嬴政讓李斯隨他回到章臺宮后，二人開始密議施行科舉制之細(xì)則，鑒于先前的“以考選吏”之事遭受的反對，他已經(jīng)預(yù)感到：自他登基后，朝堂最激烈的一次分歧即將到來。

    ...

    劉季因揭發(fā)姬丹有功，爵位和官職又升了一級，正沾沾得意地等著家人和朋友前來咸陽投奔他。

    他盤算著，以秦王待自己的厚恩，若再開口為樊噲幾人求官，實在有些恥于開口，但以自己眼下的官爵俸祿，把他們養(yǎng)在府中當(dāng)門客倒也可以。

    想到這里，他不免感慨萬分，當(dāng)日，誰能想到沛縣才俊之中，最有出息的人是我劉季？

    可他不知道的是，隨著復(fù)試結(jié)果的公布，蕭何曹參樊噲等人，已坐著郡中寬闊的馬車前往咸陽，準(zhǔn)備接受君王的考核。

    這一趟每個人都難掩激動，連向來沉穩(wěn)的蕭何都在感嘆，“若秦國將這選吏之法貫行下去，天下所有能人志士皆會蜂擁而來，山東四國將徹底淪為邊角之國。”

    曹參卻搖首道，“如此一來，各地豪強子弟便只能憑真才實學(xué)入選，若兒孫不孝則家族基業(yè)岌岌可危，此法恐只會偶為之...”

    樊噲卻啃了一口干糧，嘟囔了一句，“也不知劉季究竟怎樣了，他此番若也能跟隨我等面君，該有多好...”

    提起這名字，這群昔日的伙伴不由得沉默起來，蕭何心中更是百感交集——他頗識些相面之術(shù)，當(dāng)日在沛縣便看出劉季命格不俗，乃人中龍鳳，來日必有大作為。

    故而他主動與之交往示好，平時在友人間，對待劉季也更大方幾分。所求者何？自然是對方來日發(fā)達(dá)之際，還能想起自己這雪中送炭的摯友。

    然而如今眾人皆有了前程，卻不知劉季安在？

    馬車抵達(dá)咸陽后，沛縣跟來的文吏命御者將眾人拉進(jìn)了驛館之中，他們要等各郡縣通過復(fù)試之人到齊后，方可在規(guī)定的日子進(jìn)宮面見君王。

    此時已是黃昏時分，驛館小吏站在院門口，仔細(xì)核對文吏遞來的“有事上”辦差符節(jié)后，又一一查看了蕭何等人的柳木驗傳，面上這才露出殷勤的笑容來，“原來列位是來咸陽面見大王的，快請進(jìn)來！”

    說話間，小吏將他們領(lǐng)到一排幽靜的屋子前，推開幾間房門，笑瞇瞇道，“大王先前下了詔令，能通過復(fù)試者皆是國中人杰，在咸陽一應(yīng)待遇以簪裊之爵待之，故而，列位可居火炕之房，二人一間，每人可享芻槁半石，每日兩餐餐食，各有黍米一斗，醬半升，加鹽加韭菜羹一升，請列位稍歇片刻，小人這邊讓人燒些熱水來?！?/br>
    秦國爵位不同，在驛館的待遇也是天差地別，按律，無爵之人在抵達(dá)目的地之前，是不得在驛館借住的，只得自己備些硬如鍋巴的“糗”路上充饑。

    周勃高興地悄悄感慨了一句，“我上月前往碭郡服役借住驛館，住的是十人間，睡的是地上，吃的是糙米粥。今日秦王為我等破例，可見是十分看好我等??！”

    樊噲高興地進(jìn)了一間房放下行囊，拍了拍夯得十分結(jié)實的土炕，羨慕不已道，“待春耕忙完，豐邑也要開始盤炕了吧？”

    夏侯嬰樂呵呵也進(jìn)了這間屋子，咂嘴道，“秦國三等爵的待遇還真不賴！”

    蕭何正想叮囑他們謹(jǐn)言慎行，驛館幾個雜役已抱著芻槁過來，這些曬干的稻草，是拿來鋪床取暖用的。

    待他們走后，蕭何才又將幾人召集起來，悄聲道，“此處人多眼雜，秦王既對我等施以恩惠，記在心中日后好生為秦王效力便是，切莫到處嚷嚷，切莫惹是生非，眼下一切并無定論，若有甚閑言傳到秦王耳中，恐怕前兩遭皆白打了水漂...”

    眾人聽著這話心中一凜，頓時嚴(yán)肅起來。這時，端著一桶熱水的驛吏領(lǐng)著陳平過來。

    陳平耳力極佳，還未走近便已聽見蕭何的叮囑，不由多看了他兩眼，此人恐是個極強的競爭對手，蕭何也抬首看向陳平，愣住了。

    周勃看著陳平貌如好女的容貌，又摸了摸自己一臉的胡子，嘀咕道，“這般貌美之人，不宜進(jìn)宮媚主啊..”

    陳平冷冷瞥了對方一眼，將此人面貌記在了心中，來日若出人頭地，定要報此侮辱之仇。

    蕭何暗道不好，他方才相此人之面，竟也是人中龍鳳之相，周勃這嘴賤的！

    他忙踩了周勃一腳，笑著拱手道，“他向來管不住嘴皮子，請賢士勿要與他一般見識！”

    陳平微微頷了頷首，正想朝一間空著的屋子走去。

    卻聽剛被踩一腳的周勃，再次驚呼起來，“怎的女娃子也能通過考核？怕不是作弊來的吧？”

    十三歲的呂雉雖然身量還不太高，但面上已有小大人的沉穩(wěn)之色，她的兄長通過了初試，卻在復(fù)試折戟而返，故而此番整個碭郡，只有她一人跟隨文吏前來。

    呂太公一家在欣喜若狂之下，又擔(dān)心女兒路上出什么事，畢竟魏地剛剛才歸屬秦國，沿途就怕遇到不長眼的山賊。

    好在，新上任的秦國長官也考慮到這茬，為呂雉這獨一份的郡中天驕女，提供了額外的殊遇——除了由郡中派出五名守備士卒同行外，還由呂氏長子呂澤帶著兩名武藝高強的家臣一路同行，眾人護(hù)送到咸陽城外方才離去。

    呂雉波瀾不驚看向周勃，淡淡道，“敢問壯士，今有圓材，埋在壁中，不知大小，以鋸鋸之，深一寸，鋸道長一尺，間徑幾何？”（2）