語。

    大明朝北方大旱，赤地千里，寸草不生。五年大饑，六年大水，七年秋蝗、

    大饑，八年九月西鄉(xiāng)旱，略陽水澇，民舍全沒。九年旱蝗，十年秋禾全無，十一

    年夏飛蝗蔽天，十三年大旱，十四年旱。

    遼闊的中原大地、赤野千里、餓殍遍野、民不聊生，而地方官吏仍舊逼糧催

    科、盤剝百姓，多處地方亦然民怨沸騰、干柴烈火、一觸即燃。

    人民無法生活，只有鋌而走險(xiǎn)，農(nóng)民起義首先爆發(fā)于陜北。這兒土地貧瘠，

    生產(chǎn)落后，賦稅和徭役嚴(yán)重，加之連年發(fā)生災(zāi)荒，所以率先引起農(nóng)民起義。

    高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠等起義軍因勢坐大，盜匪與流民并起，各地民變不

    斷爆發(fā)。關(guān)外的滿清也不斷侵?jǐn)_內(nèi)地，接連屠城、搶掠人畜無數(shù)。

    崇禎十年，一六三七年，崇禎第二次下罪己詔。

    「張官設(shè)吏，原為治國安民。今出仕專為身謀，居官有同貿(mào)易。催錢糧先比

    火耗，完正額又欲羨余。甚至已經(jīng)蠲免，亦悖旨私征；才議繕修，輒乘機(jī)自潤。

    或召買不給價(jià)值，或驛路詭名轎抬?；虿钆蓜t賣富殊貧，或理讞則以直為枉。

    阿堵違心，則敲樸任意。囊橐既富，則好慝可容。撫按之薦劾失真，要津之毀譽(yù)

    倒置。又如勛戚不知厭足，縱貪橫了京畿。鄉(xiāng)宦滅棄防維，肆侵凌于閭里。納無

    賴為爪牙，受jian民之投獻(xiàn)。不肖官吏，畏勢而曲承。積惡衙蠹，生端而勾引。嗟

    此小民，誰能安枕！……」

    皇太極幾次避開遼東防線和山海關(guān)繞道入關(guān)，幾乎沒有遇到什么真正的抵抗。

    所到之處無不是攻城拔寨、連戰(zhàn)連勝，擄虐人畜數(shù)十萬計(jì)。如此情況下，明朝的

    兵部尚書親自領(lǐng)軍也不敢抵抗，只敢尾隨清軍，你進(jìn)我退，你退我回。

    朝廷腐敗，天災(zāi)人禍，東北有滿清虎視眈眈，四處有不斷冒出的農(nóng)民起義軍，

    崇禎帝每天都活在擔(dān)驚受怕、一驚一乍的日子里，身心已經(jīng)越來越疲憊。

    朝廷內(nèi)部的長期腐敗和黨爭，群臣們?nèi)缤槐P散沙一樣，消極疲軟的度著日

    子。

    一望無際的大明朝國土上，從北京向南，南京再向北，縱橫數(shù)千里之間，白

    骨鋪滿大地，許多地方人煙已斷絕，行人更是稀少。

    數(shù)千里地內(nèi)蕩然一空，即使有城池的地方，也僅存四周圍墻，一眼望去都是

    雜草叢生，聽不見雞鳴狗叫，看不見一個(gè)耕田種地之人。田里的泥土早已經(jīng)干渴

    開裂，一眼望過去看不到盡頭的樣子。

    為了祭祀難民和陣亡將士還有被殺的王公大臣們，崇禎帝便在宮中大作佛事

    來祈求天下太平。朝堂上，君臣常常忍不住痛哭一片，場面慘不忍睹。

    崇禎帝勤政到為處理公文徹夜不眠，日復(fù)一日、起早貪黑。一次，他去慈寧

    宮拜見宮中最有威望的劉太妃時(shí)，竟然坐著睡著了，劉太妃命人拿來錦被給崇禎

    蓋上。崇禎驚覺醒來后望著劉太妃苦澀地說，為處理公文，召見群臣他很少能休

    息，已經(jīng)兩夜未眠，說罷與劉太妃相對落淚。

    這些年，崇禎帝越來越精疲力盡了，白天在文華殿批閱奏章，接見群臣商討

    國事，晚上則在干清宮聚精會(huì)神看奏疏和文書。遇到軍情緊急的時(shí)候便連續(xù)幾晝

    夜不能休息，崇禎帝便會(huì)憂心仲仲、心急如焚，在宮里來回渡步苦思緊想。

    崇禎帝不甘心吶，想要挽救自知難以挽救的大明朝，然而性格和能力上的欠

    缺和不足，盡管多么地勤政也收效甚微。接手的本就是一個(gè)爛攤子，什么芝麻綠

    豆的小事情都來煩他。再加上崇禎又心性多疑，間接害死滿桂，枉殺諸如袁崇煥

    等國之棟梁，造成了極壞的結(jié)果。

    崇禎帝在和談與戰(zhàn)之間左右舉棋不定，下不定主意，內(nèi)心想要議和，卻又怕

    丟了面子。議和在崇禎看來是一件非常丟人的事情，但對于緩解明朝軍事壓力爭

    取喘息時(shí)間卻是大大有利的。但崇禎的眼光并沒有那么遠(yuǎn)見，也許是太年輕了。

    崇禎朝這些年里，內(nèi)閣輔臣連連更換，崇禎帝沒給足夠的時(shí)間給首輔調(diào)理國

    政，就替換了首輔。要是出了什么事，多數(shù)把責(zé)任推卸給大臣，接著悲天怨人。

    于是邊事持續(xù)糜爛下去，沒有什么大臣愿意為他全力的工作。崇禎個(gè)人的心

    思和大臣們的心思互相傾軋矛盾在一起，寶貴的時(shí)間終于在各種推諉和拖延中一

    點(diǎn)一滴、日復(fù)一日、年復(fù)一年中的消逝。

    崇禎十一年（一六三八年）九月，清軍又分兵兩路南下，北京再次戒嚴(yán)。兩

    面受敵的明朝，不得不從西線把主帥洪承疇的統(tǒng)帥的兵馬調(diào)回京畿，與孫傳庭一

    起率軍入衛(wèi)。是年秋，皇太極統(tǒng)兵攻占義州，以此為基地，展開對錦州的圍攻戰(zhàn)。

    崇禎帝也派兵極力加強(qiáng)對山海關(guān)和錦州的防守。

    崇禎十二年初，洪承疇調(diào)任薊遼總督，領(lǐng)陜西兵東來，與山海關(guān)馬科、寧遠(yuǎn)

    吳三桂兩鎮(zhèn)合兵。錦州有松山、杏山、塔山三城，相為犄角，以此拒敵。至從滿

    桂和袁崇煥戰(zhàn)死和凌遲以后，皇太極在遼東的攻勢愈演愈烈。

    崇禎十三年冬，清軍攻錦州及寧遠(yuǎn)，洪承疇急忙率領(lǐng)手上的明軍出援，結(jié)果

    敗于塔山、杏山兩地，死傷眾多，清兵亦有