余晚媱當先道，“天家的事，咱們也說不清，左右離遠些最好。”

    傅音旭若有所思，“表妹說得對。”

    沈玉容擱中間窘迫，“盡想些有的沒的，咱們快出去吧，外頭估摸要叫人了?！?/br>
    傅音旭貼著余晚媱耳朵道，“今兒母親也請了陳家的?！?/br>
    余晚媱眼神暗了暗，她和陳氏母女終于要碰面，應是傅氏故意請來給她出氣的。

    余晚媱淡笑，和她們手拉著手一起出去了。

    宴席擺在紅袖榭，遠遠兒的就聽到夫人姑娘們的笑聲，令玉領著三人進來，笑嘻嘻道，“壽星來了！”

    霎時滿屋子女人都看向余晚媱，陳氏坐在角落里，狠狠盯著她，這賤蹄子還真被傅氏認回去了，若早知有今日，從前在陸家，她怎么也要弄死她。

    余晚媱鬧了個紅臉，沈玉容偷著笑找地方先坐下，傅音旭則攙著余晚媱一左一右坐到傅氏身旁，傅氏抱著兩個姑娘，當即有許多夫人夸耀著她，什么好話都不要錢的往出倒，這中間的婦人和姑娘有她認識的，也有她不認識的，她剛被傅氏接回府時，傅氏擺了接塵宴，請的都是京里有頭有臉的人家，稍次些的門第都沒來，這回是她生辰，傅氏請的人更多，當中便有她沒見過的了。

    她也看到了陳氏，坐在一眾人后頭十分落寞，顯然被陸家趕出來之后過的很差勁了，從前那些夫人都愛簇擁她，現(xiàn)在竟沒一個跟她搭話的，陳氏低著頭，看不見她的神色，不用想也差的緊。

    一頓閑話后，諸人都入席。

    傅氏特意叫人安排了陳氏和她們坐一桌，席間傅氏體貼的為余晚媱夾菜，母女倆好的外人看了都羨慕。

    陳氏看的咬牙切齒，直接給氣飽了，好不容易等到各人吃飽喝足，她眼含淚沖余晚媱笑道，“晚媱，原來你還活著，怎也不回陸府，叫我和瑾瑜擔心了許久?！?/br>
    她這話一出，桌上的夫人們頃刻都豎起耳朵。

    余晚媱笑容不變，“你是不是認錯人了？”

    陳氏一愣，倒是厲害了不少，她還想說兩句。

    傅氏不快了，“陳三姑娘，今兒是我窈兒的生辰，你在這里又是哭又是瘋的，屬實給我窈兒招晦氣?！?/br>
    那句陳三姑娘刺疼了陳氏，她被陸家修出門人盡皆知，人人都恥笑她，歸根結底都怪余晚媱，若沒這臭丫頭，她仍是陸家高高在上的老夫人，豈會淪落到如今模樣。

    傅氏斜一眼身后侍奉的兩個丫鬟，秀煙和霜秋走過來，弓著腰來請陳氏出去，陳氏眼見到霜秋，面上有幾分慌亂，這丫頭果然早就背主，她讓她去殺余晚媱，這事估計也被傅氏知曉，怪不得傅氏現(xiàn)今對她這般敵視，再在這里坐下去，她約莫還得受更多氣。

    她只能裝的委委屈屈離桌，那一桌夫人都是看人下碟的，她一走便說起風涼話。

    “真是個沒遮攔的，怨不得陸侯爺要替父休妻，這國公府是什么地方，豈容她胡言亂語？”

    “也就是老夫人你大度，換成我早劈頭蓋臉一頓罵了。”

    “這陳大人看著是個好相與的，怎么親meimei是這個德行，真給陳家抹黑?！?/br>
    母女兩個掛著笑，看不出她們心中想法。

    陳氏卻在外聽到她們的奚落聲，氣的直抖，又不能再闖進去，只得離開紅袖榭，沒走會感覺到身后有人跟著，她定住，轉頭，只見陸瓔眼淚汪汪的撲她懷里，“母親！”

