兩炷香后, 蕭饒安別提從荷包上摳來(lái)的珍珠了，他連荷包都不曾保住。

    可與先前頹頹的模樣不同，少年嘴角揚(yáng)著, 叫人絲毫看不出他此前短短小半時(shí)辰里又連送十二局，窮得或許路邊的乞兒都可以接濟(jì)一二。

    當(dāng)小姑娘又一次將牌面攤開, 他顛顛湊上去, 迫不及待地把從宮宴秋那誆來(lái)的小金珠子遞上前, 雀躍道：“歲歲又贏了！”

    高興得竟像他才是贏牌的那個(gè)。

    雍淵帝面色不改, 將身前最后一張銀票壓在了小姑娘跟前。

    這也不怪蕭饒安，畢竟這輸與輸之間也是有區(qū)別的，現(xiàn)下輸?shù)糜植恢顾粋€(gè)，自認(rèn)為和小姑娘是一方的小世子瞄了眼帝王身前重歸空蕩的桌案，一點(diǎn)賭輸錢的悲傷都沒有。

    再大膽一點(diǎn)算下來(lái), 他這也算贏了今上？

    少女被半人高的銀票玉佩圍著, 周身富貴尊榮的金銀氣息滿地都快溢出來(lái)。小世子笑得有些癡，愣愣感慨了句：“還是圣上最厲害, 最...”

    不知怎的，他兀一卡殼, 嘴快地說(shuō)了個(gè)不搭界的形容詞：“最配歲歲了?！?/br>
    雍淵帝分了些眼神給他，小世子對(duì)上他的目光, 身子一挺，變得有些結(jié)巴。

    “我, 我和宮四都沒辦法叫歲歲贏, 圣上卻能讓歲歲贏這么多局?！?/br>
    別看最初都叫宮四贏了去, 但蕭饒安不是不知道, 不止他, 宴秋也給歲歲喂過(guò)牌的, 但最后還是叫歲歲輸了，可見還是今上更厲害。

    被提到的宮家少爺手指一顫。

    小世子看不出來(lái)，他倒是迷糊地弄明白了。之前他能憑著四成的牌贏了蕭饒安，卻沒法子確保歲歲能贏，只因這兩者之間的需耗費(fèi)的心力可謂天塹。

    可圣上不同。

    圣上輕而易舉地便算準(zhǔn)了所有的路數(shù)，所以無(wú)論歲歲自己怎么打，最后都是會(huì)贏的。

    他們的輸贏皆只在今上一念。

    姜?dú)q綿叫金錢包裹著，聞言附和地點(diǎn)點(diǎn)腦袋，軟乎乎又極為堅(jiān)定地說(shuō)了個(gè)“嗯！”字。

    小姑娘眉眼彎著，像囤糧的兔兒似的把身前的東西攏了攏，然后又從上往下，挨個(gè)分了回去。

    “饒安的，宴秋的，我的?！?/br>
    “饒安的，宴秋的，我的...”

    一窮二白的兩個(gè)少年郎頓時(shí)又金貴起來(lái)，他們想推拒，卻被人強(qiáng)硬塞進(jìn)了袖口。

    她又不是真的要賭。

    雍淵帝的目光在兩人被攥住的袖子上頓了頓，端起手邊的茶不疾不徐地抿了口。

    一會(huì)兒的功夫，東西便被分了個(gè)干凈，姜?dú)q綿拿出屬于自己的銀票，隨手抽出一摞，像當(dāng)初塞牌一樣塞給了身邊的帝王：“這是圣上的?！?/br>
    陪她玩不說(shuō)，還要想辦法叫她贏，也是很辛苦的活計(jì)了。

    小姑娘對(duì)于自己還是有很清晰的認(rèn)知的。

    雍淵帝劍眉微挑，任她抓住手將東西塞了過(guò)來(lái)，等她做完這一切想走，才輕描淡寫地開口問(wèn)道：“歲歲下次再玩，還想找人一起贏朕么？”

