他痛恨賊寇，更為無(wú)法安全撤離的難民痛心，想帶隊(duì)阻截賊兵，可手下人意見(jiàn)不統(tǒng)一，缺少一個(gè)能服眾的人物來(lái)領(lǐng)導(dǎo)。

    柳竹秋通過(guò)三言兩語(yǔ)的交流掌握了以上信息，果斷亮明身份：“本官名叫溫霄寒，官居正三品正議大夫，是朝廷派往韃靼議和的使節(jié)，回程時(shí)滯留于此。接下來(lái)請(qǐng)諸位聽(tīng)從我指揮。”

    民勇們生平?jīng)]見(jiàn)過(guò)這么大的官，戴大勇猶為驚喜，深揖道：“您就是大名鼎鼎的溫孝廉嗎？小人知道您，原來(lái)您如今已做了官，能見(jiàn)到您小人真有福。”

    另外一些人也聽(tīng)過(guò)溫霄寒的事跡，對(duì)柳竹秋肅然起敬，紛紛過(guò)來(lái)拜禮。

    柳竹秋看著不斷逃奔的人群，詢問(wèn)這條路上轉(zhuǎn)移了多少百姓。

    戴大勇說(shuō)：“連上附近村落的居民，少說(shuō)過(guò)去了十萬(wàn)人，剛才那些跑掉的賊兵定會(huì)回去找?guī)褪?，被他們追上，又不知?huì)死多少人?！?/br>
    柳竹秋沉然道：“那我們真得堵住他們，你知道這附近有易守難攻的地勢(shì)嗎？我們速去那里駐守，等寇亂平息，本官會(huì)替你們向朝廷進(jìn)表請(qǐng)功，凡英勇殺敵者更有重賞。”

    知道溫霄寒的人都樂(lè)意追隨她，其余人聽(tīng)說(shuō)有賞賜也愿冒險(xiǎn)。

    戴大勇介紹后退一里的山坳道路狹窄，兩旁危巖聳立，易守難攻，可占為據(jù)點(diǎn)。

    柳竹秋應(yīng)允，轉(zhuǎn)身吩咐瑞福：“我要和他們阻截賊兵，你速去追上蕭大人，請(qǐng)他設(shè)法聯(lián)絡(luò)附近的官兵前來(lái)協(xié)助難民轉(zhuǎn)移?！?/br>
    瑞福急道：“小的跟定大人，哪兒也不去！”

    柳竹秋訓(xùn)斥：“我倆至少要活一個(gè)，否則連報(bào)訊的人都沒(méi)有。”

    她很清楚這一決定有多危險(xiǎn)，但未曾考慮過(guò)為這些素不相識(shí)的難民們冒險(xiǎn)是否值得。

    她以修身齊家治國(guó)平天下為追求，而天下是由一個(gè)個(gè)黎民百姓構(gòu)成的，保護(hù)他們就是在踐行理想，執(zhí)行使命。

    拖上半日難民們就能逃離追擊，哪怕今日命喪于此，她也想賭一把。

    瑞福深知主人的想法，不善言語(yǔ)的她以行動(dòng)表明決心，轉(zhuǎn)身將坐騎送給行動(dòng)不便的難民，回到柳竹秋跟前，直視她的驚詫，斬釘截鐵道：“小的死也不離開(kāi)您！”

    她單薄的面龐呈現(xiàn)磐石般的堅(jiān)毅，柳竹秋眼眶驀地發(fā)熱，情到深處無(wú)須言語(yǔ)，伸手搭住她的肩膀，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    作者有話說(shuō)：

