看她樣子又快要傷春悲秋地落下眼淚，袁氏扯了她一把，借機(jī)譏諷道：研丫頭這回可得記好了，今兒是你弟弟的大日子，可別再像上回一樣咋咋呼呼，搶了你弟弟的風(fēng)頭這身衣裳美則美矣，卻多了幾分輕浮，朱夫人畢竟見多識廣，只怕瞧見你這身裝扮也會不喜歡!大伯母也是為了你好，這身衣裳，能換就換了吧!

    幾句話里字字嘲諷，金氏回身將宋研竹攬?jiān)趹牙镄Φ溃航駜菏呛细鐑旱拇笕兆?，研兒身為jiejie，不穿一身鮮亮為合哥兒多積些喜氣，還要穿什么?大嫂說話真是逗趣，風(fēng)頭這玩意兒，是你的就是你的，不是你的，別人不搶都得是別人的，有能耐，你搶一個給我試試?研兒，朱夫人還等著咱們呢，咱們走!

    金氏干脆利落地說完話，帶著宋研竹上了馬車。

    宋研竹撩了簾子偷偷往外看，車漸行漸遠(yuǎn)，可是袁氏那張因?yàn)閼嵟瓱o法發(fā)泄而漸漸扭曲的臉?biāo)齾s看得一清二楚。一瞬間，宋研竹的心無比暢快起來，她撲倒金氏的懷里，摟著她的腰道：娘，我發(fā)現(xiàn)你現(xiàn)在好厲害啊!

    金氏順著她的腦門捋了兩下，輕聲道：娘從前一心只記掛你們爹，讓你們受了不少委屈，往后絕不能了往后你哥哥經(jīng)商，你弟弟做官，你爹爹再混個一官半職，咱家的日子就能越來越好，你和我再不用受旁人的腌臜氣。

    宋研竹將摟著金氏的手又緊了緊，心底里漸漸變得踏實(shí)。

    車一路顛簸，行到赤霞山越發(fā)顯得人跡罕至，至路口，便有一家丁模樣的人停馬候著，宋承慶上前問路，那人行了禮，回道：我家先生特意命我等在此處，為眾位引路!

    宋承慶作揖道謝，那人翻身上馬在前頭引路，又走了一炷香的時(shí)間才走到朱珪住處。到大門后，男丁自下了馬車，又有婆子引路，行了好一會，馬車停下了，有人上前服侍金氏和宋研竹下馬車。

    宋研竹初初站定驚訝地不知所以：原來以為是云深不知處，卻不知云深之處還有一處桃花源。若不是有人引路，她斷然想不到這深山之處還有這樣一處杏花林，此時(shí)正值杏花盛開，一片片的杏花連在一塊，望眼過去，猶如粉色的云霞。陽光照射下，又如精心剪裁過去的冰綃，層層疊疊，些許添些胭脂色。

    宋研竹被眼前的美景驚呆了，嘴里不由自主念道：春風(fēng)不肯停仙馭，卻向蓬萊看杏花

    身后忽而傳來啪啪啪的擊掌聲，宋研竹應(yīng)聲望去，只見一個面目慈善的夫人不知何時(shí)站在她的身后，面帶著微微笑，她的身后站著朱景文，瞧著是面無表情的模樣，只在宋研竹望向他時(shí)，微不可見地眨了眨眼。

    宋研竹會意，忙拉著金氏上前拜見，二人齊齊說道：民婦(民女)見過夫人!

    朱夫人趕忙上前虛扶了一把，道：宋夫人不必拘束。一廂將宋研竹挽起，喚了朱景文過來相互見過禮后，朱夫人挽著宋研竹上下打量，笑道：好一個標(biāo)志的宋二小姐!不僅長得漂亮，也有才華，有膽識!

    金氏正疑惑朱夫人不過匆匆見了宋研竹一面，怎知她有才華有膽識，朱夫人便繼續(xù)道：我家老爺同我說起那日文兒遇險(xiǎn)，若不是有你護(hù)著，文兒只怕早就在野豬蹄下喪命，可是把我嚇得夠嗆!后來又聽文兒說起，二小姐不僅膽識過人，又畫得一手好畫，更有一手好廚藝，我心心念念要見你一面。今兒總算是見著了!宋夫人，您真是生了一個好女兒啊!

    宋研竹忙擺手道：夫人過獎!一邊有些心虛地望著金氏。那日金氏問起朱珪為何要收宋合慶，宋研竹怕金氏擔(dān)心，只含糊說起曾經(jīng)順手幫助過宋景文，金氏并不知道當(dāng)日情況之兇險(xiǎn)。

    宋研竹心虛一望，果然，金氏狠狠瞪了她一眼，她趕忙換了話題，道：夫人，你這兒的景致真是漂亮極了!

    朱夫人微微一笑，道：這兒原本是一片草地，十年前我和老爺偶然經(jīng)過此處見到一片杏花林便愛上了，老爺當(dāng)時(shí)便說要在這建個莊子，致仕之后便來此隱居我只當(dāng)老爺是玩笑話，前些時(shí)候才知道，老爺悄悄讓人在這建了房子，又從別處移來了許多杏樹，建成了這杏花院。我看到時(shí)，也嚇了一跳。

    金氏聽完艷羨不已，朱大人和朱夫人感情甚篤，真是羨煞我等。

    朱夫人捂著嘴笑道：都說是年少夫妻老來伴，年少時(shí)候我們也不少拌嘴，老了反倒好了!

    二人說著說著，漸漸說到一塊兒去了，宋研竹和朱景文反倒落到了后面，朱夫人見二人亦步亦趨地跟著，唯恐二人覺得無趣，大手一揮，讓二人自去逛園子玩兒去了。

    宋研竹看看時(shí)辰，約摸著前頭的拜師儀式也該完了，正想著呢，從圓形拱門那頭傳出人聲來，趙戎揚(yáng)了聲音興奮道：合哥兒，往后你可就是我和墨言的小師弟了，來，喚聲師哥聽聽!

    師哥

    誒!趙戎開心地應(yīng)了一聲，又聽陶墨言道：往后若有人欺負(fù)你，只管告訴師哥，自有師哥替你做主!

    就是就是趙戎附和著。

    朱景文眼睛一亮，對著拱門喊道：陶大哥，趙六哥，宋合慶，我們在這呢!

    --