她曾經(jīng)見過，見過霍顯提著四皇子的腿，將其倒吊著要投進湖里。

    四皇子是婉嬪誕下的孩子，是順安帝第二個兒子。

    那也是一個夜里，皇后途徑御花園，就見偏遠角落里，身量高大的男人握著剛出生的嬰孩的小腿，他垂目時的神情那樣冷漠，那樣可怖。

    皇后心驚rou跳地藏在假山后，只見霍顯就那個姿勢維持了許久，直到四皇子喘不上氣，蹬腿掙扎起來，才猶地把尚還全須全尾的孩子交給身邊的小太監(jiān)。

    他說：“皇上不該再誕下皇子……算了，別再給我出岔子了?！?/br>
    翌日，婉嬪仍舊抱著四皇子逗趣，根本不知夜里險些發(fā)生什么禍事。

    而后，宮中能懷上孩子的妃嬪愈發(fā)少，順利誕下的更少，這兩年，也就一個蘭妃在婉嬪之后又誕下一皇子。

    自那以后，皇后便對霍顯起了防備之心，為了避著霍顯，她甚至連帶著冷落皇上，以減少在霍顯面前出現(xiàn)的次數(shù)，對太子更是如此要求。

    霍顯這個人，絕對不簡單。

    他有意帶壞順安帝，把順安帝變成了一個只知貪戀美色的廢物，卻并不想讓順安帝后繼有人。

    他和趙庸，甚至不是一路的。

    皇后太害怕了，這偌大京都，是豺狼虎豹的聚集地，順安帝不屬于這里，她和小太子亦如此。

    于是她開始在宮外培養(yǎng)暗衛(wèi)，搜集消息，不讓自己太過被動，許是平日里總是不聲不響，這反而讓她在眾人眼皮子底下，成功渾水摸魚。

    直到，她隱約意識到東宮的復蘇，她甚至比趙庸更早察覺此事。

    皇后便明白，離開的時候到了。

    霍顯替小太子掖了掖被角，淡淡說：“這么小的孩子，娘娘真忍心，太子服用的藥，不傷底子么？”

    “咯噔”一聲，皇后那顆懸著的心仿佛重重砸到泥里，她攥著帕子的手按在心口，道：“霍大人是什么意思，本宮聽糊涂了?！?/br>
    霍顯側(cè)目看她，倏地一笑，而后又放平嘴角。他神色那樣平靜，平靜得仿佛是在與她嘮家常，說：“娘娘給皇上服的藥，期限為多久？”

    這是儒雅的問法，他在問皇帝的死期是何時。

    皇后的指甲深陷進掌心，“本宮聽不懂——”

    “謀害天子是死罪。”霍顯撕下那層偽善，低沉的聲音透露著不耐，“娘娘還聽不懂么？”

    皇后呼吸急促地對上他望過來的目光，眼眶漸漸泛紅，她倏地跪下，不顧宮女阻攔，道：“本宮一屆女流，無意朝堂之事，太子更沒有慧根，難挑來日大任，還請霍大人，請霍大人給我們母子二人一條生路。”

    她說罷，摘下鳳冠，雙手抵著額心，磕在地上，

    她只是個二十出頭的女子，她的年紀還沒有霍顯大，繁瑣的宮裝讓她顯得老成持重，此時卸下那層繃緊的皮囊，終于露出了膽怯的模樣。

    良久，久到燭芯燃盡，燭火啪啪作響。

    霍顯看著她，道：“還有多久？”

    “我、我不知道?！被屎箢澛曊f：“太醫(yī)只說，服下那味藥，皇上的身子會漸漸衰竭，不會讓人發(fā)現(xiàn)異常，尋常人撐不過三個月，皇上，恐怕更快?！?/br>
    繡著獸紋的黑靴在皇后面前消失，又在門前停下，霍顯回過頭，道：“娘娘是個聰明人。太子如今重病，通州有神醫(yī)，娘娘帶著小太子去求醫(yī)吧，明日就啟程。”

