裴華玥挽著姜窈的手往前走。

    她明白她阿娘為何頻頻在眾人面前昭示對姜窈的喜愛，一來是擔心有人在背后苛待姜窈，二來則是因為她六哥。

    她可還沒小心眼到去計較這個。

    想起裴玨，裴華玥倒是生出了和喬氏一樣的憂慮。

    “也不知道六哥能不能趕回來過年?！?/br>
    姜窈沉默。

    算起來，裴玨都離京小半個月了。

    她沉默不語，裴華玥遂湊到她跟前，小聲問她：“姜jiejie，六哥出門這么久，你擔不擔心??？”

    姜窈的臉頓時熱了起來。

    她躲開裴華玥的視線，不自然地道：“我怎么會擔心他？”

    裴華玥看出了她的言不由衷，卻也沒點破。

    一路到了兩人住的那邊，臨分別前，姜窈躊躇了好一會兒，終是猶猶豫豫地問出了她一直想知道的事——

    “阿玥，我曾聽人說我和護國公府的三姑奶奶有幾分相似，是不是真的??？”

    第42章 表姐（一更）

    護國公府老封君陸氏的壽辰在臘月十九。

    陸氏是先仁孝皇后親母、當今太子蕭恒親外祖母, 地位尊崇，也就是如今皇帝冷落蕭恒，護國公府為了不給蕭恒惹麻煩, 這才關起門來過日子。

    相比京中其他勛貴，護國公府低調得緊。

    今兒是陸氏的六十整壽, 護國公府廣發(fā)請柬, 邀了不少勛貴上門賀壽。

    往日冷落的門庭，今日熱鬧非常。

    鎮(zhèn)國公府的女眷們, 除了俞氏回娘家了以外，今日都來了護國公府。

    今日算是姜窈第一次在京中勛貴面前露臉, 喬氏非常重視, 命人認真給她拾掇了一番。

    鵝黃滾邊緞面對襟小襖并繡折枝梅花裙, 端莊又大方, 這氣度與打小在京中長大的勛貴嫡女也不差什么。

    馬車上，喬氏意味深長地對姜窈道：“既帶了你出門，就不會讓人看輕你的。”

    這可是她兒子中意的姑娘, 她當然要讓姜窈面子、里子都有，往后嫁進了國公府, 旁人也不敢欺辱她。

    姜窈有些無奈, “今日是老夫人的壽宴，我恐喧賓奪主。”

    喬氏連道她想太多了, “老夫人上了年紀, 最愛看的便是你們這些鮮亮的姑娘家, 你們打扮得好, 老人家看了也高興。你看阿玥和嘉儀, 不都好生打扮了？”

    姜窈心道, 裴華玥和裴嘉儀都是貨真價實的國公府貴女, 當然是怎么張揚都行。

    只是這都是喬氏的一番好意，姜窈倒不便再說什么。

    一路再無話。

    護國公府與鎮(zhèn)國公府相距不遠，一刻鐘便到了。

    外頭車輪滾滾，寒暄之聲此起彼伏。

    姜窈剛隨喬氏下了馬車，便有人迎了上來。

    來人是個臉若銀盤的中年貴婦，舉手投足間貴氣盡顯。

    她仿佛與喬氏極為相熟，親熱地道：“竟在這門口遇上國公夫人了，倒是巧了?！?/br>
    相比起她，喬氏的態(tài)度就稍顯冷淡了，看上去待那貴婦不過是面子情罷了。

    喬氏：“世子夫人，真巧?！?/br>
    兩人在前頭寒暄，裴華玥則湊到姜窈耳邊，低聲道：“那是淮陰侯府的世子夫人袁氏，趙王的舅母?！?/br>
    姜窈恍然，難怪袁氏看著挺驕矜的，原來是最得寵的趙王舅母。

    她笑了笑，偏頭向裴華玥道謝：“多謝阿玥，否則我是真不知道誰是誰?！?/br>
    裴華玥也笑，促狹地道：“jiejie也別急著謝我，我這也是按六哥的吩咐行事。他可是叮囑我了，出門赴宴得看顧著jiejie?！?/br>
    姜窈訝然，卻因此時不是細問的時候，遂沒再開口。

    前頭袁氏還在與喬氏閑敘：“母親本也是要來的，怎么說也是陸老夫人的大日子呢，只不過她老人家這幾日抱恙，幾個弟媳在家侍疾，便只能我來這一趟了?！?/br>
    喬氏對淮陰侯府的事不感興趣。

    淮陰侯府是趙王外家，與護國公府天然是敵對的關系。那淮陰侯夫人不來為陸老夫人賀壽，只怕不是抱恙了，而是故意落護國公府的面子吧。

    喬氏扯了扯嘴角，言不由衷地道：“望侯夫人早日痊愈?！?/br>
    袁氏受了冷待，心里也不大痛快，可趙王曾言要與鎮(zhèn)國公府拉近關系，她縱然再不滿喬氏的態(tài)度，也得笑臉相迎。

    她眼珠子轉了轉，陸續(xù)與周氏等人打過招呼，情真意切地夸了裴華玥和裴嘉儀，又把目光放在了姜窈身上，眼中閃過不容錯辨的驚艷。

    袁氏笑著道：“這位姑娘倒是面生，不知……”

    “這是我外甥女，”喬氏拉過姜窈，接了袁氏的話，“前些日子剛來京城?！?/br>
    得知姜窈是喬氏的外甥女，袁氏眼中的笑意更真切了些，又零零碎碎地夸鎮(zhèn)國公府養(yǎng)人，姑娘個個水靈。