    陳氏慌忙扶住她，也落了幾滴淚，對她道，“余家那個小賤人成了英國公府嫡女，她知道我對她做的事，你在這府里終究不安全，回頭裝個病，我想辦法帶你出來?！?/br>
    陸瓔顫聲，“可嫂……她知道我沒病?！?/br>
    陳氏冷笑，“又不是給她看的，只要顧淮山知道你有病就行，最好是被她苛待出來的病，到時候我看顧淮山向著誰?！?/br>
    陸瓔直發(fā)抖，“母、母親，要不然就算了……”

    陳氏眼一厲，“母親是為你著想，現(xiàn)在她的一切原本都該屬于你！”

    她又垂下眼眸，緊緊抱著她，“你舅舅家是個無底洞，母親是指望不上他的，現(xiàn)下英國公府被傅氏攔死了，連庶女都不給你，母親從顧淮山手里摳出了六百兩銀子，全為你攢著，等離開英國公府，你沒了危險，我會跟顧淮山提你的親事，他必須給你挑個好夫君，只是可惜你嫁不了瑾瑜了?！?/br>
    她松開陸瓔，陸瓔抹掉眼淚，偷偷摸進小巷子里。

    陳氏轉著步繞到前邊兒，宴席散了，顧淮山喝了不少酒，小廝想攙他，被他推走，他自個兒走的歪歪斜斜，小廝只能不遠不近跟著，沒一會，顧淮山聽到一聲做作憋屈的老婦人聲音，“國公爺?！?/br>
    顧淮山酒醒了一半，慌忙扭頭沖跟著的兩個小廝道，“趕緊走！別杵這兒?！?/br>
    那兩小廝唯恐惹他不快，雙雙退的老遠。

    這左右四周都是人，顧淮山極不耐煩的沖陳氏道，“我不是給了你錢，還來找我做什么？”

    陳氏面上露出委屈，“您夫人邀我來參宴，又把我轟出去了?！?/br>
    顧淮山表情一凝，他還是了解傅氏的，不像做的出這樣不體面事情的人，“那肯定也是你做了什么叫她不適的事情?！?/br>
    陳氏道，“您的三姑娘原是我兒媳婦……”

    顧淮山臉上一垮，忙轟她，“走走走！你休提這事，再叫我聽見了，往后都別想我來看你?！?/br>
    陳氏寒著臉退走。

    ——

    這頭陳氏走后，余晚媱多吃了幾杯酒，散席后忒熱，便上了水閣去納涼，才坐上涼椅，酒勁上來了，模模糊糊看見有人提著燈上來，霜秋彎著身對她道，“姑娘，咱們跟陸侯爺撞上了，還是回吧?！?/br>
    第五十九章

    陸恒過來水閣是跟顧明淵約好了, 想通過他把生辰禮送到余晚媱手里，沒成想在這里跟她碰見，他一手執(zhí)著琉璃珠燈, 一手托著錦盒，燈籠的火光映亮了整間水閣, 她靠著涼椅輕晃，面頰緋紅, 眼底碎光閃爍, 看著他猶如在看一個陌生人。

    她的丫鬟想扶她起來, 她沒立刻起身, 直到看清他是誰，她才慢吞吞的站直，方才的懶散一掃而空，她搭著霜秋的手走近他, 本要和他擦身而過。

    陸恒手指攥緊燈籠，想拉住她, 但記得她不喜歡他碰她，只低聲道，“生辰快樂?！?/br>
    余晚媱定住腳，許是酒喝多了腦子發(fā)熱，微偏臉，鬼使神差的來句，“你的傷好了？”

    她的面龐近在咫尺, 丹唇水曈，淡淡酒氣混合著她身上清香有種難以忽視的誘惑, 陸恒凝視著她, 喉嚨發(fā)緊, 水閣里的涼氣也沒讓他身上的熱降下多少，過了好一會兒發(fā)覺她在等自己回答，才微微挪眼，溫柔道，“好了些?！?/br>
    余晚媱便要出去，面前忽然呈來一只錦盒，只聽他道，“給你的生辰禮?！?/br>
    余晚媱頓了頓，手沒收，怨懟在心底積聚，出口便是刺人的話，“不勞你費心，即是丁憂在家，也沒必要往我們國公府跑，要被人見了，還會連累我們?！?/br>
    陸恒身體緊繃，緘默了半晌道，“抱歉?！?/br>
    從江南回來，他開口閉口便是對不起、抱歉，他身上的傲勁也不知道跑哪兒去了，以前總是矜貴冷漠，下了趟江南，他放下架子，和她說話都帶著小心翼翼，仿佛怕嚇到她，又怕惹惱了她。

