吳思圓眼皮耷拉下來，雙手搭在腿面上，眼睛看著灰色的地面，“殿下您說。”

    “吳大人是選擇潑天富貴，還是選擇全族平安？”司牧將巾帕隨手扔在桌面上，懶散地靠著身后椅背，靜靜看著吳思圓。

    潑天富貴便是拿全族性命去拼司桉桉這條路，若是將來小皇女登基，司牧交出權(quán)力，那吳思圓可謂是萬人之上，位置堪比如今的司牧。

    這等手握天下眾人生殺大權(quán)的權(quán)勢，沒人不心動。

    可前提是，能贏。

    若是輸了，以司牧記仇又乖戾的性子，他會滅了吳家滿門，說不定連帶著吳嘉悅一起。

    要是選擇全族平安，那便是走司牧這條路，幫他新稅鏟平障礙，為他征兵屯糧暗中出力。事后，吳家淡出朝堂，方能保下全族百口人的性命。

    吳思圓這幾日想了許久，想到頭腦發(fā)脹腦仁發(fā)疼，白頭發(fā)都多了幾根。

    她若是選擇司牧，司蕓那邊就必須做的更小心謹慎，若是被她看出來，她就算是輸，也不會讓吳府好過。何況吳氏跟司桉桉還在宮中。

    可若是繼續(xù)追隨司蕓，賭的便是所有人的命，包括司桉桉。

    吳思圓心里清楚司牧為何會找自己，他那日在司蕓面前用糖果子喂司桉桉，便是想讓她看清司蕓的冷血無情。

    告訴她，司蕓絕非一個好的選擇。

    “我知道吳大人的野心，可吳大人心里應該清楚，吳家在朝中的根基過深，伸展的樹枝太遠了。無論是我，還是皇姐，都會心存芥蒂?！?/br>
    司牧把玩自己的手指，面上沒什么情緒，聲音也聽不出喜怒，只是平靜地說：

    “吳大人覺得，皇姐病重后推桉桉當太女，假若有朝一日司桉桉坐穩(wěn)身下這把椅子后，會留下吳家嗎？”

    “沒有一個掌權(quán)者，能接受自己站在樹蔭之下，皇姐是，我是，將來的司桉桉，亦是如此?！?/br>
    “譚家在我下嫁時已經(jīng)做出選擇，所以譚橙夫郎的家世高與低，從一開始便已經(jīng)定下。老太傅更是多年前就將譚大人送往青水省，為的便是避免權(quán)勢過于集中在京城，連她本人，如今都很少參與朝政了?！?/br>
    司牧鳳眼撩起，慢悠悠問，“這些，你看懂了嗎？”

    吳思圓瞳孔慢慢放大，心底一驚，到現(xiàn)在，才算明白老師讓師姐外放做官的真正原因。

    朝中兩個執(zhí)政者年紀都輕，最是需要施展拳腳抱負的時候。這時候譚家這棵大樹若是過于茂密，便是籠罩在兩人頭頂?shù)臉涫a，朝中所有的決策都要看譚家臉色行事。

    譚府若是不收斂些，最大的可能便是司牧跟司蕓聯(lián)手，先將譚家從京中拔根。

    在這里，在皇城，最忌樹大葉茂。

    如今譚老太傅處于半隱的狀態(tài)，朝堂上已經(jīng)交給小輩譚橙去闖蕩，將來的新臣，交給了任職太學院的譚柚。

    現(xiàn)在又因為長皇子下嫁譚府，君跟臣之間的利益沒有半分沖突，甚至是相互成就。

    “所以當初……”吳思圓起了個頭，立馬又把嘴閉上。

    司牧笑得開心，猜出她要說什么，“所以當初，你們所有人都攔著不讓我嫁譚橙，唯獨老太傅本人，態(tài)度曖昧?！?/br>
    譚家娶了司牧，是對譚府最好的選擇。

