看不出來(lái)你們兩個(gè)眼下的情況？”

    見(jiàn)江槿月久久不答，淑妃只當(dāng)她是害羞，不由飄飄然道：“你可不知道，長(zhǎng)明小時(shí)候生得粉雕玉琢的，任誰(shuí)看了都喜歡。他自小天賦過(guò)人，無(wú)論是背詩(shī)還是習(xí)武，在諸皇子中都很出眾?！?/br>
    聽(tīng)她嘮嘮叨叨地夸了半天，江槿月只能想到一句“王婆賣瓜，自賣自夸”。不知淑妃是怎么想的，閑來(lái)無(wú)事在這里當(dāng)媒婆？

    她生怕淑妃沒(méi)完沒(méi)了，便趕緊叫停，挖苦道：“諸皇子？當(dāng)時(shí)宮里不就只有他和太子嗎？矮子個(gè)里拔高個(gè)罷了，有什么稀奇的？”

    淑妃被她噎了個(gè)半死，一時(shí)不知如何反駁，沉默許久才涼颼颼地來(lái)了句：“你可真不識(shí)抬舉。兩情相悅最難得，這是能羨煞旁人的福氣。你們既于彼此有意，許多事本該順理成章，真不知你是怎么想的?！?/br>
    她是真想不明白，這位江小姐到底在慪什么氣。說(shuō)著說(shuō)著，她便不自覺(jué)地?cái)[出了長(zhǎng)輩說(shuō)教的姿態(tài)來(lái)。

    誰(shuí)知淑妃苦口相勸了半天，沉默不語(yǔ)的姑娘只慵懶地閉上了雙眼，微微頷首，笑吟吟地道了句：“那不如我們這就回王府吧，還去什么臨城呢？”

    一時(shí)間，車廂再無(wú)人敢多言半句，耳畔只余不絕的馬蹄聲與轆轆的車輪聲。

    真好，清凈多了。江槿月舒舒服服地打起了盹，無(wú)比愜意。

    軒平城，懷王府。

    沈長(zhǎng)明帶著他精挑細(xì)選的小玩意們，急匆匆地趕回了王府，片刻也沒(méi)敢耽擱。饒是如此，待他踏入大門時(shí)，天色也已然完全黑了。

    更令意外的是，平日里一貫安安靜靜的王府，今日十分熱鬧。侍衛(wèi)和丫鬟們聚集在前院，個(gè)個(gè)滿臉慌張。兩個(gè)老嬤嬤一個(gè)連連跺腳，一個(gè)左顧右盼，都是唉聲嘆氣的模樣。

    這架勢(shì)，是有人來(lái)府上惹是生非？誰(shuí)敢？沈長(zhǎng)明疑惑地看著他們，停下腳步出聲問(wèn)道：“這是做什么？”

    心事重重的眾人這才注意到是他回來(lái)了，忙不迭地站好行禮，躬身道：“王爺，您回來(lái)了！”

    今日之事非同小可，江小姐在他們眼皮子底下走得無(wú)影無(wú)蹤，竟無(wú)人察覺(jué)，甚至不知道她去了哪里。只怕王爺一生氣，大家都得遭殃。眾人面面相覷，都指望能有人主動(dòng)將事情言明。

    可憐的侍衛(wèi)長(zhǎng)被一束束滿含威脅的目光盯到渾身不自在，又見(jiàn)沈長(zhǎng)明蹙眉望著自己，只得硬著頭皮走上前，雙膝一軟跪了下來(lái)，哭喪著臉道：“王爺！方才……”

    他支支吾吾了半天也沒(méi)說(shuō)出一句囫圇話來(lái)，眾人更是個(gè)個(gè)俯首帖耳，誰(shuí)也不敢吭聲。

    沈長(zhǎng)明只覺(jué)得他們莫名其妙，本就沒(méi)心思與他們浪費(fèi)時(shí)間，便抬腳朝著后院走去，邊走邊悠悠道：“沒(méi)事就忙你們的去吧。對(duì)了，江姑娘在哪？”

    果然不出所料，他一回來(lái)就開(kāi)始問(wèn)江姑娘。誰(shuí)也不知道江槿月去了哪里，這要怎么答？眾人登時(shí)噤若寒蟬，一個(gè)個(gè)哆嗦著身子跪倒在地。