    因袁氏之故，眾人在護國公府門前耽擱了好一會兒，最后還是喬氏打斷了袁氏的話，這才帶著裴家眾人入府為老夫人賀壽。

    袁氏沒與他們同行，而是又在原地停留了會兒，直至鎮(zhèn)國公府眾人的身影皆看不見了，她才帶著丫鬟入了府。

    護國公府與鎮(zhèn)國公府一般，都是軍功起家。第一任護國公也極得圣眷，陸老夫人的親閨女嫁給當今為后，護國公府的門庭更是煊赫一時。

    因都是國公府，護國公府的格局與鎮(zhèn)國公府相差不大。

    景致都差不多，姜窈一路也沒多看，只跟著喬氏往內(nèi)院去，間或與裴華玥輕聲耳語幾句。

    時辰尚早，賀壽的人還不算多，但一路上也碰到了好些已給老夫人賀壽、眼下被引著去花園奉茶的命婦、貴女。

    裴家眾人過去時，恰聞上房傳來陣陣笑聲。房外候著的婆子見是裴家人到了，忙迎了上來。

    喬氏指了指上房，笑著問：“眼下誰在里頭呢，竟能讓老夫人這般歡喜？”

    那婆子一面帶路，一面回：“是咱們?nèi)媚锘貋砹耍€帶了家中小郎君，老夫人一并見了孫女、曾外孫，自是歡喜的。”

    喬氏之后說了什么，姜窈沒聽清，只在聽到那婆子說了三姑娘后，面色微僵。

    若她沒猜錯，這婆子口中的三姑娘，便是旁人口中的沈家三姑奶奶，那個與她有些相似，和裴家青梅竹馬之人。

    姜窈微垂著頭。

    那日她問裴華玥，她與這沈家三姑奶奶是不是真的像。

    裴華玥打量了她好一會兒，說似乎是有那么一兩分相像的。

    姜窈腦袋混沌，迷迷糊糊地想著，也不知這沈家三姑奶奶到底是何模樣，又是怎樣的性情，能讓裴玨惦記了這么多年，甚至為了她都不肯娶妻。

    這般想著，姜窈已隨喬氏等人一道踏進了上房。

    屋子里很是暖和，也讓姜窈混沌的腦袋清醒了些許。

    陸氏與姜窈想象的高高在上的老夫人不同，她雖身著華服，通身卻是慈和之氣。

    眾人祝壽后，送上備好的壽禮，陸氏笑著命人收好了。

    “天寒地凍的，也難為你們來得這么齊整，”陸氏似是意有所指，又仿佛是隨口一提，“阿玥、嘉儀過來，凍著了沒？”

    她很是和藹，裴華玥和裴嘉儀便笑著去了她跟前。

    陸氏像是極喜歡裴家姑侄，拉著他們不松手，事無巨細地關心著。

    等陸氏關心過裴家姑侄，才又看向姜窈，眼中同樣是和藹之色。

    她對喬氏道：“你今日竟帶了這么一個出眾的姑娘過來，我看著面善，倒不知是哪家的？”

    喬氏這次沒說姜窈是她的外甥女，只含笑著道：“老夫人相詢，我自不敢欺瞞?！?/br>
    她說完，又上前兩步到了陸氏跟前，耳語了兩句。

    姜窈眼瞧著陸氏的眼神從平靜變?yōu)榱苏痼@，再看向姜窈時，又面露欣喜之色。

    姜窈很是疑惑。

    陸氏沖她招手，“好孩子，快過來讓我看看?！?/br>
    姜窈一頭霧水，卻也依言上前。她規(guī)規(guī)矩矩地給陸氏請了安，卻被陸氏抓住了手腕。

    陸氏眼眸中似有愉悅之色，激動地道：“窈窈，沒想到今日竟能見到你。”

    見姜窈不解，喬氏便在一旁接茬：“窈窈，你還不知道呢，老夫人與你外祖母，是嫡親的堂姐妹，論起來，你也該喚老夫人一聲外祖母的?！?/br>
    豪門聯(lián)姻，自古有之。細論起來，這京中的勛貴、高官，幾乎都是拐著彎兒的親戚。

    但陸氏與姜窈外祖母是嫡親的堂姐妹，這卻也不是那等八竿子打不著的，算是較為親近了。

    姜窈微怔，她從來不知道外家還有這么一門親戚呢。

    思索了幾番，姜窈眸中已噙滿了淚水，將落不落的，煞是惹人憐愛。

    她柔聲道：“難怪一見老夫人便覺親近，原來竟有此淵源。”

    陸氏憐愛地替她擦去掛在睫毛上的淚珠，嘆氣道：“你與你母親長得極像，只是我與她也十幾年沒見過了，雖覺得你面善，卻一時也沒能想起來?！?/br>
    陸氏很是好奇姜窈為何會進京，更好奇姜窈怎的與鎮(zhèn)國公府扯上了關系，今日還一同赴宴。

    她對姜窈雖無甚感情，但看在姜窈外祖母和母親的份上，也想對這個從未見過的晚輩多加關懷。

    只是今日客多，她也不好一直留著姜窈。

    一旁一直沒說話的沈家三姑奶奶沈纖禾站了起來，笑著道：“今日是祖母的壽宴，又認了親，算得上是雙喜臨門。祖母，何不留表妹住幾日，正好敘話？”

    沈纖禾的話正中陸氏下懷，這本也是她想對喬氏說的。

    陸氏遂朝喬氏投去詢問的眼神。

    喬氏語塞，不好說好還是不好，便問姜窈：“窈窈的意思呢？”

    姜窈能看出陸氏對她的善意，但縱有這層親戚關系在，沈家眾人于她而言也是陌生人，讓她在這里住幾日，她著實是不習慣。

    她斟酌了下，婉拒了：“您的好意，我心領了。若您哪日得空，讓我過來排遣，知會一聲便是。”