覃竹心里疑惑更深，袁初夏跟她可不是能抵足相談的人，雖然都是些昔日閨中女子的小矛盾，可初夏心氣高傲，輕易不肯對(duì)人示弱。

    若是往日，知道方氏生病，于情于理，她自會(huì)登門(mén)探望，可如今她心里有個(gè)疙瘩袁家對(duì)于自己父親的死，要承擔(dān)多大的責(zé)任?那個(gè)謎團(tuán)未解，她不得不謹(jǐn)慎行事。

    她臉上一肅，目光銳利地盯著她。綠枝，你自己想想，今日說(shuō)話(huà)是不是顛三倒四的。我問(wèn)你，到底是誰(shuí)讓你來(lái)找我的?你來(lái)我這里文清大哥可知道?你怎么沒(méi)坐袁家馬車(chē)來(lái)?要不我同你去見(jiàn)見(jiàn)你家大爺，問(wèn)清楚些?

    綠枝聽(tīng)說(shuō)要見(jiàn)大爺，頓時(shí)變了臉色。她心里叫苦，覃姑娘可不是好糊弄的。如今東府早沒(méi)了往日的地位，就是太夫人和二小姐也被拘管起來(lái)。覃姑娘跟西府那兩位主子的感情要比自己的主子深厚得多。萬(wàn)一鬧到大爺面前，她可就活不成了。

    她一咬牙，撲通跪在地上，說(shuō)了實(shí)話(huà)。

    姑娘，求您心疼我，跟我去一趟，若是您不去，我就沒(méi)活路了。這事千萬(wàn)別讓大爺知道。

    她目光閃爍，透著張皇失措，有人給我們太夫人下藥，太夫人懷疑是太夫人這才說(shuō)要見(jiàn)您，有件特別重要的事情要告訴您。

    豪門(mén)大宅之中多有辛秘丑聞，覃竹也不是不知道，可萬(wàn)沒(méi)想到綠枝說(shuō)出這樣一番話(huà)來(lái)。

    特別重要的事

    她甚至不用多想，就明白了方氏的處境和意圖。袁家有人給她下藥，而她心生畏懼，決定把一件什么事告訴自己。會(huì)不會(huì)就是自己想的那件事?

    覃竹片刻做了決定。在澶州，對(duì)袁家的調(diào)查，周珩已經(jīng)走進(jìn)窄巷，左突右沖不得通途。若是方氏是知情人，那么此刻她受到生命的威脅，就有可能吧一切說(shuō)出來(lái)。

    她伸手拉起綠枝，好，我跟你去。但你稍等，我交代幾句。

    謝謝姑娘。綠枝感激不盡，爬了起來(lái)。

    覃竹回身拉著李漁進(jìn)了內(nèi)間。李漁雖然不知內(nèi)情，可也很謹(jǐn)慎。阿竹姐，你別去。袁家不知是什么情形，剛才那綠枝說(shuō)得，什么她家太夫人被下藥，這些事你不好參合進(jìn)去。

    覃竹點(diǎn)頭，你說(shuō)的是，我原本不該參合進(jìn)去，但是我去卻是為了另一件事。我想聽(tīng)聽(tīng)袁家太夫人對(duì)我說(shuō)什么。

    那，我陪你去。

    不，你跟著我，恐怕她說(shuō)話(huà)就會(huì)有顧忌，聽(tīng)我說(shuō)。覃竹壓低聲音，待我走后，你立刻去衙門(mén)后院找周大人，把綠枝的話(huà)一五一十告訴他，他就會(huì)明白了。

    然后呢?李漁不放心。我看不如讓周大人去袁家接應(yīng)你。

    覃竹沉吟，也許是我多想了，太夫人要說(shuō)的并不是我想知道的那件事。袁家是豪門(mén)望族，你讓周珩不要擔(dān)心，不可擅闖，若是無(wú)事我很快就會(huì)回來(lái)。若是有事她略沉吟片刻，也讓他有所準(zhǔn)備。

    可是李漁猶自不放心，覃竹對(duì)他安慰地笑了笑。記住我說(shuō)的話(huà)。

    李漁眼看著覃竹和綠枝出了店門(mén)，一直跟到門(mén)口，目送二人遠(yuǎn)去，待等她們消失在視線(xiàn)中，他一跺腳，回身關(guān)了店門(mén)，撒腿如飛，直奔澶州衙門(mén)。

    剛拐過(guò)覃記的墻角，還沒(méi)走出巷子，他愣住了。一個(gè)穿黑色勁裝的青年攔住去路，目光森冷的盯著他。

    小李掌柜咽了口吐沫，謹(jǐn)慎地后退幾步。大哥，我有急事，讓我過(guò)去。

    黑衣人不語(yǔ)，卻慢慢逼近，李漁的眼睛亂轉(zhuǎn)，心中暗道不好。他一轉(zhuǎn)頭就跑，哪知迎面又是一個(gè)黑衣人攔住去路，李漁見(jiàn)勢(shì)不妙，扯開(kāi)嗓子慘叫一聲，救

    他的聲音嘎然而止，面前的黑衣人禿鷲般欺近他近前，伸手就捏住了他的脖子，略一用力將他舉了起來(lái)。李漁雙手用力掰著脖子上的鐵爪，兩腿亂蹬，卻怎么也掙脫不開(kāi)，漸漸，他沒(méi)了聲息。

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    綠枝領(lǐng)著覃竹偷偷進(jìn)了袁家東府的時(shí)候，已是日落時(shí)分，天際邊殘陽(yáng)如血，漸晚漸濃。

    后宅靜悄悄的，方氏已將所有丫鬟婆子遣了出去，只有兒女袁初夏守著她。初夏焦急萬(wàn)分的在房中來(lái)回踱步，方氏閉著眼，靠在床頭，眉心一道深刻的紋路，蒼老的臉上滿(mǎn)是凄涼。

    綠枝把覃竹領(lǐng)進(jìn)來(lái)時(shí)，初夏幾乎跳起來(lái)，可一瞬間她又忍住了。阿竹，你來(lái)了。

    覃竹點(diǎn)頭，并不多言，而是去看里面的方氏，一時(shí)間她竟有些認(rèn)不出了。

    這位袁家太夫人輩分雖高，實(shí)則還未到不惑之年，從前的她因是妾室扶正，就分外注重自己的梳妝打扮，無(wú)論何時(shí)力求端莊賢淑，配得上這袁家長(zhǎng)房女主的身份。

    可今日一見(jiàn)，她仿佛被抽干了血rou，只剩下一副枯槁身子。這其中除了為袁三爺勞心勞力外，是否還有些別的原因。綠枝說(shuō)有人給她下藥，誰(shuí)會(huì)毒害一個(gè)后宅寡居的婦人?

    方氏一動(dòng)不動(dòng)，初夏走到她身旁，輕輕推著她的胳膊，娘，阿竹來(lái)了。

    叫了兩聲，方氏卻沒(méi)反應(yīng)，初夏哭了起來(lái)。娘，娘你醒一醒。

    覃竹的心里也不好受，快步走到方氏跟前，蹲了下去，柔聲呼喚。伯母，我是阿竹，我來(lái)看您了。

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