“高勇很多隨從看著他跟我走的，他們見我不在兇案現(xiàn)場，定會懷疑我?！?/br>
    避小禍，惹大災(zāi)，柳竹秋決定搶先去霸州衙門狀告黃國紀(jì)刺殺高勇。

    蔣少芬熟知她的行事風(fēng)格，從來只協(xié)助不阻止，聽她交代了一些事項，分別后先去保定向蕭其臻報訊。

    柳竹秋來到霸州知州衙門首告，說她剛才在榷稅衙門和高勇談話，有一名叫黃國紀(jì)的欽犯潛進(jìn)來殺死了高勇和冉大奶奶。

    為不牽扯萬里春，她撒了小謊：“我見那黃國紀(jì)太厲害，連高公公都打不過，怕一同受害，趁他們打斗時翻墻跑了。”

    知州楊思成尚未接到高勇死訊，聽她陳述案情，忙派人去榷稅衙門打探。

    高勇的隨從果然指控溫霄寒是兇手，柳竹秋對楊思成說：“高公公武藝強(qiáng)我十倍，您派仵作去驗看他所受的傷勢就知道他是被更勝一籌的高手殺死的?！?/br>
    仵作驗尸檢查出高勇右小臂被斬斷，胸腹各受一處致命傷，另外還有三處小創(chuàng)口，的確是在與人激烈搏斗中重傷死亡。

    冉大奶奶左大腿受了一處砍傷，背部竟有三十多處戳刺傷，幾乎被捅成了西瓜瓤，嘴被砸爛，牙齒全碎了，兇手的手段可謂慘無人道。

    楊思成質(zhì)問柳竹秋為何星夜拜訪高勇。

    柳竹秋說：“前天我回京探親，昨夜高公公家走水，東廠的人去救火時搜出了大量來歷不明的財寶和僭越物品。我收到消息，知高公公將被朝廷緝拿，倘若他一時情急做出點事體來，霸州軍民官宦包括大人您都將受累，是以趕來相勸，讓他莫要錯上加錯。”

    楊思成滿腹疑竇，先將她押往監(jiān)獄看管，督促手下仔細(xì)勘驗兇案現(xiàn)場。

    捕快和差役在地上找到一個左手的血手印，并非出自高勇和冉大奶奶，用濕宣紙拓印下來帶回衙門，提柳竹秋來比對，手印尺寸明顯比她大一圈，證實她不是兇手。

    柳竹秋慶幸當(dāng)時蔣媽將黃國紀(jì)打得撲倒在地，才留下了這個能為她脫罪的手印。

    蕭其臻接到萬里春報信，午時前趕到霸州搭救柳竹秋。

    楊思成找不出溫霄寒行兇的罪證，又有蕭其臻出面作保，只好先放人。

    下午東廠特使抵達(dá)霸州，楊思成領(lǐng)著柳竹秋向其稟報榷稅衙門的兇案。

    特使不敢擅專，將兩位死者的尸體裝在簡易棺材里運回京城去向皇帝赴命。

    柳竹秋關(guān)注案件后續(xù)進(jìn)程，辭別蕭其臻尾隨特使回京。

    卷入高勇遇害案偏離了她當(dāng)初的設(shè)想，此刻唐振奇和章昊霖大概都接到了消息，得先采取防范措施。

    她修書一封寄到唐振奇家，自稱去見高勇的目的是勸其自殺，免得拖累唐振奇，沒料到黃國紀(jì)會搶先殺出。

    她曾持續(xù)打擊金宏斌、賈棟等仇家，不少看客都覺得她報復(fù)心旺盛，這時用來蒙蔽唐振奇多半也行得通。

    那jian賊本以為她和高勇的矛盾屬于意氣之爭，希望看了這封信后別做其他聯(lián)想。

    至于黃國紀(jì)為章昊霖效力的事，她也寫信報知了太子。

    朱昀曦很快回信召她相見，她想去了免不了得談情說愛，目前委實沒心情，謊稱生病回柳府躲清靜，讓柳堯章替她留意高勇案的動向。

    過了兩天，柳邦彥和范慧娘抵家。

    柳邦彥這趟差事辦得順利，范慧娘也如愿祭掃了先人墳?zāi)梗酵司脛e的遠(yuǎn)親，夫妻倆心情都很舒暢。

    晚上范慧娘叫柳竹秋去說話，說：“這次你爹在開封大相國寺請高僧為你娘辦了個水陸道場，花了一千多兩銀子呢?！?/br>
    柳竹秋感嘆父親念舊，二十多年過去仍不忘鶼鰈之情，可辦法事超度亡靈只能供生者寄懷，真不值得注入巨資。

