班頭道：“曹家和陳家，原本親家，曹家女兒死在了陳家?！?/br>
    陸超臉色不太好，說：“多謝?！?/br>
    祝纓對牢頭道：“您別送啦，我走了?！?/br>
    …………——

    甘澤他表妹就是姓曹，表妹夫姓陳，天下沒有那么巧的事兒。

    祝纓對陸超道：“這個(gè)事兒呢，跟鄭大人說一下，我再與甘大哥同去新豐縣?！?/br>
    陸超道：“要報(bào)給七郎？”

    “這么一場械斗下來，必有死傷，縱然彈壓下了，嘿！也是夠格報(bào)到大理寺的！咱們先知道了，怎么能不先告訴他一聲呢？萬一咱們兜不住，不還得驚動(dòng)他？”

    兩人又去了鄭府，甘澤已經(jīng)侍奉鄭熹回來了，兩人將事情對鄭熹講了。鄭熹道：“王京兆辦事一向秉公持正。”

    祝纓道：“那個(gè)，我想過去看看。咱們也得盯一盯不是？”

    鄭熹問道：“坐不住了？大理寺的正經(jīng)差使不夠你干的？”

    祝纓道：“遲早要報(bào)到大理的，我預(yù)先去看一看，也是早做準(zhǔn)備。正好放假，也不占我干正事的時(shí)間?！?/br>
    “你當(dāng)械斗是好玩的？”

    “我見過的，”祝纓認(rèn)真地說，“鄉(xiāng)下地方什么不爭？一口水、一分地、一點(diǎn)林木都是好的。拿什么爭？總不能靠嘴皮子，就是打?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    甘澤道：“我也……”

    鄭熹道：“他去得，你不成！你還要參與械斗嗎？”

    甘澤十分難受，跪下叩頭，說：“我想送妹子最后一程。”

    鄭熹皺眉，祝纓道：“甘大哥，你放心，我盡力把真相查出來！還你妹子一個(gè)公道！現(xiàn)在鬧大了，案子沒個(gè)了結(jié)，你妹子也還安葬不了?！?/br>
    甘澤跪著不起身，鄭熹卻是一點(diǎn)也不松口。祝纓道：“那，我跟陸大哥去？”

    鄭熹道：“你們?nèi)ジ始?，找甘澤他爹給你們帶路?！?/br>
    “是?！?/br>
    甘澤雙膝著地，轉(zhuǎn)過來對祝纓磕了個(gè)頭，說：“三郎，我拜托你了！我這meimei，跟親妹子一樣的！”

    祝纓與陸超出了鄭府，陸超道：“光憑兩條腿哪成??？咱們得去弄匹馬，再不濟(jì)也得有輛車……”

    祝纓道：“你弄車，我去準(zhǔn)備點(diǎn)兒東西。”

    “什么？”

    “快！”

    陸超沒去雇車，是從鄭府里套了一輛馬車出來，祝纓跳了上去，說：“去我家，我拿點(diǎn)東西。”

    兩人到了祝家，祝纓從家里取了兩身舊衣，又把貨郎擔(dān)子找了出來，順走了祝大新打的一雙草鞋。從家里隨手摸了點(diǎn)準(zhǔn)備的過節(jié)的東西，張仙姑道：“這是要干什么？”

    祝纓道：“新差使，你們在家吃粽子吧，不行，就跟金大嫂子過節(jié)去。我去新豐縣有點(diǎn)事兒，是與鄭大人有關(guān)的差，不用擔(dān)心，是正事?！?/br>
    張仙姑道：“你等一下！”她沖進(jìn)廚下，拿個(gè)提籃將了一籃子煮好的粽子、鴨蛋之類，又裝了一竹筒的水，都塞給她叫她路上吃。

    祝纓與陸超兩個(gè)人堪堪趕在了關(guān)城門前出了京城，祝纓道：“我到車?yán)飺Q身衣裳?！?/br>
    她把身上的絹衫脫了，換了以前的舊衣——已經(jīng)小了的貨郎衣服。頭上的軟翅紗巾換了個(gè)布巾，腳上換了祝大新打的那雙草鞋，又開始收拾貨郎擔(dān)子。

    天色漸漸暗了下來，陸超道：“你干嘛呢？黑燈瞎火的，幸虧甘澤家在咱們莊子上，路我熟，不然還真不敢應(yīng)承這趟夜路呢?！?/br>
    祝纓從車廂里鉆了出來，道：“早些到那里，明天一早咱們就去新豐縣?！?/br>
    陸超看了她一眼，轉(zhuǎn)過頭去看路，抽了兩鞭子馬，才吃驚地又轉(zhuǎn)過頭來：“你這又是干什么？”

    祝纓道：“鄭大人說是準(zhǔn)我去看看，一沒給我文書，二沒給我印信，我就去了新豐縣，人家也不讓我插手吶！不如我悄悄地去陳家莊看看有什么線索沒有?！?/br>
    陸超道：“你靈！都說我是府里機(jī)靈鬼兒，我算是服了你啦！走著！”一甩響鞭，馬車在夜色中狂奔而去。

