“怎么好像輸贏都是你在占便宜？不玩了?！?/br>
    他假裝生氣地側(cè)過(guò)身子，柳竹秋笑微微靠近輕哄：“殿下不會(huì)又惱了吧？”

    朱昀曦斜瞟她：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么好色的女人，逮著機(jī)會(huì)就褻瀆孤王?！?/br>
    柳竹秋辯解：“子曰：‘飲食男女，人之大欲存焉1’，倘若見(jiàn)了殿下的絕美姿容都無(wú)動(dòng)于衷，除非心肝是石頭做的?！?/br>
    朱昀曦教育：“女人要貞靜，不可動(dòng)yin、欲?！?/br>
    柳竹秋認(rèn)真反駁：“孔子還說(shuō)‘既富之則教之2’，讓老百姓滿足了基本物欲再施行教化，這樣才能到達(dá)幫他們‘求仁’的目的。臣女心悅殿下，想和殿下親近，就是在滿足基本的情愛(ài)需求，為何非要壓抑呢？”

    可愛(ài)狡辯逗笑太子，捏臉教訓(xùn)：“怪不得人說(shuō)女子無(wú)才便是德，你這種就叫有才無(wú)德?！?/br>
    輪到柳竹秋不滿了，正色發(fā)問(wèn)：“為何男子提倡德才兼?zhèn)?，女子有才反而無(wú)德？”

    這點(diǎn)朱昀曦沒(méi)思考過(guò)，隨便拿習(xí)俗應(yīng)對(duì)：“男女有別，男子要治國(guó)平天下，離不開(kāi)才學(xué)。女子只要安守本等，服侍男子就夠了。學(xué)識(shí)太多又不修婦德，就會(huì)自以為是，成天同男人作對(duì)?！?/br>
    柳竹秋否定：“并不是只有男人才會(huì)治國(guó)平天下，武丁的王后婦好3曾多次受命代替他征戰(zhàn)沙場(chǎng)，是位了不起的軍事統(tǒng)帥。東漢鄧太后臨朝，通西域、抗匈奴，平定叛亂，舉賢納士，使東漢王朝度過(guò)了最艱難的‘水旱十年’?？梢?jiàn)女子若有機(jī)會(huì)，也能實(shí)現(xiàn)文治武功?！?/br>
    朱昀曦不贊同：“你說(shuō)的都是古早的歷史，已不適應(yīng)如今的形勢(shì)?！?/br>
    “本朝宣宗駕崩，誠(chéng)孝張皇后5攝政，重用‘三楊’6，威懾王振7，也被大臣們尊為‘女中堯舜’啊。”

    柳竹秋直接拿皇家的家史舉例，朱昀曦駁不倒她，耍賴斥責(zé)：“你又大放厥詞，成天只會(huì)逞口舌之能。男子本就比女子尊貴，首先男人比女人高大強(qiáng)壯，農(nóng)耕匠作都比女人在行，遇到戰(zhàn)事也全靠男人沖鋒陷陣。你們女人大部分柔柔弱弱，肩不能挑，背不能扛，除了相夫教子還有什么用？”

    柳竹秋仗著周?chē)鷽](méi)人，亮出唇槍舌劍：“莊子說(shuō)‘是亦彼也，彼亦是也。彼亦一是非，此亦一是非’8，人掉進(jìn)水里會(huì)淹死，魚(yú)離開(kāi)水卻活不了。那在水里呆著究竟好不好呢？泥鰍為了鉆沙，身軀柔軟，烏龜為了抵御天敵，長(zhǎng)著堅(jiān)硬的外殼。這二者究竟誰(shuí)的外形更優(yōu)越呢？夫差迷戀西施弱不經(jīng)風(fēng)，唐明皇喜歡楊貴妃豐滿體胖，他們究竟誰(shuí)更懂得美色？判斷不同事物本來(lái)就有不同標(biāo)準(zhǔn)，殿下不該用男子的標(biāo)準(zhǔn)去衡量女子。”

    朱昀曦急躁：“標(biāo)準(zhǔn)不同又怎樣？女人全靠男人養(yǎng)活，沒(méi)了女人男人照樣過(guò)日子，可離了男人，女人基本上都活不下去?！?/br>
    柳竹秋狡笑提問(wèn)：“殿下，天地、陰陽(yáng)、男女這三組詞匯是對(duì)立的吧?！?/br>
    朱昀曦戒備地盯著她。

    “沒(méi)有地，天還存在嗎？”

