這位長(zhǎng)者凝視了他幾秒，葉牧覺(jué)得他大概一直都有所猜測(cè)。

    但劉建德最終什么都沒(méi)問(wèn)。他鄭重地說(shuō)：“沒(méi)有你的幫助，一切不會(huì)這么順利。你救了許多人的命。我一直都很感謝你的出現(xiàn)。”他向葉牧伸出手, 說(shuō)，“除開(kāi)工作上的關(guān)系，或許你愿意和我成為……朋友？”最后兩個(gè)字, 他說(shuō)得很緩慢慎重。

    葉牧和他對(duì)視一眼, 伸手回握, 說(shuō)：“當(dāng)然。一直以來(lái), 你也幫助了我很多。謝謝?！?/br>
    這一切本不會(huì)如此順利，是劉院士一力阻隔了背后所有的刺探和猜疑，在權(quán)限范圍內(nèi)給了他最大的信任和自由。

    當(dāng)初那張留言上的承諾，他始終完成得很好。

    葉牧請(qǐng)了兩天假, 回到了老家。

    他在當(dāng)?shù)剀囆凶饬艘惠v不起眼的代步車, 開(kāi)了一個(gè)多小時(shí), 在一處村莊邊沿停了下來(lái)。

    疫苗普及后, 各地的生活秩序逐漸恢復(fù)了些，但由于源質(zhì)污染, 大部分地區(qū)的種植業(yè)依舊處于停滯狀態(tài)。再加上有關(guān)妖魔的恐怖傳聞, 人口稠密的地區(qū)還有點(diǎn)人氣, 像這種鄉(xiāng)村，就不免顯出幾分荒涼。

    現(xiàn)在正是中午飯點(diǎn), 村口沒(méi)什么人在。

    葉牧沒(méi)有下車, 閉上眼，將感知放了出去。

    幼時(shí)關(guān)于家的記憶已經(jīng)模糊了, 他只記得院子里的一棵大棗樹(shù)。棗子成熟的時(shí)候，大哥會(huì)帶著他打棗吃。后來(lái)為了大哥上學(xué)方便, 他們搬去了鎮(zhèn)里租房子住，從那以后他再也沒(méi)回來(lái)過(guò)這里。

    拋棄他的那對(duì)父母在他成年后曾來(lái)找他認(rèn)親，被他冷淡地否認(rèn)后，沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)。他也并不關(guān)心這一家人去了哪里。

    他找到了那間逐漸同記憶中景象重合的老房子。它看起來(lái)許久沒(méi)有人住過(guò)了，呈現(xiàn)出破敗的景象。院子里的棗樹(shù)枯敗了，漆黑地倒折下來(lái)，將一處房梁壓垮了小半邊。有些小蟲(chóng)子在棗樹(shù)下面窸窸窣窣地生活著。

    他靜默地“注視”了這景象片刻，作為“葉牧”，和過(guò)去做了一個(gè)無(wú)言的告別。

    收回感知，啟動(dòng)汽車，他將村莊拋在了身后。

    他去的第二個(gè)地點(diǎn)是一所福利院。

    當(dāng)年的老院長(zhǎng)早些年就已經(jīng)去世了，他去墓前送了一束花，又在福利院外面略站了站。聽(tīng)著孩子們的嬉鬧聲，去附近的銀行，把存款全部匯入了福利院的賬戶。

    第三個(gè)地點(diǎn)在另一座城市。一處上了年頭的居民樓。葉牧還記得當(dāng)初走進(jìn)這里時(shí)的忐忑心情。

    這時(shí)夜色已深。家家戶戶都亮起了燈。

    葉牧站在樓下，注視著其中一扇亮著暖橘色燈光的窗，出了會(huì)兒神。

    后來(lái)收養(yǎng)他的家庭對(duì)他沒(méi)什么可指摘的地方。初到時(shí)他也曾感受過(guò)溫暖關(guān)懷。但那時(shí)他心防很重，難以親近。也就始終沒(méi)培養(yǎng)出多少感情來(lái)。后來(lái)他們又有了自己的孩子，關(guān)系更是變得淡淡。兩個(gè)孩子之間，感情和物資上有所偏心是在所難免的事情。不管怎樣，他們一直撫養(yǎng)他直到他考上了大學(xué)，讓他沒(méi)在那之前為了生存困苦過(guò)。他記得這份恩情。

