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    第二百二十六章

    因春梨早產(chǎn), 柳竹秋在宮里多待了五天，確認(rèn)母子倆無恙后再向朱昀曦請辭。

    朱昀曦不便親自送行，在她離宮前夜悄悄去探望, 抱著剛吃完奶的孩子愛不釋手哄著, 叮囑柳竹秋遵守約定, 每個(gè)月至少帶他進(jìn)宮一次, 讓父子能夠相聚，又問：“這孩子是跟你姓吧，你打算給他起什么名兒？”

    陳尚志是以贅婿身份和柳竹秋成親的，子女都隨母姓。

    柳竹秋看他比自己更疼孩子，大方道：“陛下若愿意, 就請賜他一個(gè)名字吧?！?/br>
    朱昀曦不敢相信, 聽她補(bǔ)充：“由陛下賜名是他的榮幸，臣女家的小輩是玉字輩的, 都是單字名 。”, 方才驚喜感激地笑了。

    他望著孩子深思熟慮良久，說：“就叫他‘柳瑜’吧，《禮記·聘義》上說‘瑕不掩瑜’。你日后可別對(duì)他太嚴(yán)苛，縱有些小缺點(diǎn)也不要追究?！?/br>
    秋雨徹夜不絕，次日早晨仍滴滴霏霏下個(gè)不停。

    柳竹秋乘車在宮廷侍衛(wèi)護(hù)送下返回滎陽府。

    乾清宮焚毀, 朱昀曦考慮到重建耗資巨大，且紫禁城被外臣勢力嚴(yán)重滲透, 皇室的安全得不到保障, 因此決定帶嬪妃子女們遷居西苑。

    柳竹秋授命秘密協(xié)助他處理政務(wù), 今后會(huì)頻繁出入禁苑, 身邊這五百龍禁衛(wèi)將是她的專屬衛(wèi)隊(duì)。

    來到住地所在的街口, 前導(dǎo)校尉來報(bào)：“陳儀賓1在前面等您?！?/br>
    柳竹秋忙叫停車馬, 下車與丈夫相見。

    陳尚志已撐傘跑來，柳竹秋見他白臉凍得發(fā)青，想是在風(fēng)雨中站立多時(shí)，心疼薄責(zé)：“你出來也不穿厚點(diǎn)，著涼怎么辦？”

    邊說邊解下自己的斗篷為他披上。

    陳尚志不便當(dāng)眾做親昵舉動(dòng)，紅著眼眶笑得一臉委屈。

    “我還以為你不會(huì)回來了?！?/br>
    柳竹秋離開的這一個(gè)月，他每日牽腸掛肚，患得患失，以為她和皇帝舊情復(fù)燃。見她產(chǎn)期過后仍不歸家，這猜測更確鑿了。

    心想她肚子里的孩子本是朱昀曦的，在宮里誕生便可順理成章成為皇子，縱使柳竹秋不情愿，念著孩子多半也會(huì)妥協(xié)。

    柳竹秋在宮里事務(wù)繁忙，只派人給陳尚志帶過幾次口信，這會(huì)兒頗為自責(zé)。丈夫信任她是一回事，仗著他的信任粗枝大葉忽略他的感受就是她不對(duì)了。

    她不怕眾人笑話，伸手摸摸他的臉。

    “別說傻話，你在的地方才是我的家，我怎么可能不回來？”

    說罷轉(zhuǎn)頭呼喚乳娘抱來兒子。

    瞧見粉團(tuán)般的小家伙陳尚志欣喜萬分，將傘遞給隨從，小心翼翼接過孩子。

    柳竹秋說：“陛下給起了名兒，叫柳瑜。”

    陳尚志領(lǐng)會(huì)含義：“瑕不掩瑜，真是個(gè)好名字。希望他將來能人如其名，瀟灑快樂地過一生?！?/br>
    他臉上的陰霾一掃而光，騰出左手?jǐn)y了柳竹秋的手，興高采烈踏上還家之路。