    “不能?！?/br>
    “沒(méi)有陰，還有陽(yáng)嗎？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “那沒(méi)了女人，男人同樣也活不下去啊，這道理老子和莊子早已論證過(guò)很多次了?！?/br>
    朱昀曦斗不過(guò)她的巧舌，失笑數(shù)落：“你呀，不是老子莊子就是孔子孟子，只會(huì)拿別人的話當(dāng)槍使?！?/br>
    柳竹秋指著幾上的筷子神氣道：“現(xiàn)成的玉箸就擺在眼前，臣女何必再去削竹做筷？殿下說(shuō)了這么多話該口渴了，讓臣女敬您一杯。”

    她贏得辯論，獻(xiàn)酒轉(zhuǎn)移太子注意，免得他動(dòng)氣責(zé)罰。

    朱昀曦嘴上抱怨，實(shí)際正是被她這伶牙俐齒，不守成規(guī)的特色所吸引，越跟她斗嘴就越覺(jué)得她有趣。

    微笑著飲下她奉上的清酒，說(shuō)：“孤王有東西賞你。”

    他從懷里掏出一支又細(xì)又長(zhǎng)的小錦匣，里面裝著一支湘竹管的毫筆。

    柳竹秋接過(guò)觀賞，贊嘆做工精致，但看不出筆頭是用什么動(dòng)物的毛發(fā)制成的。

    “是孤王的胎發(fā)?！?/br>
    朱昀曦輕柔的語(yǔ)氣令她胸中波濤軒然，驚愕地在他和毛筆間來(lái)回瞪視。

    朱昀曦神情靜美，霏娓道：“唐朝有個(gè)傳說(shuō)，一名書(shū)生上京趕考時(shí)用胎發(fā)做筆，竟高中狀元，世人從此把胎發(fā)做的筆稱(chēng)為狀元筆。春闈將至，你雖然不能參考，但孤心里已內(nèi)定你為狀元。這支筆是多年前太后為孤制作的，讓孤來(lái)日賜給最忠心能干的臣子，現(xiàn)在孤決定提前把它交給你了。”

    接觸以來(lái)，他們互探虛實(shí)，不單柳竹秋摸清了太子的性情，太子也一直在洞察她的追求，有的放矢地施展懷柔手段，這回準(zhǔn)確無(wú)誤擊中她的心窩。

    柳竹秋真像中了狀元般激動(dòng)，喜悅太美好，她暫時(shí)不想分辨太子是真情或是假意，只當(dāng)夢(mèng)想成真，先盡興陶醉其中。

    朱昀曦像給釣勾加餌似的，甜美地翹起嘴角，輕聲問(wèn)：“你將孤王拐到這里，只是為了喝酒聊天嗎？”

    柳竹秋可不是投梭折齒的貞烈女子，見(jiàn)美人目挑心招，焉有不受之禮，先動(dòng)嘴再動(dòng)手，同他摟抱著滾到地氈上。

    小船開(kāi)始大幅晃動(dòng)，拍起陣陣?yán)嘶ǎ猴L(fēng)吹動(dòng)春心，春光釀出美酒，只等有緣人來(lái)共沉醉。

    柳竹秋解開(kāi)太子的氅衣，也被他扯落了絲絳，以為今天能吃個(gè)全席。誰(shuí)知開(kāi)胃拼盤(pán)還未上齊，遠(yuǎn)在數(shù)丈外的侍從們突然大呼小叫起來(lái)。

    “救命?。【让?！”

    “云杉！”

    “單侍衛(wèi)快救人啊！”

    刺耳嘈雜扇滅艙內(nèi)男女的熱情，二人迅速整理穿戴，朱昀曦先探出艙外質(zhì)問(wèn)：“出什么事了！”

    陳維遠(yuǎn)高聲稟報(bào)：“殿下，云杉落進(jìn)水里了！”

    朱昀曦忙朝湖面張望，小太監(jiān)正在水面上撲騰，他忙命單仲游救人。

    單仲游爬在船舷邊苦叫：“殿下恕罪，卑職突然腹痛難忍，實(shí)難領(lǐng)命！”

    陳維遠(yuǎn)跟著慌吼：“殿下，老奴不會(huì)水啊，您看這可怎么辦呀！”

    “糊涂！你們把船劃過(guò)去拉他?。　?/br>
    陳維遠(yuǎn)接旨后笨手笨腳cao起船篙，他掌握不了劃船要領(lǐng)，船只在原地打轉(zhuǎn)。

    云杉載沉載浮，離他們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)，向太子這邊的船靠攏。

    柳竹秋已走出船艙，見(jiàn)狀將篙桿伸向他，等他抓住后拖過(guò)來(lái)，拉上甲板。

    “謝殿下搭救……”

    云杉死狗似的爬伏著攤平四肢，有氣無(wú)力謝恩。

    朱昀曦氣惱責(zé)問(wèn)：“你怎會(huì)掉進(jìn)水里？”

