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    第一百五十一章

    柳竹秋哄著陳尚志將他帶回伯爵府, 命人幫他沐浴更衣，又拿飯菜給他吃。

    伺候他洗浴的仆人稟報(bào)說他身上有多處傷痕，都是近期磕碰或遭藤條抽打的。

    柳竹秋聽完走進(jìn)廳房, 見陳尚志坐在案桌前, 望著飯菜恓惶發(fā)呆。

    她走近笑慰：“裕哥怎么不吃飯呢, 不喜歡這些菜嗎？”

    陳尚志膽怯地看看她, 頭埋得更低。

    柳竹秋坐到桌前問：“你身上的傷是誰打的？堂弟們還是家里的仆人？”

    陳尚志不吭聲，眼里飛快浮起淚花。

    柳竹秋知道他聽得懂，這樣已是默認(rèn)了。

    心想他的狀態(tài)跟孩童差不多，這種事應(yīng)直接跟家長溝通，先溫和地哄他吃飯, 夾了些菜堆到他的飯碗里, 再將筷子遞給他，見他不接, 便笑道：“要我找人來喂你嗎？”

    小傻子急忙搖了搖頭, 猶豫著抬起手。她主動掰開他的手指，將筷子放進(jìn)去讓他握好。

    “吃吧?！?/br>
    陳尚志點(diǎn)點(diǎn)頭，開始吃飯，起初小心翼翼，漸漸越吃越快, 想是餓壞了。

    柳竹秋讓仆人看著他，派人去陳府問陳良機(jī)在不在家。

    老陳出去赴宴了, 她打聽好他回府的時間, 到時登門拜訪。

    陳良機(jī)剛到家, 正急著叫人滿院子尋找失蹤的長孫, 聽說忠勇伯造訪也無心接待。直到柳竹秋叫人傳話說陳尚志在她家, 老頭兒才匆匆出迎。

    “忠勇伯, 聽說我家裕兒現(xiàn)在貴府？”

    “閣老莫急，我們?nèi)ノ堇镎f吧?！?/br>
    陳良機(jī)請客人去西花廳吃茶，柳竹秋講述她在街上遇到陳尚志的情形，直言傻兒遍體鱗傷，像是受不了虐待，悄悄出逃的。

    陳良機(jī)震愕氣憤，老淚急涌道：“不瞞爵爺，老朽家里很有一些禍害，奴仆也不太老實(shí)。以前裕兒都由一位姓尤的嬤嬤照料，她是我已故大兒媳的陪嫁保姆，為人忠厚勤謹(jǐn)，裕兒能平安長大，全靠她百般護(hù)衛(wèi)。可去年年尾她害病死了，裕兒身邊缺了守護(hù)他的人，老朽又不能隨時看顧他，便常被家里的惡棍刁奴鉆空子。之前也罵過他們好幾次，這回非得動真格的了?！?/br>
    他決定立刻召集兒孫和負(fù)責(zé)照看陳尚志的仆婢，該打的打，該罵的罵，狠狠給他們點(diǎn)教訓(xùn)。

    柳竹秋勸阻：“閣老即便嚴(yán)懲只怕也起不了作用。您一日當(dāng)中有半日在外面，裕哥又比不得健全人，若那些人挨了罰，趁您外出時變本加厲報(bào)復(fù)到他身上，卻如何了得？”

    陳良機(jī)羝羊觸藩，憂心如搗。

    柳竹秋來時已存了念頭，趁勢提議：“您若信得過我，可讓他寄住在我家。我的仆人們都還忠實(shí)良善，沒人敢苛待他?！?/br>
    陳良機(jī)又驚又喜，躊躇道：“那怎么好意思呢？”

    柳竹秋笑道：“你我既是同僚又是近鄰，理應(yīng)相互照應(yīng)。我看裕哥是個聽話的孩子，也很喜歡他，見他那樣可憐心里很不是滋味，真心想要照顧他?！?/br>
    陳良機(jī)心想她是太子的親信，大概見陳尚志貌似太子，對其移情生憐。

    他年紀(jì)老邁，精力有限，常擔(dān)心死后陳尚志身無著落，正尋思為他找個靠山。溫霄寒主動示好，自是求之不得的好事。

    他隨柳竹秋去伯爵府，見陳尚志正和一個八九歲的小少爺玩蹴鞠。

    柳竹秋指著男孩兒介紹：“這是我的繼子駱仇?！?，說完問駱仇：“仇兒，你和裕哥玩得高興嗎？”

    駱仇懂事地點(diǎn)頭，主動向陳良機(jī)行禮。

    陳良機(jī)見這小爵爺很有教養(yǎng)，是個溫順孩子，正適合做傻孫的玩伴，至此更放心了。將陳尚志招到跟前問：“裕兒，你覺得忠勇伯家好玩嗎？”