    但他越這般，余晚媱越覺得胸口那股氣被堵住，她自來體諒人，別人敬她她也敬別人，陸恒欺辱她，她現(xiàn)今也應當還回去，可他這副老實認錯的態(tài)度，倒讓她再說不出難聽的話。

    她緊咬唇，須臾對霜秋道，“你到外邊兒候著，我有幾句話和陸侯爺說?！?/br>
    霜秋悄悄退到閣門外，順手將門合上。

    水閣有四面窗戶，窗門全開了，晚風穿來穿去，窗紙被吹得咯吱咯吱響。

    余晚媱微微瞇一點眸，沖他彎笑，“我不想可憐你，我比你可憐?！?/br>
    陸恒艱澀說道，“我想彌補……”

    “我為什么要接受你的彌補？你可以繼續(xù)自高自大，不用在我面前做小伏低，”余晚媱恨極了自己的軟弱，才說出這句話，她就無法自控的開始流淚，眼淚從她眼睛里一顆顆掉落，頃刻間落了滿臉，她的身體也控制不住在抖，明明她應該挺直身板，將他劈頭蓋臉一頓臭罵，讓他趕緊滾才對。

    她哭的極可憐，陸恒放下燈籠，自袖里取出白巾試探著往她面上揩，剛觸碰到那綿柔肌膚，她忽的扭過頭避開，她生硬道，“今日是我的生辰，我不想看到你，請你走?！?/br>
    陸恒僵滯，片晌他還是用白巾替她一點點擦掉她臉上的淚，她眼睫上掛著的水珠也被修長手指拂去，他認真端詳著她，那唇被她咬了一道痕，很符合她的脾氣，縱使難過憤怒，也只會跟自己置氣，他的所有心神都被那道痕攝住，他想撫平痕印。

    忘記了她的厭煩，他微微傾身，將唇覆了上去，就這么安靜的與她碰在一起，鼻尖縈繞著酒味，他知道是酒勁讓她放下了警惕，他的心口滋生出疼，想抱住她安撫，告訴她，他已經(jīng)悔改了，他不會再像過去那般欺她，他想跟她過一輩子。

    唇碰上時，余晚媱還有些慢半拍，她張著眸，愣愣的望著他，他們的眼睫交織成結，像最親密的夫妻，似乎過往的不愉快都是假的，現(xiàn)在才是真實，可她陷在過往，只記得他是頭冷漠的衣冠禽獸，她忽而閉上眼，唇張了點，在他失神時狠一口咬上去，霎時口腔中充滿了血氣。

    她驟然抬手將他一推，他朝后搖晃了一下，到底不是傷重時，他能站穩(wěn)腳，只是手里的錦盒掉到地上，啪嗒打開，里頭的鴻雁紋鎏金腕釧滾到地上，上面遍布玉石翡翠，極其精致，看得出是他叫人精心打造出來的，他嘴唇被咬破，血染了嘴角，顯出幾分狼狽，但還是蹲到地上，撿起腕釧，想給她戴上，被她一手打掉，腕釧這回沒那么堅強，上面的玉石摔碎了幾塊。

    他又蹲回去，將其撿起來放回錦盒，慢慢蓋上盒子。

    余晚媱俯視著他，他的眼睫在顫，她從沒見過他的姿態(tài)這般低微，他們換過位置，她成了那個拿捏著他們之間情感的人，明明應該有快意，但她徒然有些許說不出的揣揣，連他看過來，她都心慌的移過眸，不愿和他對視。

    “我再讓人做副送來，”他溫和道，絲毫沒因為她的推搡生氣。

    余晚媱沒了脾性，懶得多說廢話，打開門，正見顧明淵擱門口杵著，眼睛從她看向陸恒，最后看到陸恒嘴唇上破出血，又意味不明的望她，果見她唇上沾了點血。

    余晚媱略顯難堪，跨出門跟他道，“大哥，我只是過來納涼。”

