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    第二百一十九章

    據(jù)隨行太醫(yī)診斷, 朱昀曦的病是cao勞過甚所致。

    許應(yīng)元也說皇帝南巡時(shí)每日忙于政務(wù)，白天明察暗訪，夜間時(shí)常批閱奏疏過三更, 飲食又不規(guī)律, 故而積勞成疾。

    柳竹秋問起春梨。

    他說：“春梨上月已晉升妃位, 且懷有龍種, 已七個(gè)月了。在廣東時(shí)陛下還帶她去南海觀音寺上香，祈愿她能誕下皇子。”

    危機(jī)當(dāng)前，柳竹秋聽到這些情況已不覺吃驚了，請(qǐng)?jiān)S應(yīng)元助她與春梨聯(lián)絡(luò)，誰知這正是許應(yīng)元焦急所在。

    “圣駕一回宮, 我們這些外臣就被擋在宮門外, 聽說皇后娘娘下令封鎖禁中，只派大太監(jiān)辛萬青往來傳話。臨別前春梨說會(huì)派人捎信來, 您且等等看吧?！?/br>
    柳竹秋估計(jì)馮如月被當(dāng)年章皇后搞政變那套嚇壞了, 怕外人趁皇帝病重時(shí)進(jìn)犯，故采取閉縮防御。但這么一來內(nèi)外消息阻隔，更給了jian人使壞的間隙。

    她對(duì)辛萬青不甚了了，問許應(yīng)元對(duì)此人是何看法。

    許應(yīng)元說：“辛公公原在酒醋面局當(dāng)差，辦事勤謹(jǐn)。慶德朝時(shí)揭發(fā)唐振奇一黨有功, 升為監(jiān)工。后來又在清查潁川王逆黨時(shí)立了功，調(diào)為印綬監(jiān)掌司, 去年被今上提拔為司禮監(jiān)秉筆。聽說他和眾多朝臣有往來, 也時(shí)不時(shí)收點(diǎn)好處, 但這些都是大珰們的常例, 陛下并不在意。”

    在皇帝看來, 宦官貪財(cái)從來不是大毛病。大臣們行賄用的都是他們老朱家的錢, 就當(dāng)是替他打賞奴才。哪怕瀆貨無厭，忠心能干就是大大的好太監(jiān)。

    這辛萬青在章皇后專寵，唐振奇獨(dú)大時(shí)沒有黨附，對(duì)君主的忠誠度似乎是過硬的。

    柳竹秋又問：“辛公公籍貫何處？”

    許應(yīng)元也不清楚，答應(yīng)回頭去找人打聽。

    柳竹秋讓他收到春梨消息立刻通知她，告辭后乘車再去東華門，禁中仍未有回音。

    時(shí)辰已晚，再過一會(huì)兒該宵禁了。

    她被迫回家，啟程不久，雨滴噼噼啪啪擊中車廂，營(yíng)造圍困之感。

    她坐了太久的車，被顛得有些難受，叫車夫停車，由丫鬟們撐了傘，扶著她慢慢走回去。

    蕭瑟秋雨令萬物褪色，加速黃昏來臨，柳竹秋撐著沉重的腰肢緩步前行，視野模糊黯淡，心情也似雨幕封鎖的孤舟。

    走到住地的街口，依稀見一人撐著傘奔跑而來，湊近認(rèn)出是陳尚志。

    “你怎么才回來，怎么不坐車？”

    他罕見地責(zé)備她，身體浸在雨霧里，心泡在焦急中，都沉甸甸的。

    柳竹秋任他攜了手往家走，用袖子替他擦臉上的雨珠，解釋這一趟都去了哪些地方。

    陳尚志聞知皇帝病重，宮闈封鎖也很著急，說已派人去請(qǐng)柳堯章了。

    柳堯章冒雨來到滎陽府，聽了柳竹秋帶回的訊息，慌急道：“難怪載馳兄今天上午被召進(jìn)宮，一直沒出來，原來陛下病情危重至斯。我不能在這兒呆著，這便去刑部衙門等消息?！?/br>
    柳竹秋叫他別忙，向他打聽辛萬青其人。

    三哥在文書房教了幾年書，宮里人脈廣，掌握的情況比許應(yīng)元多。

    “那辛萬青平時(shí)常與哪些大臣有往來？”