    陳尚志慢慢點(diǎn)頭，同時偷瞄柳竹秋一眼。

    陳良機(jī)又說：“爺爺每天早出晚歸，顧不到你。忠勇伯很喜歡你，想留你在他家住，你要乖乖聽主人的話，以后每晚回家看看我便是?！?/br>
    陳尚志似驚似愣，非常不安。

    柳竹秋安慰：“爺爺不是不要你，是擔(dān)心你在家又受欺負(fù)。我家仇兒缺少朋友，你留下和他作伴豈不正好？”

    駱仇聽文小青訓(xùn)教，記得要隨時幫襯柳竹秋，機(jī)敏地扯住傻兒袖子搖晃：“裕哥哥你就留下吧，我會每天陪你玩游戲，請你吃好吃的點(diǎn)心?！?/br>
    陳尚志悶悶地不說話，但也沒有反抗的意思。

    陳良機(jī)認(rèn)為傻子沒思想，本不是來征求其意見的，哄他接著跟駱仇玩耍，請柳竹秋到一旁說話。

    “忠勇伯，蒙你厚愛，老朽就把這孩子托付給你了。過會兒便把他的衣物用具送過來，往后每月送十兩銀子給他做花銷，你看夠嗎？”

    柳竹秋擺手：“閣老提錢就生疏了，他又不是大肚羅漢，多個人不過多雙筷子，何須客氣？”

    陳良機(jī)不肯占他便宜，堅(jiān)持要付寄養(yǎng)費(fèi)。柳竹秋最終妥協(xié)，以求讓老頭兒安心，留他在家和陳尚志一塊兒吃了晚飯。

    飯后陳家人送行李過來，柳竹秋安排陳尚志住在前院的西廂房，想到他有時可能會調(diào)皮胡鬧，年輕丫鬟不好應(yīng)付，家里又沒有粗壯的仆婦，便派一個六十多歲的忠厚老蒼頭施二負(fù)責(zé)照顧他。

    陳良機(jī)守著奴仆為傻孫收拾好房間，千叮嚀萬囑咐地教導(dǎo)一番，依依別去了。

    入夜柳竹秋去看望陳尚志，見他已安穩(wěn)睡下方放心回房。

    春梨伺候她洗漱，閑聊時問：“那裕小少爺長得怪好看的，可惜是個傻子，他真的很像太子嗎？”

    柳竹秋說：“太子比他還好看，主要是氣質(zhì)勝出吧，不過沒他溫順乖巧?！?/br>
    “哈哈哈，那當(dāng)然，傻子怎么能跟太子比。但你為什么讓施二去照看他？那老頭兒耳朵背，手腳遲鈍，人也有些老糊涂了，能當(dāng)好差事嗎？”

    “這你就不懂了，裕哥生得那樣俊，又是個傻子，多得是沒廉恥的壞蛋想打歪主意，派年輕的伺候不妥，只施二這種老得不能人道的才保險(xiǎn)。”

    本朝禁止官員嫖妓，大老爺們色心難戒便改嫖小官。又因世人信奉男尊女卑，丈夫嫖妓偷人會被老婆責(zé)罵，跟男人茍且，妻妾則不便約束。

    由此使得南風(fēng)大行其道，漸漸發(fā)展到斷袖遍地，龍陽泛濫。

    如今京城的男妓比妓、女還多，良人家的美貌少年日常也頻受sao擾。像陳尚志這種類型的簡直是草原上落單的羔羊，不知會被多少惡狼盯上。

    她一開始便懷疑傻兒是因反抗壞人猥褻才被打得渾身是傷，又害怕呆在家里的，是以決定為其提供庇護(hù)。

    春梨見她對陳尚志設(shè)想之深遠(yuǎn)超尋常憐憫，大膽調(diào)侃：“小姐是愛著天上的月亮，才連那水里的月亮一并憐惜吧？看來你對太子真不是一般的喜歡?！?/br>
    柳竹秋笑著輕輕掐她一下，隨后嘆氣：“你這樣說也沒錯，殿下就像那珍珠寶石，好看又值錢，誰見了不喜歡呢？說穿了，你家小姐也不過是個俗人罷了?！?/br>
    春梨好奇心早熟透了：“從你見到太子那天起就不?？渌?，我真想親眼瞧一瞧。”

    柳竹秋也思忖找時機(jī)教她開開眼，機(jī)會竟很快來了。

    這還得調(diào)頭說說她那想法總與之背道而馳的老父。

    當(dāng)日柳邦彥揚(yáng)言要找人去蕭家提親，沒想到竟是認(rèn)真的。

    他以為朱昀曦真不介意柳竹秋找婆家，不同其他人商量，擅自重金收買了一位有頭臉的官媒婆去游說蕭老夫人。

    蕭老夫人看柳家老小都像地溝里的耗子，如今耗子竟妄圖往自家門內(nèi)鉆，她深感恥辱，盛怒下趕走媒婆，并當(dāng)著她的面潑水洗地。等蕭其臻回家又將他喚來一通臭罵，怨他久不娶妻才使得污貓?jiān)砉酚袡C(jī)可趁。