    見(jiàn)他們這副模樣，沈長(zhǎng)明怔了怔，心道還真有人敢來(lái)王府鬧事？是江乘清，還是丞相？亦或是別的人？

    “本王在問(wèn)你們?cè)?，江姑娘人呢？出什么事了？”沈長(zhǎng)明掃視著眾人，越看他們這副膽小如鼠的樣子越生氣，語(yǔ)氣也不自覺(jué)地重了許多。

    “王爺您別急！江小姐她沒(méi)事！呃，江小姐走了。是屬下失職，還請(qǐng)王爺責(zé)罰?！笔绦l(wèi)長(zhǎng)咬緊牙關(guān)，好容易才擠出這么一句話，說(shuō)罷便低頭耷腦，準(zhǔn)備領(lǐng)罰。

    其余人也是抓耳撓腮，心中羞愧難當(dāng)。

    “哦。她去哪里了？”聞言，沈長(zhǎng)明神色一松，還當(dāng)她是有事要回江府一趟。

    可就算她有什么要緊事，為何不等自己回府后同去？她獨(dú)自一人回去，萬(wàn)一江乘清給她甩臉色怎么辦？

    眾人你看看我、我看看你，心道王爺還真是樂(lè)觀。到底無(wú)人敢把這種話說(shuō)出口，只能齊齊地給侍衛(wèi)長(zhǎng)遞了個(gè)眼色。

    侍衛(wèi)長(zhǎng)自知背負(fù)著眾人的殷切盼望，只得起身恭恭敬敬地將手中的書(shū)信奉上，故作鎮(zhèn)定地拱手道：“王爺，江小姐給您留了信，您看過(guò)便知。”

    信封完好無(wú)損，誰(shuí)也不敢拆。但江槿月一走就是數(shù)個(gè)時(shí)辰，連她身邊的丫鬟也不知去向，房中被收拾得干干凈凈，只留下這一封信，此事怎么看都不簡(jiǎn)單。

    沈長(zhǎng)明匆匆展信一看，信紙上的字跡娟秀，內(nèi)容卻極其絕情：星君大人，你我恩情已兩清。自此相逢不相識(shí)，莫問(wèn)前世今生事。

    望著這兩行小字，他心中暗叫不好，頓時(shí)面色鐵青。江槿月會(huì)寫下“前世今生”這四個(gè)字，明顯是已經(jīng)知曉了過(guò)往。

    最糟糕的是，他似乎并未瞞過(guò)她。她早就察覺(jué)到他回想起前世之事了嗎？

    聯(lián)想到今日她種種異樣的表現(xiàn)，他一時(shí)間沒(méi)了主意，憂心忡忡地跑到后院，推開(kāi)屋門一看，一切物什都整整齊齊地?cái)[在原處。

    她來(lái)之前這屋子是什么樣，現(xiàn)下便是什么模樣，仿佛她從未在這里停留，一切都不過(guò)是他的一場(chǎng)夢(mèng)。如今夢(mèng)醒了，人去樓空。

    心中殘存的一絲希望徹底破滅，他整個(gè)人木在了原地，愣愣地望著空無(wú)一人的屋子。

    她就這么絕情，甚至都不愿聽(tīng)他辯解，說(shuō)走就走？天大地大，千里江山，要他去哪里尋她？離開(kāi)王城，她幾乎無(wú)親無(wú)故，她會(huì)去哪里？

    一時(shí)間，他甚至忘卻了自己的名諱，滿腦子僅剩信上的那句“相逢不相識(shí)”。

    好一個(gè)相逢不相識(shí)。沈長(zhǎng)明苦笑兩聲，正要轉(zhuǎn)身出門，眼角余光卻瞥見(jiàn)妝奩上似乎還有一封信。

    他失神片刻，快步走上前去，低垂著頭仔細(xì)一看。信封上的字跡十分潦草，甚至有些不堪入目，應(yīng)當(dāng)是倉(cāng)促間留下的。

    “縛夢(mèng)？”沈長(zhǎng)明望著那兩個(gè)奇丑無(wú)比的大字，已是感慨萬(wàn)千。真是車到山前必有路，縛夢(mèng)一向不怎么喜歡他，這一次竟偷偷給他留下了線索？看來(lái)縛夢(mèng)與判官一樣，都是刀子嘴豆腐心。