    范慧娘趁機(jī)教育：“你爹對你娘用情至深，看在她的份上才處處容忍你。不然你出去打聽一下，別家的閨女若干了那些個傻事，早被爹媽打死了?！?/br>
    柳竹秋知道繼母在借勢夸耀母德，識趣奉承：“孩兒知道，不光老爺對我寬容，更多虧太太每常盡力護(hù)著我。孩兒命好，才能投胎在這樣的人家?！?/br>
    范慧娘會心地笑著摸摸她的臉：“你爹還說你命苦呢，才一歲就沒了娘，都不記得她長什么樣。還說你娘若是活著，你絕不會變成現(xiàn)在這樣。”

    柳竹秋憨笑：“孩兒現(xiàn)在很糟糕嗎？好像也沒到人見人嫌的地步吧?！?/br>
    范慧娘心疼嘆氣：“家里人當(dāng)然知道你聰明能干，可架不住外人誤會啊。你也老大不小了，我們做父母不能一輩子看顧你，等我和你爹都不在了，你要跟誰過呢？”

    柳竹秋挽住她的胳膊撒嬌：“太太忘了，您只比我大九歲，我就是活到八十歲，您離九十大壽也還差著一年，如何不能一輩子看顧我？”

    范慧娘又氣又笑擰她的嘴：“跟你說正事你又扯這些沒邊的。我嫁進(jìn)來時你三個哥哥都大了，只你算我親手拉扯大的，我真像cao心親閨女一樣cao心你。到這份上你也別跟我不好意思了，若心里有中意的男子，或者今后遇著了，須得告訴我，我就是想破頭也會設(shè)法幫你們撮合?！?/br>
    柳竹秋知道她不敢自作主張，想必是柳邦彥授意的。

    父母出門在外談?wù)撟疃嗟亩ㄊ撬幕槭?，認(rèn)為她留在家里終為禍胎，須得盡快嫁禍于人。

    慶德帝情知高勇的死不簡單，而那黃國紀(jì)又是暗殺太子的逃犯，傳旨有司限期緝兇。

    錦衣衛(wèi)和東廠合作督辦此案，幾天后霸州知州楊思成上奏說抓住了殺害高勇的兇手，但此人不是黃國紀(jì)，是霸州一個叫路有田的槍棒教頭，并稱人犯已供認(rèn)，指使他殺人的是東宮少監(jiān)陳維遠(yuǎn)。

    高勇在宮中任職時確曾與陳維遠(yuǎn)結(jié)怨。

    當(dāng)年陳維遠(yuǎn)一親戚在京郊買了塊農(nóng)田，已向地主支付了訂金。高勇的哥哥也看中了那塊地，威逼地主毀約，將田地轉(zhuǎn)賣給他，兩家人為此打上官司。

    高勇搬出唐振奇恐嚇陳家人，陳家人不服，去向陳維遠(yuǎn)求助。

    陳維遠(yuǎn)不想開罪唐振奇，勸親戚忍讓，幫忙另尋了一塊好地補(bǔ)償他。

    高勇以為陳維遠(yuǎn)怕了他，當(dāng)做戰(zhàn)果在宮里四處宣揚(yáng)。

    陳維遠(yuǎn)生氣，某日在宮中相遇，當(dāng)眾指著高勇痛罵一頓。

    他的地位資歷都勝過高勇，唐振奇得知事情原委也不想嬌慣沒分寸的手下，讓高勇向陳維遠(yuǎn)賠禮道歉。

    這事看似風(fēng)平浪靜了，但知情者都知道雙方不對付。

    路有田說陳維遠(yuǎn)在宮里消息靈通，得知高勇犯事了，就想趁機(jī)尋仇，花八百兩銀子收買他殺人。

    那晚他翻墻進(jìn)入榷稅衙門的后花園，躲在東面的假山里。

    等同伙引誘高勇到來，他趁機(jī)偷襲斬斷高勇右臂，再將其殺死。中途冉大奶奶闖入現(xiàn)場，也被他順手殺了。

    楊思成聽他的供詞與現(xiàn)場情況吻合，左手也與那血手印的尺寸差不多，追問誰是他的同伙。

    路有田用比剛才供出陳維遠(yuǎn)更大的音量放話：“就是太子殿下親信的舉人溫霄寒?！?/br>
    慶德帝看了奏報，固然存疑，也不好在此等要案上偏私，下旨逮捕陳維遠(yuǎn)和溫霄寒，將路有田押來京城審問。

