于是崔紹便放慢了步伐。

    時間緊急是假的，看不下她如此遭罪是真的，這會兒，他又不合時宜地希望這條樓梯沒有盡頭。

    他吸了口氣，覺得自己十分卑鄙。

    為免尷尬，他沒話找話：

    “你既然為查清身份來此，為何不干脆留在廣陵，遠離是非之地？”

    洛棠啜笑了聲，千回百轉(zhuǎn)地看向他。

    “身似浮萍，若非崔大人伸手搭救，在廣陵也難逃厄運?！?/br>
    崔紹心中滿漲。

    洛棠伏在他肩頭，又輕聲道：

    “跟著大人回京，不論未來還有多少艱難險阻，可至少跟在大人身邊的時候，大人是憐惜我的?！?/br>
    崔紹喉嚨一緊，只覺得抱在懷中的美人發(fā)著燙，燙到他手腳發(fā)麻。

    “我何時憐惜你了？”他沉聲證明。

    洛棠難得輕聲笑起來，纏著對方的手臂輕輕垂到崔紹胸前，攥住他的衣襟。

    “大人如今不正是在憐惜我嗎？”

    她抬頭望著崔紹，透過薄紗看到這人紅了耳尖，卻依舊繃著嚴(yán)肅的臉，便更如魚得水，千回百轉(zhuǎn)地拿捏著柔弱天真的語調(diào)：

    “大人是好人，我心甘情愿跟著大人?！?/br>
    話音落下，崔紹腳步猛地一頓。

    洛棠正以為自己用力過猛，后悔不已地想著挽回措辭，卻驀然聽到叫她心驚膽寒的聲音——

    “崔大人，好久不見?！?/br>
    謝鳳池！

    他怎會突然出現(xiàn)在這？

    剛剛那些話他都聽見了？洛棠猛地縮起身子。

    察覺懷中少女突然身軀僵硬，崔紹不免覺得，她當(dāng)真怕極了，同自己說得那些不像假的。

    那謝鳳池……

    他心頭微沉，有些不知該如何面對這位老友。

    他知道不該如此快便給謝鳳池定性，可洛棠的惶恐卻是無解的毒，叫他眼盲心瞎，艱難顧不上其他。

    他沉目看向坐在樓梯口桌旁的安寧侯世子，對方今日依舊是一副霽月風(fēng)光的雅正模樣，眉目平靜，俊美面容不論放在何處，都脫穎而出。

    崔紹頓了頓，正聲道：“世子，恕下官近日忙于公務(wù)，不曾拜見?！?/br>
    他不經(jīng)意間的語氣帶著疏離，跟在謝鳳池身旁的龐榮霎時沉下臉。

    狹窄的樓梯邊，氣氛冷凝。

    洛棠害怕的幾乎哭出來，可她又不敢，因為謝鳳池太熟悉她的哭聲了。

    崔紹很快體察到她的不安，雖自己心中亦覺有些不妥，但終歸被懷中柔軟的顫抖而攪亂了心神。

    若謝鳳池真是個偽君子，今日便是他們最后一面，若謝鳳池當(dāng)真霽月風(fēng)清問心無愧，他事后當(dāng)洛棠不在，再與對方解釋，應(yīng)當(dāng)也好理解。

    他便與謝鳳池交代了幾句，打算先行離去。

    洛棠還沒來及松氣，謝鳳池一聲且慢又將她的心提了上去。

    矜貴俊美的世子緩步走到兩人身前，垂著眼眸，輕聲道：“崔大人或已聽聞，我此番前來江南，是與家中小娘同路的?！?/br>
    洛棠掩在層層衣料中的手指微微攥緊。

    幸好她早將自己與侯爺?shù)年P(guān)系告知過崔紹，否則被謝鳳池直接抖落真相，當(dāng)真要為這場面所不容。

    崔紹抬眼，神色平淡：“略有耳聞。”

    謝鳳池嘴角的禮節(jié)性微笑便淡了下去。

    他看向縮在其他男子懷中的少女，語氣涼了三分：“可惜，我那小娘遭人擄劫，我尋她數(shù)日未得下落。”

    洛棠咬緊牙關(guān)。

    尋她數(shù)日？

    尋來作甚呢，將她身份查明，再枉顧她的意圖與生死，將她囫圇送進吃人不吐骨頭的宮里嗎？

    若沒見過大皇子，她許還不覺得怎樣，見過那般可怕的人，她便知道，進了宮，她就是死路一條！

    她要避開這些會給她帶來威脅的人。

    崔紹感知到她的抗拒，四平八穩(wěn)回道：“深表遺憾?！?/br>
    謝鳳池眸中厲色涌動，君子皮下的怪物幾欲撕破皮囊呼嘯躥出。

    他壓著胸腔里一次比一次兇猛的跳動，定定看著崔紹懷里的少女，輕聲問：“倒是巧了，不知崔大人懷中的，又是何人？”

    洛棠當(dāng)即環(huán)緊崔紹，抗拒之意更甚。

    謝鳳池嘴角的笑險些維持不住，目光如同鋒利的刀，恨不得將人一寸一寸剝開挑明。

    他知道自己沒有認(rèn)錯。

    帶著所有人馬，不停地搜索，雖說心中也曾狐疑崔紹為何會被卷進來，可終歸是慶幸的，慶幸她雖愛耍小聰明，卻知道給自己找個真正安全的依靠，只等自己前來將她帶走。

    帶走……

    謝鳳池只覺得顱內(nèi)陣痛，周身地溫度也跟著一點點冷下去。

    崔紹自然感受到了洛棠的惶恐不安，他手臂用力，給她更可靠的懷抱，冷聲回道：“下官表妹，此次回江南恰好碰上?！?/br>
    “好一個表妹，竟讓崔大人這樣鐵面無私的人光天化日如此憐惜著？”

