2021年1月17日

    十九·怪物（下）

    終于，陸鼎鐘長出一口氣說道「這些所謂的怪物曾經(jīng)都是村里人?！?/br>
    聽到這個答案李念兒并沒有太多驚訝，這座山村的詭異之處她從母親那就有所了解，剛才親眼目睹了那怪物，雖然身體畸形可怖，但她隱隱覺得那應(yīng)該是人變異而來。

    「你說這些怪物過去都是村民，那他們怎么會……」李念兒想問他們怎么會變成現(xiàn)在這個樣子，可隨即想到了什么「他們變成這樣是不是也和我母親的離去有關(guān)？」

    「呃……不全是，但的確與先圣女的離去有關(guān)。」

    「不要有所顧忌，告訴我到底是怎么回事。」

    「我和唐海川屠鳳林商量好，本打算忙完這兩天后一起向圣女說明村子現(xiàn)今的狀況，當然也包括這里的事，可圣女既然現(xiàn)在就問起，那我自然會詳細告知。」

    陸鼎鐘醞釀了一下接下來要說的話，清了清嗓子開始說道「圣女應(yīng)該已從先圣女那得知，我們眷湖村自古以來便祭祀供奉著一位遠古神明，這傳統(tǒng)代代相傳始于何時已無從知曉，而那位神明也一直很眷顧村子，即便是那些對外界來說最艱苦的年月，村民們依然能豐衣足食，此外神明還饋贈給我們許多黃金，我們便用來從外界購買一些必需品。這種富足安定的生活自然是有代價的，不過比起得到的，這代價在過去倒也不算什么?！?/br>
    這代價李念兒聽母親說起過，只是為何說過去不算什么。李念兒雖有不解但仍安靜地聽陸鼎鐘講述，她知道后面肯定會講到原因。

    「我們眷湖村除了圣女一脈，所有人一出生便帶有某種特殊標記，就是身體某個部位會呈現(xiàn)非人類的特征?！?/br>
    陸鼎鐘說著將未拿燭臺的那只手舉至燭光下，老人的手除了顏色發(fā)灰比較粗糙外并沒什么特別的，李念兒正不解陸鼎鐘是何用意時，老人將五指由并攏慢慢地分開，李念兒注視著這一幕不禁驚訝出聲，老人的五指間竟然出現(xiàn)了一層皮質(zhì)薄膜，隨著手指的開合而拉伸和收縮，當完全張開時整只手就像…就像鴨掌或魚鰭。

    李念兒驚奇地注視著陸鼎鐘的手，雖然以前曾聽母親說起過村里人的種種怪狀，但親眼所見的沖擊力仍然強烈，她半天才從那帶蹼的手掌上移開視線，說道「這就是你所說的特殊標記？」

    陸鼎鐘收回手道「是的，不過每個人的標記并不一定相同，有時即使是一家人標記也可能完全不同，我的兩個孫女一個身上長有魚鱗，另一個長著一截魚尾?！?/br>
    這些天在陸鼎鐘家并沒見到過年輕女孩，他說的孫女應(yīng)該也是生活在外面，魚鱗和魚尾，會是什么樣子呢？到是想親眼看看。李念兒在心里暗想著。

    陸鼎鐘見李念兒不再問什么，便接著之前的話繼續(xù)說道「要是被外面的人看見這些特征，肯定會把我們當作怪胎，可這正是我們受神眷顧的標志，在過去尚未被神拋棄時，我們的土地肥沃糧食連年豐收，我們的湖里魚蝦成群每次撒網(wǎng)都能滿載而歸，我們的身體雖然異于常人卻非常健康鮮少生病，如今外面的生活比過去好了不少，可有些方面仍無法與我們相比?！?/br>
    陸鼎鐘說到這停了下來，眼睛半睜眼神投向虛空，像是被自己的話勾起了對往昔時光的回憶，過了兩分鐘才回過神來重新看向李念兒「我見圣女這些天在村中各處游玩，應(yīng)該已經(jīng)注意到村里沒有一座墳冢吧？」

    李念兒的確注意到了這點，不過她并沒太在意，母親曾告訴過她老人們的歸宿，現(xiàn)在陸鼎鐘又會怎么說呢。

    「過去外面的世界因戰(zhàn)亂、瘟疫、饑荒，能活到壽終正寢的人本就不多，長壽的更少，可在我們眷湖村，在被神召喚之前，人人都能活到八十歲上下，」

    「你說的被神召喚是指……」

    「圣女應(yīng)該是知道的吧？我之前所說的代價，或許這不能被稱之為代價，神明如此眷顧我們，當我們享受完塵世的一生，去到神的世界侍奉神明成為神的眷從，不是理所應(yīng)當?shù)膯?？我們?yīng)該感到榮幸才對，神明……」

