葉牧走進了包廂, 一眼便看到了那位懷抱美姬，半提酒壺的華服男人。

    五個美姬環(huán)繞在他身邊, 小意服侍，他抬眼看到走進來的葉牧, 哈哈大笑一聲，推開膝上那個正含著枚剝了皮的葡萄要哺入他口中的美姬，招了招手道：“總算來了，快過來坐?！?/br>
    就像是在招呼一名相識已久的舊友。

    這個男人看起來有三十余歲，面容生得極為端正俊美，就像釀到了醇厚的美酒，經(jīng)了歲月后沉淀出醉人的魅力，即使是這樣放浪形骸的舉動，在他做來也自有一股不羈風(fēng)流。

    葉牧走到男人左手邊的空案坐下，自有美姬乖覺地過來斟酒服侍，奉上水果糕點等物。一邊坐著的歌姬一曲唱罷，又換了支調(diào)子啟唇咿咿呀呀地唱起來。男人端起酒杯，向這邊抬手一敬，道：“我知道你叫什么，從何處來，來京為何，你卻不知道我是誰，又為何邀你來此，這一杯，權(quán)作賠罪?！闭f罷仰頭喝干，亮了亮杯底，靠在他腿旁的美姬立刻執(zhí)起酒壺，再度斟滿。

    男人執(zhí)著酒杯看過來，道：“我是簡臨，承祖輩余蔭，襲安順王爵。邀請葉公子來這里，實是因為聽聞公子自南部而來，想探詢一下南部情形。倉促之間，招待不周，見笑了?！?/br>
    簡……這個姓，可著實不多見。葉牧迎視著簡臨，沒有理會一旁軟玉溫香依偎過來的美姬，問：“王爺想問哪方面的事？”

    知道他的姓名，知道他自南部而來，還知道他為何來京，對方這樣說或許只是為了震懾，但是對方顯然不知道，他的經(jīng)歷比較特殊。在這個世界上，知道他名字的，也不過寥寥幾人而已，而其中知道他會來京城尋找葉茗和葉暖的人，只有三個。

    聯(lián)系來此之前羅迎的神態(tài)反應(yīng)，簡臨的情報來源于何處，一目了然。

    他不在的時候，羅迎對葉茗和葉暖多有照顧，重逢時孩子們雖然情緒波動得厲害，但面色健康紅潤，衣著也干凈溫暖，為著這個，他是感激她的。這一次，他不會計較這件事，而對于簡臨的詢問，只要不涉及私密，他也會如實告知。

    這看起來，倒更像是一次試探。

    垂下眼，葉牧想到的是另一件事。

    賀涼和他的這位同門之間，也并不是看上去的那樣親密無間啊。

    在葉牧坐在紅粉堆中凝神應(yīng)付周旋，置滿桌美食于無物的時候，有人正為了一口吃的，掙扎在生死邊緣。

    發(fā)動地陷那座山的山腹中，仍留有些許不大的縫隙，有的地方勉強能讓人擠進半個身子，到處密密實實看不到半點光明。

    阿留費力地從一處窄小的縫隙中擠出來，彎下腰，將手指長的兩條小魚遞到自壁中露出來的一顆頭顱嘴邊，咽了口口水，努力把視線從魚身上移開，小聲說：“你吃?！?/br>
    從幽夢魔那里得來的眼睛，讓他在黑暗中也能隱約分辨出活物和死物，但他笨手笨腳，守在那條細(xì)細(xì)的地下水流旁，忙了半天，也只抓到這兩條小魚。

    山腹坍塌的時候，他正縮在一間石室里被一名妖魔侍衛(wèi)看守著，慌亂中根本不知道發(fā)生了什么事，就被什么打到頭昏了過去。他醒來的時候，自己的小半個身子被埋在土里，周圍沒有光線沒有聲音連空氣都稀薄得可怕。把自己挖出來，他在黑暗中跌跌撞撞摸索著，像個沒頭蒼蠅一般只能聽到自己的喘氣聲和心跳聲，在這無邊的寂靜里被放大放大。

    不知道亂撞了多久，他幾乎要在這心跳聲中發(fā)狂的時候，幽夢魔的眼睛讓他看到了一抹光。

    那是活物才有的情緒之光，朦朦朧朧的，對他來說卻是無比明亮耀眼，他發(fā)狂般地挖掘著，來到了那里，抱住那顆頭顱放聲大哭。

    盡管肚子很餓，他覺得，這顆頭更需要吃些東西。它的身體被塌下來的土嚴(yán)嚴(yán)實實壓住了，土里頭還夾雜著大大小小的碎石，他徒手挖了半天，也只挖開了一小塊地方。要整個挖出來，絕對不是一時半刻能做到的。

    他希望它活下去，他需要它活下去。

    頭顱動了動，微微偏了一下，張口咬住那兩條魚，吞了下去。

    它第一次發(fā)出了一個音節(jié)，模糊的奇異音調(diào)的，人類的語言：

    “水。”

    晨光微熹，葉牧帶著一身脂粉氣，離開了漸漸安靜下來的勾欄院。

    他離開之后，簡臨也摟著名女子出了花樓，一輛豪華馬車駛過來，載上兩人又骨碌碌地行遠(yuǎn)了。

    不消半個時辰，到了安順王府，簡臨叫了名小廝過來，讓他著人領(lǐng)著那名女子安置下來，而自己則直接去了書房。

    一名青年男子正倚在窗邊，專心看著一冊書卷，聽到腳步聲后抬眼看過來，將書放下，站起身倒了杯茶遞過去，問：“老師，如何？”

    簡臨接過這隔夜茶喝了一口，嫌棄地嘴角一抽，不動聲色地放到一邊，正色說：“太子殿下，此人可用?！?/br>
    而回到小院的葉牧剛剛躍上墻頭，一掃院內(nèi)當(dāng)即面色大變，腳下一點箭般疾沖出去落在葉暖身邊，沉聲問：“暖暖怎么了？”

    葉暖躺在空地中央，是熟睡的模樣，周身卻覆著巴掌厚的半透明黑色晶體，看上去就像是將她整個人封進了一大塊黑水晶里。葉茗守在她身邊，兇狠地和羅迎對峙著，手里攥著一把藥瓶，而那條翠蛇盤在葉暖身上，昂首吐信，三角錐般的蛇頭四處轉(zhuǎn)動，眼中是冷冷的兇光。

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