那婆子緊走幾步，跟上孟春的腳步。回大小姐的話(huà)，是一個(gè)人來(lái)的，淋得半身衣衫都濕了，奴婢瞧著覃姑娘臉色不大好。

    孟春心中疑惑，腳下步子就走的更快了。

    進(jìn)了小客廳，見(jiàn)覃竹木然的坐著，神色倒還平靜，可臉色很是蒼白，見(jiàn)袁孟春來(lái)的極快，覃竹心里感動(dòng)：是我失禮了，我有事來(lái)見(jiàn)文清大哥。

    孟春見(jiàn)她衣衫濕了半幅，臉上也有水痕，忙吩咐人去拿熱水和帕子，又叫人來(lái)，快去請(qǐng)哥哥來(lái)。

    紅菱跑出去端熱水和帕子，袁孟春拉著覃竹坐在繡墩上，一觸之下，只覺(jué)入手冰涼，袁孟春嚇了一跳，端起杯熱茶遞過(guò)去，阿竹，你喝口熱茶暖暖身子，這是出了什么事?

    覃竹本想對(duì)她笑笑，可一張口忍不住眼圈微紅，想了想，低聲道：我哥被澶州衙門(mén)捉進(jìn)大牢了。

    什么?袁孟春大吃一驚，手一軟，雨后天青的細(xì)瓷蓋碗落在她自己膝蓋上，茶水還guntang，她哎呦一聲站了起來(lái)，茶碗落地摔了個(gè)粉碎。

    覃竹忙拉著她躲開(kāi)地上的碎瓷，有丫鬟利落的上來(lái)收拾，袁孟春愣了愣神，也顧不得膝蓋上一片火辣辣的疼，有些不可置信的道：怎么會(huì)?他們?yōu)槭裁醋搅笋麕椭?

    話(huà)問(wèn)的情急，可她又忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己已經(jīng)是馬上要入宮的人了，委實(shí)不該如此失態(tài)。孟春極力掩飾了情緒，眼中關(guān)切之情卻溢于言表。

    覃竹謹(jǐn)慎的道：孟春，事情太復(fù)雜，我心里也亂得很，三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)不清，我急著見(jiàn)文清大哥。

    袁孟春喊外面的人，來(lái)人，再去請(qǐng)大爺，說(shuō)我這邊有急事。

    院子里有人答應(yīng)一聲，聽(tīng)腳步飛快地跑了出去，沒(méi)一會(huì)，紅菱端來(lái)熱水，孟春親自去打濕帕子，擰干了遞給覃竹：阿竹，你別急，先擦擦臉上的雨水。

    覃竹接過(guò)來(lái)擦了把臉，二人復(fù)又坐下，覃竹不想說(shuō)，袁孟春又不知從何問(wèn)起，一時(shí)間便沉默下來(lái)。少頃有人在門(mén)外通稟，大小姐，管家來(lái)了。

    進(jìn)來(lái)回話(huà)。

    一撩門(mén)簾，袁府的管家恭敬的過(guò)來(lái)給二人問(wèn)安。

    哥哥呢?袁孟春見(jiàn)哥哥沒(méi)來(lái)有些意外。

    管家忙道：大小姐，今晚上大爺沒(méi)在府上。九珍坊的鄭老板剛淘換來(lái)幾件稀罕東西，因這幾件東西是大爺早先在他店里定下，要給大小姐帶去回京城的，是以鄭老板急著請(qǐng)大爺去掌掌眼。

    袁孟春看著管家擰起了眉頭，似乎有些游移，輕聲對(duì)覃竹道：原來(lái)哥哥不在，阿竹，要么你再等等?

    覃竹無(wú)奈，只好點(diǎn)點(diǎn)頭。

    孟春又問(wèn)：你還沒(méi)吃過(guò)晚飯吧，我聽(tīng)哥哥說(shuō)，前幾日你回了長(zhǎng)安鎮(zhèn)，這是從長(zhǎng)安鎮(zhèn)剛回來(lái)么?

    覃竹心里焦急，可也不想讓袁孟春擔(dān)心，勉強(qiáng)答道：是，我剛剛進(jìn)城。

    孟春忙吩咐讓廚房準(zhǔn)備，勸道：我陪著你吃些，別太擔(dān)憂(yōu)了，等哥哥來(lái)了，讓他去跟衙門(mén)斡旋。

    覃竹根本吃不下，但見(jiàn)袁孟春說(shuō)的真誠(chéng)，只得略吃了幾口。期間火娃吃飽了，高高興興的進(jìn)來(lái)給覃竹問(wèn)安，見(jiàn)覃竹愁眉深鎖，屋里的氣氛也不如往日，火娃趴在她的膝蓋上，眨著一對(duì)清澈的眼睛，姑姑不傷心，讓爹爹幫幫，爹爹最厲害了。

    覃竹摸了摸他的頭，姑姑今日有急事，火娃乖乖的，自己去睡行么?讓大姑姑陪陪我。

    火娃猶猶豫豫的，黑黑，火娃怕黑黑。

    覃竹苦笑：姑姑也怕黑黑。

    火娃想了想，也伸出稚嫩的小手摸了摸覃竹的頭，帶著幾分安慰，不怕，不怕，那讓大姑姑陪著你。

    覃竹訕笑：謝謝火娃。

    嬤嬤來(lái)把火娃抱了回去，下人們撤了幾乎沒(méi)動(dòng)筷子的殘席，換上茶來(lái)。覃竹和孟春就這么干坐著等，直等了一個(gè)多時(shí)辰。

    孟春又使人去叫管家，若是大爺還沒(méi)回來(lái)，派個(gè)人去鄭老板家里傳話(huà)。

    管家答應(yīng)著，覃竹卻叫住了她。文清大哥既然去了，定然也是有正經(jīng)事，是我心急了，這也不是三言?xún)烧Z(yǔ)，一時(shí)半日就能解決的。孟春，我先回去了。

    袁孟春不忍她無(wú)功而返，勸道：外面風(fēng)雨交加的，要不你今夜就住下吧，火娃都答應(yīng)了讓我陪著你。

    覃竹凄凄一笑，火娃怕黑，你去陪他睡吧，我又不怕黑，我先告辭了?！≌f(shuō)著站起身來(lái)。

    外面的雨下的小了，風(fēng)卻更大了。孟春親自把覃竹送到門(mén)口，安慰她等袁文清回來(lái)，一定把這件事告知于他，又看著覃竹上馬車(chē)，這才回轉(zhuǎn)。

    進(jìn)了門(mén)，袁孟春臉色一沉，管家呢?

    管家一直沒(méi)敢走遠(yuǎn)，就在附近等著，見(jiàn)孟春動(dòng)問(wèn)，忙小跑著過(guò)來(lái)。

    袁孟春沉著臉：你搞得什么鬼，這么大風(fēng)雨，哥哥怎么會(huì)去見(jiàn)鄭老板，有什么東西不能白日里去看。何況我出來(lái)時(shí)，澄心湖那邊分明亮著燈。

    管家垂著頭，壓低聲音：大小姐，是大爺這么吩咐的，大爺正在澄心湖的書(shū)房里等著您，說(shuō)送走覃姑娘，就請(qǐng)您立刻過(guò)去。

    袁孟春心中驚疑不定，大哥躲著不見(jiàn)覃竹，這還是她知道的頭一遭，于是忙跟著管家直奔袁文清的書(shū)房。

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