    “譚家為何不選我皇姐呢？”司牧身子往前，雙手托腮，饒有興趣地看著吳思圓，“你不如好好猜猜?！?/br>
    很多事情，到今日才算徹底浮出水面。

    比如譚太傅讓譚大人外放做官，當時給的理由是譚母能力不夠出眾，在京中會招惹是非，其實是分散權(quán)力。

    譚橙跟老太太隔代的關(guān)系，在追隨譚府的人看來，終究是不如老太太跟譚母的母女關(guān)系。

    這是譚家，有意為之。慢慢放權(quán)，從而削剪在朝中無用繁雜的枝條，只留主干。

    比如當初吳思圓極力說服老太太，不讓譚府跟長皇子聯(lián)姻，可老太太老狐貍一只，跟她玩圓滑中庸，態(tài)度始終不明。

    其實那時候老太太在司蕓跟司牧之間，已經(jīng)做出選擇，只是半推半就，讓長皇子這邊先主動而已，以免立馬招來司蕓的報復，也不想引起朝臣猜疑跟內(nèi)亂。

    這些都是譚府跟長皇子之間無言的默契，是彼此意會但未言明的事情，所以司牧才說對譚橙下藥。

    他不否認，他原本想嫁的，屬實是譚橙。

    他要利用譚府勢力，幫他做事，將來他掌握大權(quán)后，會保譚府往后百余年的榮耀。

    至于后來太君后摻和一筆，司牧屬實是沒想到。

    譚柚對于司牧來說，就是個意外，完全不在他的算計之內(nèi)，所以他對譚柚，整顆心都是赤誠干凈的。

    他從頭到尾，婚前婚后，只試探過譚柚，從沒真心想過利用。

    司牧如今將事情跟吳思圓說清楚，“吳大人，吳府比得了譚府？吳府將來在司桉桉繼位后，能安然處之？”

    司牧像是獵豹，慢慢逼近獵物，等獵物反應過來的時候，已經(jīng)站在司牧的狩獵范圍內(nèi)。

    “還是吳大人覺得你比你老師，更有謀算？”

    吳思圓身上的冷汗已經(jīng)出來了，強撐著沒抬手擦額頭細汗。

    司牧給她所帶來的上位者的壓迫感，比司蕓還強。

    “今日找你，不過是看在阿柚的面子上，”司牧又慢慢退回去，收斂氣勢，聲音一如既往的輕輕軟軟，“吳嘉悅畢竟是她的第一個學生?！?/br>
    “我給你一次機會，算是對阿柚有個交代。日后你我朝堂相爭，你若輸了，我必不手下留情?！?/br>
    司牧到底是皇室長皇子，皇家的冷血，司蕓有，他也有。

    他從不在乎吳嘉悅會如何，他在乎的，除了大司，唯有譚柚一人而已。

    吳思圓沉吟片刻，緩聲說話，只是聲音有點啞，“若是臣幫殿下做事，吳家……”

    “吳思圓，”司牧忽然開口，白凈好看的臉上似笑非笑，緩緩搖頭，輕嗔道：“你沒資格跟我談條件，我只是在給你一個選擇權(quán)，不是非你不可?！?/br>
    吳思圓滿是肥rou的臉龐瞬間繃緊，呼吸一窒。

    “你若是同意，你我相約期限三年。”

    司牧慢悠悠道：“三年后，我要大司兵強馬壯，國庫富裕，足以對晉國開戰(zhàn)?！?/br>
    “你若是能做到，我保吳家全族平安，只是你吳氏事后需放權(quán)，你吳家勢力，需全部修剪。不過吳嘉悅作為新臣，在朝中該如何便如何?！?/br>
    這是要吳家這棵老樹腐朽為養(yǎng)料，供奉大司朝廷跟培養(yǎng)新苗吳嘉悅。

