“夫人且放心，我知曉分寸。如今那位在寧國(guó)府立身穩(wěn)固，本也不需要咱們多插手些什么,她素日里也知道深淺，從不主動(dòng)來找咱們的。這次如此迫切前來,估計(jì)是真的有急事，待我明日前去,一切就都清楚了，想來不是什么壞事?！?/br>
    夫妻兩個(gè)商量半天，最終還是決定以不變應(yīng)萬變，先與秦可卿會(huì)面過后再說。

    第二日和尤氏一同用過早膳后，秦可卿就尋了個(gè)由頭出門，早早的在禾豐樓的雅間等候。

    這所酒樓乃是秦可卿去年剛開的，在京城并不起眼，檔次不過是中上，大多都是招待平民百姓，或是小官小吏，世家大族基本不會(huì)涉足。不過倒是個(gè)了解世情的好地方，秦可卿在等人的間隙，坐在大廳角落的屏風(fēng)后面，聽到了許多有趣的八卦。她都近乎沉迷其中之時(shí)，派去打聽李大人行程的小廝跑來，說是李大人的車馬已經(jīng)到了路口，再有盞茶時(shí)分就該到酒樓門口了。

    秦可卿聽見后，也顧不得八卦多有趣，急忙上樓去了。瑞珠等人幫她重新整理了妝容發(fā)飾，又檢查了衣裳等，確認(rèn)毫無失禮之處。秦可卿這才放下心來，端正的坐在雅間，等候李大人的到來。

    不過盞茶時(shí)分，外面就傳來了叩門聲，還有掌柜的通報(bào)：“主子，您等的貴客到了?！?/br>
    瑞珠快步上前開門，秦可卿也起身離了座位去迎接李大人。兩人互相見禮后，分了主次坐下，秦可卿示意瑞珠給李大人斟茶。

    “大人嘗嘗這茶，也是海船前兒帶回來的，我喝著倒是和素日里的不太一樣，您看看可喝的慣么?！?/br>
    李大人聽得此言，垂下眼瞼一看二聞三品，覺得色香俱全，入口雖有些淡了，回味卻甘甜，算得上極品好茶了。他又喝了一口，贊道：“不錯(cuò)，想來是南方的茶葉，倒是與江南那處的不同。”

    “趙強(qiáng)帶回來的倒是多，等會(huì)兒包上一些，您帶回去給李太太嘗嘗，也是我的一點(diǎn)子心意?！?/br>
    兩人你來我往的寒暄了幾句，秦可卿這才讓瑞珠捧了個(gè)小匣子出來，里面裝的滿滿當(dāng)當(dāng)，都是昨日秦可卿命人研磨出來的金雞霜納粉末。

    “大人請(qǐng)看，這東西是一種叫做奎寧的樹木上得來的。據(jù)趙強(qiáng)所言，對(duì)于治療發(fā)熱和瘧疾一類的疾病，有奇效，服下之后不過三兩日，病情便能大為好轉(zhuǎn)。這次他們出海，船上有幾人不幸染病，就是靠著這奎寧，才從鬼門關(guān)里逃了出來?！?/br>
    李大人神色震動(dòng)，小心的接過那小匣子，上下左右仔細(xì)打量。怪不得他激動(dòng)，如今每年因著瘧疾死亡的百姓，不知凡幾。還有那高燒發(fā)熱的，若是退不下去熱度，很多也是一命嗚呼，縱然留下一條命在，燒成傻子也是常見。

    李大人有個(gè)旁系堂弟，便是因?yàn)橛讜r(shí)高熱不退，傷了腦子，如今只有五六歲孩童的智商罷了。堂叔堂嬸每每想到幼子，便忍不住掩面而泣，類似的情況，在整個(gè)國(guó)家可謂多不勝數(shù)。若是這奎寧真有奇效，那可就是天大的好事了，便是當(dāng)今也不會(huì)輕描淡寫的放過，必定會(huì)大加恩賞的。

    “我今日約見大人，便是想通過大人進(jìn)獻(xiàn)此物。您是知道的，我身份尷尬，先父也……別的我也不強(qiáng)求，若是有可能，我還是想著光明正大的叫他一聲父親?？v然此事不成，這奎寧能通過陛下的手，救活更多百姓，也算是功德一件?！?/br>
    李大人聽到這里，面露難色。他雖然猜測(cè)當(dāng)今對(duì)此事早已知曉，可畢竟當(dāng)初廢太子是先帝親口下令賜死的，整個(gè)東宮的妃妾、孩童俱都一起陪葬了。如今秦可卿這請(qǐng)求，實(shí)在令他為難，所幸秦可卿并不強(qiáng)求，他先獻(xiàn)上此物，觀其效果，之后再徐徐圖之，想來也有三分的可能。

    “您所言老夫知曉了，只是老夫也不知能不能成，端看當(dāng)今的安排了。我這就進(jìn)宮，求見圣人，后續(xù)如何，再派人與您聯(lián)系?！?/br>
    秦可卿自然無有不允，又說道：“這東西我手里也不多，如今給了您的是五分之一的量，其余的我已經(jīng)派人看管起來了，就在郊外的莊子上，您若是需要便帶人去取吧。我聽趙強(qiáng)說不過指甲蓋大小，就是一天的量了，多吃也不好?！?/br>
    待到李大人起身欲走，秦可卿又急忙補(bǔ)充道：“此事原是趙強(qiáng)報(bào)給我的，若是當(dāng)今有什么話要問，您便尋趙強(qiáng)去回話，我知曉的也不甚多?！?/br>
    李大人點(diǎn)頭說道：“正該如此，您、您的身份畢竟還未明晰。此事老夫只會(huì)忖度著辦，還請(qǐng)您放心，總歸是好事，不會(huì)出什么岔子的?！?/br>
    用人不疑，疑人不用，秦可卿沒有什么不放心的，若是連李大人都信不過，她實(shí)在是不知道該通過誰與當(dāng)今搭上話了。

    把這塊香餑餑交出去后，秦可卿也不再多關(guān)注此事，當(dāng)今圣人的人脈手段，比自己強(qiáng)出千百倍去，自然有法子把這奎寧研究透徹。

    正在此時(shí)，已經(jīng)走了大半年的焦大回來了，他還帶回來英蓮和封氏。據(jù)焦大所言，他在金陵城內(nèi)到處尋摸，始終不見這么個(gè)額間有顆紅痣的姑娘。后來還是偶然結(jié)識(shí)的一個(gè)閑漢，偷偷告訴他，要去鄉(xiāng)下地界找，這城里人來人往的，拐子也不好藏的。

    “后來，我和咱家的其他幾人，便去了金陵周邊的村子，扮作走村竄巷的走商，足足找了五十幾個(gè)村子，這才發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)村落不對(duì)勁。你們猜是怎么著？”

    眼見著不但主子們，連周圍的丫鬟婆子都眼露好奇，焦大也不再賣關(guān)子，很是得意的說道，“那村子里沒有一個(gè)老人，只有中年人和孩童。我尋思著不對(duì)勁兒，又找了其他生面孔去了幾次，果真發(fā)現(xiàn)了村里隱蔽處的地窖?！?/br>
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