    皇家連發(fā)血案，朱昀曦借此對(duì)朝堂展開大清洗，全國獲罪官員累積達(dá)數(shù)百人，處決、流放、受徒的近五萬人。

    由于及時(shí)進(jìn)行了配套的人事制度改革，各地衙門仍在有條不紊辦公，社會(huì)秩序未受影響。

    同時(shí)大量能力突出的吏員頂替空出的官職，其中職位最高的還就任了侍郎、按察使、布政使等高官。

    科甲官僚的勢力遭受重創(chuàng)，士紳們的保護(hù)傘被極大削弱，稅改的推行明顯順暢，朝廷稅收比去年增加了兩倍，大大緩解了財(cái)政壓力。

    陳尚志奉旨籌辦《民報(bào)》，用禮部劃撥的銀子加上祖父留下的遺產(chǎn)在陳家遺址上蓋起一座報(bào)館，組建了一套編纂刊印的班底。

    正月里《民報(bào)》第一期發(fā)刊，在京城引發(fā)轟動(dòng)。老百姓們新奇歡喜，城內(nèi)各處報(bào)亭前終日人流如織。報(bào)紙刊載時(shí)事、介紹國策，為肅清jian黨，推行稅改起到極大宣傳效力。

    開局良好，柳竹秋和陳尚志計(jì)劃兩年內(nèi)在全國幾個(gè)人口稠密的州府開設(shè)分館，設(shè)置新聞搜集人，加大各地信息流通，這對(duì)改良朝政，促進(jìn)民生都有好處。

    冬去春來，二月里皇帝宣布冊立剛出生僅五個(gè)月的皇八子為太子。

    朝廷里的舊臣都被大清洗治得服服帖帖，新上位的官員全是皇帝的擁躉，反對(duì)聲自然稀少。

    而且現(xiàn)存的幾位皇子都是庶出，李妃畏罪自盡，莊妃、齊妃謀逆，她們生的皇子都不宜立儲(chǔ)。

    剩下的皇七子母家是普通小地主，比不上皇八子的母家與太皇太后沾親，舅舅還有勛爵身份，從法統(tǒng)上看皇帝立太子的做法也無可指摘。

    三月初一，宮中為皇八子舉行了冊立大典。

    東宮確立就該設(shè)立輔臣了，“三師”、“三少”2至少得先任命一兩個(gè)。

    為此柳竹秋擬了一份名單供朱昀曦?fù)襁x，又制定了一套五年期的經(jīng)濟(jì)改革綱要，想交予朝臣們參詳。

    她身無官職，這些事得由朱昀曦經(jīng)手。

    三月十二，她接到皇帝口諭去紫禁城面圣，朱昀曦在養(yǎng)心殿接見她，說想讓她看一樣?xùn)|西，領(lǐng)她往乾清宮的廢墟走去，路上與之恬適閑聊：

    “瑜兒近來還好嗎？”

    “好，臣女終日繁忙，回頭叫保姆送他去拜見您。”

    “算啦，瑜兒現(xiàn)在只肯吃你的奶，你長時(shí)間不在身邊會(huì)把他餓壞的?！?/br>
    他們走到原交泰殿舊址旁的花園，此地遭火災(zāi)荼毒，花木皆成焦炭。今年得暖陽春雨滋養(yǎng)，蕪草雜花遍布?xì)堅(jiān)?/br>
    柳竹秋在朱昀曦指引下看向不遠(yuǎn)處一棵燒焦的樹樁。

    那是株柳樹，樁頭上半截已炭化，幾個(gè)月前看是絕無活路的。如今根部竟生出四五棵新芽，似水潤清新的碧玉。

    柳竹秋感嘆生命之頑強(qiáng)，脫口念出一句古詞：“風(fēng)回小院庭蕪綠，柳眼春相續(xù)3。這棵柳樹真是命大呀?！?/br>
    朱昀曦說起樹的來歷。

    “那年某日我與你幽會(huì)后回宮，在路邊看到這棵樹，覺得姿態(tài)風(fēng)韻很像你，便命人買下移栽到東宮，即位后遷來這里。去年火災(zāi)它被燒得焦枯，我以為它活不成了，舍不得掘去，讓花匠砍去枝頭留下樁子，今春它果然又復(fù)生了?！?/br>
    柳竹秋驚訝感喟，躊躇著望向身邊人，在他臉上看到了穿花拂柳的春風(fēng)。