    吳氏整個家族退出京城，但吳嘉悅這個吳家新秀，可以在這邊新的土壤上自由生長。

    做法，跟譚府一樣。

    犧牲吳思圓個人的野心跟權(quán)勢心，換來吳家眾人性命以及吳嘉悅的未來。

    沒有賠跟賺，說不上來是得還是失。

    畢竟狡兔死走狗烹是所有帝王都會做出來的事情，只是司牧今日把話挑明，他會鳥盡弓藏，因為出力后的吳家，在朝中的勢力極大必然會影響到新皇，這時候唯有鏟除，才最安全。

    跟司蕓可能會趕盡殺絕不同，司牧愿意看在譚柚的份上，留吳家性命。同時，吳嘉悅在朝中，也有當人質(zhì)的嫌疑。

    至于怎么想，全看吳嘉悅個人了。

    若是她心思正，她便是日后吳家再次興起的關(guān)鍵。

    她若是心思不正，拿自己當成司牧留在朝中的人質(zhì)，也沒辦法。

    “吳大人，想清楚了嗎？”司牧餓了，耐心慢慢告竭。

    司牧需要吳思圓的力量跟手段，畢竟如今譚府已經(jīng)慢慢淡出朝堂，新秀之臣譚橙論能力跟手段，甚至是部分人脈關(guān)系，都不如吳思圓。

    想要快速將大司養(yǎng)肥，需要吳思圓。

    用她這個老臣，為將來的新臣們鋪路。

    吳思圓頭低著，“想清楚了，臣同意?！?/br>
    吳思圓站起來，往前半步撩起衣擺，跟司牧行禮，“臣愿用這條命，成就長皇子的事業(yè)。只是臣拼死一求，求小皇女司桉桉跟吳氏，在事后能留有一命?！?/br>
    她跟司牧跪下了，頭抵在書房冰涼生硬的地板上。

    司牧垂眸看她，“我跟皇姐，不死不休。桉桉是無辜的，可她是皇姐的血脈，我留她，無異于給自己招惹麻煩，給她人留以把柄。”

    “吳思圓，我要的是大司先無內(nèi)斗，再往外擴張。你說說，桉桉應該怎么辦？”

    司桉桉留著，對于司牧將來來說可能就是威脅。

    司牧不可能將權(quán)力交給司桉桉，不管是為了大司，還是為了譚府以及他自己將來的孩子。

    皇權(quán)跟兵權(quán)，他都不會拱手讓給司桉桉。

    哪怕她乖巧，哪怕她至今無害，畢竟人心多變啊。就算她沒有想法，旁人也會有貪念。

    吳思圓心里也清楚，就是因為清楚，才不得不說。

    她頭抵在地上，手指緊攥成拳，呼吸輕顫，肩背都佝僂幾分。

    她這個吳家的大家主，身上不僅擔著吳府，還擔著吳氏這個弟弟以及宮里的外甥女。

    若是她不開口相求，宮里宮外可能真的沒人在乎他們父女兩人的性命了。

    “先逼皇姐封桉桉為太女，我攝政，以此穩(wěn)定朝臣。等朝內(nèi)太平后，我許她跟吳氏一條活路。只是，我要看桉桉如何選擇，你可能接受？”

    這已經(jīng)是司牧能給的，最大的讓步了。

    吳思圓重重磕頭，“謝長皇子仁慈！”

    仁慈……

    司牧輕笑，他就是因為仁慈，因為心軟，大司才亡過一次。

    “下去吧?！彼灸裂劢蘼湎拢执钤谧约吼囸I的小腹上。

    吳思圓從地上起來。

    她來的時候是清晨，時候還早，晨光只到門檻。

    如今她出去，太陽已經(jīng)慢慢升起來，金色的光亮照進書房中，沐浴在吳思圓身上。

    吳思圓逆著光來，迎著光走。

    如今兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)半生，她倒是能坦蕩一回，能對得起年少的自己，能為大司跟后人鋪路，讓她們踩著自己這根老樹，長出新芽。

    若是所有老臣都能像譚老太傅這般主動退出朝堂，給新人騰地，那大司也算薪火相傳，將來必會生生不息，繁榮強盛。

    吳思圓走后，硃砂把飯菜給司牧送來。

    “駙馬走之前就交代，讓我到點喊您起來吃飯，說您那時候定是要餓了。”

    硃砂嘿笑，“駙馬當時皺著眉，站在門口，一副想喊醒您又沒舍得的表情，真是難得一見?！?/br>
    按著譚柚平時的性子，定要喊司牧起來吃飯。

    可當時看著他恬靜的睡臉，到底是舍不得。