    1正統(tǒng)十四年（1449年）八月十六日，明軍主力在土木堡遭遇慘敗，明英宗也被俘，土木之變使明王朝遇到嚴(yán)重的危機(jī)。危急之時(shí)時(shí)任兵部尚書的于謙加強(qiáng)戰(zhàn)備。正統(tǒng)十四年（1449年）八月十八日，皇太后命郕王朱祁鈺監(jiān)國(guó)。 [2-3]  京城大官富戶紛紛南逃，有的大臣也主張南遷。于謙、陳循、王直堅(jiān)決反對(duì)，主張保衛(wèi)京師為天下根本。于謙臨危受命，任兵部尚書。朱祁鈺九月六日即帝位，遙尊明英宗為太上皇，以為景泰元年。也先挾明英宗要挾明廷之計(jì)不逞，遂于十月率大軍進(jìn)犯北京。十月十一日瓦剌軍抵北京城下，列陣西直門外，把明英宗放置在德勝門外空房?jī)?nèi)。十三日，于謙、石亨率軍與瓦剌軍戰(zhàn)于德勝門外，瓦剌軍大敗。隨后又轉(zhuǎn)戰(zhàn)至西直門進(jìn)攻明軍，也被明軍擊退。瓦剌軍不甘失敗，又在彰義門組織進(jìn)攻，明軍佯裝失利，瓦剌軍追到土城，被潛伏在民居內(nèi)的明軍□□手阻擊，死傷無(wú)數(shù)，不得推進(jìn)。加上天寒地凍，京師外圍守軍的奮力抵抗，到十一月八日，瓦剌軍退出塞外，京師解嚴(yán)。

    于謙和主戰(zhàn)派官員領(lǐng)導(dǎo)和組織的京師保衛(wèi)戰(zhàn)，取得了勝利，粉碎了瓦剌軍企圖奪取北京的野心，明王朝轉(zhuǎn)危為安。感謝在2022-05-16 10:17:03~2022-05-17 10:21:54期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~

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    第一百二十四章

    蕭其臻帶隊(duì)狂奔, 途中數(shù)次停下詢問(wèn)后方的使團(tuán)成員柳竹秋是否跟來(lái)。

    逃難的百姓太多，場(chǎng)面混亂不堪，成員們求生心切, 憑先時(shí)的印象說(shuō)：“溫大人走在我們前面, 想必已過(guò)去了?！?/br>
    蕭其臻放心, 招呼同僚全速奔跑, 向前三十多里，度過(guò)一座木橋。

    云杉和一些成員正在此翹盼，見(jiàn)到他忙趕來(lái)問(wèn)：“蕭大人，您看見(jiàn)溫大人了嗎？”

    蕭其臻驚道：“她沒(méi)跟你一塊兒過(guò)來(lái)？”

    云杉心臟又被吊高幾分，拍腿叫苦：“我聽(tīng)說(shuō)她和您同行, 在這兒等了好一陣了?！?/br>
    “會(huì)不會(huì)到前面去了？”

    “我問(wèn)過(guò)這里的駐軍, 都說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    此橋名為惠民橋，乃連接白河兩岸的交通要道。全長(zhǎng)二十丈, 下有十六個(gè)石塊壘成的橋墩, 因夏季洪水迅猛，橋面常被沖毀。當(dāng)?shù)毓俑疄楣?jié)省修繕成本，平時(shí)只用木板鋪設(shè)橋面。

    眼下有三百官兵正在橋頭守候，云杉領(lǐng)蕭其臻去見(jiàn)帶隊(duì)的全校尉。

    全校尉今早接到消息，萬(wàn)全方向有一大股流寇正朝這方逼近, 上司命他領(lǐng)兵守橋，在必要時(shí)刻燒毀惠民橋, 攔阻賊兵。

    云杉等人過(guò)橋時(shí)全校尉正派人往橋面上潑灑燈油, 云杉出面阻止, 威脅說(shuō)：“朝廷的特使正在趕來(lái), 你潑上燈油他們過(guò)橋時(shí)打滑摔傷便唯你是問(wèn)。”

