馬夫人聽說她要置辦車馬，自然十分支持，忙又問要不要她派家中管事陪她一道去。

    秋穗不是喜歡麻煩人的性子，但凡她自己能做得到的，她就總喜歡自己嘗試著去做。總麻煩別人就是欠人家的人情，人情可貴，即便是親戚間，也該謹(jǐn)慎使用。

    所以，秋穗忙說：這城里我也來過幾趟，算比較熟悉了。我知道哪里有家車馬行，我直接去那兒?jiǎn)枂?。又笑道，夫人放心，我都這么大歲數(shù)了，可不會(huì)吃虧。

    可能馬夫人是有女兒的緣故吧，且女兒還是那種小女人性子，需要旁人呵護(hù)著、保護(hù)著，所以，她就常以為別人家姑娘大多也是如此。習(xí)慣使然，待別人家姑娘時(shí)，也會(huì)盡心盡力。

    但多日相處下來，她也摸清了秋穗的性子，知道眼前女郎是同她閨女不一樣的性格。她極有主見，且冷靜聰慧，對(duì)這樣的女郎，若你摻和得多了，人家不一定會(huì)自在，可能反而會(huì)適得其反。

    所以，馬夫人熱情點(diǎn)到即止，見好就收。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍誠(chéng)懇道：我知你的性子，所以也就不耽誤你了。但你若是有需要，還是得來找我。兩個(gè)孩子雖然還沒成親，可畢竟是定了親，該當(dāng)一家人處才對(duì)。

    秋穗聞聲，忙欠身道：夫人所言甚是，秋穗記下了。

    *

    葉臺(tái)縣是小地方，并不算很大。且秋穗要去的那家車馬行，就離縣衙不遠(yuǎn)，大概徒步一刻鐘就能到。

    這會(huì)兒太陽(yáng)也升起來了，日頭很好。秋穗覺得就這樣邊曬著太陽(yáng)邊走，暖洋洋的挺好。自打回家來后，似乎日日都在忙，難得能有這樣的空閑時(shí)光。

    路過一家筆墨齋時(shí)，秋穗險(xiǎn)些同從筆墨齋里跑出來的小郎君撞上。

    還好她算敏捷，轉(zhuǎn)身便避讓開了。然后怕那小郎君磕碰到，又轉(zhuǎn)身去問候：可有撞著哪里?

    小郎君望著秋穗，搖了搖頭：我沒有事。又立即回頭往身后的鋪?zhàn)涌?，爹?

    秋穗本能循著小郎君目光望去，就見筆墨鋪?zhàn)永镒叱隽藗€(gè)兩手拿滿了筆墨紙硯的青年郎君來。這郎君她認(rèn)識(shí)，正是前不久同她相看過的趙縣丞。

    趙植腳下步子略停滯了下，之后才又重新拾起，然后繼續(xù)往秋穗這邊慢慢走來。

    秋穗也是沒想到竟會(huì)在這里碰到他，多少是有些尷尬的。可既遇到了，一聲招呼總是要打。所以，見他走過來后，秋穗便站起了身子，等他走近時(shí)，秋穗朝他略蹲了下身。

    見過縣丞大人。

    趙植忙說：余娘子不必客氣。

    那日在縣衙，趙植攔了秋穗，后被秋穗一頓數(shù)落后，二人便再?zèng)]見過面。這些日子，秋穗每每想起這事，心中也不無(wú)后悔。雖然當(dāng)時(shí)數(shù)落他時(shí)自己心里是爽了，可人家畢竟是縣丞大人，她那樣說，總歸還是不太好的。

    她知道他心里有算計(jì)在，可人活于世，誰(shuí)又沒個(gè)算計(jì)呢?她在擇婿時(shí)，不也是權(quán)衡來權(quán)衡去的嗎?

    她實(shí)在不該把她看破的那些說出來，徒惹了別人尷尬不說，自己心里其實(shí)也并不會(huì)好受。

    原也想著，若有機(jī)會(huì)的話，她還是要親自向他致聲歉意的。此番既然遇到，秋穗便覺得是最合適的機(jī)會(huì)了，于是忙表以歉意道：那日民女口無(wú)遮攔，說了好些荒唐話。事后回家每每想起，心中都十分后悔。一直都想尋個(gè)合適的機(jī)會(huì)同大人您道歉的，總徘徊不敢。今日撞上，民女合該給大人認(rèn)真認(rèn)個(gè)錯(cuò)才是。

    秋穗說著就要蹲身行大禮，趙植沒受，立即道：余娘子此話實(shí)在嚴(yán)重了。親手扶了秋穗起身后，趙植也誠(chéng)懇道，娘子那日一言，實(shí)在叫植醍醐灌頂。回去后，植自也有一番深思。娘子所言并無(wú)不對(duì)，是植未能想他人之想，思他人所思，就只顧著自己，倒失了禮數(shù)。說罷，趙植抱手朝秋穗深深作一揖，態(tài)度極是誠(chéng)懇，若要致歉，也該植向娘子致歉才對(duì)。

    秋穗忙連連朝后退了兩步，表示自己不敢當(dāng)，然后說：之前幾日一直因此而惴惴不安，如今此結(jié)既已打開，我也就釋然了。大人寬宏大量，民女心中感念。

    一旁小郎君見父親同美貌娘子你一言我一語(yǔ)的，說的熱絡(luò)，他也聽不懂，便催促問：爹爹，要回家了嗎?

    二人這才把注意力放到了一旁小郎君身上。

    秋穗主動(dòng)笑問：這是令郎?

    趙植笑著摸了摸兒子后腦勺，然后向秋穗介紹道：這是犬子銘郎。又對(duì)趙銘說，這位是余娘子，你可喚她一聲姨姨。

    趙銘小郎君倒挺有禮數(shù)的，立即抱著小手朝秋穗作揖：余姨淑安，銘兒這廂有禮了。

    秋穗笑他小人大樣，于是也忙朝他略福了下身，回敬道：小郎君安好，奴家這廂也有禮了。

    說的趙銘臉突然一紅，然后只往自己爹爹身后躲去。

    趙植拉住兒子，他則一直望著秋穗，喉結(jié)滾了幾番后，這才似是鼓足了勇氣般，開口道：我看就要到用午飯的時(shí)辰了，這附近有一家極不錯(cuò)的酒樓，不知娘子趙植后半截話沒說完，但他想表達(dá)的意思卻已經(jīng)很明確。

    他想邀秋穗同他們父子一起吃頓午飯。

    秋穗自然是不想去的，但又一時(shí)未能想到一個(gè)妥當(dāng)?shù)木芙^的借口，所以，有些為難住了。

    --