陸家這邊臨中飯前折騰了這么一出，陳家那邊也不差什么。

    陳昇自得了柳漁的默許，在鋪?zhàn)永锸且豢桃泊舨话采耍突镉?jì)交待幾句，取了柳漁前兩日送回來(lái)的繡樣就歸家去了。

    陳太太好不訝異，問(wèn)：“今兒怎回來(lái)得這么早？”

    陳昇還沒(méi)說(shuō)話，臉倒先紅了，而后往他母親身邊一坐，在心里把想了一路的話又打了一回腹稿，道：“娘，兒子有件事求您?！?/br>
    陳太太挑眉，一臉的笑意：“這個(gè)點(diǎn)扔下鋪?zhàn)永锏臓I(yíng)生回家，是多大的事？”

    陳昇有些赧然，卻壓不住臉上的笑意：“娘，我認(rèn)得一個(gè)姑娘，很喜歡她，您能不能幫我提親去?！?/br>
    “你有喜歡的姑娘了？”陳太太驚訝，眼里的笑意隱了小半，身子微微坐直，側(cè)向陳昇那邊，道：“哪家的姑娘呀，娘認(rèn)得嗎？”

    陳昇未覺(jué)，整個(gè)人的情緒還沉浸在歡欣激動(dòng)中：“娘約莫是不認(rèn)得的，她家在柳家村，不過(guò)娘若是見(jiàn)了她，定然很喜歡。”

    陳太太眼里最后那六分笑意也去了三分，只余薄薄一層覆在面上，她勾唇笑道：“是吧，那一定是生得很好了?！?/br>
    陳昇臉上的笑是遮都遮不住了，招招搖搖的晃人眼。

    陳太太問(wèn)：“可知家里是做什么的？”

    陳昇搖頭。

    陳太太就笑了，應(yīng)道：“行，娘這兩天去打聽(tīng)打聽(tīng)先?！?/br>
    陳昇聽(tīng)聞，有些著急，照他的性子，這樣的事情他娘已經(jīng)松口要去打聽(tīng)了，是不好意思再催的，可，還有個(gè)陸承驍虎視眈眈，論起相貌家世，陳昇自問(wèn)都比不過(guò)，心里左右還是不安，只能厚顏道：“娘快些吧，陳媽有個(gè)親戚不就是柳家村的嗎？您讓陳媽下午去走一趟親戚，可行？”

    陳太太眼里的笑已是勉強(qiáng)，只剩了掛在皮rou上的一堆，這時(shí)候便是兒子不催，她也要叫陳媽下午就走一趟柳家村的了，半笑不笑打趣道：“就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣不知害臊的，行了，要陳媽去打聽(tīng)，總要告訴我那姑娘叫什么名字吧？”

    陳昇樂(lè)了，“叫柳漁，您只叫陳媽去，定是一問(wèn)就知的?！?/br>
    柳和陳算是附近這一帶的大姓，陳太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我知曉了，你難得回得這樣早，就去陪你爹說(shuō)說(shuō)話去。”

    陳昇應(yīng)了，拿著手中的小匣子準(zhǔn)備先放回屋里，晚點(diǎn)再還給小妹。

    陳太太目光在那匣子上掃了掃，這是第二回 看到這木匣了。等人走了，她回正屋取了兩封點(diǎn)心，往灶房去了一趟，尋了家里幫工的陳媽，讓她拿著這點(diǎn)心，下午往柳家村走一趟，打聽(tīng)一個(gè)叫柳漁的姑娘，道：“讓你妹子別聲張，也不用叫她知道你是幫著我家這邊打聽(tīng)的?！?/br>
    陳媽連連點(diǎn)頭，又推拒：“我自家親妹子，問(wèn)幾句話的事，這點(diǎn)心就不用了?！?/br>
    陳太太笑笑，道：“勞你幫忙辦事，沒(méi)有叫你空手走親戚的道理，拿著吧?！?/br>
    等陳媽收了，這才出了灶房。

    走到穿堂，想了想，沒(méi)往正房方向去，腳步一轉(zhuǎn)，去了東廂。

    東廂是陳昇住處，此時(shí)人去了正屋陪陳父去了，屋里沒(méi)人，陳太太推門進(jìn)去，目光在屋里轉(zhuǎn)了一圈，就在外間書案上看到了那個(gè)木匣。