    全校尉不敢自專, 七上八下陪他等待, 好容易盼到蕭其臻，不等他發(fā)話，先灼急稟報(bào)：“特使大人，方才探馬來(lái)報(bào)，數(shù)千賊兵距此不足十里地，不趕緊焚毀此橋，阻斷通路，讓賊兵們攻入隆慶州，則京城危矣。大人既已平安渡河，請(qǐng)?jiān)试S卑職燒橋?！?/br>
    蕭其臻先問(wèn)：“你方才可看到幾個(gè)和我們裝束相似的人過(guò)橋？其中一人二十出頭，容貌俊秀，留虬髯戴大帽，騎一匹丈二高的黃鬃馬?！?/br>
    全校尉搖頭：“您說(shuō)的是那溫大人嗎？剛才聽(tīng)云公公動(dòng)問(wèn)，卑職已問(wèn)遍手下軍士，都說(shuō)沒(méi)瞧見(jiàn)?！?/br>
    蕭其臻仿佛一頭載進(jìn)橋下浮著薄冰的深水，禁不住戰(zhàn)栗。

    云杉跳起三尺高，急嚷：“她肯定掉隊(duì)了，得趕緊回去找她！”

    話剛半截，橋頭的同僚大聲招呼他們過(guò)去。

    二人回頭見(jiàn)那人拉住一匹高頭大馬，很像柳竹秋的坐騎，騎馬的卻是一名抱嬰兒載小孩的婦女。

    他們賽跑似的奔過(guò)去，同僚報(bào)告：“蕭大人，這婦人說(shuō)馬是溫大人讓給他們的?！?/br>
    蕭其臻檢查這的確是柳竹秋的馬，忙審問(wèn)那一臉惶恐的婦女。

    婦人哭訴：“奴家被砸傷了右腿，幸遇一位官爺相救。他把馬讓給我們母子三人，叫我們先走，隨后的情形奴家便不知道了。”

    云杉讓她描述那人相貌，正是柳竹秋無(wú)疑。

    他更慌了，催促蕭其臻：“溫大人絕不能有失，請(qǐng)大人速派人手助我回去接應(yīng)！”

    老天像故意不讓他完整說(shuō)話，又讓全校尉跑來(lái)插嘴。

    “蕭大人，賊兵距此僅兩里地，說(shuō)話就要過(guò)來(lái)了，卑職不能延誤軍情，現(xiàn)在必須動(dòng)手燒橋，萬(wàn)望大人通融?！?/br>
    云杉見(jiàn)士兵們正上橋堆柴潑油，忙一把扯住全校尉，厲聲恐嚇：“溫大人是朝廷欽差，也是太子殿下最看重的親信，你敢斷他生路，當(dāng)心殿下將你全家滅族！”

    臨行前朱昀曦曾嚴(yán)鄭囑咐他時(shí)刻守護(hù)柳竹秋，出了差錯(cuò)最沒(méi)辦法交差的人就是他。

    蕭其臻比云杉理智，拉住他，對(duì)全校尉說(shuō)：“你們可以先做準(zhǔn)備，但別急著燒橋，溫大人興許快過(guò)來(lái)了?！?/br>
    全校尉能得到這點(diǎn)讓步已謝天謝地，指揮弓箭手在橋頭的掩體內(nèi)備戰(zhàn)，賊兵來(lái)時(shí)還可抵擋一陣。

    這邊蕭其臻也指派了幾名手下跟隨云杉去救人，他很想親自去，但這樣會(huì)辜負(fù)柳竹秋之前的重托，必須忍住

    救援隊(duì)牽馬踏上木橋，難民中出現(xiàn)一些傷者，看樣子剛被賊兵襲擊。

    他們見(jiàn)有人反向前行，忙驚呼勸阻：“流寇大軍已經(jīng)過(guò)來(lái)了，回去就是送死，還不快逃！”

