因?yàn)檫@些年天字派勢弱，留在谷中的天字派長老只有天玄。有能耐的人都去拜地字派幾位長老為師。天玄只有一位弟子還算爭氣，可惜，四年前和倉青爭長老位時，被倉青的萬花妒毒死。如今，他門下只有兩個兒子算是他的弟子。參選長老有性命之憂，他肯定不舍得讓兒子送命，必定會讓天以的弟子去爭。

    晏聽潮臉色一變，緊張兮兮道：那我未婚妻豈不是也有危險(xiǎn)?

    段九尊笑瞇瞇的安慰他，三項(xiàng)比試中以比毒最為兇險(xiǎn)，把武功和下蠱排在前面，比毒放在最后，如果前面兩項(xiàng)輸了，自然也不用比毒，那有什么危險(xiǎn)。你放心吧。

    晏聽潮問：那三項(xiàng)比試的順序如何定是由谷主說了算?

    抽簽決定。段九尊神秘的笑笑：不過呢，我可以動動手腳，把簽筒里的三只簽做個標(biāo)記，把下毒放在最后。

    晏聽潮假裝如釋重負(fù)的松了口氣，那就拜托谷主了。

    段九尊呵呵一笑：小事一樁，你放心好了。

    晏聽潮拱手道謝，接著又道：谷主，有件事不知道當(dāng)問不當(dāng)問。

    段九尊笑瞇瞇道：你直說便是。

    晏聽潮不解道：我記得苗神谷設(shè)置長老閣的目的是為了制衡，按照規(guī)矩，谷主在長老競選中須保持中立不偏不倚。不知谷主為何要偏向地字派?

    段九尊立刻擺手否認(rèn)，我沒有偏袒地字派。

    晏聽潮笑了，谷主當(dāng)年逼著我發(fā)誓，還不是生怕我替天字派爭奪長老?如今又讓阿寧故意輸給地字派，這還不叫偏袒?

    段九尊繃起面孔，解釋道：天以身為長老，對谷中事務(wù)不聞不問，另外一位長老重蓮，失蹤多年，生死不明，谷中只剩下天玄一位天字派長老。地字派漸漸一支獨(dú)大，并非是我所偏袒導(dǎo)致，而是天字派拱手相讓形成的局面。

    聽上去也是那么回事。所以晏聽潮笑微微的洗耳恭聽，倒也沒有反駁。

    段九尊接著說：天以的心并不在苗神谷，他的弟子是你未婚妻，我倒要問問你，她若真當(dāng)選長老，可否留在谷中，替苗神谷辦事出力?

    晏聽潮面露難色，答案很顯然，恐怕不能。

    段九尊道：恕我直言，她想必也只是擔(dān)個虛名，和天以一樣對谷中事務(wù)不聞不問，當(dāng)選長老也不做事。這谷中百姓，幾千口人的衣食住行都得有人管。單憑我一個谷主，如何應(yīng)對的來?設(shè)立長老閣就是為了協(xié)助谷主，得有人做事才行，你若是我，又當(dāng)如何?

    晏聽潮笑微微的嘆了口氣，深有同感道：我明白谷主的苦衷。大哥去世之后，我接下天目閣的擔(dān)子才知道當(dāng)家不易。谷主的確需要左膀右臂來分擔(dān)這重任。

    段九尊如釋重負(fù)，對嘛，我并非偏袒地字派，只是希望有人幫著我做事罷了。這谷中的人口越來越多，粥少人多的境況越來越嚴(yán)重，從外面采買的糧食稻谷，每一筆都是錢。這谷主和長老并不是那么好當(dāng)?shù)模乙彩怯锌嚯y言。

    晏聽潮頗為理解的點(diǎn)了點(diǎn)頭，谷主何不放手，讓大家各謀出路呢?

    段九尊臉色微變，這，大家都習(xí)慣了谷中的歲月，出去之后怕被人欺負(fù)，不如在谷中逍遙自在，無憂無懼。

    晏聽潮聽見逍遙自在，無憂無懼八個字，不禁微微笑了起來。

    段九尊心里隱隱有點(diǎn)不快，覺得晏家這小子笑得有點(diǎn)譏諷。

    晏聽潮話題一轉(zhuǎn)，突然又問：谷主可知道倉朱是怎么死的?

    段九尊嘆道：這我就不知曉了。他和我決裂之后帶著幾位弟子離開了苗神谷，和谷中沒有聯(lián)系。我還以為他和重蓮一樣，從此消失。誰知道，前些日子，突然有飛鴿傳書來谷中報(bào)信說他死了。

    他的弟子是誰?

    倉然。也就是他兒子。比你們早了三日來到谷中，交還了倉朱的長老令牌。

    谷中規(guī)矩，人在令牌在。人死方才交回令牌，選任下一任新長老。

    晏聽潮略一思忖，他功夫如何?

    段九尊撇撇嘴，倉然打小就被送出了苗神谷，我對他幾乎是一無所知。以我猜測，下毒下蠱的功夫恐怕不行，武功應(yīng)當(dāng)不弱。他是倉朱的獨(dú)子，倉朱在外面必定會請高人教授他武功絕學(xué)。

    地字派人選定了么?

    還未定。不過天以已經(jīng)到了，明日天地兩派就可定下人選。

    晏聽潮若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    段九尊不放心的再次確認(rèn)，你未婚妻會聽命與你?

    晏聽潮笑道：這個自然。阿寧對我言聽計(jì)從。

    那就好。

    晏聽潮：事成之后，谷主得好好謝我。

    你想要什么?

    晏聽潮笑吟吟的摸著下頜，等事成了我再來和谷主討要吧。眼下還沒做成，無功不受祿啊。

    段九尊道：好。一言為定。

    嗯，一言為定。

    兩人達(dá)成合作，重新回到議事堂。

    段九尊笑微微的落了座，掃了一眼天地兩派的五位長老，和和氣氣道：諸位長老，今日天以長老已經(jīng)帶著弟子回谷。明日，請?zhí)斓貎膳筛髯酝婆e出長老人選。咱們這新長老的競選就定在三日后如何?

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