    柳竹秋接到柳堯章通知時，文小青瑞福還有白桃都被錦衣衛(wèi)帶走了。

    “聽說陳公公也被抓去錦衣衛(wèi)審問了，陛下雖授意不許刑訊，但他一把年紀(jì)，進(jìn)到那種地方想來也不好過。”

    陳維遠(yuǎn)還有慶德帝護(hù)持，文小青和白桃就難說了，錦衣衛(wèi)要逼出溫霄寒的下落，定會對她們用刑，柳竹秋不能想象那些酷刑施在兩個弱女子身上將會如何，決定立刻改裝去投案。

    柳堯章知道等二女抗不住拷打供出溫霄寒的真身情勢將更難挽回，只得放任meimei去冒險。

    柳竹秋先來到他家，黎明時換上男子裝束翻墻外出，只身前往張魯生家。

    作者有話說：

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    第九十四章

    張魯生見到柳竹秋也勸她主動投案, 說：“兩位弟妹和你的小廝都還安好。陛下昨天已下旨，過堂前不許對你和陳公公用刑，說明他也不相信高勇是你們殺死的, 你越早去投案嫌疑越輕?！?/br>
    柳竹秋估計這是朱昀曦替他們求情之故, 卻不知太子為此事承擔(dān)了雙重壓力。

    在高勇案發(fā)前, 山東江蘇奏報省內(nèi)遭遇了特大蝗災(zāi), 許多臨近成熟的莊稼顆粒無收，年末定會引發(fā)饑荒，請求朝廷撥款賑災(zāi)。

    慶德帝近來有意培養(yǎng)朱昀曦的理政能力，讓他組織戶部官員制定賑災(zāi)計劃。

    官員們都主張按慣例向災(zāi)區(qū)發(fā)放救濟(jì)錢糧，這樣最省事省力。

    朱昀曦曾聽柳竹秋說由于賑災(zāi)款從中央下?lián)艿降胤巾毥?jīng)過層層審批, 其中任意一級的官員貪污, 后面的官員為交差或遮掩，就會出現(xiàn)一連串的挪用侵占, 最終到達(dá)災(zāi)民手中的寥寥無幾, 甚至干脆沒有。

    他第一次主持賑災(zāi)，不想被貪官污吏算計，自行琢磨一計，將工部的官員也拉來開會，會議主題從賑災(zāi)硬生生改成擴(kuò)寬疏通濟(jì)寧至鎮(zhèn)江一線的京杭大運河, 并修繕支流、建設(shè)沿線的灌溉系統(tǒng)。

    理由是興建大型公共工程需要大量民力，民工在干活期間能領(lǐng)到工錢和米糧, 不至于挨餓。而有技能的工匠也不會因荒年失業(yè)離鄉(xiāng)背井。且這是中央朝廷直屬的工程, 款項直接由督辦官掌管, 避免了被底下人層層盤剝的風(fēng)險。

    官員們?nèi)浩饑W然, 覺得太子的想法過于天馬行空, 反對聲浪此起彼伏。

    戶部尚書陳良機(jī)應(yīng)同僚下屬強(qiáng)烈要求去勸說朱昀曦。

    “殿下的想法固然很好, 實施起來卻難。目前災(zāi)害剛剛發(fā)生，災(zāi)區(qū)人心惶惶，假若朝廷在這時大興土木，民間必會反對。若再經(jīng)別有用心者歪曲煽動，更將使得民心動蕩，甚而引發(fā)民亂啊?！?/br>
    朱昀曦反駁：“朝廷以工代賑正是為了救災(zāi)，你們不會派人先去向百姓解釋，安撫他們嗎？”

    陳良機(jī)苦笑：“真要動工，這些事必然得做?？擅耖g多的是愚頑不化之輩，顛倒是非，人云亦云都是他們拿手的。當(dāng)差討不來好，還得背風(fēng)險罵名，這差事誰愿意做呢？”