    她走過(guò)去，打開(kāi)匣子，見(jiàn)里邊工工整整碼著一疊繡樣，是女兒屋里的東西。

    陳太太抿了抿唇，把木匣原樣合上，出了東廂，轉(zhuǎn)身就捏著帕子出門朝集賢齋去了。

    書齋里沒(méi)有客人，伙計(jì)正在柜上打盹兒，聽(tīng)著腳步聲抬起頭來(lái)，猛不丁發(fā)現(xiàn)是東家太太，身形一下子立正了，又馬上躬身迎了出去：“太太這時(shí)候怎么來(lái)了？”

    陳太太把書齋上上下下瞧了一圈，這才開(kāi)口道：“出門路過(guò)這邊，順路進(jìn)來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    那伙計(jì)打迭起十二分精神奉著笑臉，就聽(tīng)陳太太問(wèn)：“少東家呢，后邊抄書？”

    小伙計(jì)忙道：“沒(méi)呢，少東家今兒想是有什么事，先回家去了，太太路上沒(méi)碰上？”

    陳太太垂眸，哦了一聲，道是不曾碰上，而后便似不經(jīng)意般問(wèn)：“最近生意如何，少東家日里都忙些什么？”

    那伙計(jì)精乖得很，哪怕陳太太面上與平常閑話家常沒(méi)什么兩樣，可因著這幾天少東家陳昇紅鸞星動(dòng)，他也格外警醒些，此時(shí)一聽(tīng)陳太太問(wèn)陳昇近來(lái)忙些什么，他腦子里那小警鐘就響了，瞧陳太太一眼，笑道：“生意同平常差不多，少東家平日里就在后邊書房抄書，都抄的是店里賣得好的那些?！?/br>
    這話聽(tīng)著沒(méi)一點(diǎn)異常，陳太太哦一聲，問(wèn)：“沒(méi)忙別的了？”

    小伙計(jì)仔細(xì)思量了一番，然后搖頭，作出一副自己也不甚肯定的模樣，“這……沒(méi)有了吧？”

    陳太太捋了捋手中的錦帕，道：“我瞧他近來(lái)從家里帶了些繡樣來(lái)鋪?zhàn)?，怎么，咱們這書齋里還有人買繡樣？”

    小伙計(jì)心下一凜，心知那位柳姑娘的事太太怕是已經(jīng)知道了，這下子不敢隱瞞，一副才想起來(lái)的模樣，道：“哦，您說(shuō)繡樣，是有這么回事，前幾天有位姑娘來(lái)咱們鋪?zhàn)永镔I字，說(shuō)是作繡樣用的，少東家替她寫了后，又從家里尋了幾張借那姑娘用了幾天?！?/br>
    “書齋買繡樣……”陳太太唇邊閃過(guò)一抹譏誚，沒(méi)再說(shuō)什么，只道：“我來(lái)過(guò)的事，不用跟你們少東家說(shuō)起?！?/br>
    小伙計(jì)連連點(diǎn)頭：“小的明白，一定不多嘴舌?！?/br>
    陳太太笑笑，轉(zhuǎn)身出了書齋。

    小伙計(jì)待她一走，抹了把額上虛汗，心里一嘆：少東家想娶那位柳姑娘，且有得打熬了。

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    第31章

    陳昇對(duì)這一切一無(wú)所知。

    未時(shí)初刻, 陳媽料理了陳家一應(yīng)家務(wù)，把自己收拾一番，這才拎著陳太太給的那兩封點(diǎn)心往柳家村去。

    到柳家村打聽(tīng)柳漁并不難, 到底是村里婦人們掛在嘴邊教育家里姑娘的典范，陳媽那個(gè)嫁到柳家村的妹子說(shuō)起柳漁來(lái)也是滿嘴不住的好話，只是格外好奇：“你不是在陳家?guī)凸?？怎的?lái)打聽(tīng)我們村里這姑娘，不會(huì)是你們那位少爺……”

    婦人們心思都敏感，柳漁又是好說(shuō)親的年齡了，她眼睛一亮，已然想到了柳漁婚事上頭。

    陳媽忙打斷：“莫胡說(shuō), 哪能的事?！?/br>
    她在陳家呆了十五個(gè)年頭，對(duì)陳太太是再了解不過(guò)的，這樣的話風(fēng)要是從她這邊傳了出去, 必定要吃大掛落，她雖不是賣身的奴仆，卻也端陳家的飯碗。

    她妹子討了個(gè)沒(méi)趣，不過(guò)這些年對(duì)大姐這位東家太太的性格也有所耳聞, 也知道這話不好說(shuō)，笑了笑, 把柳漁的情況和她姐細(xì)說(shuō)了。

