那個(gè)妾沒有生過孩子，可也是伺候了許侯爺好些年的。許志遠(yuǎn)問都沒問許侯爺一聲，就把人押在了賭坊。許侯爺知道這事后也毫無辦法，因?yàn)樗I不出那么多錢去贖人，只能大事化小、小事化了。

    侯府的其他妾室與通房看到那個(gè)妾落得這樣的下場(chǎng)，心寒不已，偏偏始作俑者許志遠(yuǎn)沒有受到任何懲罰。她們心里有了想法，就在一個(gè)月黑風(fēng)高夜等侯府的人睡著后，約著一起逃走了，帶著女兒們一起走的。

    故而侯府不僅只剩下一個(gè)空架子，連人都跑光了，伺候的下人也走的走、偷跑的偷跑，整個(gè)侯府真真正正留下來的只有許侯爺、許敏還有許志遠(yuǎn)，現(xiàn)在又多了一個(gè)許茵。

    四年過去，許敏也沒有嫁出去。以往還想著嫁入勛貴之家，遭受現(xiàn)實(shí)毒打后，她現(xiàn)在放低了要求。男方家境貧寒也可，只要他本人有出息就行。意思就是想要撈個(gè)潛力股，忍受一時(shí)貧賤，日后再大富大貴。

    可這樣的人家哪里瞧得上她?偏生許敏覺得這是自己的底線了，不能再降低。

    從出嫁后，許茵跟這個(gè)meimei幾乎沒什么聯(lián)系，二人關(guān)系也不如從前那般親切。她曾經(jīng)說過許敏，讓她不要好高騖遠(yuǎn)。奈何許敏不領(lǐng)情，還牙尖嘴利地跟她吵了一架。許茵心梗，不再管許敏的事。

    就這么湊合著過了半年，許志遠(yuǎn)把家底全都敗光了，還把侯府的大宅子抵給了賭坊，許侯爺幾人當(dāng)天就被賭坊的人趕了出去。許侯爺氣得眼前發(fā)黑，再次昏了過去。

    等他醒來躺在一家廉價(jià)的客棧中，在身邊伺候的只有許茵。他忪怔片刻，下意識(shí)問小女兒許敏呢。許茵木著臉，良久扯了扯唇角：她啊，被你的好兒子以五百兩的價(jià)錢賣了。賣給了一個(gè)游商做妾，現(xiàn)在不知道被帶到哪里去了。

    許侯爺努力睜大眼，見許茵要走，連忙掙扎起身，語氣里透著心慌：你要去哪兒?

    不知道，但不會(huì)待在這里。許茵讓許侯爺保重身體，緊接著就快步走了。她可不想被賣掉，許志遠(yuǎn)那個(gè)沒良心的，指不定已經(jīng)想好要拿自己換錢了。

    果然許茵才走半個(gè)時(shí)辰，許志遠(yuǎn)就領(lǐng)著一個(gè)賊眉鼠眼的男人到了客棧房間，問他姐人呢?許侯爺半天說不出話，氣得滿臉通紅：你個(gè)混賬，給我滾出去!敏兒跟茵兒可是你一母同胞的親jiejie啊，你怎么能、怎么能?

    許志遠(yuǎn)不痛不癢地掏了掏耳朵，再三追問才知道許茵跑了。他臉色大變，尋著路在外面追，沒能找到人。

    這個(gè)臭娘們，跑哪兒去了?許志遠(yuǎn)踹開腳邊的一顆小石子，罵罵咧咧地?zé)o功而返。

    因著許侯爺放走了許茵，許志遠(yuǎn)對(duì)這個(gè)老父親極為不滿，把他丟在客棧就不管了。十天的住宿期一到，許侯爺拿不出銀子續(xù)繳房費(fèi)，被客棧趕了出來。

    他去賭坊尋過許志遠(yuǎn)，然而許志遠(yuǎn)并不搭理他。無奈之下，許侯爺住到了城郊一間破廟中。他沒有手藝，也沒有力氣，根本養(yǎng)不活自己。好不容易找到一份幫人抄書的活兒賺到一點(diǎn)銀子，自己沒舍得用，全被找上門的許志遠(yuǎn)搶走了。

    許侯爺氣得渾身顫抖，在許志遠(yuǎn)走開后就直挺挺倒在地上，再也沒能站起來。他中風(fēng)了，在破廟里躺了四天無人問津，活生生被餓死。十天后許志遠(yuǎn)才再次涉足破廟，這才發(fā)現(xiàn)許侯爺死了，尸體散發(fā)出難聞的臭味。

    他嚇得跳起來，連忙逃走了，連老父親的尸骨都沒收撿。

    越賭越大，越陷越深，許志遠(yuǎn)欠賭坊的債越來越多，最后積累成一座還不了的高山。他被賭坊剁了三根手指，又被拉到黑煤窯賣苦力。適逢地龍翻身，窯洞塌方，他被永遠(yuǎn)埋在了那片土里。

    侯府的人都死絕了，這爵位空著也沒意義。新帝問過許燼是否有意襲爵，許燼搖頭，對(duì)侯府那爛攤子毫無興趣。于是老侯爺拼死拼活掙到的爵位就此終結(jié)，封地也被朝廷收了回去。

    兢兢業(yè)業(yè)輔佐新帝五年，許燼毅然辭官，將權(quán)柄移交到新帝手中。新帝不舍，多番挽留，可惜許燼心意已決。無奈下，他的請(qǐng)辭被準(zhǔn)許，相位由另一位大臣接任。

    辭官后的許燼帶著知知回了江南，在原先的大宅子旁邊又買了一座別院，與王大學(xué)士做了鄰居。

    已是七十好幾的王大學(xué)士吃嘛嘛香，卻在三年后的一天悄無聲息離世。知知陪著許燼給他立了衣冠冢，像他的子女般自愿守孝三年。

    又過了七年，知知的身體也不好了，許燼陪在她身邊度過了最后一段時(shí)光。臨死前，知知有些惋惜沒能去大理看花海。許燼握著她的手，承諾會(huì)帶她去的，只要她好起來。

    但知知沒能挺過去，留下許燼一個(gè)人。許燼將她埋葬后，在墓碑前站了三天，沉默著離開了江南。

    他一個(gè)人去了大理，看到了一大片火紅的花田。坐在田埂邊吹著暖風(fēng)，他的掌心微涼，目光望著很遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方。

    在那兒，他還遇到了故人。染了一身風(fēng)塵氣的許茵陪笑著坐在中年男人的大腿上，微風(fēng)撩起船篷的紗簾，那不堪入目的一幕映入許燼的眼底。

    他沒管，側(cè)過眼只當(dāng)沒看見。

    許燼兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)走了很多地方，累了無趣了便重新回到江南。他給當(dāng)?shù)氐囊粦羧思夷昧税賰牲S金，請(qǐng)求他們?cè)谒篮髮⑺岬揭粋€(gè)地方。

    那家的人答應(yīng)了。見他臉色不好，便隔三差五去看他一回，擔(dān)心他死在屋子里沒人知道。

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