“按尋常論，只不過是新科狀元想要博得圣心，所以交了份奏章。由于陛下還沒讓三省六部審議這份奏章，所以，祖父以為此事不值一提，在您閉門思過這些日子，壓根沒有跟您說過?！?/br>
    許鞍的聲音低沉如幽冥鬼魅：“但是，如果此事不值一提，您當(dāng)初知道陛下殿試時考《河防一覽議》，怎么會摔杯失態(tài)？為什么擔(dān)心薛彥歌去禾州的用意？又為什么，哪怕祖父猶疑，也一定要推遲陛下親政，去爭無上的權(quán)力？”

    “如果不是兄弟鬩墻，而我得以被逐漸委以重任，您的心腹也不會向我釋放好意?！痹S鞍抹去了唇邊的血沫，道：“我也不會知道，您特意挑云遠轍和云枝下手，在京兆尹判決之后，還派人緊盯了阿平一段時日?！?/br>
    許大老爺如被當(dāng)頭潑了一盆冷水，一句話也說不出來。

    “您瞞著祖父，而我瞞著您。上行下效，還能有比我更肖似您的兒子嗎？”許鞍直直地盯著許大老爺，扯著嘴笑喚道：“父親。”

    *

    盡管許家拼命想把禍起蕭墻的鬧劇壓在院墻之內(nèi)，但哄鬧之時，最容易出錯漏，楚正則還是很快就在案頭收到了密奏。

    只不過，明面上是許大老爺病了，許鞍則是日夜守在床邊侍疾的大孝子。許家一定會抓住和中山王府聯(lián)姻的機會，所以，許鞍會等許漣漪和中山郡王世子成親后，才大病不起。

    楚正則面上殊無異色，只伸手將密奏在燭火上點燃，然后把它擲入銅盆。

    火舌吞沒紙張，烈焰也未能照亮楚正則冰冷的眼睛——算計薛玉潤在先，算計楚含嬌在后，他怎么可能容忍許鞍全身而退。

    直到門外傳來一聲通稟：“皇后娘娘到！”

    看著蓮步而來的薛玉潤，他的眸中，才染上了一點笑意。

    “陛下，我一日三省吾身?！毖τ駶櫝辛藗€禮，道：“提醒陛下按時用早膳了嗎？提醒陛下按時用午膳了嗎？提醒陛下按時用晚膳了嗎？”

    薛玉潤說罷，伸出手去，勾了勾：“陛下，你不會讓我今日的第三省落空吧？”

    楚正則沒有正面答話，而是握住她的手，將她拉入自己的懷中，俯首，抵著她的肩，低聲道：“湯圓兒，今年萬壽節(jié)，我恐怕無法看你起舞?！?/br>
    許家禍起蕭墻，此時最宜乘勝追擊，他只需要一個契機。

    若是一擊必中，哪怕許太后跟許家嫌隙已生，但許家到底是她的娘家。許太后心中不好受，楚正則也不會大辦萬壽節(jié)。

    薛玉潤沒有問為什么，她只是環(huán)上楚正則的脖頸，笑意溫柔：“急什么，來日方長嘛。”

    “來日方長”這四個字，讓楚正則的心陡然安定下來。

    他親吻她的細發(fā)與耳垂，低聲笑應(yīng)：“嗯。母后那兒，還要你多費心?！?/br>
    “放心吧。母后已經(jīng)拉著我，開始迫不及待地替含嬌選駙馬了。不論會發(fā)生什么，這都是母后的頭等大事?！毖τ駶櫺跣跫氄Z，說著尋常家事：“含嬌暫時還沒有心儀的人，但是母后擔(dān)心含嬌會跟長樂縣主一樣。”