    云杉已聽(tīng)見(jiàn)那滿含不祥的隆隆喧囂，到底膽怯回轉(zhuǎn)。

    橋這邊的人也發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)云逼近，同僚們勸蕭其臻速速離去，可他腳底如同生了根，沒(méi)見(jiàn)著柳竹秋的身影便挪不動(dòng)步子。

    全校尉心急火燎地請(qǐng)示是否能點(diǎn)火，仍遭到云杉強(qiáng)烈反對(duì)。

    不旋踵，打頭的賊兵蝗蟲般涌入視野，弓箭手們趕忙亂箭齊發(fā)，力求不放活口渡河，一些來(lái)不及過(guò)橋的難民也遭誤傷，成片倒下或滾落河中，碧綠的河水頃刻間染出條條血帶。

    匪軍里也不乏善射者，隨即排開(kāi)陣勢(shì)與官兵對(duì)攻，許多士兵被無(wú)情飛箭奪走性命。

    全校尉手下只三百軍士，再拖延片刻惠民橋必定失守。對(duì)岸那些如狼似虎的賊寇一過(guò)河就會(huì)將爪牙伸向前方逃難的平民，京畿防線也會(huì)被他們咬出缺口，暴露心臟地帶。

    他忍無(wú)可忍，怒斥默不作聲的蕭其臻：“大人，一個(gè)特使與京城安危孰輕孰重？難道只有溫大人的命要緊，其他人的命都是草芥嗎？”

    蕭其臻不說(shuō)話是在逼自己取舍，當(dāng)此十萬(wàn)火急之際終于狠心做出決斷，低聲下令：“燒橋吧?！?/br>
    說(shuō)完立刻轉(zhuǎn)身大步走向坐騎，不再理會(huì)云杉的爆吼和全校尉撕心裂肺的發(fā)令聲。

    一支支燃燒的鳴鏑飛向橋面上那些沾滿燈油的柴堆，尖銳的破空聲不斷撕開(kāi)蕭其臻的胸膛，淚水模糊了他的視線，巨大的悲傷正試圖掏空他的腦子。

    為貫徹決心他狠狠揚(yáng)鞭促馬，跑到數(shù)里外的山坡上才停下回望。

    惠民橋已燒成火龍，橋面分段坍塌，黑壓壓的寇兵被堵在對(duì)岸，無(wú)數(shù)人跳腳怒罵，又無(wú)可奈何。

    據(jù)全校尉說(shuō)，今晚朝廷的援軍將趕來(lái)阻擊，等打退賊兵就會(huì)重修橋梁。

    但是柳竹秋還能平安通過(guò)這座橋嗎？

    他馬不停蹄地趕路，深夜抵達(dá)京城，用御賜的令牌叩開(kāi)德勝門，徑直來(lái)到孟亭元家，將締約書完好無(wú)損地交到他手中。

    孟亭元連夜聚齊眾閣老，五更時(shí)領(lǐng)蕭其臻一齊入宮向慶德帝奏報(bào)和談成功的喜訊。

    慶德帝總算解除一樁心病，傳旨重賞使節(jié)團(tuán)，奇怪溫霄寒為何不去覲見(jiàn)。

    孟亭元見(jiàn)蕭其臻仍停留在失魂落魄的狀態(tài)里，替他答話：“使團(tuán)在回程途中遭遇流寇，溫霄寒與眾人失散，如今下落不明?！?/br>
    慶德帝忙問(wèn)：“可曾派人去尋？”

    孟亭元說(shuō)：“隨團(tuán)出使的東宮近侍云杉留在隆慶州負(fù)責(zé)找人，微臣已派人前去支援，命他們隨時(shí)稟報(bào)消息，請(qǐng)陛下放心?！?/br>
    慶德帝還只是著急，訊息傳至東宮，朱昀曦一下子掉進(jìn)火堆里，若非陳維遠(yuǎn)等人抱腿苦勸，他真會(huì)私自跑去隆慶州。隨后接連派出好幾撥人去問(wèn)云杉情況，暫停了進(jìn)宮請(qǐng)安外的一切事務(wù)，從早至晚揪緊心扉，苦等回信。

