見余喬氏出來(lái)，有人立即拉她坐下問(wèn)：昨兒晚上天黑，只隱約瞧了個(gè)大概，但不真切，你快去叫了你家秋穗來(lái)我們瞧瞧。即便是昨兒黑燈瞎火的，并未瞧得清，但我也能看出她如今出落得極好。那身段兒，那臉蛋，還有說(shuō)話斯斯文文的那勁兒，竟是把城里的小姐娘子都比下去了。你從前還愁呢，又怕閨女不能贖身回家，又怕年紀(jì)太大了不好說(shuō)婆家如今還愁不愁了?就秋穗這模樣，你家這門檻要不被提親的人踏破，我腦袋擰下來(lái)給你做球玩兒。

    余喬氏自然知道女兒好，但總歸要謙虛著些，她只能含糊道：哪里敢和城里的小姐娘子比?不過(guò)是跟在侯府老太太身邊見了些世面而已，唬人的。

    鄉(xiāng)鄰們不信：你們家這三個(gè)孩子，一個(gè)賽一個(gè)的好。年哥兒和安哥兒那模樣擺在那兒呢，秋穗小時(shí)候也是粉雕玉琢的一個(gè)玉雪娃娃兒，不信她長(zhǎng)大了反而普通了?

    余喬氏則說(shuō)：跟著侯府老太太，是長(zhǎng)了見識(shí)，而且人家老太太開明，知道她識(shí)字，還準(zhǔn)她閑暇時(shí)候繼續(xù)讀書。秋穗旁的我倒說(shuō)不上多好，但知書達(dá)理是肯定的。余喬氏也不說(shuō)女兒長(zhǎng)相，長(zhǎng)相這種東西無(wú)需她多嘴，大家都長(zhǎng)了眼睛，都能看得到，她只說(shuō)女兒內(nèi)在好就行。

    有人就說(shuō)：也是你們家一家都善良，感動(dòng)了上蒼，這才叫秋穗得了戶這么好的主人家。

    余喬氏又道：當(dāng)然，畢竟是去伺候人的，分內(nèi)事也要做。原是貼身伺候老夫人的婢女，但為了她老人家能吃得好，秋穗自己跟著府上廚娘學(xué)了廚藝。她的廚藝一會(huì)兒大家都嘗嘗看，今兒午宴這頓飯，都是她一個(gè)人包攬的。

    秋穗還會(huì)做飯?有人坐不住了，開始伸頭伸頸子的往廚房看，這樣好的閨女，日后得說(shuō)個(gè)什么樣的人家才般配得上啊。

    提起婆家，自然就有人多嘴提了句葉家。說(shuō)也是那葉凌修沒(méi)福氣，當(dāng)年那樣大鬧了一場(chǎng)，不也還是沒(méi)拗得過(guò)家里，最終娶了別人嗎?

    若他能再多撐幾年，等到如今秋穗贖身回來(lái)，他或還能有機(jī)會(huì)娶到秋穗。

    如今嘛如今他是再?zèng)]這個(gè)機(jī)會(huì)了。

    余喬氏對(duì)葉家沒(méi)有意見，此番提到了，她也還幫葉家說(shuō)了幾句。

    秋穗離開家時(shí)，才八歲，之后也沒(méi)再回來(lái)過(guò)。她和凌修那孩子都是小時(shí)候的交情，算不得數(shù)。就算如今凌修沒(méi)成親，秋穗同他不過(guò)也是兄妹而已。再說(shuō)，葉家哥哥嫂子也沒(méi)錯(cuò)，凌修是獨(dú)苗苗，他已經(jīng)到了年紀(jì)，可不是得要娶妻生子的么?如今大家都各有各的日子過(guò)，且都還過(guò)得不錯(cuò)，一個(gè)村里住著，兩個(gè)孩子若之后碰上了，也是要說(shuō)話的。

    見余家對(duì)這事兒的態(tài)度很坦然，也不記當(dāng)年那事兒鬧開時(shí)，葉家夫妻不顧秋穗名節(jié)，拿著信來(lái)余家鬧的仇便也都跟著笑了笑，順著余喬氏說(shuō)了下去。

    這余秀才一家都厚道，或許是好人有好福吧，如今時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，日子越發(fā)紅火起來(lái)。

    而那葉家呢?逼著兒子娶了個(gè)厲害的媳婦，如今家里，是媳婦當(dāng)家、把持家里錢財(cái)，倒逼得那老兩口在家里沒(méi)了地位。

    秋穗燒好飯菜從廚房里出來(lái)，原外面院子里嘰嘰喳喳的，全是大家嬉笑閑侃的聲音。突然間，所有聲音都戛然而止，只都愣眼望著眼前這位像是從畫里走出來(lái)的年輕俊俏女郎。

    女郎削肩細(xì)腰，唇紅齒白，柳眉杏眼兒不說(shuō)他們溪水村，就是四鄰八村，再加上鎮(zhèn)上，縣里，怕也再尋不出第二個(gè)比她長(zhǎng)得好的了。

    鄰家的王嬸最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼神舍不得挪開半分，只拿手肘搗鼓一旁余喬氏：這是不你家秋穗?是不?

    余喬氏沒(méi)答話，只笑說(shuō)：秋穗，快來(lái)見過(guò)各位婆婆嬸嬸。

    秋穗走了過(guò)來(lái)，笑著給各位婆婆嬸嬸一一道好。

    本來(lái)還心里盤算著要把秋穗說(shuō)給自己侄兒外甥兒的人，這會(huì)兒立馬都消了念頭。這樣的妙人兒，怕是日后配個(gè)官老爺都使得。

    再想想人家余秀才的身份，還有那安哥兒那般出息不禁都覺(jué)得，秋穗日后定是要往上嫁的。

    王嬸子突然想到什么，悄悄附在余喬氏耳邊說(shuō)：你們老三家那位不是常說(shuō)日后葵娘非讀書人和官家少爺不嫁嗎?原還覺(jué)著她那白白胖胖的模樣能有幾分勝算，但如今見了你家秋穗，只覺(jué)得她怕是這輩子都沒(méi)指望了。

    提起三房的人來(lái)，余喬氏只在心中冷笑。但也不說(shuō)他們不好，只叫王嬸子多吃rou，別客氣。

    余家這頓席料足，油水很厚實(shí)。加上秋穗廚藝高超，菜做得好吃，一眾來(lái)赴宴的鄉(xiāng)鄰吃的酒飽飯足。臨走前，仍句句都是秋穗的好。

    余喬氏一家站在院子門前送客，招呼他們常來(lái)玩兒。

    *

    秋穗走了，傅灼覺(jué)得也沒(méi)有再拘著余豐年在京中多留幾日的必要，于是第二日一早上去了衙門后就幫他辦好了調(diào)任回原籍處的文書。然后差人去將余豐年叫到了自己跟前來(lái)，將文書和一個(gè)包裹一同遞交給他。

    這是調(diào)回原處的公文，你想走的話，吃完午飯即刻就可以回去。不想走，想再多呆幾天，也使得，文書上回原衙門報(bào)道的時(shí)間留的比較寬裕。傅灼說(shuō)。

    余豐年一邊聽著一邊打開了來(lái)看，看完闔上塞進(jìn)了衣襟里，貼身帶著，然后朝傅灼彎腰拱手說(shuō)：是，那屬下即刻就準(zhǔn)備回程。

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