林嬋有些感動(dòng)，女兒長(zhǎng)大了，終于是明白家里如今的困境，總算不是成日沒(méi)心沒(méi)肺。

    于是姬嫻與起身時(shí)，林嬋便問(wèn)了她適才求的什么。

    姬嫻與看她，一向明媚的臉上添了幾許惆悵，嘆氣道：“母親適才也看到城門口發(fā)生的事了?！?/br>
    林嬋頷首，心想她竟也能從其窺見(jiàn)姬府日后的難處，屬實(shí)不易，畢竟她還是經(jīng)老夫人提點(diǎn)后才往這深處想了想。

    姬嫻與緊接著道：“霍大人性子暴戾，即便是死囚，那也是要送去刑場(chǎng)行刑的，他竟當(dāng)街就敢將人踏死，人前就敢如此，還不知人后用的是什么手段，將來(lái)阿姐進(jìn)了他的內(nèi)院，只怕性命堪憂……”

    林嬋目光已經(jīng)暗下來(lái)，不想再聽(tīng)了，她就不該問(wèn)。

    至于一旁姬云蔻也跪了許久，但求的也不是別的，而是自己的婚事。

    那日挨了姬崇望一巴掌后，她回去扶夏苑又遭了顧柔數(shù)落，心情郁郁了好幾日，直到今日臉上還掛著苦悶。

    當(dāng)時(shí)顧柔說(shuō)什么事情未定，尚有轉(zhuǎn)機(jī)，可后來(lái)姬崇望來(lái)了扶夏苑幾次，她也沒(méi)聽(tīng)顧柔同他提起此事，她依舊只是溫柔小意地伺候著自己的夫主。

    姬云蔻不得不埋怨起阿娘的膽小奉承，讓她淪落到只能求神拜佛的境地。

    且今日出府前，阿娘還將自己身邊那個(gè)孫嬤嬤撥來(lái)照看她，不就是擔(dān)心她在夫人面前出岔子嗎，這也怕那也怕，能成事才怪呢！

    孫嬤嬤不知姬云蔻跪個(gè)蒲團(tuán)跪出了這許多怨懟，只心不在焉地遞上方帕，眼神不由自主往角落瞥，看姬玉落一身素白衣裙，從頭到腳都寡淡得沒(méi)有顏色。

    不料這時(shí)姬玉落抬眸看了過(guò)來(lái)，四目相對(duì)，那向來(lái)死氣沉沉的人兒卻忽地朝她一笑，孫嬤嬤怔住。

    大小姐自是生得好看的，她五官精致干凈，不是那種瓌姿艷逸、夭桃秾李的姿色，而是美得內(nèi)斂清冷，眉眼微微低垂時(shí)，常會(huì)給人一種出塵不染的疏離感，可惜那眼里平日總是一片灰敗，沒(méi)什么生氣，就像蒙了灰的夜明珠，再好看也是不亮的，但適才一笑，卻勾出了幾分缺失的狡黠和靈動(dòng)。

    只是不知為什么，那笑莫名讓人膽寒，總覺(jué)得像是內(nèi)里的陰私都被看穿了一樣。

    孫嬤嬤僵硬地朝她回扯了下唇角，低頭隨姬云蔻出去了，還下意識(shí)松了口氣。

    姬云蔻看她，狐疑地皺起眉頭，道：“佛堂凈地，做什么嚇成這樣？”

    她說(shuō)著踮腳往里瞥了幾眼。

    孫嬤嬤輕咳，囫圇敷衍過(guò)去，卻悻悻道：“大小姐近來(lái)有些不一樣呢……”

    姬云蔻一怔，嘴上說(shuō)著“是么，我怎么不覺(jué)得”，心里卻咆哮原來(lái)不止她這么覺(jué)得！

    她往里頭那寡白身影瞥了眼，雖說(shuō)還是從前那副寡言少語(yǔ)、沒(méi)什么存在感的樣子，但隱隱卻覺(jué)得周身氣度好像變了，可究竟怎么變了，又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。

    真奇怪。

    姬云蔻思來(lái)想去，只剩一個(gè)解答：約莫是要嫁人了，女子多少都會(huì)有些改變吧。

    不多久，做完了該做的，林嬋命人奉上香火錢便啟程返京了。

    承愿寺離京實(shí)則有一段不遠(yuǎn)的距離，一來(lái)一回要耗上小半日的時(shí)辰，好在今日出發(fā)得早，又沒(méi)在寺里耽誤太久，若沒(méi)意外，便能趕在夕陽(yáng)落山前進(jìn)城。