    他似乎并不打算追究，就這么離開了。

    皇后身子一軟，險些摔在地上，她眼里還包著淚，似乎有些迷惘，明日就能離開這個是非之地么？

    通州，通州不是寧王的封地？

    -

    長夜漫漫，這個尋常的夜里，刑部如愿帶走了趙庸。

    趙庸斥退了頑固守在宮外的東廠，態(tài)度相當平和，是以沒讓今夜之事大肆發(fā)酵，只是這么大一樁事，仍舊驚動了數(shù)百朝臣。

    無人不驚訝于趙庸如此配合，乍一聽聞消息，都跟睡糊涂了似的，甚至有官員穿著睡袍就趕到宮門外，拉著禁軍一再確認。

    但霍顯心里明白，趙庸如今的配合不過是早已留好了退路，他在等蕭騁的軍隊攻入京都。

    那時刑部和大理寺又算得上什么？

    霍顯在重華殿坐了許久，走出宮門時已是后半夜。

    他剛從南月手里牽過馬，就見長街對面一輛馬車緩緩而至，緊接著，蕭元景蓬頭垢面地從車廂下來，看樣子也是剛得到消息，趕來確認的。

    兩人打了個照面，蕭元景虛浮的步伐才堪堪停住，他那雙漆黑的瞳仁望向霍顯，往日里的客氣疏離都不見了，是深深的憎惡。

    霍顯倒想維持禮節(jié)，誰料不等他點頭，蕭元景就疾步往角門處去。

    蕭元景素來是個看重表面功夫的人，怎么至于為了個趙庸就瘋瘋癲癲的？

    霍顯看著他的背影，瞇了瞇眼道：“他怎么回事？”

    南月道：“自打那日從九真廟回來后，蕭元景就不太對勁，聽說皇上遭難那夜他在行宮大肆搜尋，好像是丟了個什么人。”

    霍顯撇開視線，翻身上馬，道：“派人盯好他?！?/br>
    南月追著跑了兩步，“回府么？”

    “不回。”他說：“回鎮(zhèn)撫司，斷尾求生知不知道，這些年，誰都比錦衣衛(wèi)干凈，你以為刑部這次大清查，咱們沒把自己的罪證遞上去就沒事了？”

    最后幾個字消失在風里，馬蹄蹬起的瞬間，南月被撲了一臉沙，忙騎上馬追上去。

    -

    翌日，權(quán)閹趙庸被捉拿下獄的事猶如春日柳絮，風一吹就傳開了。

    平頭百姓不知宮里內(nèi)幕，要說jian惡，他們恐怕只知道北鎮(zhèn)撫司門前那兩尊兇神惡煞的石獅子，一經(jīng)作業(yè)，東廠和司禮監(jiān)的惡事忽然廣為人知，一時間，錦衣衛(wèi)竟有些排不上號了。

    但為趙庸申訴之人也不在少數(shù)。

    若說為何趙庸能只手遮天這么些年，便是因為朝中蛀蟲良多，且其位甚高。

    單是那刑部尚書王郢就位列其中。

    作為刑部尚書，捉拿趙庸此等大事他竟蒙在鼓里，那藺笙一個侍郎，卻越過了他去，一早得知消息，王郢怒火中燒，以罪證不成立的消息，命人將趙庸放了。

    誰知趙庸還沒有走出刑部大牢，那王郢就因多起徇私枉法的案子被大理寺給拿了。

    不止是王郢，證據(jù)確鑿的犯事官員里還有禮部侍郎周茂、通政使司左參議李立恒、翰林院侍講學士凌佑生、鴻鸕寺少卿曹津、太子詹事程有為等等，其所犯之事大多以貪贓枉法、徇私舞弊、陷害同僚為主，更有甚者身上背負了數(shù)條人命，其中以太子詹事程有為最讓人痛恨，當初正是他有意教小太子說出那等悖逆狂妄之言，卻害太傅背了罪名，枉死詔獄。

    這還只是一些位高權(quán)重的京官，還不算上那些個芝麻小官和地方官員，刑部此次辦案速度極快，短短三日，就讓朝廷變得風聲鶴唳。

    那些企圖為趙庸行事的官員皆歇了聲，刑部和大理寺沒有將所有犯事者皆拿下獄的意思，畢竟如若將人全撤了，朝廷短時間內(nèi)補不上這個空缺，恐怕難以運作，于是大有酌情考慮，網(wǎng)開一面的意思。

    沒查到他們頭上，那是給他們機會，他們自然不好蹦得太高。

    這場狂風驟雨中，錦衣衛(wèi)卻獨善其身。

    北鎮(zhèn)撫司大刀闊斧地將尾巴給斷了，刑部拿的都是些小魚小蝦，霍顯倒是將自己撇了個干凈。

    但失去靠山趙庸，北鎮(zhèn)撫司一時間成了眾矢之的，門口的石獅子被人潑上泔水，臺階上全是果皮，穿著緹衣出門辦案，處處不順，還要謹防有人套著麻袋將他們打一頓此類慘況。

    劉五今日就鼻青臉腫的回了院里，眼都氣紅了，“這差事還怎么辦！沒一個配合的，老子要一份卷宗，刑部的陰陽怪氣，還讓老子自己找！完了不知誰往門口丟了個香蕉皮，看給我摔的！真以為咱們的繡春刀是吃素的，看我不——”