    到了鄭家的田莊上，還沒到二更，陸超被巡夜的發(fā)現(xiàn)，互相認(rèn)清了人，巡夜的提著燈籠說：“老甘家里，哎喲……”

    陸超道：“啰嗦，這是祝三郎，是大理寺的官兒，也是咱們自己人，我們來找老甘的。他在嗎？別是已經(jīng)去了新豐了吧？”|白|嫖|司|全|＋|

    “沒有，他是個(gè)老實(shí)人，沒有主人家吩咐哪里敢去湊熱鬧的？”

    “他家里人都在？”

    “不但都在，連他小姨子也來了，聽說了嗎？出事兒了！”

    陸超趕著車，與巡夜人一路走一路聊，祝纓也順便聽了：女兒死了，甘澤的姨母就被家里人送到了甘澤家來。雙方械斗，一是拼的誰能打，二也是拼的后續(xù)打官司。甘澤家是鄭家的仆人，甘澤姨母釘在這兒，也好求jiejie、姐夫、外甥，幫忙官司。

    到了甘澤家門口，巡夜的幫忙敲了門，甘老爹出來應(yīng)了門，陸超把車趕進(jìn)去，低聲對他說道：“七郎不叫甘大過來，怕他惹事，叫我?guī)еＨ蛇^來看看。”

    “祝三郎？不是做官了嗎？”

    “對。他以前與你家甘大要好，聽了就說過來看看。”

    甘老爹道：“快進(jìn)來?！?/br>
    …………

    祝纓跳下車，把甘老爹嚇了一跳：“這是哪位？祝三郎呢？”

    祝纓笑道：“我就是祝三。”

    “??？你、你這身兒打扮……”祝纓這破爛貨郎的樣子，哪里像兒子說過的祝三了？

    陸超道：“進(jìn)去再說吧。”

    三人進(jìn)了屋里，甘老爹說：“我叫人給你們收拾住處。要吃什么？鄉(xiāng)下地方，只有些土物。”

    甘澤這家在鄉(xiāng)下莊上，居然也有個(gè)兩進(jìn)，院子極大。甘老爹還能有幾個(gè)幫傭伺候的人，在鄉(xiāng)間抵得上一個(gè)土財(cái)主的日子。陸超道：“來點(diǎn)熱湯吧！我這一路可累壞了?！?/br>
    祝纓道：“我有點(diǎn)兒吃的就行了。您別忙那些個(gè)了，我明天就去新豐縣，您得給我找個(gè)向?qū)В乙タ纯搓惣仪f和曹家莊。再有，有什么過端午的東西也給我拿一點(diǎn)兒，稍微好點(diǎn)兒的就行，我得裝貨郎……”

    甘老爹聽她說了一串，忙道：“好！都有！這些都好辦！只是有一條，你們不能去幫他們械斗。白天過去好些官差，如今京兆是王大人，不好惹的！”

    祝纓道：“我去探聽些消息。聽說……那位娘子也在府上？我也想見一見，問一問，可好？”

    甘老爹道：“也好。哎喲，自打來了，這兩天就是哭、就是哭。你們先吃，吃完了再見她，我給后頭說一聲，收拾收拾好見人?！?/br>
    祝纓與陸超也是餓了，粽子雖好，路上沒口熱湯水她也吃不多少，到了甘家，肥雞、鮮蔬、熱粽、筍湯都有，味道比京城買的都好。

    兩人吃完一抹嘴，甘老爹帶祝纓去見甘澤的姨母。

    甘澤的姨媽臉色臘黃，瘦，是一種常見的鄉(xiāng)下老婦的樣子，她剛失去了女兒，眼淚一直沒斷過，眼神卻很呆滯，油燈下跟個(gè)鬼似的。甘澤的親娘是jiejie，看起來比meimei還顯年輕白胖一些。

    祝纓叫一聲“甘大娘”，甘大娘道：“你就是三郎嗎？我們家大郎常提起你，是最好不過的一個(gè)小郎君。”陸超也上前招呼，說：“你們說正文吧，完了我們明天早上還要早起去新豐?！?/br>
    甘大娘低聲道：“他們呀，犟！又肯干活兒，總覺得把閨女也嫁到個(gè)與自己一樣的人家里是個(gè)好事兒。不愿意嫁到我們這樣的人家當(dāng)仆人。孩子是真好，樣樣活計(jì)都拿得起、放得下。本以為，嫁到一樣踏實(shí)肯干的人家是投了脾氣了，誰知道就沒了呢？”

    祝纓又低聲對甘澤的姨母道：“二姨，您跟我說句話兒。我好去陳家理論?！?/br>
    一提“陳家”，甘澤的姨母就不呆了，看著祝纓又哭了：“我好好的一個(gè)閨女呀！”