    姬玉落挑開(kāi)簾幔看著窗外，從承愿寺出來(lái)這段路是條平坦的大道，但前方會(huì)經(jīng)過(guò)一片密林。

    前陣子那處多有劫匪橫行，驚了不少途徑的百姓，而后朝廷派軍料理這事，幾個(gè)不成氣候的劫匪很快也就銷聲匿跡，只是路過(guò)的人依舊人心惶惶。

    姬家這趟也備了不少護(hù)衛(wèi)，就是以防萬(wàn)一。

    她瞇了瞇眼，視線落在前方幾個(gè)影影綽綽的叢林間，不由勾了唇角，像只是欣賞風(fēng)景似的，手肘撐在窗欄處支著下頷。

    看著似還有些愜意悠哉。

    馬車兩側(cè)跟著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，許是來(lái)時(shí)的路太過(guò)安穩(wěn)，眾人都有所松懈，連隨行的護(hù)衛(wèi)都不免開(kāi)始散漫。

    與適才來(lái)時(shí)被霍顯嚇得蒙圈不同，姬嫻與眼下緩過(guò)來(lái)不少，前面在寺里拿了幾根紅繩，眼下正在打著平安結(jié)式的絡(luò)子，獻(xiàn)寶似的拿到姬玉落眼前給她看，說(shuō)是將這絡(luò)子打好要送給她。

    “阿姐，這個(gè)配你那枚錦鯉香囊是不是很好看？”

    到底還是小孩心性，姬嫻與目光盈盈地望向姬玉落，似很想得姬玉落一句稱贊。

    姬玉落正欲開(kāi)口，卻在剎那頓了半息，目光微凝，只聽(tīng)風(fēng)聲凌厲，緊接著一支羽箭斜飛而過(guò)。

    來(lái)了！

    馬車驀地剎住，姬嫻與沒(méi)有防備，整個(gè)人歪倒地向前撲去，腦袋磕在桌角，糕餅果子嘩啦啦掃落一地，她正懵圈地揉著額角，就聽(tīng)車外護(hù)衛(wèi)一陣喧嘩：“劫匪、有劫匪！保護(hù)好夫人小姐！”

    隨后便響起此起彼伏的慌張尖叫聲，林嬋在前頭那輛馬車上喊：“嫻兒，嫻兒！”

    姬嫻與不可置信地撩開(kāi)車幔，只見(jiàn)轉(zhuǎn)瞬的時(shí)間，幾個(gè)五大三粗的男人提刀從密林里奔來(lái)，護(hù)衛(wèi)八個(gè)奮力抵擋，但一共三輛馬車，多少有些力不從心，這時(shí)候主子要緊，于是丫鬟婆子只好抱著頭自個(gè)兒四處逃竄，場(chǎng)面一度十分混亂。

    此時(shí)一柄銀刃迎面向她劈來(lái)，她嚇得往后退開(kāi)，眼睜睜看著那刀鋒刺進(jìn)車廂，竟是生生將馬車劈成了兩半！

    “阿姐！”

    姬嫻與嚇得面色蒼白，她從地上摸出一把用來(lái)削果皮的袖珍刀，寒磣的可憐，但……有總比沒(méi)有好。

    她一手攥緊了姬玉落的衣袖，雖然渾身都在抖，但還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地用另一只手攥著刀，刀尖顫巍巍地指著那蒙面劫匪，“你、你別過(guò)來(lái)！”

    劫匪目光掠過(guò)這二人，筆直停在姬玉落身上，毫不猶豫地?fù)]刀砍來(lái)，只見(jiàn)少女朱唇輕抿，一雙黝黑的瞳仁絲毫不顯懼意，她忽然抓起案上的杯子砸過(guò)去，像是危險(xiǎn)境地下的隨意之舉，可愣是將人砸得退后兩步，那力道之重唯有中招的人才能覺(jué)察出，劫匪被那一下砸得有些懵

    姬玉落在這個(gè)當(dāng)口拉著姬嫻與就跑，“跑！”

    劫匪反應(yīng)過(guò)來(lái)后低低咒罵一聲，又很快提刀追了上來(lái)。

    姬玉落迅速掃了眼場(chǎng)上的情況——

    劫匪與護(hù)衛(wèi)較量博弈著；

    首尾兩輛馬車只稀稀拉拉幾個(gè)人在糾纏，大多是奔著中間這輛，也就是姬玉落和姬嫻與的馬車來(lái)的，其余像只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。

    只是因太害怕，所有人都只顧自己保命，似沒(méi)人注意到這一點(diǎn)。

    ——不，姬云蔻注意到了。

    她適才被孫嬤嬤攥著一路藏到樹(shù)叢里，開(kāi)始時(shí)她確實(shí)害怕，蹲在叢林里不敢露頭，可漸漸也發(fā)現(xiàn)不太對(duì)勁，那些人明顯是針對(duì)姬玉落的！