    李念兒眉頭微蹙，她記得母親在講到村里的老人們被帶走時，雖然已逃離村子幾十年，眼神和表情卻仍透露出不安和恐懼，與此刻陸鼎鐘的癡迷狂熱大相徑庭。

    李念兒不想再聽他歌頌什么神的恩惠，開口說道「你講了這么久卻還沒講到這里是怎么回事?！?/br>
    陸鼎鐘的話被打斷愣了一下，之后連忙說道「抱歉，前因講的有點長，接下來就進入正題。這些標記會與身體一同成長，對平時的生活倒不會有什么影響，而人到暮年時，從某個時間點開始，它們便會快速生長蔓延，這個時間點也因人而異，當它們開始蔓延全身時也就意味著去侍奉神的日子臨近了。某天夜里被神召喚的人會去到湖邊，那時從湖中會走出前來迎接的使者，他們會牽著被召喚之人的手，帶他步入湖中，湖水逐漸漫過他們的身體直至漫過頭頂，至此消失在湖中?！?/br>
    「你見過這種場景？」

    「圣女離開前我曾見過很多次，那時每逢這種時候村民們都會一路跟隨在后，送老人們最后一程?！?/br>
    「被帶走的人會去到哪里？」當年聽母親講述時李念兒也問過相同的問題，母親說會去到哪她也不知道，但無論去到哪也不會比同家人呆在一起好。

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    「根據(jù)古老的傳說，他們會去到神的領(lǐng)地，被賜予永生以侍奉神明?！?/br>
    「一切都只是傳說嘍？」

    「還未被召喚之人自然無法知道那是怎樣的世界，但神的領(lǐng)地和永生一定是存在的。」

    「你自己都說還未被召喚者無從知道那是怎樣的世界，又如何能肯定它真的存在呢？」

    陸鼎鐘疑惑地看著李念兒「這不是理所當然的嘛，村子能一代一代傳承下來全憑神的眷顧，我們有什么理由不相信神呢？圣女您在外面出生長大，剛回到村子不久，對村里很多事情有疑惑也很正常，我相信隨著時間的推移您一定會完全接受村子的傳統(tǒng)的。」

    李念兒心想自己可沒這種自信和想法，但嘴上卻說道；「應(yīng)該吧。」

    「說到永生，如果不考慮形式的話，圣女您已經(jīng)見過了。」

    「我已經(jīng)見過了。」李念兒把這句話重復(fù)了一遍，腦子里飛快地回顧著這些天來自己見過的事物?！覆豢紤]形式的話……?。　估钅顑嚎戳搜蹌偛鸥Q伺過的房間，「你指的是這些……」

    「正是這些怪物，本該去侍奉神明的村民。」陸鼎鐘長出一口氣，吹動燭光劇烈晃動，兩人已經(jīng)在這里站了很久，蠟燭已燃去大半，卻都未提出要換個舒服的地方再談，也許是覺得這里的氛圍最適合當下的話題吧。

    「圣女的離去同時帶走了神的恩寵，切斷了村子與神的聯(lián)系，等到我們明白過來時已經(jīng)晚了，神再也沒有召喚過他的眷從。」陸鼎鐘落寞地說道「但只是這樣的話，我們失去的也只有安定富足的生活，可您也看見了，也許是出于對我們的懲罰，神雖然拋棄了我們，但他的標記仍存在于我們和我們后代的身上，等到某一天它們?nèi)詴_始迅速蔓延，卻不再有使者來迎接我們。這些非人類的的特征最終會完全改變我們的身體，在這個過程中人的意識也會慢慢流失，最終變成這些所謂的怪物?！?/br>
    謎團在這一刻全部解開，李念兒卻不知該作何感受，事關(guān)母親當年的離去，她需要時間梳理一下思緒，不過陸鼎鐘的話還沒講完，思考的事放到之后再說。

    「可這還沒完，這，就在這棟大房子里，自先圣女離開后，所有本該去侍奉神成為神的眷從的村民們，都以您剛才所見的樣子被關(guān)在這里?！?/br>
    也就是說這里的每個房間都關(guān)著怪物。李念兒瞟了一眼走廊兩側(cè)依次排開的房間，想到還有二樓，內(nèi)心不禁震顫。

