鎮(zhèn)國寺的后院又分為若干的小院, 宋研竹從前便聽說，時常會有大戶人家的女眷到這居上兩日, 或清修或祈福，這還是頭一回來。三人在其中一個小院站定了，小沙彌率先上前敲門，輕聲道：陶夫人，陶將軍來接您回府了。您出來吧!

    里頭窸窸窣窣地傳來腳步聲，隔著門，那頭傳來低低的女聲：夫君，是你么?

    陶墨言清清嗓子，道：夫人，請開門。

    門吱呀一聲響了，里頭一女子開了門，身上穿的是粗衣麻布，白凈的臉上不著一絲粉黛，頭上只斜斜插著一根棕黑色的藤木簪子。宋研竹頭一回瞧見她時立時愣住了，那張臉瞧著與她并無二致，待看到她右眼眼角那顆小小的黑痣時，她自己便紅了眼眶。

    那女子瞧見陶墨言時還有迷茫，當(dāng)看到他身邊的宋研竹時，頓時紅了眼眶，顫顫巍巍地叫了聲將軍，眼睛卻是看著宋研竹的。

    待小沙彌退下，她趕忙將陶墨言和宋研竹迎進(jìn)院里關(guān)好門，轉(zhuǎn)了身便跪下，顫著聲喚道：小姐，您可算是回來了!

    宋研竹忙扶住她，摸摸她的臉道：平寶兒，是你么?

    平寶兒連連點頭，也顧不得尊卑禮儀，上前抱住宋研竹便泣不成聲：小姐，我日日夜夜都盼著你回來吶!總算是好人有好報，讓我這輩子還能瞧見您!

    二人正說著話，身后突然傳來哐當(dāng)一聲，宋研竹看過去，只見清瘦了一圈的初夏怔在原地，地上還撒著一盆子水，這回?fù)Q宋研竹喜極而泣，提起裙角三兩下跑到初夏身邊，摟著她哭道：初夏，你沒死，沒死真是太好了!

    初夏猶不相信，捧著宋研竹的臉看了又看，摟著她低低啜泣起來。

    這場景，便是陶墨言看了都動容，忙將三個哭成淚人的姑娘帶進(jìn)屋里。平寶兒這才一五一十將事情告訴宋研竹。

    原來，自那日陶墨言尋到小院之后，他便認(rèn)定了宋研竹沒死，回了府里沒多久他便做好了打算。一是將陶宋兩家人都召集起來，將真相告知眾人。二是依樣畫葫蘆，尋來了易容高手人，將平寶兒裝扮成是宋研竹的模樣，隔了兩日，讓人從外頭將她送回了陶府，只說宋研竹那日不慎受傷，被山里尼姑庵的師太所救，沒想到卻被悲痛欲絕的陶家人陰差陽錯誤認(rèn)為了死亡。

    她足足昏迷了幾日才醒來，這才死里逃生尋回了府里。三是將平寶兒送到鎮(zhèn)國寺還愿。只說她死里逃生全靠佛祖保佑，勢要在佛前清修七七四十九日，以還夙愿。

    就這樣，平寶兒就被送到了鎮(zhèn)國寺，而一直顛顛傻傻的初夏自從知道宋研竹沒死之后，便平靜了許多，平寶兒索性將她帶到鎮(zhèn)國寺里，每日在她耳邊說宋研竹的事情，初夏漸漸地也就好了。

    佛祖保佑，阿彌陀佛。宋研竹連連念著，抱著平寶兒和初夏又哭了一場。

    陶墨言這才問道：這些日子可有誰來找過你?

    平寶兒道：旁的倒也沒誰，府里的人都是按照您的吩咐定時送些吃食過來。別的小院里有其他大戶人家的夫人小姐想要串門子，也都被初夏jiejie以閉關(guān)清修為由推掉了。只是有一天，宋側(cè)妃娘娘帶著喜夫人來過，非要見小姐，初夏jiejie怎么都攔不住她，好在承大爺和碧兒小姐及時出現(xiàn)，否則真要露陷了。

    喜夫人?宋研竹疑惑地望著陶墨言，陶墨言面色不郁回道：那日我尋到小院，開了門不見你，卻看到宋喜竹在里頭。沒過幾日，九王爺便正式納她為妾。他們姐妹二人共事一夫，倒也不失為佳話。

    這話自然是譏諷，陶墨言彎了嘴角道：善惡到頭終有報，九王爺萬萬沒想到那日他在這兒上演一出金屋藏嬌的戲碼，他家內(nèi)院卻起火兩個側(cè)妃爭斗，一個害得另外一個難產(chǎn)死了，一尸兩命。便是他的左膀右臂，那一夜也失了好幾個不著急，咱們一步步來，他加諸在你身上的所有，我都會百倍千倍還給她!

    包側(cè)妃死了?宋研竹默了默，道：這大約是他的第一個孩子吧?我只怕他惱羞成怒方才那小沙彌說你受了重傷，又是怎么回事?

    陶墨言譏諷笑道：太子命我全力剿匪，九王便暗地里派了人監(jiān)視我，許還想置我于死地，那一回上山剿匪，他派人偷襲于我，我將計就計佯裝重傷，暗地里金蟬脫殼，領(lǐng)著人上了末州?；蛟S直至今日，他都未必知道末州周家莊那幫人已經(jīng)沒了。

    我就怕狗急了跳墻，會那大逆不道的兩個字宋研竹不敢說出口。

    不怕。陶墨言摟住她，壓低了聲音道：最怕他不跳。他的左膀右臂都被砍斷了，如今是四面楚歌孤立無援的境地。若敢跳，他的死期也就不遠(yuǎn)了。他的第一個孩子陶墨言附在她耳邊，用只有宋研竹能聽見的聲音，低聲道：原該是將來的皇帝。

    宋研竹驚駭?shù)仉p眼圓睜，陶墨言摸摸她的頭道：事隨時變，人定勝天。眼下咱們該想的，是回府后該怎么養(yǎng)好你的身子，還有你肚子里的孩子!

    小姐有喜啦!初夏和平寶兒這才后知后覺地發(fā)現(xiàn)宋研竹的肚子大了不少，歡喜地跳起來，宋研竹點頭道：大夫說四個月了!

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