朱昀曦微諷：“孤王沒(méi)當(dāng)你是女人?！?/br>
    “可臣女當(dāng)?shù)钕率悄凶影??！?/br>
    “你還記得自己是女子？”

    “那是自然?！?/br>
    “你去照照鏡子，你看孤王的眼神是正經(jīng)女子該有的嗎？”

    “臣女罪該萬(wàn)死?！?/br>
    “那就罰你先吃了這塊餅?！?/br>
    柳竹秋想伸手接，被他制止，只好就著他的手咬住酥餅。

    云杉瞧著不像話，唯恐太子對(duì)柳竹秋動(dòng)念想，忙倒上一碗清茶準(zhǔn)備嘗驗(yàn)后請(qǐng)他飲用。

    朱昀曦命他直接遞給柳竹秋：“你來(lái)為孤王嘗驗(yàn)?！?/br>
    為君上驗(yàn)毒也屬恩寵，云杉忙拿空碗給她倒茶，朱昀曦卻說(shuō)：“不必了，讓她就著孤王的碗喝。”

    “殿下這如何使得？”

    云杉第二聲反對(duì)被堵在牙關(guān)里，太子爺不拘小節(jié)，跟近侍玩耍到興頭上，常會(huì)忘記尊卑禮數(shù)，還不喜人說(shuō)教。

    柳竹秋不明白朱昀曦的心思，只看出他眼下很高興，考慮要不要諂媚迎上。

    “怎敢讓殿下喝臣女的殘水？”

    “上次不已經(jīng)喝過(guò)了嗎？”

    “那次是情勢(shì)所迫?！?/br>
    “行了，這是他們新上貢的松蘿嫩毫，孤還沒(méi)吃過(guò)，你先嘗嘗看味道好不好?！?/br>
    他居然使用循循善誘的語(yǔ)氣，逗得柳竹秋心花開(kāi)放，忙捧起茶碗喝了一口，含在舌尖細(xì)細(xì)品味后咽下，贊道：“香氣高爽，甘甜醇和，確是茶中極品?！?/br>
    朱昀曦接過(guò)她進(jìn)還的茶碗，眼神里多了一抹深沉。

    “這么干脆地喝下去，你就不怕茶里有毒？”

    在漱玉山房效力的都是他最可靠的親信，但人心隔肚皮，誰(shuí)也不敢保證當(dāng)中沒(méi)有投毒者的同黨。

    柳竹秋覺(jué)察到這句話傳遞出的臨深履冰的孤獨(dú)，一番開(kāi)導(dǎo)脫口而出：“殿下可曾聽(tīng)過(guò)禪茶一味的典故？”

    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)的?！?/br>
    “唐代從諗禪師修為高深，一日兩位僧人來(lái)向他請(qǐng)教禪理。禪師問(wèn)其中一人以前是否來(lái)過(guò)，那人答沒(méi)有。禪師便叫他吃茶去。另一人答曾來(lái)過(guò)，禪師也叫他吃茶去。旁人聽(tīng)了好奇，問(wèn)禪師為何來(lái)過(guò)和沒(méi)來(lái)過(guò)的都叫吃茶去。禪師便喚出這個(gè)人的名字，等那人應(yīng)了，也叫他吃茶去?！?/br>
    朱昀曦笑問(wèn)：“這是什么緣故？體現(xiàn)佛家的眾生平等嗎？”

    柳竹秋道：“非也，從諗禪師說(shuō)的‘吃茶去’其實(shí)是一種心注一境的態(tài)度，不管生在順境還是逆境，是泰山崩于前，或是惡虎追于后，都能氣定神閑。臣女知道殿下這幾日為投毒一事憂恐難安，又因垂憐親近侍從，不忍大興獄案。今日求見(jiàn)，稟報(bào)文安冤案還在其次，主要是想獻(xiàn)計(jì)策為殿下秘密捉拿那投毒者。讓殿下能夠擺脫危困，悠游自在地吃茶去?！?/br>
    朱昀曦大喜，命她速速分說(shuō)。

    柳竹秋向著云杉睨笑：“要行此計(jì)，得委屈云公公吃些苦頭?！?/br>
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    第二十四章

