她才下馬車(chē)，興德堂的老掌柜已快步出來(lái)迎接，一迎迎到鋪?zhàn)俞犷^的小貨棧。

    「李二小姐，您眼下這些都是從清泉谷那兒收的貨，昨兒個(gè)才運(yùn)送到帝都，有幾味藥材是您先前指定要的，咱還沒(méi)敢送到前頭鋪?zhàn)?，就等您今兒個(gè)先過(guò)過(guò)目，該留下哪些再說(shuō)。」

    老掌柜笑咪咪，一臉殷勤。

    興德堂建在藥鋪後院的小貨棧完全符合「麻雀雖小、五臟俱全」的形容。

    小貨棧占地不大，但從全大盛朝，甚至遠(yuǎn)達(dá)東海西關(guān)、北境南疆的大貨棧拉來(lái)的藥材，那是一蘿筐又一蘿筐，幾十座木頭架上亦收納滿(mǎn)滿(mǎn)，在場(chǎng)七、八位負(fù)責(zé)分類(lèi)理貨的夥計(jì)有男有女，看著都是這一行的老手。

    此際，小貨棧前後兩道門(mén)是敞開(kāi)的，為的是保持通風(fēng)，避免藥材受潮，李明沁只覺(jué)鼻間盡是好聞的氣味，各種炮制過(guò)後的藥材氣味混作一起，即便清苦亦是她熟悉且喜歡的。

    先是一眼掃過(guò)桌上那幾盒從清泉谷出來(lái)的藥材，她唇角嚙笑，對(duì)老掌柜斂衽一禮?！付嘀x閔大掌柜照看，總麻煩您老人家?guī)兔α糌?，給興德堂添麻煩了?！?/br>
    老掌柜忙側(cè)開(kāi)身，不敢受禮，兩手也趕忙擺了擺，笑道：「這一點(diǎn)點(diǎn)小事，不算什麼呀，再者，也不是把藥材白送給二小姐您，咱們也是銀貨兩訖，若不提清泉谷這一層關(guān)系，二小姐怎麼也算咱興德堂的老主顧，自然得多行方便，您說(shuō)咱這話(huà)說(shuō)得在理吧？」

    「在理在理！」

    李明沁尚未開(kāi)口，跟在一旁的碧穗已搶先答話(huà)，瑞春也是點(diǎn)頭如搗蒜，一時(shí)間幾人都笑出聲來(lái)。

    這時(shí)前頭一名年輕夥計(jì)突然快步來(lái)到後院，見(jiàn)那神情便知前頭藥鋪定有要事發(fā)生，夥計(jì)們拿不定主意。

    李明沁主動(dòng)道：「我在這兒再挑些需要的貨，挑好了再與興德堂結(jié)算總帳，閔大掌柜你心若有事忙，請(qǐng)逕自忙活去，不用招呼我的。」

    老掌柜沒(méi)有躊躇太久，最後拱手作禮告罪了一聲，才隨那年輕夥計(jì)往前頭去，邊走還邊問(wèn)事。

    那年輕夥計(jì)話(huà)說(shuō)得甚急，兩人腳步也快，李明沁不經(jīng)意間僅聽(tīng)到「突然來(lái)了」、「指定要那根老山蔘」什麼的，她內(nèi)心笑笑，想著應(yīng)是某位大貴客突然造訪(fǎng)，要買(mǎi)老山蔘之類(lèi)。

    她才將心神拉回滿(mǎn)桌藥材上，碧穗此時(shí)湊過(guò)來(lái)，小小聲喚著?！感〗恪钦f(shuō)那個(gè)……」

    「那個(gè)」指的是哪個(gè)？

    李明沁瞥了眼婢子的表情，一時(shí)間好氣也好笑，碧穗真就一臉楚楚可憐樣兒，穩(wěn)重的瑞春雖未說(shuō)話(huà)，卻明顯在吞咽口水。

    「去吧去吧，兩個(gè)都去，想買(mǎi)什麼便買(mǎi)什麼，這兒用不上你倆?！顾统鲆恍〈y錢(qián)來(lái)。

    碧穗和瑞春沒(méi)有接，兩婢子得到主子的應(yīng)允，嫩臉登時(shí)笑得燦若桃李，直說(shuō)自個(gè)兒也帶足了錢(qián)，還承諾會(huì)快去快回。