    「要是算年齡的話，他們中大多數(shù)已經(jīng)超過一百歲，當然年齡對他們早已沒有了意義，他們只是活著卻沒有人的意識，雖然很不想這么說，但他們只是一具具行尸走rou。好在他們沒什么攻擊性，也幾乎不用吃東西，白天非常安靜，只會在晚上變得活躍?！?/br>
    「你們就沒想過要……我是說這樣恐怕不是長遠之計?！?/br>
    「圣女是想說我們是否想過「處理」掉這些行尸走rou？」

    面對陸鼎鐘李念兒說不出「處理」的話，畢竟這些怪物過去都是村里人，是他們的親人長輩，但李念兒的確是這個意思。

    「他們雖然不再是以前那個人，但確確實實還活著，我們能怎樣呢？把他們裝進棺材埋掉？我們做不到，村里也沒有這種傳統(tǒng)，更重要的是我們一直在虔誠地期盼，期盼神能再次眷顧我們，屆時一切問題都會迎刃而解?！龟懚︾娬f到這兩眼放光地望著李念兒「神的確沒有完全拋棄我們，他讓圣女您回到我們身邊，來拯救我們?！?/br>
    某種意義上來說還真是這個所謂的神把我?guī)Щ氐竭@里。李念兒在心里嘀咕著，嘴上卻什么都沒說。

    「圣女剛才在門外見到的黃伯，是如今村里年紀最長的人，圣女可能也注意到了，他的身體已經(jīng)開始了變化，每當有人走到這一步，就會搬到外面的棚屋住下，順便照看這里，直到最終搬進這里?！?/br>
    光線忽然一暗，原來是蠟燭就要見底，像是在提醒他們該離開了。

    「沒想到說了這么久，不過到這也講得差不多了，圣女還有什么想問的？」

    「你已經(jīng)講得很清楚了，我目前沒什么要問的了?！?/br>
    「那我們這就出去吧，圣女之后還想知道什么可以隨時來找我?！?/br>
    在黑暗中待了太長時間，一出門光線直刺得眼睛發(fā)痛，李念兒瞇著眼發(fā)現(xiàn)黃伯仍站在門旁，見他們出來后便上前將門重新鎖上。想起陸鼎鐘最后說的話，李念兒再次打量黃伯，與剛才在屋里所見是有幾分相似，想到這位老人最終也會失去意識變成不死的怪物，李念兒心里頗不是滋味，她不想在此處多做停留，快步朝山下走去。

    雖是一年中最熱的時節(jié)，但山里的夜還是頗為涼爽的。此刻李念兒正倚在一只大浴桶里，享受著有一段日子不曾有過的舒適愜意，白嫩的肌膚在微燙的浴湯刺激下蒙上了一層誘人的粉色，煙氣縈繞間本就美艷的尤物更加撩人心弦。

    白天從山上下來時陸鼎鐘告訴李念兒圣女的舊居已經(jīng)布置完畢，她隨時可以住進來，李念兒當即拎包入住，陸鼎鐘還安排了兩個婦人照顧她的起居。舊居在一處山丘上，兩進院落，離村里其他住戶都有段距離，既可以眺望村子又可以眺望湖泊。

    既是圣女舊居，那母親應(yīng)該就是在這里出生長大的。李念兒對這里有了天然的親近感，一到達就把房子

    里里外外轉(zhuǎn)了個遍，自然也就沒時間思考問題，直到此刻夜深人靜愜意地躺在浴桶里，她才開始梳理思緒。

    今天的所見所聞著實震撼到了她，對村里人的遭遇她報以同情，但也僅止于同情，雖然從陸鼎鐘口里得知這件事與母親的離去有關(guān)，但她并不覺母親對此負有責(zé)任，一來母親并不知道她的離去會有如此結(jié)果，二來就算母親知道有這樣的結(jié)果，她認為母親的離開也沒錯。

    那以陸、唐、屠三家為首的村子對她還有母親又是什么看法呢？母親的離去直接導(dǎo)致了這一切和村子的衰落，他們苦心追尋母親的下落這么多年而不得，對母親有怨恨也很正常，雖然他們對我很恭敬還說過去的事不再提，但真能如此嗎？

    而最后最最重要的，村子、圣女一族還有那個所謂的神三者到底是一種怎樣的關(guān)系，那個所謂的神又到底是什么？

    李念兒想到這不自覺地攥緊了脖子上母親留給她的吊墜，哦不，她的吊墜此刻應(yīng)該在李旭脖子上，而她這半枚則原本是李旭的，不過歸根到底都是母親留下的。