柳邦彥被兒女綁上漏水的賊船，眼看風(fēng)暴來(lái)襲，被迫采取行動(dòng)。

    他趕走柳堯章，獨(dú)坐思籌半晌，心生一計(jì)，派人叫蔣少芬過來(lái)說話。

    蔣少芬先于柳竹秋返回京城，她在柳家只歸柳竹秋使喚，余人有事也不大會(huì)麻煩她，任她來(lái)去自如。

    收到柳邦彥召喚，她料定是為小姐的事，藏好怨恨，以仆人的身份去面見他。

    她見證過柳邦彥的罪孽，柳邦彥不大敢正眼瞧她，此刻事出緊急，拉下老臉與之商量。

    “阿秋將有大難，你知道嗎？”

    蔣少芬吃驚：“小姐不是隨太子平安還朝了嗎？又出什么事了？”

    “她算計(jì)唐振奇，日前機(jī)謀敗露了?！?/br>
    柳邦彥轉(zhuǎn)述柳堯章交代的信息，蔣少芬焦急：“以前唐振奇就曾派人暗殺小姐，這回多半會(huì)故技重施，我得去保護(hù)小姐?！?/br>
    柳邦彥搶先制止：“先不忙，阿秋剛立功受爵，唐振奇斷不敢在這幾天下手。況且他人多勢(shì)眾，你又沒長(zhǎng)三頭六臂，如何防得?。俊?/br>
    蔣少芬猜他已有主意，率直詢問。

    柳邦彥三言兩語(yǔ)介紹完，以眼下的形勢(shì)看沒有比這更好的對(duì)策了。

    蔣少芬表示接受，說會(huì)找到可靠幫手來(lái)助陣，然后問：“要先知會(huì)小姐嗎？”

    柳邦彥擺手：“要做到逼真，就不能走漏消息，你大約多久能找齊人手？”

    “快則一兩天，慢著三四日?！?/br>
    “那好，我們就把行動(dòng)定在三天后，你千萬(wàn)在意，別誤了日期?！?/br>
    蔣少芬察言辯色，計(jì)議停當(dāng)后忽然冷笑。

    “你這次還算有點(diǎn)作為，終于肯擔(dān)起父親的責(zé)任了?！?/br>
    她是唯一一個(gè)肆意譏諷還讓柳邦彥不敢還嘴的人，老頭兒虛弱辯解：“你把我想得再不堪我都無(wú)話可說，但阿秋是靜雅唯一的孩子，又是我的親骨rou，我怎么可能真的撒手不管呢？”

    他說再多蔣少芬都不會(huì)原諒他，本欲漠然離去，柳邦彥再次叫住她，頂住她冷冽的目光，沉重致謝。

    “謝謝你這么多年都沒向阿秋提起那件事?！?/br>
    他很清楚自己的過錯(cuò)是不可饒恕的，假如讓柳竹秋知曉一星半點(diǎn)，他就會(huì)永遠(yuǎn)失去為人為父的資格。

    蔣少芬恨他入骨，連他的謝意都嫌臟，蔑視道：“是夫人叮囑我這么做的，她想讓小姐快快樂樂長(zhǎng)大?！?/br>
    提到趙靜雅，柳邦彥悲從中來(lái)，小心出示壓抑許久的好奇。

    “那個(gè)時(shí)候……我是說我不在場(chǎng)的時(shí)候，靜雅可曾提到過我？”

