子時快過去時，院外傳來動靜。

    聶蓉只是坐在床上發(fā)呆，一聽見響動，立刻就從床上站起身來，急步去屋外，果真是他回來了，身上還穿著官服，走路不似早上那樣一陣勁風(fēng)似的，帶著滿身疲憊。

    她上前問：今日怎么這么晚?

    嚴辭嘆聲氣，帶了幾分惱怒道：碰到棘手的事，案子不順利，刑部那幾個老東西還說到一半，似乎覺得不該在她面前提這些，他停了下來，問她：你怎么還沒睡下?

    我她小心地問：侯爺今日累了吧?

    嗯以往他都自己脫下官服，今日卻站著沒動，任由她幫他解下衣帶，隨后才木聲道：快去睡吧，我沐浴完就來，不用你服侍。說著就進了浴房。

    聶蓉心思重重看著他，不知該如何開口。

    他是愛干凈的人，但這會兒卻很快就洗完出來，一句話不說地躺上了床，又催促道：還在做什么?熄燈吧。

    她怕打擾他休息，馬上替她熄了燭火。

    房中只有一盞小燭臺還亮著，她在他身側(cè)躺下，卻見他已經(jīng)閉上了眼，滿面倦色，似乎已經(jīng)睡著。

    明天再說么?可是明天似乎有早朝，他寅時就要起來

    不忍叫他，也不敢叫他，可她卻不可能睡得著，夜里安靜，茫茫夜色籠罩著房間，躺在床上一動不動，思緒卻比白日更洶涌彭拜，絕望更多幾分，恐懼也更多幾分。

    兩個時辰的時間，明明很短，她卻像過了一夜那么長，寅時四刻，小陶過來叫嚴辭起床。

    聶蓉心下明白，今日果然是要上早朝的。

    小陶知道他昨夜睡得晚，這個時間其實是特地晚了一刻的，也就是說嚴辭起身去宮中一下也不能耽誤了。

    嚴辭帶著倦色起身，看看天色，隨口問：什么時辰了?

    寅時四刻。聶蓉回他。

    嚴辭微怔，迅速就套上官服革帶，忘了讓他早兩刻叫我。說著就匆匆去洗漱。

    聶蓉小心地問：今日許多事嗎?

    朝前要見幾個人。三言兩語間，嚴辭已經(jīng)迅速整好衣冠要出門去。

    聶蓉送他到門口，忍不住探問道：怎么朝前還要見人?很重要?

    關(guān)心起朝中之事了?嚴辭輕笑，隨后回答：今日謝比堯要找人參我。說著話，臉上不由肅穆了幾分。

    聶蓉心頭一緊，知道這果真是要命的大事，頓時又不知該怎么說才好。

    嚴辭看她神色笑了笑：嚇到了?沒事，還能應(yīng)付，只是下午會晚些回來。說著就匆匆出了屋。

    聶蓉攥著手，幾番欲言又止，卻只能看著他的背影越來越遠，心中知道只等他出了這院子，所有一切就只能她自己去應(yīng)對了，可她又能怎么應(yīng)對?

    這時，行到院中的嚴辭突然停步，轉(zhuǎn)身往回走幾步，看著她問：你眼睛有些紅腫，晚上哭過?

    我她忐忑道：我有事與侯爺說，不知侯爺還有沒有時間

    你說。嚴辭果斷道。

    如此得來不易的機會，她再不猶豫，拉了他進屋后關(guān)上門，這才說道：侯爺，那個昌王殿下拿走了我的發(fā)簪，要我今日去見他。

    話說出口，淚水已隨話語奔涌而出，這一夜又是難過又是害怕，卻不敢發(fā)出聲音來吵醒他，只是默默流淚，忍到現(xiàn)在，心中委屈害怕再也忍不住，肆意就哭了起來。

    昌王?嚴辭神色一凜，立刻問：你什么時候見到了昌王?

    聶蓉連忙將昨天的事說給他聽，又解釋道：我真的是去那里見長博，昨日墨陽書院學(xué)子都在攬月樓我沒見到昌王，不知道他什么時候就躲在梅園后那只發(fā)簪是及笄時一起制的，上面刻了我的名字

    嚴辭急問：他除了拿你的發(fā)簪，還做了別的嗎?

    聶蓉立刻搖頭：沒有，當時有青梅和橘兒在，附近還有人聲，他沒做其他事。

    嚴辭微微松了口氣，又問她：這事你昨日怎么沒和我說?

    聶蓉看著他臉上厲色，不禁垂下頭去，顫聲道：昨日侯爺勞累，我怕煩擾侯爺，惹侯爺生氣，也也怕侯爺怪我私自拿錢補貼娘家

    三十兩?他問。

    聶蓉小聲道：還有府中分發(fā)的桃和酥糖，鞋是我自己縫的

    嚴辭深吸了口氣，咬著牙道：我還以為你從府里偷了萬兩黃金出去，這才怕自暴罪行，不敢聲張呢!

    聶蓉垂下頭哭著解釋：他是王爺，身份尊貴，我知道就算是侯爺也不能輕易得罪，若是不慎，還會招來彌天大禍

    能不能得罪那是我的事，你想這些做什么?嚴辭打斷她，斥聲問：今日若不是我主動問你，你還不會說是不是?還是準備等到未時了去找他要發(fā)簪?

    聶蓉臉上一白，連忙搖頭：不，我沒準備去，昌王在慈安寺中那樣言辭輕侮，我自然知道他這番用意是為什么。

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