    他拿出兩邊抹的看家本領(lǐng)，建議朱昀曦半工半賑，哪怕?lián)芤还P款給災(zāi)區(qū)百姓做做樣子也行。

    朱昀曦聽得窩火，直言批駁：“今年各地災(zāi)情不斷，糧食歉收嚴(yán)重，連陛下都傳旨裁減了各宮的衣食用度，你還想讓孤王拿著白花花的銀子和米面去喂那些黑心的狗奴才？你們怕事大可全部推到孤頭上，由孤來擔(dān)這個罵名！”

    他固執(zhí)己見，老成的官員還只說他意氣用事，那些失去貪污機(jī)會，或者原本就嫌他幼稚荒唐的便大肆詆毀，譴責(zé)他的奏章很快堆滿皇帝的書桌。

    慶德帝看這些奏折，有批評朱昀曦驕狂浮躁不聽忠告的，有罵他異想天開不計后果的，還有人造謠，污蔑太子修筑運河是想方便將來即位后南巡游幸。更有不少人進(jìn)言挑撥，說太子初涉政務(wù)便傲慢托大，視宰輔為庸人，罵百官為狗奴才，大失皇家體統(tǒng)，還有將自身凌駕于至尊之上的趨勢。

    慶德帝了解兒子的為人，更清楚這些官員的習(xí)性，多數(shù)人都是打著忠君愛國旗號坑蒙拐騙，為一己私利信口雌黃的偽君子。

    罵他們狗奴才還算抬舉他們，因為奴才至少是人，他們之中有些家伙甚至不配做狗。

    身為皇帝不能公開護(hù)短，還得拿出一套能服眾的說法，于是召見朱昀曦，給他看了幾封有代表性的奏折，讓他談想法。

    要是單純從父親的角度出發(fā)，他大可幫兒子參詳謀劃，可惜帝王身份不允許他這么做。

    他身邊長期跟著寫“起居注”的史官，除床笫、絕密之事外，其余任何只言片語都會被記錄在冊，將來用于撰修國史。

    假如他替朱昀曦出主意，就會被蒙上“玩弄權(quán)術(shù)，以太子牽制群臣”，“徇私情枉國法”的微詞甚至是罵名。

    朱昀曦原本只想最大限度救助災(zāi)民，當(dāng)此情形更鐵了心要與那幫狗嘴里不吐象牙的大臣對抗到底，毅然向慶德帝表態(tài)：

    “兒臣看史書上記載的歷代賢王，功績都靠實干，而非臣民吹捧。他們身邊也都少不了愿意為其燮理陰陽，輔世長民的賢臣。兒臣想讓山東江蘇兩省的百姓安然度過饑荒，又不想用國家的賦稅去飼養(yǎng)蠹蟲，是以提出以工代賑之法。這本是利國利民的好事，若真是賢良之臣，自會輔佐謀劃，絕不會似這般心謗腹非，群起攻之?！?/br>
    慶德帝點頭：“皇兒言之有理，那你打算怎么辦呢？”

    朱昀曦已拿定主意：“兒臣想向京官發(fā)布招賢榜文，不拘品階高低，挑選德才具優(yōu)者執(zhí)行這項差事?！?/br>
    愿意來參選的必然都是支持他的，就不信挑不出幾個好口碑的能人。

    他這招釜底抽薪用得妙，慶德帝笑贊：“皇兒近來大有長進(jìn)，你既有此等魄力，朕便放心了，那你準(zhǔn)備如何應(yīng)付這些參奏你的官員呢？”

    朱昀曦微笑：“古人云：‘為君者當(dāng)心寬以容天下，胸廣以納百川?！?，兒臣愿以此為鑒，不與無知渺小輩見識，且隨他們?nèi)グ??！?/br>
    做皇帝的臉皮得厚，若抗不住罵，每天至少肝火上沖八十回。

    慶德帝對兒子的表現(xiàn)很滿意，可沒過多久溫霄寒和陳維遠(yuǎn)就被卷入高勇案，朱昀曦再來替他們求情，慶德帝就認(rèn)為他欠考慮了。

    “上次以工代賑的風(fēng)潮尚未平息，如今又有人彈劾你嬌縱臣僚，擅殺地方要員。你為他們求情是在給下面人遞口實啊。”