    “現(xiàn)在我覺得它不止形態(tài)像你，根性也似你這般百折不摧，我很后悔過去沒能透徹地了解你，好在如今還不算遲?！?/br>
    朱昀曦動(dòng)情地握住她的手，眼神里出現(xiàn)嶄新的情愫：平等與理解。

    “待會(huì)兒我會(huì)在文華殿召見閣臣和六部九卿，以前曾允諾給你的官職，今天將會(huì)兌現(xiàn)。”

    柳竹秋克制住激動(dòng)，問：“您是說，要封臣女為‘知制誥’？”

    “嗯?！?/br>
    “可本朝并未專設(shè)此官職，都是由翰林大學(xué)士或者內(nèi)閣大學(xué)士兼任的。”

    “那就按這兩種官職的官階授職，我還要加封你為太子三師和太子三少，讓東宮侍你為師，這樣他以后才會(huì)乖乖聽你教導(dǎo)。”

    朱昀曦如約向大臣們宣布對(duì)柳竹秋的任命，還規(guī)定了她的職權(quán)范圍：以后內(nèi)閣票擬和司禮監(jiān)批紅都必須經(jīng)她審定。

    群臣魂驚魄惕，他們知道柳竹秋暗地里幫皇帝處理政務(wù)，非常時(shí)期不敢多話，但此女若名堂正道登上朝堂，占據(jù)要津，也是大多數(shù)官員不能容忍的。

    一些人當(dāng)場反對(duì)，說這樣會(huì)壞了祖宗禮法。

    朱昀曦說：“祖訓(xùn)里只說后宮不許干政，滎陽君非朕后妃，忠貞勇義，才德兼?zhèn)?。先帝也曾夸她有輔政之能。當(dāng)年朕還在東宮時(shí)，她誅閹黨殺叛賊，立下不世之功，論理早該做國之柱石，位極人臣了?！?/br>
    柳竹秋扮溫霄寒時(shí)立的那些功績都是實(shí)打?qū)嵉?，隨便挑一件都能加官進(jìn)爵，大臣們反駁不了，只好咬死性別這一條：“滎陽君畢竟是女流，出任顯官不合禮制啊?！?/br>
    朱昀曦勃然斷喝：“少拿禮制當(dāng)借口，朕就問你們，朕受jian邪謀害，性命垂危時(shí)你們這些大臣在哪里？當(dāng)時(shí)冒死護(hù)衛(wèi)朕的只有滎陽君，你們說她是女子不配為官。那你們這些連女子都不如的男人豈不更是枉食君祿？”

    眾人汗顏無聲，蕭其臻從容進(jìn)言：“滎陽君負(fù)穎異之才，蓄經(jīng)倫之識(shí)，正是朝廷急需的棟梁。陛下任賢使能，破除陳腐，開用人之新風(fēng)，乃社稷萬民之福?！?/br>
    首輔公開表態(tài)支持，其他人或懷德或畏威，不敢再直接忤逆圣意，一人委婉諷諫：“陛下高瞻遠(yuǎn)矚自是群臣所不及，只怕天下愚鈍者眾，恐有不服?！?/br>
    另一人附議：“尤其是那些心高氣傲的讀書人，讓他們聽命于女子轄制，他們定會(huì)視之為奇恥大辱啊?！?/br>
    朱昀曦冷笑：“既如此，朕就加封滎陽君為翰林院掌院大學(xué)士，以后凡科舉會(huì)試都由她主持，所有進(jìn)士都得拜她為座師，當(dāng)她的門生，不想受辱的就別來做官?！?/br>
    群臣驚得魂散，閣臣米涵惶急詢問：“陛下將國政大權(quán)交付滎陽君，難道要以她為相？”