    “太多了，六部九卿都有，在司禮監(jiān)當(dāng)差的，哪個(gè)官不巴著。但也沒有特別密切的，要是他敢和外臣結(jié)黨，陛下早攆人了?！?/br>
    “說的也是。那你知道他老家在哪兒?jiǎn)?？?/br>
    “浙江仙居縣，他在那邊購置了許多田產(chǎn)，兩個(gè)弟弟都是大地主?！?/br>
    太監(jiān)發(fā)跡后在老家置地也很平常，無兒無女，攢的錢不留給兄弟們還能留給誰？

    陳尚志送柳堯章出門，回來見柳竹秋坐于椅榻支腮冥思，問她在想什么。

    “我在想朝臣里有哪些是仙居人?！?/br>
    “辛萬青做了什么可疑的事嗎？讓你這么提防他?！?/br>
    柳竹秋憂悶道：“他眼下當(dāng)?shù)牟钍绿匾?，有一丁點(diǎn)不可靠陛下就更危險(xiǎn)了，我今天讓侍衛(wèi)帶話給春梨，等了兩個(gè)時(shí)辰都沒動(dòng)靜，不能不叫人疑心啊?！?/br>
    “可能是皇后娘娘怕走漏風(fēng)聲，不讓宮里人與外界聯(lián)系。”

    陳尚志的安慰石沉大海，望著儽然不語的妻子，更努力隱藏自身焦慮，坐到她身旁握住她微涼的手。

    “蕭大人還在宮里，明天定會(huì)有消息的。你奔波半日，已很疲乏了，先去吃點(diǎn)東西，早些安歇吧?！?/br>
    柳竹秋醒悟不該在家制造緊張氛圍，展顏露出笑容。

    “我還沒去看瓔兒呢，你叫林嬤嬤抱她過來陪我們吃飯吧。”

    她在丈夫攙扶下起身，腹中胎兒突然狠狠踹了一腳，疼得她彎腰悶哼，額頭急速冒汗。

    陳尚志忙撐住她的后腰關(guān)問，算來臨盆之日就在下月初，早產(chǎn)也不無可能。

    柳竹秋靜待一會(huì)兒，感覺孩子老實(shí)了，薄汗失溫，額頭一片冰涼，忙抬手擦了擦。

    “沒事，它只是突然動(dòng)得厲害了些?！?/br>
    她撫住右側(cè)腹，手掌剛好蓋住胎兒頭頂，這孩子現(xiàn)在已有常人的覺知，莫非感應(yīng)到生父有難，在向她求救？

    蕭其臻和閣臣們徹夜待在內(nèi)閣候命，期間不斷向值房?jī)?nèi)官打聽皇帝的病況，得到的回話都很敷衍。

    次日上午，辛萬青終于領(lǐng)著幾個(gè)司禮監(jiān)的宦官來到，傳下皇后懿旨。

    “陛下昏迷一晝夜，這會(huì)兒還沒醒，太醫(yī)們都束手無策，只能用藥石維系著。娘娘命諸位大人火速商議該由哪位皇子繼位，寫成詔書以備萬一?！?/br>
    眾臣惶然，蕭其臻追問：“陛下所患究竟何癥？能否讓我們?nèi)雽m探視？”

    辛萬青為難道：“陛下此刻不省人事，蕭閣老又非大夫，去了也不濟(jì)事啊。還是先遵皇后娘娘旨意，趕快商議立儲(chǔ)吧。”

    蕭其臻爭(zhēng)辯無果，斷然回絕：“茲事體大，絕非我們幾個(gè)人能夠定奪，必須召集朝官們共議?！?/br>
    辛萬青面有難色：“那樣會(huì)不會(huì)耽擱太久？萬一陛下支撐不到那個(gè)時(shí)候……”

    蕭其臻狐疑打斷：“辛公公如此性急，難不成盼著陛下賓天？”

    辛萬青怒斥：“蕭閣老這話太無理，國不可一日無君，立儲(chǔ)的旨意是皇后娘娘下達(dá)的，咱家遵旨辦事，你何故胡亂猜疑？”

    “既是遵旨辦事便須謹(jǐn)慎，請(qǐng)去回稟娘娘，自古冊(cè)立太子有三種方式。第一、立嫡立長(zhǎng)；第二、立子以賢；第三、立子以愛。若有陛下示意，那一切好辦，此刻陛下不能理政，該以哪種方式立儲(chǔ)便存爭(zhēng)議。須先請(qǐng)娘娘示下，微臣們才敢廷議。”