    “……奴才見(jiàn)那水里的大紅鯉魚(yú)好看，想湊近了仔細(xì)觀賞，不小心栽了個(gè)跟頭，差點(diǎn)被那鯉魚(yú)帶去龍宮?！?/br>
    他已這般狼狽，朱昀曦不忍苛責(zé)，命柳竹秋劃船靠岸，讓云杉去換衣服。

    到嘴的羊rou又丟了，柳竹秋別提多憋屈，稍后趁云杉落單時(shí)將他堵在樹(shù)林里。

    “云公公，你真是被鯉魚(yú)勾進(jìn)水里的，還是故意跳下去的？”

    云杉最怕她假笑的樣子，像小雞瞧見(jiàn)潛入雞舍的狐貍，一面后退一面虛怯道：“我剛剛差點(diǎn)淹死，你還忍心說(shuō)風(fēng)涼話。”

    “哼，你鳧水本事那么好，分明是個(gè)游泳能手，哄得住殿下，可瞞不了我?！?/br>
    柳竹秋揭穿把戲后抱臂奚落：“你和陳公公單侍衛(wèi)盡忠職守是好的，但也不能死板到不近人情吧。殿下已經(jīng)屬意我，你們何不睜只眼閉只眼，容我倆成就好事，也算功德一件嘛?！?/br>
    她了無(wú)愧色提露骨請(qǐng)求，云杉臊辣得想往雪堆里鉆，氣憤質(zhì)問(wèn)：“柳竹秋，你還是女人嗎？”

    “當(dāng)然是?！?/br>
    “哪有女人似你這般下流！”

    “男歡女愛(ài)，天理人情，怎么就下流了？”

    “你、你……”

    云杉手指柳竹秋，明白她不可理喻，干脆摔袖放棄責(zé)罵，臉紅筋脹地坦率交涉：“我們?nèi)朔畋菹轮烫拥钕?，按說(shuō)事無(wú)巨細(xì)都得上報(bào)。殿下不拘小節(jié)，像飲食起居之類(lèi)的事務(wù)，只要他下令，我們可以酌情照他的意思保密。但床笫之事關(guān)乎皇家體統(tǒng)，就算持刀恐嚇，我們也不敢有所隱瞞。如果你真那么愛(ài)殿下，愿意畢生追隨他，就先發(fā)誓，除了殿下今后再不沾染其他男子。那樣的話我們還可以考慮破格處置?！?/br>
    柳竹秋可不想一入鴛夢(mèng)誤終生，說(shuō)不動(dòng)這幫因循守舊的侍從，便懶得費(fèi)口舌。

    云杉看她的神色知其不會(huì)善罷，虛張聲勢(shì)警告：“我三人定會(huì)嚴(yán)防死守，誓不叫你玷污皇室清范，勸你趁早死了這條心，別再勾引殿下了。”

    柳竹秋笑色不改：“云公公，我最后再糾正你一次，不是我勾引殿下，是殿下在賣(mài)力勾引我?！?/br>
    云杉正要批駁，她刷然亮出朱昀曦賞賜的胎毛筆。

    “認(rèn)識(shí)這筆嗎？這是殿下剛才親手贈(zèng)我的，用他的胎發(fā)制成的御筆?！?/br>
    云杉聽(tīng)過(guò)有這么一支筆，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到太子會(huì)將其頒賜給柳竹秋，登時(shí)震心駭目。

    柳竹秋瞅著毛筆，志得意滿道：“殿下說(shuō)這支筆原本是要賜給未來(lái)的股肱重臣的，現(xiàn)在卻提前賜給了我。假若不是特別看重我，怎會(huì)如此？他為了勾引我真下足了血本，任是誰(shuí)也把持不住啊?！?/br>
    “你、你竟敢把殿下對(duì)你的厚愛(ài)污蔑成勾引，實(shí)屬大逆不道！”

    “勾引又不是只有貶義，白居易《楊柳枝詞》說(shuō)‘依依裊裊復(fù)青青，勾引春風(fēng)無(wú)限情。 ’，殿下看重我，想讓我也依戀他，才會(huì)來(lái)引逗我。難道你沒(méi)對(duì)心儀的姑娘眉目傳情，搔首弄姿？為何說(shuō)這種沒(méi)常識(shí)的話?！?/br>
    云杉被擠兌得七竅生煙，威脅：“你就會(huì)胡攪蠻纏，信不信我去殿下跟前告你的狀！”

    柳竹秋先送白眼后贈(zèng)冷笑：“你去啊，我倒要看看到時(shí)我倆誰(shuí)先挨板子?！?/br>
    哪個(gè)奴才敢戳穿主子的羞恥隱私？

    云杉唬不住精明的女流氓，沖著她遠(yuǎn)去的背影狠狠跺腳，深感保衛(wèi)皇家清范一事將任重道遠(yuǎn)。

    柳竹秋在春游途中稟報(bào)了費(fèi)興邦和常冬香兩起命案的新進(jìn)展，懇請(qǐng)?zhí)釉帧?/br>
    朱昀曦答應(yīng)留意近期官場(chǎng)動(dòng)向，等有機(jī)會(huì)便安排人去霸州調(diào)查高勇。