    蔣少芬搖頭：“除了小姐的事，夫人什么都沒說?！?/br>
    這句話潛在的含義刀尖般扎進(jìn)柳邦彥心底的傷痕，嚼淚哀嘆：“這些年我每次夢(mèng)到她，她都是一副冷漠至極的樣子，不管我怎么哀求懺悔她都不肯理睬，就跟那時(shí)一樣?！?/br>
    蔣少芬看不慣他事后深情的虛偽，尖銳鄙?。骸澳悴痪拖胱屪约旱牧夹暮眠^點(diǎn)嗎？對(duì)夫人做出那樣殘忍的事，還不肯背負(fù)罪惡感，夫人最大的不幸就是嫁給你這種自私懦弱的小人。幸虧小姐一點(diǎn)不像你，我想這大概是老天對(duì)夫人的補(bǔ)償?！?/br>
    她本想趁勢(shì)痛罵負(fù)心漢，忽聽遠(yuǎn)處有腳步聲靠近，是范慧娘和陸嬤嬤。

    她轉(zhuǎn)身打開房門，裝出離去的樣子，向迎面走來(lái)的女主人行禮。

    范慧娘悄聲問：“老爺叫你做什么？是為了阿秋的事嗎？她現(xiàn)在在哪兒？什么時(shí)候回家？”

    蔣少芬從容搪塞：“小姐這幾天還回不來(lái)，我明天就去找她，夫人有話要帶給她嗎？”

    范慧娘有一肚子話要囑咐，臨時(shí)不知該撿哪一句，愁嘆：“只要她平安就好，你告訴她父母都快急死了，讓她有空先回家一趟?！?/br>
    蔣少芬領(lǐng)命去了，范慧娘帶著陸嬤嬤走進(jìn)書房，見丈夫坐在椅子上，尚未收住老淚。

    她立時(shí)急了。

    “老爺怎么了？我剛看蔣媽出去，是不是阿秋又惹禍了？”

    柳邦彥忙用袖口拭淚，嘆氣：“你又幫不上忙，管那么多作甚？我會(huì)處理的。”

    范慧娘不明就里，更慌亂了，坐下拍著桌子抱怨：“這孩子太不讓人省心了，我那么疼她，她卻跟個(gè)催命鬼似的成天害我擔(dān)驚受怕。她這次又怎么了？有人要害她嗎？她會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)，我們要不要接她回來(lái)，還是趕快安排她逃命??？”

    她像老母雞似的絮絮叨叨cao著心，被柳邦彥煩躁喝止，又自言自語(yǔ)流淚訴苦：“我們花了那么多銀子為她母親超度，趙jiejie怎么就不肯保佑一下她的女兒呢？任由她越鬧越離譜，今后可怎么收?qǐng)觯俊?/br>
    柳邦彥忍無(wú)可忍，爆吼如雷：“從今天起不準(zhǔn)在家里提這件事！”

    范慧娘捂住心口哆嗦：“這件事是指哪一件？阿秋，還是趙jiejie？”

    “都不準(zhǔn)再提！”

    柳邦彥持續(xù)抬高音量掩飾心虛，但愿永遠(yuǎn)別再讓其他人發(fā)現(xiàn)他的罪過。

    慶德帝賜給柳竹秋的宅子坐落于城東太平倉(cāng)旁的牛角灣。

    宅子的前主人正是被柳竹秋親手處決的惡閹羅東生。

    房子坐西朝東，占地近六畝，共有五進(jìn)院落，每重院落都采取“三廳九棟”制式，布局嚴(yán)謹(jǐn)，屋宇高大，雕飾精美。

    羅東生生前重金營(yíng)造這座豪宅，自己沒享受幾天，絕想不到會(huì)為奪命的冤家做嫁衣。

    柳竹秋入住時(shí)，大門上的匾額已改成了慶德帝親筆題寫的“忠勇伯府”，原來(lái)的奴仆都被官賣了，家什也被抄沒一空，上百間房舍空蕩蕩的猶如鬼屋。

    朱昀曦聽說她要搬家，派人送來(lái)若干家具陳設(shè)，可還遠(yuǎn)不夠填滿所有房間。

    柳竹秋不愿花錢布置，管理整座宅院需要大量奴仆，這筆開支也是她拒絕承擔(dān)的。搬家這天先前后內(nèi)外逛了一圈，發(fā)現(xiàn)一墻之隔的南鄰竟是戶部尚書陳良機(jī)。