    “許大少爺侍疾，長樂縣主一顆心好像都懸在了許大少爺身上，一直想去許家安慰他，只是無一例外，都被攔了下來?！毖τ駶櫢锌f分。

    誰能想到，對都城郎君百般看不順眼的長樂縣主，居然也有折戩沉沙的一天。

    楚正則眸色微暗。

    如果當(dāng)初陪著楚含嬌北湖游船的人，不是薛玉潤。那么楚含嬌，會不會就是此時的長樂縣主？

    薛玉潤像是知道他的憂心，像哄孩子似地輕拍著他的背，篤定地道：“皇帝哥哥，你放心。我們會挑出最好的、最合含嬌心意的駙馬人選。”

    楚正則被她“哄”得一笑，他們原本是站著的，他索性將她徑直抱坐在自己的身上，讓她面對著自己。

    薛玉潤二話沒說就伸手抵著他的唇，嗔道：“我還沒說完呢?，F(xiàn)下就有一個人選，翰林院修撰云遠轍?；实鄹绺?，你得空派人去問問，云修撰可有婚約?！?/br>
    他的湯圓兒啊，總是能在瞌睡時恰到好處地遞來一個枕頭——他可以用“甄選駙馬”為理由，掩人耳目地召見云遠轍。

    ——是時候肅清塵封多年的腐朽，成就他徹底執(zhí)掌天下的契機。

    “好。”楚正則頷首，又伸手握住薛玉潤抵著她唇的手腕，意思昭然若揭——那現(xiàn)在可以親了嗎？

    薛玉潤移開手，笑著吻了上去。

    第93章

    借著甄選駙馬的理由, 楚正則于勤政殿，召見云遠轍。

    云遠轍高呼萬歲時，楚正則放下他的《河防要義》, 道了一句“平身”。

    等云遠轍站起身來, 楚正則溫和地問道：“愛卿的《河防要義》言之有物，朕心甚慰, 欲令愛卿一展所長。只是, 圣人言, 先成家而后立業(yè)。愛卿年過弱冠，可有婚配？”

    “多謝陛下厚愛?！痹七h轍恭敬地答道：“回陛下，臣已有婚配, 為糟糠之約?！?/br>
    楚正則聞言，掃了他一眼, 淡聲問道：“哦？”

    皇上穿著玄端服, 玄衣青邊, 團龍抱珠。不似明黃色的龍袍那般輝耀, 卻沉穩(wěn)如樸石山岳, 牢不可撼。

    盡管皇上沒有明言是為淑真長公主擇婿，但云遠轍心知肚明。

    要拒絕當(dāng)駙馬可不是一件簡單的事, 所以，云遠轍解釋得很詳細：“臣萬不敢欺瞞陛下。家母曾收養(yǎng)表姐之女, 名喚云枝。名義上，她是臣的meimei, 實則，是臣未過門的妻子。家母眼盲久病, 臣身無長物, 抄書尚不夠家母的藥錢, 全靠枝娘補貼家用。”

    除了云枝是云遠轍未過門的妻子這件事外，其他事，早在學(xué)子趕赴熙春樓鬧事時，薛彥揚就查得一清二楚，上奏給了楚正則。

    只不過，當(dāng)時云遠轍不過是一名貢士，還不值得楚正則投下多少關(guān)注的目光。

    而此時，楚正則聲音一沉：“既是糟糠之妻，你過鄉(xiāng)試后，為何不替她脫樂籍？”

    科舉分童試、院試、鄉(xiāng)試、會試、殿試五級，考過鄉(xiāng)試之后，就是擁有做官資格的“舉人”。而當(dāng)上了舉人，賦稅徭役皆免，朝廷供給衣食，不必再為生計憂愁。

    云遠轍不敢站著答話，立刻跪了下來：“回陛下，非臣所不愿，而是群狼環(huán)伺，臣不敢為之?！?/br>
    楚正則看著云遠轍。

    勤政殿內(nèi)，除卻德忠這樣的心腹，只有他們君臣二人。

    光可鑒人的白玉石板，映照出云遠轍的身影。

    跪著，脊背倒是還挺得直。

    楚正則唇角勾了勾，爾后又恢復(fù)平直，聲調(diào)沉穩(wěn)：“你是禾州的士子？”