    甘大娘又勸了一陣兒，祝纓才問到一些事兒。甘澤的表妹嫁過去有兩年了，仍算新婚，現(xiàn)在還沒有孩子，二姨說：“前幾個(gè)月，她回來，我看她臉色不對，問她是不是在婆家受氣了，她說沒有，開春種地累的。我就沒放在心上……”

    二姨嚎啕大哭：“我的兒??！我才買了白糖，她愛蘸著糖吃粽子的。嗚嗚……”

    祝纓輕輕嘆了口氣：“大娘，您看好二姨，我們不打擾了?！?/br>
    “哎！”甘大娘左右看看，低聲道，“三郎，拜托啦！”

    “哎?！?/br>
    …………——

    甘老爹給祝纓和陸超安排了住處，因?yàn)樽＠t是官兒，騰出了正房給祝纓住，又把陸超安排到甘澤的屋子里。

    一夜無話，第二天祝纓起床，甘老爹已經(jīng)準(zhǔn)備了一堆零碎，問祝纓：“三郎看看，這樣成不成？”

    祝纓道：“成！多少錢？”

    甘老爹道：“三郎已經(jīng)是朝廷命官了，還肯為我們跑這一趟，算什么錢呢？”

    祝纓笑道：“我是要賣貨的，當(dāng)然要算本錢才知道賺了多少。趕緊說，不然我要錯(cuò)了價(jià)，叫人察覺出我不是真貨郎就壞了！”

    甘老爹道：“攏共不到三百錢?！?/br>
    祝纓把東西在貨郎擔(dān)子里裝好，甘老爹又找了個(gè)小年輕，叫“李大郎”：“新豐地界你熟，你給帶路。他也是咱們府里的人，在新豐的莊子上做事，前天剛過來的?！?/br>
    祝纓、陸超與李大郎一同上了車，李大郎問道：“咱們這就走？”

    祝纓道：“先去曹家莊?！彼孟瓤纯床芗胰耸鞘裁礃拥模犅牳蕽梢棠讣业娘L(fēng)評，再去陳家莊，看看男方是什么樣子的。

    李大郎道：“那我趕車吧，道兒我也知道的！”

    一行人天不亮就動(dòng)身，日上三竿的時(shí)候趕到了曹家莊，曹家莊里只剩些老弱婦孺了。祝纓道：“你們別進(jìn)去，我去?！?/br>
    她挑著貨郎的擔(dān)子走了過去，在村口打著撥浪鼓引來了一群無憂無慮的小孩兒圍觀。他們都圍著她，祝纓拿著個(gè)小泥人兒，道：“別光看呀，十文錢，拿回家！”

    就有小孩兒真的回家要錢，被親娘一頓打哭，然后提著他過來找貨郎擔(dān)子。這婦人臉色不好，打了妄圖亂花錢的孩子卻仍然問祝纓買點(diǎn)針線零碎兒，祝纓一面給她算錢，一面道：“大過節(jié)的，高興點(diǎn)兒么！別打孩子呀，喏，給你?！彼o了那個(gè)哭鬧的孩子半塊麥芽糖。

    小孩子們圍著她，她說：“不能再給了，不能再給了，他挨了打才給的！”

    一個(gè)小男孩兒說：“那我去找我娘打我一頓吧！”

    另一個(gè)小女孩兒說：“我爹挨了打，能給嗎？”

    婦人道：“你胡說什么？”

    祝纓道：“嗯，不能說這個(gè)話。大嫂，還看點(diǎn)兒別的么？瞧這個(gè)，香包，過節(jié)，里頭放了名貴藥材的，只要十文錢?！?/br>
    婦人呸了一聲：“你個(gè)貨郎，能有什么名貴的東西？我問你，你還往別處賣貨嗎？”

    “當(dāng)然，不賣貨我吃什么呀？”

    婦人就托他往西走，約摸四十里地，那里是曹家莊的外圍，讓他“遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看看，還打著沒”。

    祝纓臉色微變：“爭水？爭地？那我可不去，打起來狠吶！我也不認(rèn)得大嫂的丈夫，湊近了，不是找死？”

    婦人嘆氣道：“并不是爭東西，是咱們好好的姑娘，叫她婆家給治死啦?！?/br>
    祝纓就趁又問了些曹家情況，婦人道：“喏，那邊那家就是了。好好的一戶人家，兒女雙全。他家大姨子嫁給個(gè)侯府里的管事呢，幫襯不少，唉，他們呢，又不肯很沾這親戚的光。要我說，還不如給了那府里的仆人呢。大戶人家的仆人，不寒磣?！?/br>
    祝纓道：“您丈夫長什么樣兒？我要路過就瞅一眼，先說好了，我可不會(huì)特意過去?！?/br>
    “他高頭高高的，臉上一道疤，是前年?duì)幩畷r(shí)被柴刀砍傷的，你一看就知道了！”婦人很高興地說。

    祝纓道：“那我先挨家叫賣，沒人買時(shí)，我就去那邊看看?！?/br>