見順王皺著眉頭沒說話，袁文競口燦蓮花的勸，袁家祖宅在澶州經(jīng)營了百年，府中用的都是世代老仆，知根知底，安全上，王爺也可以放心些。

    順王心思百轉(zhuǎn)，接風(fēng)宴上遇到刺客，的確跟蔣天南和魏錕就僵了些，這些日子，澶州地方上流水般的好東西送進來，若是他死活不去這送行宴，確實有些說不過。

    想了想，順王道，這個，得跟周珩說說，一應(yīng)安排我都聽他的。

    袁文競忙應(yīng)著：那是自然，只要王爺您首肯，周大人那里我去說。

    第二日雨過天晴，一場大雨讓澶州也有了幾分涼爽的秋意。覃竹收拾停當(dāng)，再次登了袁家的門。

    把人請進內(nèi)宅，袁孟春發(fā)現(xiàn)，今早的覃竹較之昨日淡定平靜了不少。似乎一夜之間想通了關(guān)節(jié)，也去了頹喪之氣，也能與她寒暄幾句了。

    孟春，我怕文清大哥今日又是事忙，特地一大早便來了。你讓人去問問，若是他有空，請他來見一見我。

    袁孟春笑得微微有些不自在，殷勤地拉著覃竹坐下，吩咐人上茶水點心，又喊紅菱去請袁文清。

    覃竹端起茶碗，喝了一口，又看了看四下，見里屋堆放著些十分名貴的綾羅綢緞，碼得整整齊齊，顯是要準(zhǔn)備裝箱的。

    這些日子光顧著我哥的事，倒是忘記你的大喜，聽說順王就要啟程回京城了，你與他們一同進京么?

    袁孟春點頭，微微紅了臉，是啊，家里想著能跟順王儀仗同行，一路上也有個照應(yīng)。

    可定下哪日動身了?

    具體的日子我們還不知道，行程都是跟著王爺來的周大人一手安排。不過蔣都督和魏知府兩日后要給順王踐行，因觀海樓的事，不想在外面了，就定下在我們府上。所以，估摸著啟程也就是這幾日了。說的袁孟春有些唏噓。

    覃竹目光微凝，斟酌著道：那你們府上也得格外小心些，恐怕順王已經(jīng)是驚弓之鳥了。

    可不是。原本我以為，就是順王、蔣大人、魏大人和澶州衙門幾位官長來赴宴，可母親說，既然在家中設(shè)宴，若是不請女眷，未免也太失禮了。故而她下了帖子，要把澶州官署里各位大人的家眷也都請來。

    覃竹笑了笑，估計這是方氏想借順王的勢，孟春入宮的名，給自己女兒初夏掙點名聲、鋪好路子。也好，你離開澶州，這些昔日閨中朋友恐怕也難再相見了，全當(dāng)大家送一送你。

    袁孟春心里也未必不知道方氏的念頭，只是她不是個口舌凌厲的人，也不點破。

    什么閨中朋友?不過就是相熟的幾位。蔣都督的夫人與我娘親是手帕交，還真心來送我的，可蔣家兩位小姐倒是跟初夏更說的來，魏知府的夫人我也不認(rèn)識，說來還是原來高知府家的小姐熟悉些，只是現(xiàn)在也不便請她來了。

    是啊，高小姐也不知如何了。都說做官光宗耀祖，可也真是一榮俱榮，一損俱損。兩人都悠悠嘆了口氣。

    覃竹不想讓孟春總是情緒低落，拍了拍她的手背，等以后有機會，我去京城探望你。不過你進宮做了娘娘，恐怕不是我這草民能見的了。

    袁孟春瞪了她一眼，什么娘娘，還不知要把我安排在哪兒受罪吃苦呢。再說，你要見我還不好辦，你若做了我嫂子

    她一時失言，見覃竹低著頭沒接話，忙岔開話題。我走之后，還要煩你時常來看顧火娃，這沒娘的孩子，讓我真是放心不下。

    覃竹笑了下，火娃雖然年紀(jì)小，是頂頂懂規(guī)矩知禮節(jié)的，再過兩年就啟蒙了，你也不要太過記掛，倒是你進了京才要自己小心，宮里面也不知道是個什么情形。

    孟春嘆了口氣，見招拆招吧。阿竹，后日你也一同來吧。

    覃竹想了想，也好，我回去好好翻翻箱子底，我來給你添妝。

    袁孟春心中微酸，勉強一笑，你人肯來我就高興了，什么添妝，我又不是嫁出去做人家正經(jīng)原配嫡妻

    門口有腳步聲，有人通傳，大小姐，覃姑娘，大爺來了。

    袁孟春和覃竹忙站起來，簾籠一挑，一身月白道袍的袁文清走了進來。阿竹過來了。他含笑問候。

    見過禮，袁孟春站起身來。：阿竹，你跟哥哥先說話，我去廚下看看，今日有新送來的魚鰲，中午給你做蝦餃和蟹黃酥，你就留下來吃飯。說完帶著身后一群丫鬟婆子退了出去，把地方留給了袁文清和覃竹。

    覃竹低著頭，想著該如何開口，袁文清也不急，只靜靜坐著看她。

    文清大哥，我哥的事情您已經(jīng)知曉了吧?

    袁文清見他問的直白，答得便也直白。我的確知道了，可這件事太大了，我?guī)筒涣怂裁础?/br>
    他說的干脆又決絕。

    覃竹略一沉默，懇切得央道：我知道有些為難您，只是我想說，我哥在東南修海塘，沒有功勞也有苦勞，何況這銀子是我哥主動交還的，漁幫還派人幫著周大人把銀子運回澶州，不知這算不算自首?能否將功補過，從輕發(fā)落?

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