    柳竹秋只能為朱昀曦出謀劃策, 實(shí)施過(guò)程插不上手?；氐届`境胡同，柳堯章正在家里等她。

    “載馳兄出事了，你知道嗎？”

    三哥反應(yīng)強(qiáng)烈, 表明蕭其臻攤上了大麻煩, 事實(shí)的確如此。

    慶德帝偏好道教, 皇宮里養(yǎng)著許多煉丹燒汞的道士, 其中數(shù)黃羽最得寵。此人精通方術(shù)，助皇帝扶乩問(wèn)卜，時(shí)有靈驗(yàn)，被封為‘清霄保國(guó)宣教高士’，能隨意出入禁苑?；视H國(guó)戚, 閣老尚書(shū)都尊稱他“老神仙”, 普通官吏見(jiàn)了他還得下跪磕頭。

    真修行者都清心寡欲，那流連紅塵的自然放不下名利心。黃羽既得圣眷, 皇家的豐厚賞賜仍不夠他受用, 還廣設(shè)道場(chǎng)道觀大肆欺詐善男信女的錢(qián)財(cái)。

    西直門(mén)內(nèi)的弓背胡同有座忠烈祠，里面供奉著本朝開(kāi)國(guó)百年來(lái)的五位忠臣，建祠三十余年祭祀不斷。

    近日黃羽的弟子打起這忠烈祠的主意，想將其改建成道觀使用。

    這些“傳奉官”1辦事不按章程，只跟工部打聲招呼就領(lǐng)著工匠來(lái)占祠堂。街坊們對(duì)忠烈祠感情深厚, 不敢當(dāng)面阻止，悄悄跑去向縣令蕭其臻求告。

    蕭其臻立刻帶人前去過(guò)問(wèn), 見(jiàn)施工者拿不出朝廷的批文, 便嚴(yán)令他們修復(fù)已被毀損的建筑物, 未經(jīng)官府許可, 禁止侵占祠堂。

    區(qū)區(qū)六品芝麻官怎入得了人家的眼, 兩方一言不合直接動(dòng)起干戈。當(dāng)街毆打官員等同造反, 蕭其臻果斷命令手下人高呼：“抓反賊！”

    附近居民恨透這幫飛揚(yáng)跋扈的道士，聽(tīng)到縣宰號(hào)令，踴躍cao家伙助陣，協(xié)助官差將一干人等綁縛縣衙。

    柳竹秋聽(tīng)到這里拍手大笑：“這蕭大人瞧著木頭木腦，竟還有這振臂一呼的決斷?！?/br>
    柳堯章說(shuō)：“你不了解載馳兄，可千萬(wàn)別小瞧他，他這人真是剛正不阿，品格節(jié)cao都可與董宣2媲美。”

    “好了好了，你別見(jiàn)縫插針夸獎(jiǎng)他了。他得罪了黃羽的門(mén)徒，定會(huì)被打擊報(bào)復(fù)，如今是什么情況？”

    柳堯章苦嘆：“黃羽自知門(mén)人理虧，便授意科道官3找別的理由彈劾載馳兄，誣陷他收受賄賂，徇私枉法?！?/br>
    如今言官里敗類(lèi)不少，見(jiàn)了權(quán)jian貴惡畏首畏尾，盡逮著忠良之士拈過(guò)拿錯(cuò)，為爭(zhēng)名逐利，甘做jian佞的鷹犬。

    幸好慶德帝還不算太昏庸，記得蕭其臻是探花出身，官聲良好，其祖父還在他繼位之初時(shí)擔(dān)任首輔，翊佐之功甚勛，因此接到奏本后詔令都察院徹查。

    都察院派人將蕭其臻里里外外查了個(gè)遍，沒(méi)發(fā)現(xiàn)一毫違法之事。慶德帝又通過(guò)身邊的近侍了解了事情起因，這才確信他是冤枉的。