    蕭其臻聽說柳家托人來說媒，心頭未愈的傷疤被血淋淋撕開，挨過母親訓(xùn)斥忙跑去柳堯章家，請求向柳邦彥當(dāng)面賠罪。

    柳堯章尚不知父親擅自為meimei提親，唬得魂耗魄喪，回家抱怨柳邦彥。

    “老爺要為季瑤提親也該知會兒子一聲，如今鬧出亂子，該怎生收場？”

    柳邦彥正氣惱不過，搶話怒令：“你別忙著埋怨我，先回去跟那蕭其臻絕交！我柳家是正經(jīng)的書香門第，我柳邦彥大小是個三品侍郎，還有三個進(jìn)士出生的兒子，滿門衣冠，哪點(diǎn)比他蕭家差了？虧她母親還是個二品夫人，行事竟如市井潑婦。三十多歲的鰥夫兒子還當(dāng)成香餑餑。我們阿秋要才有才，要貌有貌，還有爵位，算起來他們家還高攀了呢！”

    他和女兒一起受辱，方體會到歧視之兇殘，若能放下老臉，真想跑去蕭家指著那眼高于頂?shù)睦咸懦袅R。

    柳堯章好容易勸住他，愁苦道：“老爺還在這兒發(fā)火呢，您此番已闖下大禍了?！?/br>
    柳邦彥不忿：“你爹我骨頭再軟也不是任人欺凌的主，量姓蕭的還奈何不了我！”

    柳堯章跺腳：“載馳兄自是無妨的，可您就不怕惹惱太子殿下？”

    柳邦彥聽這話蹊蹺，催他詳解。柳堯章不能再有保留，老實(shí)地兜了底。

    “您知道季瑤已是殿下的人了嗎？”

    “多少能猜到，可我之前問過阿秋，她說殿下不反對她嫁人啊?！?/br>
    “她真這么說？”

    “當(dāng)然，要不我怎會為她張羅婚事？”

    “這就怪了?！?/br>
    “你別繞彎子，快說，這事究竟有何不妥！”

    柳堯章猶猶豫豫道出朱昀曦對柳竹秋的寵信，當(dāng)日點(diǎn)名讓他隨駕出征，在五梁殿舍命掩護(hù)他，都是出于對meimei的鐘愛。

    “殿下如此珍視季瑤，怎舍得她嫁人？您公開給她找婆家，不是在打殿下的臉嗎？”

    柳邦彥怛然失色，仍有些迷糊：“可是你meimei親口說殿下許她嫁人??！”

    柳堯章問明當(dāng)時情形，怨嘆：“季瑤肯定在跟您賭氣，又以為您只是嘴上說說?！?/br>
    柳邦彥始知自個兒城墻上騎瞎馬，受兒女欺瞞大大作了回死，又怕又怒地抽打柳堯章。

    “臭小子，這些事怎不早說！”

    柳堯章躲避喊冤：“兒子一是怕您擔(dān)心，二是怕您知道了又和季瑤吵架，誰曾想會橫生枝節(jié)！”

    柳邦彥打罵他也起不了作用，蟹黃蟹亂追問：“這么說阿秋以后鐵定會入宮了？”

    這點(diǎn)柳堯章還不確定：“季瑤不愿入宮，說殿下跟她許諾過不會納她為妃?！?/br>
    柳邦彥更驚，話音變得凹凸不平：“那、那、那他就一直讓阿秋這樣不清不白，不男不女地混下去？”

    “……可能以后會有變化吧，反正季瑤是決不肯進(jìn)宮的，也許等若干年后殿下熱情淡退，到時會許她嫁人?！?/br>
    “到時她都成老太婆了，還有誰會娶她！”

    柳邦彥這會兒覺得朱昀曦比蕭老夫人更可氣。

    女人最要緊的是有個好歸宿，為他熬沒了青春，守到人老珠黃，連個像樣的名分都沒用。普通男子這樣尚且不義，何況堂堂儲君？

    柳堯章勸他冷靜：“殿下都是順著季瑤的意思，您又不是不知道那丫頭的脾氣，她追求的是海闊天空，讓她呆在那種見不得的人地方，她寧愿去死。而且，您也不想柳家變成外戚，被清貴們嘲笑吧？”

    本朝對外戚限制極多，外戚只得做散官，雖能封公侯，爵位卻不得世襲，且子孫三代內(nèi)無緣科舉。因歷代后妃駙馬都出自寒門，其家族也多無名望，這對柳家這樣科甲興旺的官宦大族來說無異于自貶身價(jià)。

    柳邦彥懷疑家里的祖墳出了問題，怎么自己的后半輩子老是被這類進(jìn)退維谷的災(zāi)厄纏繞呢？

    他再次感覺女兒是來討債的，遲早要轟轟烈烈清算他和父親犯下的罪孽。

    柳堯章回到靈境胡同，蕭其臻還在等消息。