    柳竹秋寫(xiě)信給蕭其臻和左敏蘭，讓他們守秘待時(shí)。

    第二天是順天鄉(xiāng)試發(fā)榜的日子，柳家人確信柳丹會(huì)中舉，等著他來(lái)家里報(bào)喜。然而三天過(guò)去，沒(méi)見(jiàn)著人影。

    柳邦彥想柳丹不會(huì)這么沒(méi)禮數(shù)，派人去看榜，聽(tīng)說(shuō)他榜上無(wú)名，便估摸他心中羞愧，無(wú)顏面見(jiàn)舊主。

    柳竹秋聞?dòng)嵰押艹泽@，再得知賈令策的兒子賈棟中了解元，更難以置信。

    與父兄議論說(shuō)：“溫如的文章寫(xiě)得非常好，我還預(yù)感他會(huì)名列前茅，怎會(huì)落榜呢？像賈棟這種胸?zé)o點(diǎn)墨的紈绔都能中解元，考官們真是瞎了眼！”

    柳邦彥警告她莫要評(píng)價(jià)首輔的公子，但也說(shuō)柳丹的文章沒(méi)得挑，估計(jì)是遇上糊涂的閱卷官，沒(méi)把他的考卷報(bào)上去。

    柳堯章唏噓：“科舉就是這樣，有時(shí)運(yùn)氣也占一半，溫如還年輕，這次不中下次再考就是了?！?/br>
    家人們惋惜同情，柳竹秋擔(dān)心柳丹留下心結(jié)，讓父親差個(gè)人去周坎子莊安慰他。

    柳邦彥直接派杜管家去了，次日杜管家返回，還領(lǐng)來(lái)了柳丹的妻子秋蕙，一起報(bào)說(shuō)柳丹失蹤了。

    “他二十六日一早離家來(lái)京里看榜，我和公爹見(jiàn)他數(shù)日不回，還以為他在府上留宿。昨兒杜管家來(lái)說(shuō)了情況，我們才都慌了。公爹怕他落榜后想不開(kāi)，急得直哭，讓我過(guò)來(lái)求老爺太太幫忙找人?！?/br>
    秋蕙眼圈青黑，兩個(gè)血紅的眼珠子像被火燒過(guò)，顯示徹夜未眠。

    柳竹秋留她在自己屋里住下，問(wèn)她柳丹來(lái)京當(dāng)日是否與人結(jié)伴。聽(tīng)說(shuō)他是同順義縣一個(gè)叫饒忠林的秀才一道來(lái)的，便先差人去饒家詢問(wèn)。

    那饒秀才中了舉人，正在家擺酒慶祝，得知柳丹失蹤也很擔(dān)憂，向來(lái)人詳說(shuō)道：“那日我和溫如去看榜，同窗幾個(gè)文章寫(xiě)得不如他的都中了，唯獨(dú)他沒(méi)中，大家都很納悶，溫如也不甘心，說(shuō)要去查考卷，當(dāng)場(chǎng)就往貢院去了。第二天我去客棧找他，他說(shuō)已向?qū)W官遞了申請(qǐng)，下午就能領(lǐng)到試卷。我們約好次日一道回順義，可前天早上再去客棧，那兒的掌柜伙計(jì)說(shuō)他頭天被朋友請(qǐng)去吃飯，整夜都沒(méi)回去。我等不到他，就自己先走了?！?/br>
    柳家人趕去柳丹入住的客棧，店主說(shuō)他自那日出門(mén)赴約便再未回還，行李包袱還放在客房，檢查發(fā)現(xiàn)銀兩財(cái)物俱在。

    一個(gè)大活人憑空消失絕非正常。

    柳邦彥派人去京里的府縣衙門(mén)詢問(wèn)最近幾日有沒(méi)有意外身亡或兇死的無(wú)名尸首。

    大興縣說(shuō)前日清早有人在福祥寺旁的河溝里撈起一具男尸，經(jīng)仵作勘驗(yàn)是酒醉后落水溺亡的，尸首現(xiàn)停在義莊等待認(rèn)領(lǐng)。

    柳邦彥派人領(lǐng)秋蕙前去認(rèn)尸，揭開(kāi)蒙尸草席的瞬間秋蕙便暈死過(guò)去。陪同者都認(rèn)識(shí)柳丹，一眼認(rèn)出那面部浮腫發(fā)黑的尸體就是他。