回家以后，班納特太太一連三天都在臥室里稱病，誰也不見，生怕有別的鄰居問她內(nèi)瑟菲爾德莊園的舞會怎么樣。

    但是艾蜜兒卻過得更加如魚得水，簡直把這里當(dāng)成了自己家，而且還喜歡對周圍的人指指點點。

    周三的下午，她嫌女仆做的晚飯不好吃，非要親自動手，結(jié)果不僅燒壞了兩個蒸鍋還險些讓廚房失火。

    瑪麗差點和她打起來。

    俗話說巧婦難為無米之炊，同樣，巧婦也難為無鍋之炊。為了順利吃到晚飯，瑪麗自告奮勇地套了馬車，去村口那家雜貨店買鍋，順便再為班納特太太帶一些治療頭疼的黑胡椒回來。（注1）

    在英國，遇見一個晴天是非常難得的事情，陰晴不定才是它的常態(tài)?，旣愲x開家門的時候天空還十分晴朗，回來的路上就下起了暴雨。鄉(xiāng)間的小路不太好走，有些泥濘，還坑坑洼洼。馬車沒走幾步就陷入了泥坑，一動不動了。

    第3章

    雨越下越大，小白馬卯足了勁兒往前走去，但是車子就仿佛長在地上一樣，一厘米也不移動。

    瑪麗不得不頂著暴雨下車，試圖通過減輕負(fù)擔(dān)的方式讓轱轆從泥坑里出來。

    她走到馬車后面，用盡全力推動車壁，但是十分鐘過去了 ，這些努力毫無意義。

    最近一段時間以來，赫特福德郡附近總有一些流竄的士兵出現(xiàn)。他們白天拿著酒囊在村子周圍無所事事地閑逛，和年輕的姑娘調(diào)/情，晚上在便宜的旅店里打牌。

    這些士兵都穿著皇家海軍的制服，有的甚至還戴著幾枚胸章，連治安官也不敢得罪他們。

    天空中不斷閃過驚雷，雨滴噼噼啪啪地砸下來，天色也逐漸變暗。

    瑪麗筋疲力盡，并且被凍得瑟瑟發(fā)抖。

    這里距離班納特莊園還有至少六英里，就算她舍得丟下馬車，也不可能在這樣惡劣的天氣里徒步走回去。何況雨傘雨披這些東西也通通沒有。

    “請問，我可以幫助你嗎？”一個陌生的聲音突然響起來。

    瑪麗抹了一把眼前的雨水，定睛看了看，發(fā)現(xiàn)說話的人是一個打著傘的士兵，她立刻變得警惕。

    “不要緊張，女士。我沒有惡意。”士兵發(fā)現(xiàn)瑪麗用警惕的眼神看著他以后向后退了幾步，“我的朋友們最近可能給你們帶來一些困擾，但是請你們相信，這絕非他們的本意。我叫弗蘭克?！?/br>
    這個名叫弗蘭克的士兵看上去的確有點不同，他的制服干凈而整潔，不像其他人的那樣臟得發(fā)硬。

    “我可以幫你推馬車嗎？”弗蘭克彬彬有禮地問。

    瑪麗猶豫了一會兒，最終還是點了點頭，“非常感謝您，弗蘭克先生?！?/br>
    如果她再不把馬車從泥坑里面救出來，天就更暗了，到時候即便是班納特先生趕到，這也是一件麻煩事。

    得到允許以后，弗蘭克才慢慢走過來。他把傘交給瑪麗，讓她站在路邊等候，自己一個人頂著暴雨走到馬車背后，兩條腿前后分開作出一個起跑的姿勢，然后伸出雙臂用盡全力推動馬車。

    拉車的白馬向前動了一步，但是還是沒能把轱轆從泥潭中拯救出來。瑪麗把傘放在車座上，又沖進雨中，拉住馬籠頭，用力向前走去。

    終于，馬車動了。由于慣性，白馬一連向前走了好幾步，瑪麗沒有站穩(wěn)，狼狽不堪地摔倒在雨地里。

    “您還好嗎？”弗蘭克左手撐傘，右手禮貌地攙扶起瑪麗。

    “太感謝您了，弗蘭克先生。”瑪麗擦了一下臉上的泥，琢磨著是不是應(yīng)該邀請弗蘭克去家中喝茶。

    “這是一個紳士應(yīng)該做的?！备ヌm克露出一個友善的笑容，“不如我送你們回家吧，畢竟這里離班納特莊園還有五六英里?！?/br>
    瑪麗突然后退了一步，瞬間變回剛剛警戒的狀態(tài)，“先生，我似乎沒有告訴過你我住在哪里。”

    “呃……”弗蘭克舉著傘躊躇著，身體不知不覺地?fù)踝×笋R車的車門，“是這樣的，前幾天我去飲馬的時候曾經(jīng)看見你從班納特莊園出來?！?/br>
    “非常感謝您的幫助，弗蘭克先生，但是我想我可以自己回家?！爆旣惾耘f將信將疑，最近幾天除了去參加賓利先生的舞會，她并沒有出過門。

    弗蘭克突然掛上了一幅古怪的笑容，仿佛聽到什么笑話一樣。

    “走？小姐，你就這樣離開未免不合適吧？”

    他拿著馬鞭，重重地在地面上抽了一下，細(xì)小的沙礫瞬間四處飛濺。

    瑪麗來不及思考弗蘭克想干什么，掉頭就跑。

    但是長及腳踝的裙子嚴(yán)重妨礙了步伐，弗蘭克兩步就追了上來，他伸出手拽住瑪麗的頭發(fā)，把她拖在地上。

    縱然瑪麗平時遛馬騎馬這種事情干得不少，力氣也比其她女孩子大一點，但是面對一個士兵的時候，她還是顯得手無縛雞之力。

    “救命?！爆旣惣饨?，但是雨聲太大了，完全掩蓋住了求救的聲音。她被弗蘭克推倒在地上，嘴里全是雨水和泥沙。

    “砰！”

    伴隨著一聲槍響，弗蘭克發(fā)出一聲痛苦的慘叫，抱著胳膊滾到了一旁。

    小白馬被槍聲嚇了一跳，拋下主人，獨自拉著車跑了。

    真是個沒義氣的家伙。

    一個有些眼熟的男人端著□□，神情冷漠地騎在一匹高大的荷蘭溫血馬上，居高臨下地看著摔倒在地上的兩個人。

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