所以今日四老爺突然來這一出，弄得老太太丈二和尚摸不著頭腦。

    莊嬤嬤說：那對母子，能憋什么好屁，他們哪里是真的孝敬您老人家，那一屋子的都是無利不起早的主兒。憑奴婢看，這四老爺風流好色，怕不是沖著咱們院兒里這些貌美如花的婢女來的?莊嬤嬤越想越覺得是這樣，您老人家這些日子時常往五老爺那兒送人，叫他知道了，他便聞著味兒過來了。

    前幾次一直都沒動靜，這回怕是瞧出了您老人家的意圖，想送秋穗去給五老爺做通房，他就也想過來分一杯羹。

    聽到這里，老太太已然氣得不輕。

    憑他也配?老太太氣得發(fā)抖，我說怎么平時不見孝順恭敬，今日卻來又請安又要陪飯的，合著是打起了秋穗主意。秋穗春禾姐妹可是我最稱心稱意的，他竟敢起這樣的心思，誰給他的膽兒!

    老太太您息怒，消消氣兒，為這樣的一個人生這么大的氣，是萬萬不值當的?；仡^您氣壞了身子，誰得意?快些別氣了。莊嬤嬤笑著好生安慰，其實不是什么大事兒，他敢打嫡母身邊人的主意，不論傳哪兒去，他都是個笑話。

    老太太氣了一瞬后，倒?jié)u漸冷靜了下來。

    雖他不配，但以免日后夜長夢多，也是不能再等了。老太太長舒一口氣道，也不知道五郎心里到底是怎么想的，這幾日一直忙，也不過來了。不知是真的忙，還是覺察到了什么，故意不來。左右送秋穗去他屋里，是我已決之事，原還想著再繼續(xù)等等，慢慢來，但如今既有他人盯上了，也就不能再等了。我想著，擇日不如撞日，就今日吧。

    莊嬤嬤心下也琢磨了一會兒，覺得或許也的確無需再等了。雖然這四老爺也不能真對秋穗怎么樣，但若是他鐵了心，日日過來煩老太太，那也是折老太太的壽。

    所以莊嬤嬤也贊同說：那奴婢現在就去叫了秋穗過來?

    老太太點了點頭，莊嬤嬤正要去叫，便見秋穗春禾二人已提著食盒走了進來。

    莊嬤嬤笑著說：秋穗你來的正好，老太太有話同你說。說罷她伸手去拉了拉春禾袖子，示意她同自己先退下去。

    老太太看到了，就說：你們婆媳是我身邊最得力之人，我的什么事你們不知道?也都不是外人，無需避出去。

    莊嬤嬤聞聲說是，然后拉春禾站去了一邊。

    春禾望望秋穗，又望望老太太，似是猜到了是要說什么，最后看向了自己婆母莊嬤嬤。莊嬤嬤沖她使眼色，示意她不要東張西望，只安靜呆著就好。

    而那邊，秋穗自然也是明白過來老太太是要說什么了。她沒說話，只是微垂首立在老太太跟前，靜候著老太太的示下。

    傅老夫人見她站得稍有些遠，便夠手去拉她到自己跟前，然后握住她手道：秋穗，你也知道五郎這婚嫁大事一直是我的一塊心病，他如今已經二十有四了，大郎有他這般大的時候，孩子都能滿地跑了。可他卻談及親事便敷衍，屋里更是冷冷清清的，連個噓寒問暖的人都沒有。我知道你是最體意人的了，若不是逼不得已，我也萬不愿送你過去。

    五郎是個不錯的，這你是知道的，你跟了他，不說日后如何榮華富貴，但安穩(wěn)富態(tài)的日子是有過的。待過兩年，等新婦進了門，我便把你的身契交還給你，這樣一來，你就算是良妾了。日后再得個一兒半女的傍身，哪怕以后我去了，你在這侯府也有一席之地。老太太言辭懇切，一番話說下來，倒句句都是在為秋穗打算。

    這若是換作旁人，早就千恩萬謝感恩戴德了，但秋穗志不在此。雖心中感動于老太太真的有為她之后的人生考慮，但也無奈于這樣的人生，其實不是她想要的。

    但能怎么辦呢?秋穗自然是不能也不敢直言她不愿伺候五老爺，也不愿做他的妾的。

    秋穗只能說：老太太您心里有奴婢，奴婢是知道的。只是在奴婢之前已經有了綠俏和香珺她們，奴婢實在怕有負您老人家的厚望。

    你同他們不一樣。老太太說，你識文斷字，知書識理，我瞧五郎多少有些欣賞你。你也素來行事穩(wěn)重，不會像香珺那樣冒進，人又聰明，我想你是萬不會惹得五郎不高興的。

    老太太既心意已決，再無商量的余地，秋穗這會兒若再婉言拒絕，便就是不識抬舉了。

    但好在還不至于到了山窮水盡的地步，即便是去了五老爺的修竹園伺候，她也可有再行周旋的時機。說到底，老太太還是擰不過五老爺的，只要五老爺沒那個意思，她便就還有機會。

    所以秋穗思來想去，便先應道：老太太信任奴婢，奴婢定當好好侍奉老爺。就如在閑安堂伺候老太太您一樣，去了修竹園，奴婢也定恪盡職守，忠心耿耿。

    見她同意了，老太太忙高興得跟什么似的。

    然后也沒留她繼續(xù)在身邊伺候用飯，只叫她回去沐浴更衣，短作歇息，然后直接去修竹園。春禾借口說怕日后不能時時在一處共事了，想姐妹臨別前再說些體己話，老太太也準了。

    這回同之前不一樣，之前雖然知道老太太有這個意思，但到底她還沒付諸行動。而這回，老太太是把話說到了明面來，并且直接就打發(fā)了秋穗今夜就去修竹園伺候。

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