    他重振信心，三下五除二就拆開(kāi)了信。只可惜，信上的內(nèi)容又給了他當(dāng)頭一棒。

    映入眼簾的是無(wú)比碩大的、幾乎占據(jù)了整頁(yè)信紙的三個(gè)歪歪扭扭的字——你完了。

    四月初一，春風(fēng)不晚，鶯歌燕舞。江南臨城是遠(yuǎn)近聞名的魚(yú)米之鄉(xiāng)，才不過(guò)清晨時(shí)分，城北集市已是人滿為患。

    早市一開(kāi)門，便是人聲鼎沸，一眼望去都是熟面孔。百姓們?nèi)齼蓛傻刂饠傋樱x得近的幾人互相寒暄著，嘮叨些家長(zhǎng)里短的小事兒。

    叫賣吆喝聲、談笑聲很快便充斥了整個(gè)集市，無(wú)論走到哪里都是一派人間煙火的氣息。

    馬車穿過(guò)北城門時(shí)，昏昏欲睡的江槿月忽然聽(tīng)到人聲嘈雜，好奇地掀開(kāi)簾子時(shí)，看到的正是這樣一派祥和安逸的景象。

    見(jiàn)此情形，她的心情也好了許多，輕笑著喃喃道：“總算到了臨城。一來(lái)二去的，路上竟耽擱了那么久。”

    下了馬車，她同車夫客客氣氣地道了謝后，便四處張望了起來(lái)。走了許久山路，如今看到這些小攤小販，竟讓她覺(jué)得無(wú)比親切，恍惚間好像又回到了軒平王城。

    事不宜遲，須得盡快帶淑妃找到她的父親。她早入輪回，自己也好早些安心，還能多些工夫觀山覽水。她略一琢磨，走向了街邊的面館。

    一大清早的，面館里人不多，店小二一見(jiàn)來(lái)了客人，便笑容滿面地迎了上來(lái)，一團(tuán)和氣地問(wèn)道：“這位姑娘，要吃些什么？咱們家的面可是一絕！”

    江槿月沉吟片刻，正巧有些餓了，又不好意思直接開(kāi)口問(wèn)路，便隨口應(yīng)道：“我沒(méi)什么忌口，你看著辦就是。其余人平日里愛(ài)吃些什么，你便上什么吧?！?/br>
    淑妃：“世家小姐都是跟你一樣怕麻煩的嗎？不愧是大戶人家。”

    吃食很快就端了上來(lái)，店小二還熱情地給她介紹了半天自家的招牌，越說(shuō)越自豪。

    這些日子來(lái)，日夜兼程的，她本就沒(méi)怎么歇息，險(xiǎn)些被他聒噪死，悄悄地翻了個(gè)白眼，低下頭去看著碗里的面，越看越覺(jué)得這面普普通通，實(shí)在無(wú)甚特色。

    這店小二看著是個(gè)愛(ài)與人打交道的，江槿月想了想，便隨手放下筷子，笑著問(wèn)道：“這位兄臺(tái)，我們幾個(gè)想向你打聽(tīng)個(gè)人，不知道……”

    “你們幾個(gè)？”店小二東看西看，甚至還朝門口望了一眼，疑惑地?fù)狭藫项^，很快又大大咧咧地笑著答曰，“姑娘，這你可就問(wèn)對(duì)人了！我可是咱們臨城的包打聽(tīng)！您只管問(wèn)就是了！”

    見(jiàn)店小二沒(méi)往心里去，江槿月暗暗松了口氣，展顏笑道：“請(qǐng)問(wèn)兄臺(tái)，臨城可有哪戶姓謝的人家？應(yīng)是大戶人家吧。我初來(lái)乍到，對(duì)這里不熟悉，還請(qǐng)兄臺(tái)幫忙指路?！?/br>
    “姓謝？臨城的大戶人家不多，這姓李的和姓王的倒是有，還真沒(méi)有哪戶人家姓謝。姑娘可是搞錯(cuò)了名字？”店小二說(shuō)罷，又低頭冥思苦想良久，才斬釘截鐵道，“我敢打包票，絕對(duì)沒(méi)有姓謝的?！?/br>
    聞言，江槿月垂眸扒拉著那幾根面條，心說(shuō)看來(lái)謝家真是遭了大變故，連這位包打聽(tīng)都不知道他們的去向。倘若謝家人如今并不在臨城，自己只怕是要白跑一趟了。

    看她滿臉失落，為了挽回可憐的面子，店小二只好岔開(kāi)話題，滿臉堆笑道：“我瞧著姑娘眼生得很，不是咱們臨城人吧？”

    “嗯，我是從軒平來(lái)的?！苯仍曼c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口答道。