    柳堯章說(shuō)：“這事還多虧了陳閣老，若非他疏通關(guān)系，以圣上對(duì)黃羽的寵信，又有誰(shuí)敢為載馳兄說(shuō)話呢？當(dāng)初你那樣氣陳閣老，若真把他氣出個(gè)好歹來(lái)，不止朝廷損失一員棟梁，我們這些后輩也少了層庇護(hù)?！?/br>
    陳閣老就是差點(diǎn)做了柳竹秋公公的戶部尚書(shū)陳良機(jī)。老先生人比較正派，外面卻裹著一層滑不留手，圓不溜秋的世故，朝中無(wú)論jian邪善惡他都能相安無(wú)事，人送外號(hào)“陳泥匠”，取泥水匠善抹平之意。

    內(nèi)閣向被唐振奇的黨羽把持，正直之士難以立足。陳良機(jī)卻安穩(wěn)呆了七八年，秘訣就是因循隱忍，左右調(diào)停，沒(méi)跟jian黨沆瀣一氣，有時(shí)遇到好人受迫害，還能量力救扶。逢迎周旋之功力朝中恐無(wú)人能望其項(xiàng)背。

    柳竹秋當(dāng)初只求解除與陳家的婚約，并沒(méi)針對(duì)陳良機(jī)，被三哥教訓(xùn)也不還嘴，只問(wèn)蕭其臻的事是否還有下文。

    “陛下知道載馳兄得罪了黃羽，命他去當(dāng)面道歉。載馳兄不肯，我們這些朋友怕他擔(dān)上抗旨的罪名，商議要集體去勸說(shuō)呢。”

    “唉，他可真是個(gè)強(qiáng)項(xiàng)令啊?！?/br>
    柳竹秋之前認(rèn)為蕭其臻古板，可古板與骨氣搭配倒一下子交相輝映起來(lái)，當(dāng)下打定主意找他合作，共同對(duì)付蔡進(jìn)寶。

    “三哥，你去跟蕭大人說(shuō)，我有要事找他商量，過(guò)幾日就去登門(mén)拜會(huì)。”

    柳堯章驚喜：“那你何不同我一道去見(jiàn)他？”

    不等meimei白眼，便自己猛拍嘴，笑道：“是三哥糊涂了，那你準(zhǔn)備何時(shí)去？”

    “再過(guò)個(gè)三五天吧。”

    柳竹秋估摸太子能在三天之內(nèi)揪出投毒者，約好第四日在溫霄寒家等他的消息。這次來(lái)送信的是侍衛(wèi)單仲游。

    他說(shuō)他們前天回宮后就照柳竹秋的安排，先讓云杉假傳朱昀曦口諭召集東宮全體侍從，宣稱有人在太子的飲食里投毒，要眾人相互檢舉揭發(fā)。

    風(fēng)波鬧大后陳維遠(yuǎn)現(xiàn)身，指責(zé)云杉無(wú)中生有。

    二人氣勢(shì)洶洶唱了段雙簧，朱昀曦再壓軸登場(chǎng)，詈叱云杉假傳口諭造謠滋事。

    云杉大聲喊冤，說(shuō)他當(dāng)真發(fā)現(xiàn)一只水壺里的水有毒，只是不小心打翻水壺，遺失了證據(jù)，懇請(qǐng)朱昀曦徹查。

    朱昀曦一句不聽(tīng)，說(shuō)他害了失心瘋，命人拉下去責(zé)打五十板，打完再綁到堆放舊物的空院里過(guò)夜，好使其清醒。

    云杉挨板子時(shí)兀自叫嚷：“真有人毒殺殿下，奴才已找準(zhǔn)嫌疑人，求殿下容稟！”

    朱昀曦得報(bào)后發(fā)話：“他若不是真瘋了，在外面晾個(gè)一夜總會(huì)清醒，天亮后還這么說(shuō)的話，就帶他來(lái)見(jiàn)孤?！?/br>
    那空院地處僻靜，日常無(wú)人進(jìn)出，朱昀曦也沒(méi)派人去看守云杉。半夜，有個(gè)人偷偷溜進(jìn)去，企圖用濕毛巾捂死云杉，被早已埋伏在一旁的單仲游擒獲。