    “咚”地一聲，一個皮子做的圓形足鞠被一腳踹在劉五腦門上，霍顯從院子里走來，道：“不什么？讓你們夾著尾巴做人，學不會老實，刑部大牢就是下場。”

    劉五捂著腦門不敢說話，撿起足鞠嘟囔道：“我錯了大人，我就嘴上說說，沒想怎樣……”

    眾人愁苦，真是風水輪流轉(zhuǎn)，誰能料到一向風頭無兩的錦衣衛(wèi)還有這樣落魄的時候。

    有人問：“大人，咱們還有出路么？”

    霍顯沒說話，像是沒聽到似的，就在院子里的吊床上躺下了，閉目養(yǎng)神。

    天色漸漸黯淡，流云涌動，最后那一抹霞光也被暗沉的霧靄卷入腹中。

    刑部大牢森嚴壁壘，卻在這時“哐當”一聲落了鎖，獄卒道：“蕭大人，您動作快些，過會兒輪守的人就來了。”

    蕭元景臉色依舊不是很好，但起碼衣著是齊整了，他無精打采地撩起眼皮，拋出去一枚金錠，道：“知道了?！?/br>
    第93章

    趙庸盤腿坐在草垛上打座, 手邊的破舊矮幾上擱著吃剩的半碗粥。

    說是粥，實則是米湯罷了。

    短短三日，他面頰削瘦, 但卻依舊端著個氣定神閑高深莫測的模樣, 閉著眼, 臉上的皺紋都不帶動的。

    隔壁的獄卒在吃酒劃拳說葷話, 空氣里似都漂浮著嘈雜的口水，倏地, 那喧鬧聲戛然而止。

    緊接而來的，是一陣沉重的腳步聲。

    趙庸睜開眼, 蕭元景已然行至牢房前, 他道：“督公?！?/br>
    趙庸毫不意外蕭元景的到來，他動作慢慢地起了身，道：“你伯父到哪了？”

    蕭元景道：“三天前才來的消息，到汝寧府了, 想必如今離京更近了。”

    趙庸“嗯”了聲, 說：“刑部雖沒提及蕭家，但我懷疑只是緩兵之計，你大伯進城許是不容易, 你記得在城里做好接應，具體布控當日他南下時便與你吩咐過, 你只要做好手頭的事便可，元景, 這么多年，你行事穩(wěn)重, 你大伯最器重你了?！?/br>
    蕭元景低下頭, “承蒙大伯和督公關(guān)照?！?/br>
    趙庸道：“你姓蕭, 以后這些都是你們的，便是你那不成器的弟弟，也得倚仗你的助力?！?/br>
    蕭元景道：“元庭已被我騙去了龔州老宅，在塵埃落定之前，我不會讓他入京，以免落入旁人手里。”

    趙庸點頭，“你想得周到，你大伯就元庭這一個孩子，你替他料理后方之事，他才能安心顧著前方?！?/br>
    蕭元景又迅速與趙庸簡述了這三日朝中發(fā)生的大小事，趙庸聽罷，沉默過后，方說：“霍顯可有什么動靜？”

    他搖頭說：“他一直在鎮(zhèn)撫司里呆著，這次刑部和大理寺是鉚足了勁要清賬，錦衣衛(wèi)也算是墻倒眾人推，處處受掣肘，按理說他不可能給自己找這麻煩?！?/br>
    趙庸沒說話，只抿直了唇，道：“他是個讓人見不著底的人，你防著他點，不是壞事?！?/br>
    蕭元景點頭，又說：“我還察覺到，霍顯那位新婦，姬家的大姑娘有些功夫，不似傳聞柔弱，總覺得哪里不太對?！?/br>
    聞言，趙庸怔了一下，他蒼老的眸子微微瞇起，忽然想起什么，喉間發(fā)出一道哼笑，“我竟漏了她，你看著辦吧。”

    看著辦，這話意思就深了。蕭元景正應了是，獄卒便走來，為難地在遠處徘徊。

    趙庸邪眼一瞥，再看蕭元景疲憊的面容，道：“你走吧，以后沒事也少來，免得叫人抓住把柄，如今是要緊的時候，事事都需謹慎，更莫要讓無關(guān)緊要的事牽住心神?！?/br>
    無關(guān)緊要的事，蕭元景心下一顫，心虛地垂下眼，“是，下官告退。”

    他恭敬行過一禮，轉(zhuǎn)身離開刑獄。

    剛踏出鐵門，臉上的精氣神就頓時不見了，遠處的幕僚上前，道：“公子，督公可說什么了？”

    蕭元景搖搖頭，問：“人有線索了嗎？”