    興德堂小貨棧的後門(mén)出去，再穿過(guò)一道藥鋪?zhàn)俞嵩盒￠T(mén)，巷子一拐出去有一家專(zhuān)賣(mài)炸白糖糕的老攤頭，那是城東一帶的百姓才能尋到的好滋味。

    之前因緣際會(huì)下，讓興德堂的灶房大娘請(qǐng)了她們一主二婢吃那現(xiàn)炸白糖糕，這下子真真不得了，那口感、那甜滋味完全戳中碧穗和瑞春的「愛(ài)吃xue」，後來(lái)兩丫頭只要跟過(guò)來(lái)興德堂，就非得沖去跟一堆人搶買(mǎi)不可。

    李明沁瞅著自家婢子倆手牽手的歡快身影消失在後門(mén)那端，搖搖頭不禁笑嘆。

    她重新拉回心神，豈料前頭一陣雜沓腳步聲伴著清脆話(huà)音突然從小貨棧的前門(mén)傳將進(jìn)來(lái)，那女嗓不僅脆亮，語(yǔ)氣還頗為張揚(yáng)——

    「閔大掌柜，前些天本姑娘在興德堂見(jiàn)到你取出來(lái)顯擺的一株百年老山蔘，心里想要得很，那真是想得心癢癢也牙癢癢，想買(mǎi)給我家國(guó)公老太爺養(yǎng)生補(bǔ)氣，無(wú)奈貴鋪開(kāi)價(jià)太高，本姑娘阮囊羞澀得緊，但無(wú)妨，今兒個(gè)有個(gè)冤大頭……呃，不，是有個(gè)知恩圖報(bào)的好朋友來(lái)相助，助本姑娘把錢(qián)湊齊了，來(lái)買(mǎi)那株老山蔘啦！快快，快去取出來(lái)！」

    老掌柜態(tài)度盡管恭敬，聲音卻輕透無(wú)奈?！肝捍笮〗?，您話(huà)可不能這般言語(yǔ)啊，舉頭三尺有神明，小老兒敢對(duì)著青天白日起重誓，那一日絕對(duì)沒(méi)有顯擺的意味兒啊，就恰巧您來(lái)到興德堂詢(xún)問(wèn)養(yǎng)生補(bǔ)氣的藥品，又恰巧藥鋪?zhàn)舆M(jìn)貨，所以才取出那根可遇不可求的百年老山蔘給您推薦一番，采蔘人登高山、窩雪嶺的也忒辛苦，咱們中間人轉(zhuǎn)這一手絕對(duì)沒(méi)多賺，絕對(duì)是童叟無(wú)欺??！」本意很明顯，就是要對(duì)方別昧著良心亂說(shuō)話(huà)。

    然而這位魏大小姐不知是心太寬抑或想法單純，像未聽(tīng)出老掌柜話(huà)中有話(huà)的抱怨，她啥也不理，只管揚(yáng)聲道——

    「好啦好啦，童叟無(wú)欺就童叟無(wú)欺，諒你興德堂也不敢欺到我魏國(guó)公府頭上。那本小姐今日就是帶人來(lái)買(mǎi)那株老山蔘，廢話(huà)別多說(shuō)了，快把那東西取來(lái)！」

    老掌柜終於接捺了心氣，端出更恭敬的態(tài)度，道：「貴客們要不先進(jìn)咱們雅軒稍坐，小老兒這就讓底下人奉上香茗和茶果點(diǎn)心，再開(kāi)庫(kù)取那株老山蔘過(guò)去議價(jià)？」

    「議價(jià)？不是一 口價(jià)三百兩嗎？這價(jià)兒……興德堂莫不是還想再往上提？」

    出聲的不是魏家大小姐，而是一名隨她進(jìn)藥鋪?zhàn)拥目酀h子，後者問(wèn)話(huà)的語(yǔ)調(diào)徐徐，劍眉深目不怒而威，不僅見(jiàn)多了帝都權(quán)貴排場(chǎng)的老掌柜被暗念得一顆心發(fā)顫，就連覷見(jiàn)人影兒便及時(shí)閃避、躲到小貨棧後門(mén)外的李明沁亦驚得心音如鼓，熱息陣陣。

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