    他的聲音，在空蕩蕩的勤政殿內(nèi)，仿若天外之聲，沉沉地向云遠轍壓來。

    這一問來得突然，偏皇上語調(diào)平穩(wěn)，讓原本寄希望于皇上會對“群狼環(huán)伺”四個字有所起伏的云遠轍，完全無法把握皇上的態(tài)度，他謹慎地答道：“回陛下，臣是禾州麥青縣人士。”

    “你既是麥青縣人士，就該知道。許工部尚書歷任麥青縣縣令、禾豐郡郡守、禾州知州，令禾州百姓安居樂業(yè)，朝野交口稱贊?！背齽t的聲音又沉了幾分：“你卻說禾州群狼環(huán)伺？”

    皇上的這一問里明明沒有太多的情緒，卻聽得云遠轍后背冷汗淋漓。

    九五至尊的威迫，無需橫刀而立的侍衛(wèi)，無需拍案而起的驚堂木。僅僅這一問，已經(jīng)讓云遠轍心中沉甸甸地壓上了一塊巨石。

    但此時是最好的機會。

    他知道，盡管許工部尚書革職留任，但吏部一直沒有讓他返回任上。而且，許家對外說，許工部尚書突病，許大少爺侍疾。可是，許門下令也閉門不出。

    與此同時，許太后替淑真長公主廣招駙馬，顯然沒有讓淑真長公主下嫁許家的意思。

    許家，一定有亂。

    他究竟，要不要抓住這個機會……

    猶疑在云遠轍腦海中一閃而過，然后，他就聽上首又傳來皇上的問話：“可有明證？”

    這四個字，讓云遠轍心底的巨石倏地落了地。

    “臣，不，是臣妻枝娘，可以為證?！痹七h轍五體投地，一五一十地道：“枝娘本名阮枝，是許工部尚書任禾豐郡郡守時，盧郡丞的外孫女?！?/br>
    “十三年前，先帝泰禮四年時，許工部尚書任禾豐郡郡守，大暴雨沖毀禾豐郡下轄的堤岸。禾豐郡上報，說此為人力難抗的天災(zāi)。先帝仁慈，并未處罰禾豐郡官吏，而是撥款賑災(zāi)。此后四年，禾州年年上報大雨沖堤，問朝廷要了四次賑災(zāi)銀?！?/br>
    楚正則眸中的厲色一閃而過。

    泰禮五年，先帝染病，一年之后一病不起，當(dāng)然無力再管禾州的事。此后他年幼登基，那時國庫豐盈，薛老丞相將絕大多數(shù)精力放在確保他平安繼位上，恐怕也無暇顧及。

    “陛下明鑒。泰禮四年時暴雨毀堤之后修建的堤壩，根本就是紙糊的。許工部尚書欺瞞朝廷，為貪墨賑災(zāi)銀，甚至故意任堤壩失修。泰禮六年，水壩年久失修，暴雨直接沖毀了下游的當(dāng)春縣，十室九空?！?/br>
    泰禮六年，就是先帝駕崩之年。

    楚正則聲調(diào)更沉：“此事，未見邸報?！?/br>
    “臣萬不敢欺瞞陛下?！痹七h轍叩首，聲音微顫：“臣的父親，正是在那時去當(dāng)春縣訪友，不慎葬身魚腹?！?/br>
    也正是因此，他才會執(zhí)著于治水之道。

    楚正則緊抿著唇，低聲嘆道：“節(jié)哀?！?/br>
    從皇上口中聽到這兩個字，云遠轍幾乎想要向他將心底的悲憤和苦楚和盤托出。

    盡管百般壓抑，云遠轍還是懇切地道：“多謝陛下。如今天日昭昭，臣的父親也可瞑目?！?/br>
    “臣的明證，來自盧郡丞。盧郡丞本是許工部尚書的心腹，他的女兒，枝娘的母親……”云遠轍頓了頓，繼續(xù)道：“被許工部尚書看中，成了外室。”