    謝鳳池抿緊了嘴唇，直勾勾瞄向帷帽下的面容。

    洛棠顫抖地將臉埋得低又低，重重點了點頭，算是應(yīng)允了崔紹的說辭。

    崔紹得了底氣，更不滿于謝鳳池如今的鋒利態(tài)度，有些信了幾分這人原來真有兩副面貌，便冷聲道：“鐵面無私是對犯案者的，若對自己人，自當(dāng)真誠體貼，這般道理，世子應(yīng)不用我多說?！?/br>
    字字都夾著刀槍帶棍棒，連洛棠都聽著心驚，龐榮更是忍無可忍，徑直拔刀。

    可跟在崔紹身旁的是大理寺守衛(wèi)們，原本今日就是回程時，大理寺的人幾乎都在此處了，龐榮拔刀，他們自然嚴(yán)以待陣。

    洛棠閉上眼，她不想如此的……

    她只想平平靜靜，甚至于偷偷摸摸離開謝鳳池，她不想同他鬧成這樣。

    縱使謝鳳池對她欺瞞利用，可如此撕破臉，只怕往后再見便是仇人了。

    她何德何能與這種貴人結(jié)仇？

    雖說如今侯府里尚未找到她的賣身契，可這就是一把懸在頭頂?shù)牡?，誰知那刀什么時候落下來，砍掉她腦袋呢？

    兩人針鋒相對，饒是普通吃茶的路人都察覺出此處氣氛不對了，紛紛低頭付了錢便奔逃出門，管事夫婦面露驚惶。

    謝鳳池沉默相看這兩人，只覺得無比刺眼，偏偏崔紹卻也是同朝為官，且?guī)еo衛(wèi)，容不得他直接將洛棠從對方懷中拉回。

    他今日是來接人回去的，本就沒想著帶多人來嚇到他的好洛娘。

    他看著緊緊縮在對方懷里的少女，突然輕聲笑了出來。

    “真誠，體貼。”

    這四個字碾碎在謝鳳池齒間，笑得叫洛棠都心生愧疚。

    她確是扭頭無情了些。

    可那又如何呢？

    人不為己天誅地滅，他謝鳳池有殉葬她一次的心，就能有第二次，若是自己不服從他安排進宮的打算，或是別的地方伺候不滿意他了，沒準(zhǔn)真就一命嗚呼。

    這人本性薄涼，不論先前如何對待自己，許都是同自己一樣，為達目的演繹出來的。

    只是自己技高一籌，重?fù)窳寄?，他技不如人，輸便是輸?/br>
    她為自己打算，錯不得，沒什么錯。

    錯只錯在，如今的場面鬧得太僵，怕是以后再難相對。

    于是她也不出聲，只更用力環(huán)緊崔紹的脖子，整個人幾乎都要埋進對方身軀里。

    謝鳳池冷冷看著二人親昵的模樣，腦海中只回蕩著那張明艷嬌俏的臉，曾對著自己，一次次甜言蜜語，什么掏心窩子的話都敢說。

    從身無所依，到傾慕愛戀，再到為他死都甘愿，最后卻愿進了別的男人懷里。

    偏偏她也很會找，她找的新靠山是自己曾經(jīng)的友人，如今正四品的大理寺少卿，她就這么默許地看著他們倆為他刀光劍影，卻只字不言，哪怕給自己一句好聲解釋。

    他頭疼欲裂，眼中的情緒便這么一變再變，不知變了多久，才堪堪鎮(zhèn)壓下去。

    龐榮看在眼里，剛?cè)滩蛔∠肷锨盀橹髯佑懟貍€公道，卻被謝鳳池伸手?jǐn)r了下去。

    崔紹雖繃著張臉，卻也擔(dān)心謝鳳池這般沒受過什么挫的天之驕子一時不忿，讓兩人都下不來臺。

    只見謝鳳池收斂了笑，掩唇咳了幾聲，放下手后，又變回了他那溫潤的模樣，只是他的眼梢泛著些紅。

    “當(dāng)真要走嗎？”謝鳳池聲音沙啞，好似在最后詢問，在問崔紹，亦是在問他懷中之人。

    洛棠疊在衣袖中的手攥緊了崔紹的臂膀，崔紹沉默須臾，點頭。

    許久，謝鳳池也點點頭。

    “如此，那就，恭喜崔大人，與親眷團聚了。”

    崔紹皺起眉頭不欲再說，正邁步要走，謝鳳池又叫了他一聲。

    洛棠心亂如麻，想著，你到底還放不放我們走了！

    “崔大人，佩劍雖好，可斬斷硬物后，也須得悉心保養(yǎng)。”謝鳳池在二人身后輕聲提點。

    崔紹下意識側(cè)目朝自己腰間佩劍看去，頓時一怔。

    他想起，這劍還是他剛被提點為大理寺少卿時，安寧侯府送來的，劍身為玄鐵鑄造，乃傳世寶劍。

    當(dāng)時他本不欲收，送禮者卻告訴他，珍寶都是身外之物，唯有世子與崔紹之友情最為可貴。

    洛棠還摸不著頭腦，崔紹卻知道，這把劍，是他與謝鳳池之間的友誼信物，亦暴露了大皇子的細金鎖是他斬斷的，謝鳳池心中清楚明了。