他幫海蒂拉出椅子：“過來坐。上面有一些考題，我會(huì)給你半截蠟燭燃燒的時(shí)間，期間盡可能地答出這些題目?！?/br>
    “不用緊張?！彼a(bǔ)充道，“做錯(cuò)也沒關(guān)系，就當(dāng)是一場(chǎng)算術(shù)游戲……需要給你留私人空間嗎？”

    海蒂搖搖頭，順從地坐去椅子上。她略微觀察一眼紙上文字，十指搓動(dòng)，朝霍利點(diǎn)頭，示意自己已經(jīng)準(zhǔn)備好。

    點(diǎn)燃燭芯，焰光明滅，計(jì)時(shí)正式開始。

    半截蠟燭的時(shí)間大致是半小時(shí)左右，而霍利不過寫了三十道數(shù)學(xué)題，其中加法二十道，乘法十道。

    他沒想為難一個(gè)小女孩，但埃里克昨天向他推薦自家meimei，想正式做他酒館算賬的，那必須要按面試流程來。

    本不想雇傭童工，埃里克都是因情況特殊，破例招收培養(yǎng)的。平時(shí)工作負(fù)擔(dān)不大，勉強(qiáng)算作半個(gè)員工。

    埃里克卻再三祈求霍利，如果試題過后，他meimei合格，再多考慮考慮收下她。埃里克甚至把家庭情況一并告知霍利。

    海蒂生來體弱，常年呆在家中。母親在世時(shí)，還能照顧meimei。

    他們是獵戶家庭，因得父母都是優(yōu)秀的獵人，家境說不上不富裕，但從不愁吃穿，生活水平已然超過半數(shù)自耕農(nóng)。

    直至母親意外去世，家庭破碎，原有的幸福也消弭無形——父親一蹶不振，整個(gè)人日漸墮落。

    他變得喜怒無常，一貫在埃里克和海蒂眼中那高大可靠的形象，變成了吃人的魔鬼。

    父親不再管他們，成日沉迷于賭博。只有賭贏的父親，仿佛才能與曾經(jīng)溫和的形象重合。

    一旦賭博不順，他便會(huì)把怨憤毫無保留地發(fā)泄到埃里克和海蒂身上。

    家中積蓄迅速耗空，埃里克不得不出去做活，補(bǔ)貼家用。但他十分擔(dān)心meimei，因?yàn)闀兎钩龅母赣H，白天會(huì)一直呆在家里，若是心情不順……

    令埃里克義無反顧地決定離家出走的原因，也正是預(yù)感中的不詳，真正降臨在meimei身上。

    ——某日攥著幾枚銅幣回家，埃里克遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到家里傳來啜泣與打罵聲。當(dāng)他飛奔進(jìn)門，就看見meimei發(fā)絲凌亂，涕液沾滿臉龐，縮進(jìn)房子一角，用遍布淤青的細(xì)弱手臂護(hù)在身前。

    而父親似惡鬼一般，雙眼赤紅，向自己曾經(jīng)最喜歡抱起來逗玩的小女兒，一下下拿棍棒抽打著。

    “錢在哪里？！海蒂，你連爸爸的話都不聽了嗎？果然是個(gè)小畜生，白眼狼，等你那不孝子哥哥回來，我一塊收拾你們倆！”

    被逼到絕境，埃里克流著淚，使出渾身解數(shù)，敲暈?zāi)莻€(gè)男人；帶上他所有私藏的錢，攜著海蒂，頭也不回地離開這里。

    而在遺落島的這段日子，他們遠(yuǎn)不如以往過得好，卻皆是發(fā)自內(nèi)心地愉悅輕松。但埃里克回家時(shí)，經(jīng)常注意到，獨(dú)自一人守家的海蒂，會(huì)望著窗外發(fā)呆。

    對(duì)待他時(shí)，海蒂一如既往地?zé)崆?。他們是血脈相連的兄妹，埃里克怎能察覺不到，海蒂的狀態(tài)越發(fā)不對(duì)勁，變得消極沉默了。

    他想，如果能讓meimei做點(diǎn)自己喜歡的事，分散一下精力，或許情況會(huì)改善許多。

    始終找不到機(jī)會(huì)的埃里克，如今終于遇到霍利老板——那個(gè)他接觸過后，覺得值得信賴的人類。

    霍利聽完敘述，沉吟良久。第二日頂著黑眼圈，暫且答應(yīng)埃里克的請(qǐng)求。

    ……

    這倆兄妹的境遇，實(shí)在不是他們本應(yīng)承受的。

    望著伏案寫題的海蒂，再一掃眼——尾巴抖成篩子，比當(dāng)事人還要緊張的埃里克。

    霍利即便打心底覺得他們可憐，卻自認(rèn)不是慈善家，把好心當(dāng)飯吃。

    一味地施舍，容易養(yǎng)大名為“貪婪”的胃口，況且他們經(jīng)歷如此多的事情，表現(xiàn)得再成熟，事實(shí)上都還小。

    既然請(qǐng)求都放在面前了，內(nèi)容也并不過分，能幫則幫的前提下，需要這對(duì)兄妹自身努力。

    趁這個(gè)機(jī)會(huì)，讓他們知道有付出才會(huì)有回報(bào)。

    燭焰跳動(dòng)期間，霍利時(shí)不時(shí)地觀察海蒂這位小女孩。

    前面的基礎(chǔ)加減法，海蒂得心應(yīng)手，顯然平時(shí)沒少練習(xí)。當(dāng)題目漸漸難起來，比如百位數(shù)的加減法、個(gè)位數(shù)乘法時(shí)，小姑娘下筆的動(dòng)作明顯慢下許多。

    當(dāng)短燭燃盡，霍利收來皮紙，仔細(xì)批改答案。慢慢地，他雙眸露出欣慰。

    加減法，錯(cuò)題三道；簡(jiǎn)單乘法，錯(cuò)題兩道，空題三道。

    可以從結(jié)果看出，對(duì)于數(shù)學(xué)，海蒂極有天賦。而且小女孩很聰明，有限的時(shí)間內(nèi)，沒有深陷糾結(jié)于一道自己不會(huì)的題，白白浪費(fèi)檢查的機(jī)會(huì)。

    一些正確答案旁邊，有劃除涂改的痕跡。

    霍利自然十分滿意，這份答卷甚至比一些前來面試的人要優(yōu)秀很多。

    接下來的心算與口算，海蒂亦是表現(xiàn)良好。晨間剩余半日，霍利特地教授她背九九乘法表，帶回家背熟練習(xí)，這幾日都需要她上門來見見霍利。

    提著一盒蛋白霜糖，兄妹二人走出旅館大門。埃里克還未緩過神，就聽meimei重重吁氣。

    “身體不舒服嗎？”埃里克緊張道。

    “沒有，我感覺很好?！焙５傧蚋绺鐡u頭，頰邊陷進(jìn)甜甜的酒窩。

    她內(nèi)側(cè)眼角生著豹子的黑色眼紋，此時(shí)眼睛一彎，更似月牙：“哥哥，你說得沒錯(cuò)，霍利老板真是位好人?！?/br>
    其實(shí)海蒂一直提著口氣，就算為了哥哥的好意，去見那位做菜極好吃的人類老板，她也不能露怯，給哥哥丟臉。

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