    稍后里長(zhǎng)前來(lái)拜見，閑聊中柳竹秋問起此事，里長(zhǎng)回說：“陳閣老的府邸還不及貴府的三分之一大呢，他家人口多，房子不夠住，前年為買地的事跟羅東生起了爭(zhēng)執(zhí)，后來(lái)還是陳閣老主動(dòng)退讓的?！?/br>
    原來(lái)伯爵府經(jīng)過兩次擴(kuò)建才有了如今的規(guī)模，后面的三重院落本是一位商人的產(chǎn)業(yè)。那商人破產(chǎn)后賣房抵債，陳良機(jī)因家里擁擠，想買下來(lái)蓋房緩解住房壓力。誰(shuí)知羅東生聽管家攛掇也要買那塊地，威逼商人跟他交易。

    陳良機(jī)不敢得罪中貴，遂取消了購(gòu)地計(jì)劃。

    柳竹秋想到這邊太監(jiān)家寬敞空蕩，那邊的尚書第卻逼仄嘈雜，兩相對(duì)比，諷刺意味十足。而后生出一念，次日家里收拾完畢，派人請(qǐng)?zhí)K韻來(lái)說話。

    蘇韻正因與瑞福約定的一年期限已滿，想找柳竹秋商議迎親，見她初回京城，諸事繁忙，未便打擾，接到邀請(qǐng)馬上趕來(lái)了。

    他向柳竹秋通報(bào)婚事已籌備齊整，說二月十八是個(gè)好日子，想在那天成婚。

    柳竹秋舍不得瑞福，可眼下她隨時(shí)會(huì)遭閹黨迫害，能打發(fā)瑞福出去避禍也是好的，于是回說：“韻之既已料理停當(dāng)，明日即可派人下聘，我這邊會(huì)趕在二月十八以前準(zhǔn)備好婚禮事宜?！?/br>
    不料瑞福踩著她的話尾跑上廳堂，繃起紅得冒煙的臉大聲說：“先生，我不要嫁人！”

    柳竹秋吃驚，怕蘇韻尷尬，忙嚴(yán)肅道：“你和韻之定下婚約，事到如今怎么能反悔呢？”

    瑞福搓手跺腳，將心一橫，直接向蘇韻解釋：“蘇老板，我家先生有危險(xiǎn)，我不能離開她?！?/br>
    柳竹秋一再打斷她都置若罔聞，還大膽提出要求：“如果您真想娶我，婚后請(qǐng)搬來(lái)和我們同住，讓我能繼續(xù)侍奉先生。”

    她竟想讓蘇韻做上門女婿，柳竹秋始料未及，感念她的用心，又不愿讓蘇韻誤會(huì)是她教唆的，只得居中調(diào)停。

    “你突然提這條件叫人如何是好？先退下，等我問問韻之的意思?！?/br>
    瑞福踧踖不安地離場(chǎng)，柳竹秋先向蘇韻道歉，簡(jiǎn)單說明自己當(dāng)前的境遇，讓他別錯(cuò)怪瑞福。

    蘇韻對(duì)她的關(guān)心不比瑞福少，忙說：“您的安全才是第一位的，怪我魯莽，未了解情況便自作主張。那就等形勢(shì)有所好轉(zhuǎn)了再談婚事吧。”

    耽誤鵲橋，柳竹秋過意不去，蘇韻的注意都轉(zhuǎn)到她們主仆和jiejie外甥的安全上，很想提供幫助。

    柳竹秋感激道：“我還沒想到太好的辦法，只能小心戒備，不過今天請(qǐng)你來(lái)的確有事相求。”