    他始終對(duì)朱昀曦的病情存疑，直覺深宮里正醞釀陰謀，太子人選確立說不定會(huì)加速皇帝死亡，于是用正當(dāng)理由和首輔身份拖延。

    辛萬青沒奈何回宮請(qǐng)旨，臨行前蕭其臻叮囑：“請(qǐng)公公讓皇后娘娘當(dāng)面訓(xùn)示臣等，只是口諭或手詔恐有遺漏，我怕公公擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任?！?/br>
    辛萬青情知蕭其臻疑心他，黑臉應(yīng)承后怒沖沖走了。

    又過半日，內(nèi)官宣召閣臣們到建極殿見駕。

    馮如月垂簾接見眾臣，悲痛道：“眾卿家之言本宮已知曉了，陛下病入沉疴，恐回天無術(shù)，當(dāng)務(wù)之急是冊(cè)立太子，為國守器承祧。諸皇子均年幼，天資之聰穎難分伯仲。而儲(chǔ)嗣將為一國之主，豈能因父母偏愛而居之。因此本宮以為當(dāng)遵循‘立長(zhǎng)’規(guī)制，倘若陛下駕崩，則由皇四子膠東王繼位。”

    閣臣們料想這一決定放出去可以服眾，蕭其臻領(lǐng)了旨意，詢問：“娘娘，臣等萬分掛心陛下，請(qǐng)問他此刻病勢(shì)如何？”

    馮如月垂淚道：“陛下自昨日回宮便昏睡著，御醫(yī)們用盡針石火齊都無起色。”

    皇后賢良忠謹(jǐn)，蕭其臻相信她不會(huì)背主害夫，看來皇帝果真命在旦夕了。

    他匆忙奏告：“微臣還有一言，萬望娘娘首肯?！?/br>
    “閣老請(qǐng)講?！?/br>
    “按照祖制，新帝即位，當(dāng)尊嫡母皇后為皇太后，若有生母則稱太后。為嫡母加上徽號(hào)，而生母則無徽號(hào)，以示兩宮區(qū)別。四位皇子都非娘娘嫡出，無論哪位承襲大統(tǒng)，其生母都只能稱太后，斷不可更改舊制，亂了位份。”

    皇子們最長(zhǎng)的只有四歲，即位后皇太后必然會(huì)直接或間接攝政。

    馮皇后賢德，娘家人也老實(shí)，還不至為禍。假如小皇帝的生母被捧到與她并駕齊驅(qū)甚至凌駕其上，定會(huì)被陰謀家利用為擅權(quán)工具。

    馮如月感謝他維護(hù)自身權(quán)益，說：“閣老言辭懇切，事情由你主持，本宮便放心了。”

    蕭其臻率閣臣們出宮召集群臣議事。

    馮如月返回乾清宮，這兩天一夜她一直守在朱昀曦床前侍疾，幾乎沒合過眼。

    轎輦剛過乾清門，幾個(gè)宦官張皇奔來。

    馮如月看得心緊，只當(dāng)她離開的這一小會(huì)兒皇帝已駕崩了，悚懼地瞪視跪地見駕的奴才們，質(zhì)問：“何事慌張？是不是陛下出事了？”

    為首的宦官忙搖頭否認(rèn)，急稟：“僖妃娘娘剛才來了，把為陛下治療的御醫(yī)都趕了出來。奴婢們想喂陛下喝藥，她連藥碗一起砸了，說整個(gè)太醫(yī)院都不是好人，要謀害陛下。”

    馮如月趕到乾清宮，御醫(yī)們果在殿門外跪著，走進(jìn)東暖閣，地上猶散落著瓷碗碎片和藥漬。

    春梨坐在床邊喂朱昀曦喝參湯，昏迷的人食難下咽，一勺湯頂多灌下去小半勺，其余都順著嘴角往外淌，必須不停用布巾擦拭。

    見皇后進(jìn)來，春梨放下碗勺起身拜禮。

    她挺著孕肚行動(dòng)不便，馮如月見狀不好發(fā)火，忍怒責(zé)問：“僖妃，陛下對(duì)你恩寵有嘉，如今他病成這樣，你怎忍心來鬧事？聽說御醫(yī)們都是你攆出去的，你還砸了陛下的藥碗，這究竟是何用意？”