    顧明淵點點頭，“確實如此，不早了，你回去睡吧?！?/br>
    霜秋偷偷過來遞了帕子給余晚媱擦嘴，余晚媱打量著顧明淵，只聽傅氏一直說他很忙，忙的不?；馗袝r也只是回來拿些東西便走，近來仍住在署衙，但看他樣子也沒多焦慮，神態(tài)很松散，那署衙當真忙的離不開人嗎？

    她斟酌片刻道，“大哥，我聽沈姑娘說，沈家出了些事，那位沈六爺沒了，真是可惜?！?/br>
    顧明淵先是皺眉，隨即唔聲，再沒其他表情。

    余晚媱摸不準他的想法，便又道，“傅表哥還讓我?guī)Я烁碑嫽貋?，特意交代要送給沈六爺，以表歉意，現(xiàn)下人都沒了，這畫我竟不知要怎么處理。”

    這會子畢竟黑天，也看不出是因著光線緣故，還是其他，顧明淵的臉色顯得陰沉。

    “把畫給你大哥吧，沈六到底順著我喚他一句表兄，”陸恒捏著白巾擦掉唇上的血。

    那白巾才給她擦過淚，他也不避嫌的往自己嘴巴上抹，余晚媱黑著臉跟顧明淵道，“大哥記得過來找我取畫?！?/br>
    說罷便在霜秋的攙扶下離開了。

    顧明淵進門后挑了個凳子坐倒，“多謝大人替下官解圍?！?/br>
    陸恒坐到方才余晚媱坐的涼椅上，笑了笑，“我本來是給她送生辰禮的，但她看起來不太歡喜，回頭我再送一副來，還請你替我交給她?！?/br>
    顧明淵嗯了聲，“近來朝里不太平，滄州大旱，戶部發(fā)不出賑災款，圣人發(fā)了好幾回火?！?/br>
    陸恒便想起了他們在滄州時看到的情形，那些百姓在苦難中掙扎著，仍相信朝廷會來救他們，他扯唇問道，“滄州那幾個驛站主官收拾了嗎？”

    “自是全做劫匪處置了，”顧明淵道，他是后來才得知，傅氏他們途中遭了多少磨難，地方驛站原本就是閑職，朝廷不管，只給薄款維持驛站供給，這些主官到底是個官兒，在地方能說得上話，天高皇帝遠，漸漸的便成了匪氣。

    陸恒道，“我如今身在丁憂，朝里的事我就算想幫忙，也幫不上。”

    顧明淵眼抬起，“大人，往年地方災情，朝里拿不出款，都是怎么解決的？”

    陸恒微笑，“圣人節(jié)儉開支，起高富饒地方的商稅，令各地富商捐輸1，若實在困難，朝臣也需捐獻。”

    這些大臣都是過慣了好日子的，手頭自是有余錢，這種法子圣人不到萬不得已不會用，畢竟傷及臣子根本，到時會引起他們的不滿，于圣人不利。

    各地富商來說，也著重是鹽鐵買賣這一塊，其余雜商比不得這個賺錢，這些富商腰纏萬貫，從他們手里扣錢就容易的多了。

    顧明淵了然，“陳鹽政倒是遞了折子來京哭窮?！?/br>
    陳肅是京里江南兩回跑，他這個鹽政做的極舒坦，底下有人管著，他閑暇時還能回京，每年依例上交鹽稅，圣人倒也不會因為這點事說他。

    顧明淵又道，“大人這么一說，他就算哭窮，江南那邊的鹽商應當也會有錢?！?/br>
    陸恒頷首，“多催催還是能催出錢的，只是這個事咱們大理寺不好插手，最好讓都察院那邊秘密上書，由圣人調人監(jiān)察，沒準還能查出什么貓膩?！?/br>
    顧明淵告訴他，“我會跟荀御史提此事，只怕圣人會以為我們揪著江南私鹽案不放?！?/br>
    陸恒慢聲道，“沒了王家，不會波及三皇子，圣人缺錢，只要能讓江南鹽院掏出錢，其余的都不重要。”

    ——

    余晚媱生辰過后的兩天，陸恒托顧明淵又送了一個錦盒來，她是不想要的，但傅氏給收了，還打開來看，是一條用西洋各色寶石做成的頸鏈并著一套淬金打造的頭面，頭面做的精巧好看，但在京里想找個匠人還是容易的，只是洋貨貴的很。