回去的這一路，他感慨頗深，燕北以往并沒有人耕種，如今卻已是良田千頃，可中原大地，本是農(nóng)耕時節(jié)，卻是雜草叢生。

    尸填溝壑，露骨于野，實(shí)在令人心痛。這種情況直到近了洛陽才好些。

    只是往日里繁華的洛陽城，如今看來也似乎透著一股腐朽衰頹的氣息。

    說起來，燕北確實(shí)讓顧從禮驚訝，那里也有很多新奇的事物，可是與中原相比，還是差了十萬八千里。

    只是想到燕北剛剛經(jīng)歷的春耕，那里百姓的狀態(tài)卻著實(shí)讓他驚訝。

    兩相對比，一個如初生牛犢，另一個卻好似遲暮老人，其中的差距，只有身處其間才能感受的到。

    東海王有大志向，可是他真的能挽大廈于將傾嗎？

    到了洛陽，顧從禮和方亥等人就此分開，他要繼續(xù)向東。

    方亥帶著人住進(jìn)了郊外的一座莊子，他對手底下的人道：“休息一晚上，明天吳茂你帶著那些跟著過來跑商的熟悉一下門路，小心著些，別讓他們被騙了?！?/br>
    除夕宴后，有些人家就準(zhǔn)備著跟商隊(duì)一起走商，方亥如今發(fā)展了三條線，洛陽這條線這次就有兩家一起跟著過來的，他們手里的東西不多，可是賺些辛苦錢也是有的。

    吳茂：“方哥你放心，這些我都是做熟了的，就是看您的面子那些人也不敢的?！?/br>
    方亥敲了他一記，“天真！商人重利，不定在什么地方下套呢！咱們見的還少嗎？”

    吳茂想起曾經(jīng)的一樁事，當(dāng)即心下一凜。

    方亥看他這樣才算滿意，亂世行商，他們手里可也不干凈，有人喪命，也有人做了他們刀下的亡魂。

    安排好了吳茂，方亥又分派起其他的事來，他們要把這次帶來的貨物倒賣出去。

    第二天城門開啟，他們就帶著貨物進(jìn)城了。

    當(dāng)初，段府給了段雀桐兩間嫁妝鋪?zhàn)?，如今已?jīng)變成了六間，其中兩間就在這洛陽城內(nèi)。

    一間是個雜貨鋪，走的是平民路線，另一間卻是脂粉成衣鋪?zhàn)印?/br>
    方亥這次帶了幾箱子精油過來，目標(biāo)正是城中的貴人。

    香韻居的李掌柜看到他過來，趕忙把人迎到了后院，搓著手道：“方統(tǒng)領(lǐng)，這次又帶了什么好東西過來。”

    方亥示意手下把箱子打開，李掌柜看到后眼睛頓時一亮。

    只見箱子中蓄滿了軟草，一個個巴掌大的精巧透明的觀音瓶被軟草小心地隔開，“精油？！”

    方亥笑著點(diǎn)頭，“試試味道？”

    不用他說，李掌柜就已經(jīng)迫不及待了，他從軟草中抽出了一個小瓶子，只見里面是青碧色的液體，拔出上面的小塞子，一股苦寒香氣隨之逸出。

    李掌柜也是玩兒香的高手，他面露驚訝地道：“這是什么香，怎地如此奇特！”

    方亥：“猜猜看？”

    李掌柜冥思苦想：“單一的精油怕是無法散發(fā)出這樣的味道，這莫不是混合精油，可是花椒和薄荷？”

    方亥但笑不語，李掌柜一看就知道自己是猜錯了，“方統(tǒng)領(lǐng)，你就不要為難老夫了，快些告訴我吧！”

    說到這里，方亥就不由不佩服夫人的頭腦。今年燕北還要繼續(xù)蓋房子，不僅是軍中，許多百姓也開始著手準(zhǔn)備起來了。

    這蓋房子就勢必要砍伐樹木，不管是做梁木椽子，還是打制家具都缺一不可。夫人竟讓人把樹皮都收了起來，說是能熬出精油來。

    方亥以前只知道花草可以制出精油，樹皮還真沒聽過，不過夫人既然說了，他們底下人照辦就是。

    燕北別的不多，各種樹木卻著實(shí)不少，后來他們發(fā)現(xiàn)，梓樹皮制出的精油最好，它有一種奇特的苦寒香氣，聞起來就透著那么一股清高雅致的味道，完全可以替代熏香。

    “那些文人雅士在清談時，若是室內(nèi)彌漫著梓木精油的香氣，定然更能體悟到老莊的境界吧！”方亥回想起夫人的這句話，就已經(jīng)暗暗期待起來。

    李掌柜是自己人，方亥也沒瞞他，不過也沒有說這是沒人要的梓樹皮提煉出來的，還是保持些神秘感為好。

    李掌柜聽得嘖嘖稱奇，“不過，這味道夫人小姐們怕是不會喜歡?！?/br>
    方亥：“夫人小姐不喜歡，那些郎君大人呢？”