    春梨肅然道：“娘娘，臣妾懷疑太醫(yī)院里有反賊，陛下起初只是頭暈乏力，自從吃了他們的藥，病就越來越重，直至現(xiàn)在昏迷不醒，娘娘就不起疑嗎？”

    辛萬青忙替御醫(yī)們辯解：“陛下病了非只一日，中途受太皇太后和三位皇子的死訊刺激，嘔血癥發(fā)作，加之回程中顛簸勞苦，病情才迅速惡化。僖妃娘娘想是焦心圣疾，遷怒太醫(yī)院，其實(shí)這當(dāng)口誰人不急呢？最急的莫過皇后娘娘，還請(qǐng)僖妃娘娘稍安勿躁，為了陛下，也為了您肚子里的龍種，多保重自個(gè)兒才是?！?/br>
    春梨厲色怒斥：“混賬奴才，我跟皇后娘娘說話哪輪得到你插嘴？這兩天我要與我娘家哥哥通信，你百般阻撓，把我們這些人困在宮里是何居心？”

    辛萬青跪下辯解：“冤枉啊，這都是皇后娘娘的意思，奴才只是奉旨辦事?！?/br>
    馮如月替他辯護(hù)：“是本宮授意他這么做的，陛下病重，國儲(chǔ)未定，倘若走漏了風(fēng)聲，攪得外面亂起來，后果不堪設(shè)想?！?/br>
    春梨提醒：“娘娘所慮甚是，可防外患也不能忽略了內(nèi)鬼，他們這起人最會(huì)仗著咱們耳目不通，里外欺哄，當(dāng)年唐振奇不就是如此嗎？”

    辛萬青驚叫：“這可冤死奴才了，娘娘若看奴才不順眼直接打殺了便是，平白給奴才按這些罪名，奴才死了也擔(dān)待不起！”

    說完咚咚咚磕起響頭。

    馮如月喝止住，命他退下，嚴(yán)厲訓(xùn)斥春梨：“許春梨，本宮念你曾是滎陽君的婢女又深得陛下寵愛，是以處處容讓。但你身在宮廷就必須守這里的體統(tǒng)，再敢放肆，本宮照樣重重罰你?！?/br>
    春梨公然不懼，堅(jiān)持己見道：“臣妾任憑娘娘責(zé)罰，但眼下圣躬危殆，臣妾懇請(qǐng)娘娘下旨傳宮外的名醫(yī)來為陛下診治?！?/br>
    馮如月看她如此信不過太醫(yī)院的大夫，心想：此女一直在陛下身邊侍奉，或許真覺察出不妥。低聲質(zhì)問：“這次好幾個(gè)太醫(yī)給陛下看過病，陛下此時(shí)吃的湯藥也是太醫(yī)院眾主官會(huì)診后商議調(diào)配的，難不成整個(gè)太醫(yī)院的人都想害陛下？”

    春梨激憤含淚道：“恕臣妾無禮，娘娘和臣妾都不懂醫(yī)術(shù)，看不出門道。但陛下體魄向來康健，今年六月末去廣州周邊巡視一天之內(nèi)策馬馳騁兩百里，未見積勞成疾的征兆。怎會(huì)僅僅隔了半月就一病不起呢？”

    “病來如山倒，或許陛下患了罕見的急癥？”

    “娘娘！您是陛下的發(fā)妻，他如今命在垂危，您不千方百計(jì)救他，還想任由他被那些形跡可疑的庸醫(yī)禍害致死嗎？”

    春梨將一生的抱負(fù)都賭在了朱昀曦身上，未達(dá)目的前不能讓這座云梯散架。

    馮如月對(duì)丈夫是有真感情的，更不愿做寡婦，可是在皇帝病重時(shí)更換太醫(yī)干系太重，她缺乏擔(dān)責(zé)的勇氣，十分猶豫。

    春梨知道皇后懦弱，趁辛萬青不在，膝行到她身邊抓住袖子悄聲請(qǐng)求：“娘娘若拿不定主意，請(qǐng)速派人去接滎陽君過來，她精通醫(yī)理，定能瞧出端倪?！?/br>