    而在姬玉落拉著姬嫻與跑向樹(shù)林深出時(shí)，孫嬤嬤急了。

    她當(dāng)然急！

    今日老太爺?shù)募扇?，姬玉落是必定要隨眾人來(lái)寺里上香祭拜，而這帶多發(fā)匪患，借著劫匪的由頭除去大小姐簡(jiǎn)直是天時(shí)地利人和，于是顧姨娘去了勝來(lái)賭場(chǎng)。

    那地兒做的都是黑的生意，買'兇殺人便是其中一樁，今日這些匪徒正是勝來(lái)賭場(chǎng)的手筆。

    可若是三小姐出事，那事情多少就麻煩了！

    姬嫻與可是林嬋的眼珠子，她若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，林嬋非要將這事翻來(lái)覆去查個(gè)水落石出不可，因此孫嬤嬤事先還特意囑咐只取姬玉落性命便可，可眼下大小姐拉著三小姐，看似是保護(hù)她，實(shí)則不是害她么！

    殊不知螳螂捕蟬，黃雀在后，姬玉落正是故意的。

    身后的“劫匪”已經(jīng)被朝露解決了大半，只剩一人仍在窮追不舍，姬嫻與當(dāng)真是很認(rèn)真在逃命，片刻不敢停下來(lái)，姬玉落冷漠地看著攥著自己的這只手，停住了步子。

    姬嫻與氣喘吁吁，她一個(gè)嬌養(yǎng)在府里的小姐，剛才跑的這段距離恐怕要比她這一年走的路還多，但她也顧不上累，見(jiàn)姬玉落驀然停下，她忙左顧右盼，慌張道：“阿姐怎么了？怎么不跑了？是、是不是前面藏著人？”

    她驚恐地瞪大眼睛，像一只誤入狼窩的兔子。

    姬玉落不言，從姬玉落的角度看過(guò)去，朝露盤腿坐在樹(shù)枝上，手里的弓'弩正對(duì)姬云蔻。

    只要一箭射下來(lái)，今日姬云蔻是死是傷都要算在顧柔頭上，她便是不認(rèn)也得認(rèn)。

    她和朝露之間有自己的暗語(yǔ)，正要扣下手勢(shì)時(shí)，身后那殘余的一個(gè)劫匪卻已追到跟前，劫匪的目標(biāo)很明確，直要朝姬玉落走來(lái)，姬玉落蹙眉，眼看朝露的剪頭調(diào)轉(zhuǎn)了方向。

    姬嫻與卻全然不知眼下究竟是個(gè)怎么情況，只是見(jiàn)她阿姐連跑都不跑，這在姬嫻與看來(lái)，多少是有些認(rèn)命的意思，她只好扯著姬玉落的衣袖往后退，哭道：“阿、阿姐怎么辦啊……”

    劫匪冷笑，提刀就要劈過(guò)來(lái)，姬玉落看向朝露，然就在這千鈞一發(fā)時(shí)，姬嫻與遽然沖上前去，平日看起來(lái)瘦瘦弱弱的人竟一把抱住劫匪手臂，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地往下咬，劫匪怒而甩開(kāi)，刀鋒轉(zhuǎn)而對(duì)向這個(gè)障礙。

    雖說(shuō)雇主要取的只是姬大小姐的命，但顯然對(duì)阻礙目標(biāo)的人，這些亡命之徒也不會(huì)手軟，畢竟他們的傭金里只有姬玉落的命，可沒(méi)有保護(hù)姬嫻與這樁任務(wù)。

    姬嫻與攥著劫匪的手腕奮力抵抗，但明顯處于劣勢(shì)。

    姬玉落對(duì)姬嫻與這突如其來(lái)的一出稍感意外，下意識(shí)便要上前相助，可她往前半步，又退了回來(lái)。

    她盯著那即將要刺進(jìn)姬嫻與的刀，眉梢輕輕一挑，仿佛已經(jīng)能看到林嬋撕碎顧柔的樣子，她一定會(huì)歇斯底里地要她償命。

    那么姬家的太平日子就不會(huì)有了，這不正是她要的？

    想到這兒，少女涼薄的眉眼顯得有些雀躍，絕無(wú)半分平日里對(duì)姬嫻與表現(xiàn)出來(lái)的溫柔情誼。

    她在旁看了片刻便要離開(kāi)，轉(zhuǎn)身之際，卻聽(tīng)姬嫻與嗓子里一個(gè)字一個(gè)字?jǐn)D出，道：“阿姐、阿姐快跑……”