    李掌柜嘆服，是啊，誰說他們香韻居只能做夫人小姐的生意呢？他已經(jīng)能夠預(yù)料到，這種被夫人命名為“梓木楸桐”的精油即將受到的追捧了。

    后來的發(fā)展果然如夫人預(yù)期的那般，梓木精油一經(jīng)傳播，瞬間成了搶手貨，香韻居更是人流如織。

    誰能想到，這般高雅的東西，它的原材料只是燕北人不要的樹皮呢？

    作者有話說：

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    第82章

    入了夏, 莊稼就不需再像從前那般精心伺弄，夏至之后，大家伙兒有了空閑, 燕北隨即迎來了一股建筑潮。

    燕北新城的規(guī)劃是早就做好了的, 百姓可以根據(jù)自家的能力和需要選擇建房的地點(diǎn)和面積。

    如果不想按著要求建也可以, 只是這樣就只能選擇在老城那邊。

    大多數(shù)人家還是傾向于建在新城的, 畢竟這邊與將軍府離得更近一些，軍中的將官也會在這邊安家。

    不過老城那邊更靠近農(nóng)田, 那邊也有軍隊(duì)駐扎，是以安全性倒也有保障。

    再者, 老城靠近東城門, 外來人口入城大多都是先從東城門進(jìn)來，在那邊安家還能賺點(diǎn)食宿費(fèi)。

    因?yàn)榻衲杲ㄕ拥娜思矣绕涠? 燕北軍中還提供運(yùn)輸服務(wù)，只需要幾個銅板，就可以幫忙把木材從山里運(yùn)出來。

    整個燕北都是一副欣欣向榮的圖景，只是燕北還是太年輕了，在極短的時間內(nèi)又接納了太多的人，在這漸趨繁榮的表象下, 卻有暗流涌動。

    這日, 段雀桐乘車出行, 半路上忽然有一老丈從路旁沖到車前, 隨行的護(hù)衛(wèi)連忙將他攔下。

    “來者何人, 緣何攔阻將軍夫人的馬車！”護(hù)衛(wèi)呵斥道。

    段雀桐示意銀鎖打起車簾，只見攔車的是一位頭發(fā)花白的老者。

    那老丈看到她, 當(dāng)即跪倒在地, 他一邊磕頭一邊說道：“請夫人為老朽做主啊！保長不干人事兒啊, 實(shí)在是活不下去了啊！”

    老丈頭磕的砰砰作響，細(xì)看之下手臂都在輕輕顫抖。

    段雀桐有些不落忍，說道：“還請起來說話?！?/br>
    只是那老丈不知是沒聽到，還是怎地，還在那磕著頭。

    忘夏跳下車轅，上前將他提起，“有事說事，沒聽夫人說讓你起來說話嗎？”

    衛(wèi)老漢諾諾地應(yīng)了。

    段雀桐：“你們保長做了什么？”

    衛(wèi)老漢看了她一眼，發(fā)現(xiàn)將軍夫人并沒有絲毫不耐，這才哆嗦著聲音把事說了。

    原來，這老漢是去年秋天逃難過來的，燕北那時已經(jīng)不再適合耕種，不過他和兒子商量著，還是趁著沒上凍之前的那段時間去開荒。就是想著今年能有更多的土地耕種。

    他雖然年紀(jì)大了，可是常年干活也還有一把子力氣，爺倆干了兩個月，最后名下也有了近十畝的田地。

    因?yàn)槭翘与y過來的，因而他們手里并沒有多少余糧，為了過冬，他們父子就時常上山，這邊山林里野物不少，隔三差五總能逮到東西。

    后來桃娘子那里又開始派發(fā)織布的活計，他兒媳手巧又能干，每日天剛亮就去桃娘子家去做工，他們一家的日子過得很有幾分盼頭兒。

    “可沒想到，好日子過了沒幾天就被趙有德給毀了啊！”說到趙有德，他的眼里俱是恨意。

    段雀桐心頭嘆氣，這老丈，說了半天還沒說到正題上。

    忘夏是個急脾氣，“趙有德就是保長嗎？你倒是說說他到底做了什么，再不快說我們夫人可就走了?。　?/br>
    衛(wèi)老漢連忙道：“我說，我說！”