    辦了助學(xué)貸款去異地上了大學(xué)，那之后他也回來(lái)過(guò)幾次。他住過(guò)的房間早就改做了他用，每次回來(lái)家里的氣氛也有些尷尬，像是在接待客人。下面的弟弟小時(shí)候難免驕橫，長(zhǎng)大了倒收斂很多，但態(tài)度也是不冷不熱。這個(gè)家庭對(duì)他沒(méi)什么要求，也沒(méi)什么期許。幾次后他就不再回來(lái)了，只是逢年過(guò)節(jié)匯出一份金額恰到好處的紅包。

    除開(kāi)他，他們是完整的一家人。而現(xiàn)在，他也擁有了新的家人。

    他想，這次也不必見(jiàn)面了。

    第二天他抵達(dá)又一座新的城市。大學(xué)已經(jīng)恢復(fù)了正常教學(xué)，校園里那些枯死的樹(shù)木被扎上了彩紙、毛線、綢布做成的彩色的花。他本以為自己在這個(gè)地方會(huì)有些激烈的情緒起伏的。可當(dāng)他注視著那些青春洋溢的學(xué)生們，不期然間想到的卻是：不知道江望在十幾歲的時(shí)候是什么樣子？

    意識(shí)到這一點(diǎn)他失笑了一下，毫無(wú)留戀，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    最后他回到T市自己的家中，寫(xiě)了一份遺囑，將這所房子的所有權(quán)留給了他的養(yǎng)父母。將房子里的一些私人物品處理完畢，訂好回程的車票，他登錄了網(wǎng)游《狼煙》。

    天演八卦陣發(fā)動(dòng)成功的話，可能會(huì)再次連通那個(gè)游戲異界。為此這段時(shí)間里他在權(quán)限范圍內(nèi)盡可能多地翻閱了研究所那些有關(guān)百靈果、妖魔、源質(zhì)的研究資料。如果到時(shí)有機(jī)會(huì)，他希望把這些記憶和《狼煙》的那段游戲背景歷史，以及天演八卦陣的信息和關(guān)于妖魔祭師的情報(bào)傳遞給異界的那個(gè)“葉牧”，算是送給另一個(gè)“自己”的一份禮物。雖說(shuō)事情未必能像他計(jì)劃的那么順利，但先做好充足的準(zhǔn)備總是好的。

    至于還躺在軍區(qū)醫(yī)院里的那個(gè)夏天，他不打算對(duì)他下手。一個(gè)世界的恩怨交給一個(gè)世界的人了結(jié)。即使殺了這個(gè)無(wú)知無(wú)覺(jué)的夏天，也影響不到那個(gè)身處異界的妖魔祭師，不過(guò)泄憤而已。

    旁觀“葉牧”穿越時(shí)，他曾在游戲異界感應(yīng)到四個(gè)傳輸點(diǎn)。兩個(gè)點(diǎn)的時(shí)間在過(guò)去，他不打算擅加影響，免得引發(fā)什么未知的變化。一個(gè)點(diǎn)的時(shí)間在未來(lái)，他不清楚那里的具體情況。最終可選擇的，只有唯一一個(gè)傳輸點(diǎn)——異界的“葉牧”在黑水渡徹底融合魔種，引動(dòng)魔氣漩渦的那一刻。

    出于對(duì)游戲和異界之間聯(lián)系的考量，他準(zhǔn)備把游戲角色停在游戲里的黑水渡，作為可能存在的定位指向。

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