    臨到末了，道：“要真是誰(shuí)家看上了漁兒這丫頭, 姐你就幫著多說(shuō)幾句好話, 不是我說(shuō)，除了不是柳康笙親生的, 這丫頭是哪哪兒都好, 我是清楚家里的小子給人提鞋都配不上, 不敢有那想頭, 不然也想聘了回來(lái)做兒媳婦?！?/br>
    陳媽聽(tīng)前頭還想說(shuō)說(shuō)自家妹子，cao心得恁多，聽(tīng)到后邊提鞋都不配，上下瞧自己妹子幾眼，那眼神：你沒(méi)什么毛??？有這么說(shuō)自己兒子的？

    幾十年的老姐妹，這一個(gè)眼神她妹子瞬間就瞧懂了，嗐一聲笑起來(lái)：“別這么瞧我，你沒(méi)瞧過(guò)漁兒那丫頭，瞧過(guò)了你也要嫌我家大柱二柱，那就是瓦片和美玉，能放到一處去？”

    陳媽叫她說(shuō)得邪乎，還真想瞧上一眼，回去更好有個(gè)交差。

    她妹子也不推托，想了想，叫陳媽等等，回屋翻箱倒柜搗騰了幾根裁得規(guī)整的細(xì)布條來(lái)，道：“這丫頭最近像是悶在家里琢磨刺繡了，不大出來(lái)，你要想見(jiàn)她啊，外邊是難碰著的了，我領(lǐng)你到柳家去，你別作聲，只瞧著就行?！?/br>
    陳媽納罕，“到柳家去瞧，這不合適吧？別真以為我是來(lái)相人的，到時(shí)再打聽(tīng)到我跟陳家那邊的關(guān)系，我家那位太太可不會(huì)樂(lè)意?！?/br>
    陳媽妹子一撇嘴，嫌那位陳太太忒難侍候，誰(shuí)多稀得沾上她們似的，鑲金了嗎？

    不過(guò)一想，人有錢啊，可不就是鑲金了，得，有錢的是大爺，她大姐這不靠著陳家吃飯嘛，笑笑道：“行吧行吧，你不用進(jìn)去，就在院外站著吧，我把漁兒喊出來(lái)，到時(shí)候叫你遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼。”

    她說(shuō)把人叫出來(lái)給陳媽遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼，還真是把人叫了出來(lái)。

    原來(lái)柳漁一手打絡(luò)子的好手藝，村里的婦人嬸子們要做衣裳，自己做的盤扣嫌不夠好看，也有拿著材料求到柳漁這里來(lái)的，柳漁也樂(lè)意幫這些小忙，做些個(gè)順手人情。

    這不，陳媽這妹子顯然就是其中一員，進(jìn)到柳家院子，迎面碰上的是王氏，說(shuō)了來(lái)意，王氏也見(jiàn)慣不怪，喚了柳漁出來(lái)。

    陳媽這妹子特特把人拉到?jīng)]被院墻遮擋住的地兒說(shuō)話，院外遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著的陳媽就瞧著了一眼。

    這一眼，瞧得她一個(gè)老婦人也不由屏了息，眼睛好懸沒(méi)直了。

    陳媽瞬間明白了自家妹子話里的意思，她那倆糙外甥，可著這姑娘一比，可不就是瓦片比美玉嘛！

    她神魂無(wú)住的直瞧到那姑娘轉(zhuǎn)身回了屋里，見(jiàn)不著了，還有些沒(méi)醒過(guò)神來(lái)。

    陳媽那妹子已是走到近前了，拿手照陳媽眼前一晃，見(jiàn)回神了，笑呵呵道：“我沒(méi)夸口吧？”

    “沒(méi)有沒(méi)有，這可是怎么長(zhǎng)的，真神仙一樣的人兒?！?/br>
    想著陳太太還等著回話，也不敢多呆，別了妹子腳下生風(fēng)回的長(zhǎng)豐鎮(zhèn)。

    陳太太這下午果然就在家里候著的，花廳里，陳媽把打聽(tīng)到的柳家背景和柳漁身世一一細(xì)說(shuō)。

    陳太太越聽(tīng)，眸色就越冷，聽(tīng)到柳漁是王氏改嫁帶過(guò)來(lái)的女兒時(shí)，已然冷笑出聲：“木匠之女，還是女方從前邊夫家?guī)н^(guò)來(lái)的繼女?！?/br>
    陳媽后邊那半肚子的好話就一句也不敢再提了。