    “趙有德看有些人家自己買了織機(jī)雇人織布，就有樣學(xué)樣，也買了織機(jī)，他知道我兒媳布織的好，就讓他婆娘過來勸說，還說一匹布會多給一文的工錢，我們想著趙有德家與我們離得近，他又是保長，不好得罪他，也就應(yīng)下了?！?/br>
    “只是，他卻一直拖著工錢不給，我們討要，他只說布還沒脫手，若是現(xiàn)在給了工錢，就沒本錢買棉線。讓我們再等等?！?/br>
    銀鎖蹙眉：“你們難道不知夫人的雜貨鋪一直收購布匹嗎？”

    衛(wèi)老漢滿臉苦澀：“我們平日里無事還要去雜貨鋪里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如何不知，只是……”

    段雀桐：“有話直說便是，我不會怪責(zé)?！?/br>
    衛(wèi)老漢聽聞此言，心下一酸：“只是趙有德說，有外地商人會過來收購，與其讓夫人賺了差價，不如多等上一等，大家伙兒也能多分兩個銅板，總不會虧待了我們?！?/br>
    段雀桐心下嗤笑，這個趙有德還真是深諳人心，總能找到理由搪塞?，F(xiàn)在這個老漢都來攔她的馬車了，想來工錢是一直拖欠著沒給了。

    只是，她沒想到，那趙有德遠(yuǎn)比她以為的還要無恥。

    衛(wèi)老漢抹了一把臉：“這一拖，就拖到了四月初，正是青黃不接的時候，我們就又討要了幾次，這回趙有德倒是給了，只是給的不多?！?/br>
    “之后的一段時間，有時候兒媳拿回來的是銅板，有時候是米糧。老朽那時還挺高興。”說到這里，他的眼中流下兩行濁淚來。

    “那天兒媳到了下工的時辰還沒回來，阿典怕她出事，就沿路去尋，還沒到保長家就聽到有吵嚷聲，我兒意識到不對，鉆進(jìn)人群里，才發(fā)現(xiàn)兒媳正衣衫不整地被一個粗壯婆娘按著打，周圍還有一群看熱鬧的。”

    段雀桐眉心一跳，她沒想到事情是這個走向。

    只聽衛(wèi)老漢接著道：“阿典將那婦人掀開上前質(zhì)問，對方卻說我兒媳勾引她男人，打死也是活該。阿典自是不信，兒媳老實(shí)本分，哪里會做那樣的事。只是他們言之鑿鑿，還說是給了兒媳錢糧的?！?/br>
    “阿典意識到不對，就問兒媳是怎么回事，她只說自己不是自愿，是被保長下了套，然后，然后就趁著阿典沒注意一頭撞在了石墩子上，當(dāng)場就沒了氣息?！?/br>
    銀鎖聽到這里氣的直發(fā)抖，忘夏到底經(jīng)的事兒多，她當(dāng)即問道：“在保長家做工的有幾個？她們?nèi)绾握f？”

    衛(wèi)老漢：“一共是五個，她們也說是我兒媳不檢點(diǎn)?！闭f到這里，衛(wèi)老漢的胸腔里發(fā)出了一聲悲鳴。

    事情發(fā)生在保長家，和他脫不了關(guān)系，段雀桐不用問也知道那些女子十有八九是和衛(wèi)老漢的兒媳是同樣的遭遇，因而才會三緘其口。

    段雀桐的心頭泛起一陣惡心，她壓下那股煩惡，問道：“城中全天都有巡邏的士兵，為什么不找他們？”

    “負(fù)責(zé)我們那塊兒巡邏的是保長的親侄子?！?/br>
    段雀桐神情變得嚴(yán)肅起來，涉及到軍中，這絕不是小事。

    “那之后呢？”

    “我兒將兒媳的尸體帶回來，我們絕不相信趙有德的說辭，后來阿典暗中觀察了一陣子，發(fā)現(xiàn)保長家經(jīng)常有男子出沒，每到這時，趙有德還在門外守著，實(shí)在是不合常理，阿典已經(jīng)確定趙有德家是變成了暗門子?！?/br>
    “他又去找了那幾個和我兒媳一樣在保長家里織布的女子詢問，趙有德是不是做了那種營生，她們只是矢口否認(rèn)。

    后來，也不知是誰就把這事透給了保長，五天前，阿典回來的路上被人敲了悶棍，兩條腿都被打斷了，如今正在床上躺著。夫人，這肯定是趙有德那畜生干的！您可要為我們做主??！”說著就又伏倒在地。

    段雀桐心下已信了八.九分：“你可有證據(jù)？”

    衛(wèi)老漢頹喪地?fù)u了搖頭，“可我們家并沒有得罪旁個，還有，阿典的腿斷了，我們根本就沒錢醫(yī)治，趙有德找上門來，說是可以借給我們銀錢，前提是要把田地賣給他，不是他，還能有誰？他就是逼著我們?nèi)ニ腊?！?/br>