    她想把伯爵府后面的三重院落送給陳家，這么做能收買這位閣臣，又可節(jié)省一大筆管理開支而不令房舍荒廢，知道陳良機(jī)過去喜歡看蘇韻唱戲，想托他代為交涉。

    蘇韻樂意效勞，準(zhǔn)備明天就去辦理。

    天已晚了，他怕瑞福不自在，告辭離去。

    柳竹秋正和瑞福說話，門房送來(lái)一封請(qǐng)柬，居然是柳邦彥派出的，他以官場(chǎng)前輩口吻邀請(qǐng)她后天去蓬萊館參加工部的部會(huì)。

    柳竹秋深感意外，一時(shí)鬧不清父親的用意。

    閹黨八成正暗中監(jiān)視，最近回家都可能暴露，她派人送信給柳堯章，讓他代為探問。

    第二天她按部就班行事。

    昨天已向慶德帝請(qǐng)遞了謝罪奏書，乞求他寬恕自己在南熏殿耍酒瘋的過失。

    今天該寫封爵和獲賜伯爵府的謝恩奏書，另外為平叛過程中的立功人員向朝廷請(qǐng)功。

    崇禮縣的戴大勇、二黑等民勇，武縣的井鏢頭一家和長(zhǎng)順鏢局的人，還有何玿微夫婦、滕鳳珍、參與五梁殿救駕的許應(yīng)元和永加堡苦役……凡她親身接觸過的功臣義士無(wú)論男女全部詳細(xì)記載，整理成文書上交有司。

    完成這些任務(wù)又到了下午，柳堯章上門來(lái)回話。

    “老爺說你掙到這種地步，他也無(wú)話可說了，你入了官場(chǎng)，人脈自是越多越好，他索性給你提供門路，先帶你結(jié)交工部的同僚?！?/br>
    柳竹秋像看到西邊升起的太陽(yáng)，滿腹群疑道：“老爺為何突然想通了？”

    柳堯章習(xí)慣把親人往好處想：“許是前天看你隨大軍凱旋，被你的風(fēng)光架勢(shì)和大臣們對(duì)你的恭維打動(dòng)了吧。你當(dāng)時(shí)真挺神氣的，我看了都羨慕?！?/br>
    那倒是，柳家上溯十代，獨(dú)她享受過此種榮譽(yù)，也許父親真是受到感化才對(duì)她改變態(tài)度。

    他是我的親爹，肯定不會(huì)害我，就順便去瞧瞧吧。

    作者有話說：

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    第一百四十五章

    柳堯章去后, 蘇韻送來(lái)陳良機(jī)的反饋。

    “陳閣老很驚喜，但怕陛下責(zé)怪，我便接著轉(zhuǎn)達(dá)了您的意思, 說如果他愿意接受, 您會(huì)呈表向陛下申請(qǐng)。他道了許多感謝的話, 說受之有愧, 想請(qǐng)您采取出售或者租賃的形式。我說這是御賜的宅邸，送一部分幫襯同僚還行，轉(zhuǎn)賣獲利就是大不敬了，他便說等圣意下來(lái)了再同您詳商?！?/br>
    柳竹秋只在內(nèi)閣大堂見過陳良機(jī)，雙方的糾葛卻頗多。

    當(dāng)初差點(diǎn)做了他的兒媳婦, 退婚時(shí)又險(xiǎn)些氣死他。后來(lái)陳良機(jī)替何玿微三人保媒, 無(wú)意中毀她的姻緣，狠狠報(bào)了一箭之仇。

    這緣分看似冤家, 柳竹秋心中卻無(wú)惡感。陳良機(jī)多次暗中幫助過蕭其臻, 對(duì)柳堯章常有關(guān)照，以后她做官也得多籠絡(luò)這老前輩，現(xiàn)在就該善用鄰居這層關(guān)系去套近乎。

    她趁便向蘇韻打聽陳家的情況。

    “聽說陳閣□□有八子三女，如今挨著他住的是哪些？”

    “陳家小姐們都出嫁了，大少爺早年身故, 其余七位少爺都各自成家，二少爺在老家管理田產(chǎn), 剩下的都在閣老身邊盡孝?！?/br>