    “那小豎4叫李林，是個(gè)烏木牌5，專管東宮的食具器皿，我們?cè)谒木犹幩殉鲆黄坷坠俳?，這廝大概是將毒液涂在食具內(nèi)部下的毒?！?/br>
    按宮里的規(guī)矩，侍從當(dāng)差時(shí)身旁必有一兩個(gè)人協(xié)助，其實(shí)就是相互監(jiān)視。

    李林那日準(zhǔn)備太子出游的食具時(shí)，從旁協(xié)作的宮女叫紅嬌，年方十五歲，剛被帶去審訊了一兩句，便唬得拔簪刺喉自盡了。

    李林受刑不過(guò)，招供是受一個(gè)名叫余有聲的東宮旗手6指使，此外再無(wú)同伙。

    奇的是，就在他被捕的當(dāng)天清晨，余有聲家突發(fā)大火，連同他妻女仆婢在內(nèi)，一家五口都被燒死了。

    柳竹秋忙問(wèn)單仲游是否去過(guò)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。

    單仲游說(shuō)：“殿下還未向圣上奏報(bào)投毒案，余有聲家的案子正由宛平縣處理，聽(tīng)說(shuō)仵作初次驗(yàn)尸后未發(fā)現(xiàn)死者體表有其他創(chuàng)痕，縣令蕭其臻還在進(jìn)行后續(xù)勘驗(yàn)。殿下心急，命你先去打探消息?！?/br>
    這侍衛(wèi)平時(shí)像吃了啞藥半天蹦不出一個(gè)字，今天口齒清晰，言辭利索，盡顯機(jī)警本色。太子身邊能人環(huán)繞，柳竹秋也覺(jué)歡喜，接下任務(wù)后問(wèn)起云杉的狀況。

    “委屈云公公受了許多皮rou之苦，不知他傷得重不重？”

    “宮里都知道他是殿下鐘愛(ài)的侍從，打板子時(shí)不敢下重手，所以傷得不重。就是被綁在院子里吹了半夜冷風(fēng)，受了風(fēng)寒，大夫說(shuō)得靜養(yǎng)幾天?！?/br>
    “他沒(méi)怪我吧？”

    “他很感謝你，夸你是女中諸葛呢。”

    單仲游鐵樹(shù)開(kāi)花，露出笑臉，拱手道：“柳大小姐，這次我們和陳公公對(duì)你是心服口服了，往后還請(qǐng)你竭力輔佐殿下，莫要辜負(fù)殿下的厚望?！?/br>
    他這樣笑比河清的人一旦夸獎(jiǎng)?wù)l，那都是發(fā)自內(nèi)心的敬重。

    柳竹秋欣喜還禮，慶賀自己向理想邁進(jìn)了一小步。

    送走單仲游，她前往宛平縣衙，聽(tīng)閽人7說(shuō)蕭其臻外出查案了。她料想正是余有聲家的案子，便依照單仲游給的地址來(lái)到位于西郊的火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)。

    余家已成瓦礫，還連累了左右?guī)组g鄰舍，柳竹秋走進(jìn)彌漫刺鼻焦炭味的廢墟，正遇蕭其臻領(lǐng)著幾個(gè)差役挑著一筐物品從倒塌的房屋里出來(lái)。

    二人照面，他肅穆的臉掠過(guò)驚惚，等她行禮后拘謹(jǐn)還禮。

    “溫先生，你怎么來(lái)了?！?/br>
    柳竹秋謊稱與余有聲有交情，聽(tīng)說(shuō)他意外橫死，特地過(guò)來(lái)查看。

    “余有聲處事謹(jǐn)慎，武功也不錯(cuò)，縱遇火災(zāi)，也不至于同家人一道困死在火場(chǎng)。此中或許另有緣故。”

    蕭其臻點(diǎn)頭：“先生說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，昨晚我命仵作剖尸檢驗(yàn)，五名死者的咽喉肺部都沒(méi)有煙熏的痕跡，說(shuō)明他們?cè)诨馂?zāi)發(fā)生前就死了。大人身上不明顯，但余有聲七歲的兒子頸骨有裂痕，他們可能都是被人勒斃的?！?/br>