    三天望眼欲穿，經(jīng)過(guò)數(shù)次失望沖擊，他越來(lái)越微弱的希望之火被云杉當(dāng)面撲滅。

    小太監(jiān)像拖著厚厚的泥濘蹣跚著走到他跟前，淚流滿面跪下來(lái)，腦門貼地，無(wú)言抽泣。

    朱昀曦兩三天沒(méi)好好進(jìn)食，見(jiàn)狀腿徹底軟了，抓緊椅子的扶手顫聲質(zhì)詰：“你這是干什么？人找到了嗎？”

    云杉哭個(gè)不停，馮如月見(jiàn)太子抖得越來(lái)越厲害，連忙催問(wèn)：“殿下問(wèn)你話，怎不回答！”

    云杉泣不成聲道：“奴才昨晚找到幾個(gè)從崇禮縣逃來(lái)的民勇，他們說(shuō)見(jiàn)過(guò)柳大小姐?！?/br>
    朱昀曦身子不由得前傾，大聲逼問(wèn)：“她現(xiàn)在在什么地方？還不快說(shuō)！”

    馮如月和陳維遠(yuǎn)左右扶住他，感覺(jué)太子此刻像片脆弱的玻璃，隨時(shí)會(huì)碎掉。

    云杉被主子急促的氣息刺得鮮血淋漓，痛苦回顧昨晚與民勇們交談的經(jīng)過(guò)。

    那幾人都受了傷，一個(gè)叫戴大勇的傷勢(shì)最重，是被同伴們肩托背扛救出來(lái)的。

    云杉見(jiàn)到他時(shí)他尚未脫離危險(xiǎn)，自稱溫霄寒四天前在西溝與他和民勇隊(duì)相遇，率領(lǐng)他們?cè)陔U(xiǎn)要山頭修筑工事阻擊流寇，保護(hù)難民轉(zhuǎn)移。

    “我們堅(jiān)守半日，打退了好幾股賊兵，奈何敵人越來(lái)越多，我們傷亡慘重，眼看箭矢耗盡，附近能投擲的石塊也快丟光了。溫大人命小人帶弟兄們撤退，留下十來(lái)人隨他斷后?！?/br>
    云杉忙問(wèn)他們中最后見(jiàn)到溫霄寒的人是誰(shuí)。

    一個(gè)名叫二黑的少年雙眼濕紅，聽(tīng)了這話落淚道：“小的原本一直跟著溫大人，賊兵攻山時(shí)他叫我把剩下的箭矢都留給他，和他手下那個(gè)叫瑞福的小哥一起掩護(hù)我逃跑。我從山背的陡坡上滑下來(lái)，在林地里跑了一夜才遇上戴管事他們?！?/br>
    他指著胳膊上裹傷的手帕，說(shuō)是溫霄寒親手替他包扎的。

    現(xiàn)在那條染血的手帕就擺在朱昀曦眼前，看到上面金銀絲線繡成的麒麟，他受傷的心遭到新一輪碾壓。

    與柳竹秋初見(jiàn)時(shí)他曾賜她一方手帕，后來(lái)那帕子被他隨手扔進(jìn)火堆，惹得柳竹秋很不痛快。他事后反省，命人繡了一塊一模一樣的賠給她，之后沒(méi)看她用過(guò)，誰(shuí)知再見(jiàn)竟會(huì)是這樣的情形下。

    心臟在胸腔里劇烈抽搐，每次跳動(dòng)都痛得他眼前發(fā)黑，冷汗濡濕了額頭。

    可是這些無(wú)法遏制憤怒，他掙扎起身，恨罵云杉：“我不是讓你寸步不離守著她嗎？出了這種事你怎么有臉活著回來(lái)！”

    云杉痛哭：“奴才罪無(wú)可恕，求殿下賜死?！?/br>