連棠見祁蕓越來越好，終于安心，囑咐明月宮的宮人好好陪公主，自己則回?cái)堅(jiān)麻w處理公差去了。

    連棠剛一走，祁蕓就換上一身深色的便服，悄悄出宮門，上了一輛馬車。

    馬車在徐府的角門停下，祁蕓給看門的小廝一錠金子，門打開一條縫，她一閃而入。

    祁蕓來到徐府建在西北角的庵堂，一眼就看到一身姑子道袍的母親，她頭發(fā)白了大半，隨意挽了一個(gè)禿髻。

    祁蕓的眼淚一下就流了出來，母親一向精致，哪里這么狼狽過，她輕輕走過去，顫巍巍叫了一聲，母親。

    奉賢太妃愕然回頭，看見祁蕓，眼睛瞬間紅了，旋即又叱喝，你不能來這里，快回宮去。

    祁蕓看著母親深陷的眼窩，蒼白的嘴唇，心被剜了般疼，她拼命搖頭，母親，讓我陪您一會(huì)，我偷偷來的，沒人看到。

    奉賢太妃顫抖著抱住了女兒。

    祁蕓朝屋里掃了一圈，佛堂不大，光線晦暗，除了香案，還有一張地鋪和一個(gè)小方幾，被子又破又硬，方幾上一個(gè)掉瓷的大碗，里面只有一個(gè)發(fā)霉的饅頭。

    他們就讓你睡這里，吃這些!祁蕓暴怒。

    奉賢太妃惶然把祁蕓的頭按進(jìn)自己的懷里，蕓兒，別看，別看...

    *

    連棠在祁蕓的殿中忙了幾天，終于回到攬?jiān)麻w，書桌上已經(jīng)疊了一堆公文。

    她埋首案牘，每天忙完回到明月宮的時(shí)候，祁蕓已經(jīng)睡下，她只能問宮女祁蕓的狀況，宮女說，公主很好，請(qǐng)連姑娘不必牽掛她。

    索性科舉新政即將落地，她有忙不完的事，暫時(shí)把祁蕓放在一邊。

    祁衍沒來過攬?jiān)麻w，若不是知道推行新政的艱難，她真的要懷疑，他是有意回避她。

    她擔(dān)心他的身體，變著花樣讓御廚準(zhǔn)備吃食，布膳的宮人回話，陛下都吃了。

    連棠心里得到一絲安慰。

    秋天的最后一天，落了雪，同時(shí)皇帝的御令下達(dá)到大齊的每一個(gè)角落：科舉考試采用新的篩選制度，寒門學(xué)子和世家大族站在同一起始線， 各憑本事。

    那日的早朝炸了鍋，幾家歡喜幾家愁，但太后生辰宴上元寧帝的雷霆手段震懾了一大批想犯上的閣老文官，他們此刻的喧囂，更顯心虛。

    正如連棠所料，這一世的新政并沒有掀起上一世那樣的驚濤駭浪，至少表面上如此。

    塵埃落定之后，祁衍就該回?cái)堅(jiān)麻w了吧。

    連棠從早忙到晚，先是指揮宮人把書閣里里外外打掃了一遍，又去廚房親手安排了膳食，焚上香，燒好炭盆，就等著慰勞一下辛苦這么一陣子的皇帝。

    可是，祁衍沒來。

    第二天也沒來。

    連棠派人去問，回話，陛下白日在勤政殿，晚上歇在寢宮。

    書閣仿佛被遺忘了。

    連棠心里卷過一絲落寂，她在書閣的窗前站了很久，看著窗外化了一半的雪，突然覺得書閣好清冷。

    又獨(dú)自待了會(huì)，連棠熄了燭火，準(zhǔn)備回住處。

    她在書架間穿行，下意識(shí)朝竹簟的方向看了一眼，猝不及防，眸中出現(xiàn)一個(gè)人影，長(zhǎng)身如松，眉眼俊毅，還端坐在原來的位置上，骨節(jié)分明的手指拿著一本奏折。

    連棠睜大了眼睛，仿佛不相信看到的是真人，而對(duì)方似乎也感受到她的凝視，緩緩轉(zhuǎn)過臉來。

    連棠只看了一眼，目光還沒相接，就迅速轉(zhuǎn)過身子，背對(duì)著他，心里好像揣了一只活蹦亂竄的小兔子，砰砰砰的跳。

    祁衍什么時(shí)候進(jìn)來的?

    祁衍起身走過來，在書架的另一面站定，隔著擺放的稀稀拉拉的書看她。

    連棠耳邊全是他鏗鏘有力的腳步聲，一步一步仿佛踩在她的心上，背部很熱，像對(duì)著麥芒。

    默了幾息。

    祁衍開口，嗓音帶點(diǎn)啞，明日來宣德殿，你和祁麟退婚。

    連棠背對(duì)著他，只嗯了一聲，其實(shí)她的行為算大不敬，但不知為何，今日她就是想小小的任性一回。

    祁衍能感受到她的排斥，他甚至能想象到她氣鼓鼓的樣子，臉蛋鼓著，像熟透的蜜桃，唇瓣微撅，盈潤(rùn)瀲滟...

    在那個(gè)荒唐的夢(mèng)中，她被欺負(fù)狠了，就是這副模樣。

    這就是他不敢來書閣的原因，他怕那些不該出現(xiàn)在他生命中的旖思。

    他閉眼，將這些念頭抽離，而后對(duì)著書架對(duì)面的背影淡淡道：回吧。

    連棠慌忙離開。

    *

    翌日，連棠剛起床就看到忠毅侯府送進(jìn)宮的金腰帶，是常福去取的。

    連文亭原本還想反抗，一看見常福就軟了一截，再看到先帝的賞賜記錄，連滾帶爬的奉上了金腰帶。

    連棠走進(jìn)宣德殿的時(shí)候，元寧帝早已安排好了一切。

    男方親屬原本是太后，沒想到祁蕓也來了，她看連棠的眼神有點(diǎn)怪。

    連棠這邊的親屬請(qǐng)的連文亭，他剛失去金腰帶，不想見到連棠，最后常福改請(qǐng)三房的連文平。

    連棠沖三叔福身，感謝他能來，連文平?jīng)_她擺擺手，都是一家人。

    皇家婚姻的見證人，須德高望重，祁衍請(qǐng)了東陰先生，他游離在政治之外，名氣又盛，絕對(duì)堪當(dāng)此任。

    人都到場(chǎng)后，東陰先生主持儀式。

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