    樹(shù)蔭里的鳥(niǎo)兒似都被驚動(dòng)，群飛而是，抖落了一地樹(shù)葉。

    姬玉落渾身一僵，腳步猛地頓住，這四個(gè)字恍如魔咒讓她瞬間動(dòng)彈不得，指尖微顫，血液似都凝住，她驀然抬首，仿佛聽(tīng)到另一個(gè)久遠(yuǎn)的聲音，像是夢(mèng)魘一樣——

    她看著眼前的姬嫻與，猶如看到七年前的場(chǎng)景，七年前也有一個(gè)人緊緊抱住殺手的大腿，整個(gè)背部都被捅爛了，只是拼命叫喊：“阿姐快跑！阿姐，跑?。　?/br>
    姬玉落那雙靜若寒潭的眸里浮出一層霧氣，她整個(gè)唇齒都在打顫，就在刀尖即將刺進(jìn)姬嫻與的胸口時(shí)，姬玉落忽然伸手扣住劫匪的手腕。

    劫匪露出自不量力的嘲諷，正欲擒住她，誰(shuí)料手腕動(dòng)彈不得，正愕然時(shí)，只覺(jué)得手心一疼，刀柄就落到了對(duì)面的女子手里，這一切快得令人心驚。

    四目相對(duì)，那雙平靜的美目里似藏著驚濤駭浪，就靜靜地看過(guò)來(lái)，像是要將人掀翻，恐懼油然而生，而他甚至沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，便被一刀劃破了喉嚨。

    朝露趕到的時(shí)候正逢這時(shí)，莫名被濺了一臉血。

    第7章

    姬崇望跪在奉天門前，日頭落下的光在他臉上落下一片帽檐的陰影，汗水自鬢邊滑落，他也未抬手去拂。

    他身后數(shù)十人，有白發(fā)蒼蒼的老臣，也有尚還青澀的學(xué)子，皆是為請(qǐng)定罪霍顯而來(lái)。

    其實(shí)自皇上定了太傅死罪后，這些人日日都在費(fèi)盡心思求收回圣命，鬧得順安帝連朝都不上了，干脆躲在禁中，也不見(jiàn)人。

    眼看到了行刑的日子，眾人心知無(wú)力回天，多在家中唉聲嘆氣，打算添酒為許太傅送行了，哪曾想霍顯在城門一馬蹄險(xiǎn)些將人踩死，眾人得知消息后自是義憤填膺，不肯草草罷了。

    可順安帝不愿因此大張旗鼓整頓錦衣衛(wèi)——在他看來(lái)，許鶴都要死了，踩死和砍死又有什么區(qū)別？而錦衣衛(wèi)效命皇權(quán)，是自己的嫡系臣子，孰輕孰重他心里自有桿稱。

    但他也知道如此輕拿輕放必會(huì)再引眾怒，便退一步緩了許鶴的斬首之罪，由他在牢里留個(gè)全尸。

    這結(jié)果似乎是比直接斬首來(lái)得好。

    至少眼下人還沒(méi)死，這些人仿佛又看到了希望，便想干脆逼皇帝再退一步，說(shuō)不準(zhǔn)能保下太傅的命。

    于是奉天門外又烏泱泱跪了一片。

    那眾人都跪在這里，姬崇望自不能遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看。

    一來(lái)誰(shuí)也不知道錦衣衛(wèi)這把刀下一個(gè)要落在誰(shuí)頭上，這種時(shí)候自當(dāng)團(tuán)結(jié)對(duì)外，說(shuō)是替太傅請(qǐng)命，可這些人誰(shuí)又不是在自救呢；

    二來(lái)也是為向眾人撇清自己與霍顯的政治關(guān)系，向世人表明，他雖與霍顯有姻親關(guān)系，卻并不認(rèn)同霍顯所為。

    與奉天門遙遙相望的蓮華臺(tái)上，趙庸身著素青盤領(lǐng)窄繡大袍，遠(yuǎn)眺一眼，往蓮池里丟了幾粒魚食，嘆道：“幾年了，他行事還是太乖戾?！?/br>
    這話里的語(yǔ)氣還含著笑，并不是真的譴責(zé)。勝喜在旁揣摩著，說(shuō)：“這也不能全怪霍大人。太傅心直口快，說(shuō)話不中聽(tīng)，提誰(shuí)不好又要提樓將軍……”

    趙庸輕哼，“那也莽撞，仗著皇上疼他肆無(wú)忌憚，這些年侍奉君側(cè)，也不知道收收性子，哪日皇上真兜不住了，看他怎么收?qǐng)觥！?/br>