    正這時(shí)，花廳外陳昇腳步帶風(fēng)的進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)陳媽也在，眼睛就是一亮：“陳媽回來(lái)了?！?/br>
    又轉(zhuǎn)看向上首的陳太太：“娘，陳媽可是打聽(tīng)到消息來(lái)回您了？”

    陳太太面上的冷厲從兒子進(jìn)來(lái)后就收束了回去，還是常日里的慈和模樣，只是一挑眉：“這個(gè)點(diǎn)不在書齋，怎么又回來(lái)了？”

    陳昇摸了摸鼻子，道：“我這不是惦著陳媽差不多也該回來(lái)了嘛?！?/br>
    陳太太沉了臉色，皺眉低斥道：“胡鬧！家業(yè)擔(dān)在你肩上，你就是這么打理的？怪道你爹連養(yǎng)病也不能安生?！?/br>
    陳昇臉上的笑意僵住，有些無(wú)措地看了陳太太一眼。

    陳太太揉了揉額角，再抬頭時(shí)臉上已帶了七分倦色，朝陳昇招招手，柔和了語(yǔ)氣，道：“昇兒過(guò)來(lái)坐下吧，我也是待你太嚴(yán)厲了，自你爹病后，家里就全靠咱們母子撐著，我心里這弦是一刻也不敢稍松?！?/br>
    陳昇現(xiàn)下哪里敢坐，垂首立到陳太太面前就道歉：“是兒子的錯(cuò)，不該對(duì)書齋這樣不上心，娘莫?dú)鈮牧松碜??！?/br>
    陳太太笑了，“行了，坐吧，我還能不知道你，是著急你的親事吧？”

    陳昇臉上這才露出些靦腆的笑意來(lái)，依言坐下，瞧一眼陳媽，又瞧陳太太，問(wèn)：“娘，打聽(tīng)得怎樣？”

    陳太太作無(wú)奈狀，搖頭：“傻孩子，你可知那姑娘家的情況？就急吼吼要娶人家?！?/br>
    陳昇面色微微一變，急忙問(wèn)：“怎么？”

    陳太太遂把柳漁出身說(shuō)了，道：“家里是這么一攤子，對(duì)你沒(méi)有幫扶不說(shuō)，往后少不得還要你拉拔那一大家子兄弟子侄?！?/br>
    陳昇一聽(tīng)是這個(gè)，松了一口氣，道：“這也不是什么大事，咱家也不指著什么幫扶，至于拉扯一說(shuō)，我娶的是她，又不是她父兄，能幫的幫，不能幫的拒了，有什么要緊?！?/br>
    一旁垂首斂目的陳媽就不由掀眼瞧了陳昇一眼，很快又垂了下去。

    陳太太心里嘆一聲天真，面上倒是一副拿陳昇莫可奈何的神色，陳昇就歪纏：“娘快些請(qǐng)媒人往柳家村去吧。”

    他怕遲了叫陸承驍或是別的什么人捷足先登。

    陳太太連一個(gè)眼角都看不上柳漁，哪里會(huì)給他請(qǐng)什么媒人，不過(guò)面上卻是笑著嗔道：“婚姻大事哪有這么急的，總要娘挑個(gè)好日子先相相人，看看我未來(lái)兒媳婦是什么品貌，再與人家家里通通聲氣，否則也太兒戲，也顯得慢怠人家姑娘不是？”

    陳昇一聽(tīng)那未來(lái)兒媳婦幾個(gè)字，心里徜了蜜一樣，也覺(jué)他娘這話十分有理，笑道：“那娘您看著安排，您若見(jiàn)了她，必是喜歡的，兒子就先回書齋去。”

    說(shuō)完起身一禮，又與陳媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，出了花廳出門去了。

    陳太太等人一走，臉上的笑就褪了個(gè)干凈，這回拿手撐著額角，是真覺(jué)得累了，閉著眼，鼻間嘆出一口氣，好一會(huì)兒沒(méi)說(shuō)話。

    陳媽屏息站著，約莫又過(guò)數(shù)十息，陳太太才睜開(kāi)眼，還是以手支著額，聲音透著幾分疲憊，問(wèn)她：“上巳節(jié)那天，周家那個(gè)叫如意的姑娘，今年多大了你可還記得？”

    今年上巳節(jié)踏青，陳媽是一起去的，陳家人踏青，她拎些食水點(diǎn)心跟著，一直是在陳太太身后的，聽(tīng)陳太太問(wèn)起，略想了想，問(wèn)：“可是在縣里糧行做賬房的周家？”