    職位凌駕于內(nèi)閣、司禮監(jiān)，還壟斷了科舉，歷朝宰相里都少有這樣大權(quán)獨(dú)攬的。

    朱昀曦不理會(huì)眾人質(zhì)疑，就此結(jié)束會(huì)議。

    柳竹秋在后殿聽得分明，也未料到皇帝會(huì)賜予熏天的權(quán)勢，見到他后五味雜陳，難以言語。

    朱昀曦微笑道：“剛才我沒理睬米涵，現(xiàn)在只把答案告訴你。我不是要你相國，是要你攝政?！?/br>
    他甘犯眾怒成全柳竹秋的理想，私情只占一小半，更多是將日益衰敗的國運(yùn)寄托在這個(gè)志大才高又能逢山開路遇水架橋，自帶逢兇化吉命格的女人身上。

    溫柔凝眸安撫她的驚詫，殷殷期許道：“你曾說于謙是你的榜樣，京師保衛(wèi)戰(zhàn)時(shí)虜騎圍城，家國存亡只在旦夕間。如今國家貌似太平，但民生凋敝，吏治腐敗，風(fēng)俗頹靡，軍政不修，內(nèi)憂外患相仍而起，局勢同樣岌岌不可終日。景泰帝信賴于謙，讓他放手一搏。今天我也全心信賴你，將生民之憂樂，國家之安危都托于你手。我們這對(duì)君臣是像先賢流芳千古，亦或失敗，遭后世子孫唾罵，就看你的表現(xiàn)了。”

    如天恩遇令柳竹秋熱淚盈眶，當(dāng)即端肅叩拜，決意兩腳踢破舊世界，一肩挑盡天下愁。

    圣旨降下，在入朝理政前她向朝廷上了一道奏本：拒絕穿男子冠帶，要著女裝上朝。

    那些忍氣吞聲的大臣們看了這道疏徹底繃不住了，攻擊她蔑倫悖理，妄圖以裙釵亂朝綱。

    禮部尚書親自去規(guī)勸，問她：“尊駕當(dāng)年以溫霄寒的身份入世出仕，始終做男裝打扮，而今正式封了官，怎么就穿不慣了呢？”

    柳竹秋義正詞嚴(yán)道：“當(dāng)日我女扮男裝皆是不得以而為之，我本女子，今日蒙陛下圣恩出列朝班，就該以女子裝束露面?！?/br>
    這點(diǎn)她寸步不讓，定要教世人知道朝堂上有了女子的一席之地，為困守閨閣的同伴們豎立標(biāo)桿。

    朱昀曦明白她的心思，下旨恩準(zhǔn)，按女官服制為她訂做了一套官服。

    紅袍藍(lán)裙，革帶繡鞋，胸前的補(bǔ)子上繡著展翅于海的仙鶴4圖案。

    昨夜九皋迷夢覺，一聲高徹上青云。

    他要做助她一飛沖天的風(fēng)。

    四月望日大朝會(huì)，柳竹秋身著官服步入宮門。

    正是金旗半掩銀河落，閶闔平分曙色開，萬道金芒輝映宮闕，預(yù)示新時(shí)代來臨。

    她無視眾官側(cè)目，不卑不亢走向皇極殿。遠(yuǎn)處一個(gè)人正佇立在御道旁等待她，是蕭其臻。

    她歡欣上前，二人相對(duì)拱手行禮。抬頭互視，往事如溪水淌過，恩恩義義滋養(yǎng)了兩岸芳草。

    “蕭大人，看見你我就安心了?！?/br>
    這是在邀他締結(jié)新的盟約，一同迎接波瀾壯闊的征程。

    蕭其臻會(huì)心而笑，莊重地做出一個(gè)請手勢，與她并肩步上玉階，去開啟共同的理想。

    這一年朝廷開始清查全國各地的隱田，重繪滯后了幾十年的魚鱗冊和黃冊。懲貪也在繼續(xù)，柳竹秋的大哥二哥因貪贓枉法獲罪。

    受審期間他們向她求助，柳竹秋不予理會(huì)，通令有司依法嚴(yán)辦，結(jié)果柳堯范被抄家流放，柳堯哲削職為民。