    云枝本姓阮，再加上她早過及笄之年，所以，她的母親盧娘子，在成為許大老爺?shù)耐馐抑?，肯定早就嫁人了?/br>
    否則，許家妾氏那么多，何必養(yǎng)一個外室。

    楚正則心中厭惡，面上絲毫不顯，沉聲問道：“是何明證？”

    “是一本私賬。”云遠轍回道：“當(dāng)春縣，正是盧郡丞的家鄉(xiāng)。因為當(dāng)春縣被毀，盧郡丞才幡然醒悟，偷描了一本詳述賑災(zāi)銀去向的私賬。并且以訪親為由，實則將盧娘子和枝娘，以及那本私賬，一并送到了臣的家中，并制造了盧娘子和枝娘遇匪人亡的假象?！?/br>
    “但是，賬本上的人名用的是代稱，情勢匆忙，臣等并不知道，這些代稱指的是誰。后來，盧郡丞暴斃身亡，臣無能，只能解出其中一二?！?/br>
    “只不過，盧娘子擅曲，許工部尚書常命盧娘子唱戲陪客，盧娘子暗中讓使女畫下了所有聽?wèi)蛑说漠嬒?。因此，盧娘子故去后，枝娘才會入樂籍，登臺唱戲，好對照畫像?！?/br>
    也只有這樣，他們才能盡可能多地見到那些達官貴人，對照畫像，記住是哪些人。但是，等云遠轍考中舉人之后，禾州官府對他必然會多加關(guān)注。如此一來，他就不敢輕舉妄動，替云枝脫籍。

    許家的人，并不知道他，卻未必不會記得阮枝。

    好在那時候阮枝還不出名，沒有達官貴人叫她脫下戲裝去相陪。

    “但臣發(fā)現(xiàn)，禾州一直有人在暗中搜查當(dāng)春縣幸存者，以及當(dāng)初修建堤壩之人的親眷。所以，臣等一直小心防范，以免枝娘被人認出來。直到入都城，見都城老有所依、幼有所依，見陛下文韜武略，治下海晏河清，臣等這才敢吐露真言?！痹七h轍真心實意地夸了皇上兩句。

    自然，實際上他們未入都城，阮枝就已經(jīng)有了點名聲——畢竟，都城安居大不易，不拿出真本事，云音班實在無法在此立足。

    但是，皇上也的確強悍。

    登高節(jié)大放異彩、老叟宴眾koujiao贊、借淑柔長公主駙馬一事把控吏部、利用中山郡王世子一事對中山王府有收有放、親自主持殿試……一個尚未親政的少年帝王，能在四大輔臣之間行事游刃有余，足見手腕。

    “而枝娘一露真容，果然就被人盯上了。想必是他們截獲的當(dāng)春縣幸存者的書信中，提到了枝娘。只不過，枝娘隨戲班云游四方，行蹤不定。而且又極為小心謹慎，他們這才要偷枝娘的書信，好摸查其他的幸存者?！?/br>
    云遠轍又道：“若非皇后娘娘明斷是非，出手相助，臣此時也無能得見天顏?！?/br>
    神色沉郁的楚正則，看了云遠轍一眼：“皇后仁慈?！?/br>
    “皇上敦仁愛眾，皇后仁善慈義。而天道昭彰，昭楚可興。”云遠轍知道眾人都以為他今日是來當(dāng)駙馬的，所以把最緊要的東西，都帶了出來：“賬冊與畫卷，敬呈陛下，臣斷無一句虛言，請陛下明鑒！”

    楚正則看著賬冊和畫卷。

    晨光透過窗棱，在白玉石板上投下斑駁的光影，塵埃起伏，勤政殿宏闊而明亮，襯得云遠轍手上的賬冊和畫卷，渺小而陳舊。

    ——卻承載著，云破日出的湛湛天光。

    楚正則頷首，道：“云愛卿，你的這份壽禮，朕收下了。”