    不知怎的，蕭饒安兩人心口一緊，而小姑娘想也沒想，干脆搖頭：“想贏跟圣上說(shuō)不就行了，找誰(shuí)都贏不了圣上你的。”

    再被逮著捏一次，她是傻么？

    似是看出了姜?dú)q綿心中的小九九，雍淵帝輕笑一聲，“這世間之人，都不及歲歲聰敏。”

    曹陌看到這，再上下一合計(jì)，心里的猜測(cè)總算是定了。

    姑娘想要什么，與其費(fèi)盡心思去找旁人，又哪有尋今上要來(lái)的好呢？無(wú)論是先前的三殿下，亦或是安親王世子、鎮(zhèn)國(guó)公府的小少爺，在圣上跟前總是枉然。

    不過(guò)主子特地陪著打這么多局，原來(lái)只是想讓姑娘明白這么個(gè)道理嗎？

    他不禁嘀咕，卻見那廂的帝王朝他看了過(guò)來(lái)，忙弓身湊近。

    叫雍淵帝夸慣了，少女毫不臉紅地應(yīng)下，又不知從哪扒拉出幾顆桃，給人遞了過(guò)去。

    她特意留的呢。

    雍淵帝看著這來(lái)之不易的桃，眉間笑意更深。明亮的燭光在殿內(nèi)跳動(dòng)，帝王先是點(diǎn)了點(diǎn)手中銀票，再添上一疊，兩廂一對(duì)折，然后才拿走了小姑娘手中的桃子。

    換過(guò)去足有三寸厚的銀票?！爱?dāng)零花便是?！?/br>
    姜?dú)q綿仰著頭正要開口，卻見底下的宮人端來(lái)碗瓷白小盞，里頭是熟悉的藥味。

    她剛剛還彎著的眉眼一顫，重新變得焉噠噠的。

    先前明明都送到玄都閣了的。

    “夜深了，聰敏的歲歲當(dāng)記得用藥。”

    那桃子她突然又不想送了。

    *

    養(yǎng)心殿內(nèi)自是一番靜謐溫和，而宮外的平王府內(nèi)卻是另一番光景。

    龍頭拐被人仔細(xì)地放在椅側(cè)靠著，老王爺脫去鞋襪和身上厚重的外衫，侍婢捧著盆熱水跪下，按照往常一般添水伺候，指上一邊用著力，一邊抬眼觀察著主人家的反應(yīng)。

    平王妃聞?dòng)嵹s來(lái)，見殿內(nèi)并無(wú)其他的丫鬟婆子，而被扔到一旁的衫衣上浸著被汗水打透后的灰色，心里便有了數(shù)。她褐白的發(fā)絲掩在厚重的金飾下，卻蓋不住那份蒼老。

    正閉目養(yǎng)神的人睜開眼，聲音帶著上了年紀(jì)的氣弱，“安親王府那邊，近兒可有什么動(dòng)靜？”

    “安親王？”老王妃動(dòng)作一遲，緩緩在旁邊的寬椅上坐下，思索一番才搖頭慢聲道：“沒聽得什么消息。不過(guò)安親王和咱們府上一樣，向來(lái)是個(gè)萬(wàn)事不沾手的...王爺怎么突然問(wèn)起他來(lái)了？”

    老人面上溝壑更深，手也不自覺地在拐上的金龍上摩挲。他擰眉想了一會(huì)兒，才再開了口：

    “怕只是表面平靜...”

    他歇了口氣，仿佛想起什么似的：“老二媳婦不是和安親王妃有過(guò)交情嗎，叫她時(shí)不時(shí)去走動(dòng)走動(dòng)才是，尤其是小五那個(gè)嫡子，多打探些?！?/br>
    平王妃應(yīng)了聲，心里卻疑竇叢生。

    不過(guò)夫妻這么多年，她知曉有些事情哪怕自己過(guò)問(wèn)對(duì)方也是不會(huì)答的，并未自討沒趣。

    男人額上的汗仍在淌著，這是心神過(guò)于緊繃后方才有的反應(yīng)，腳上的xue道叫婢女按壓著，他眉頭緊鎖，也不知在想什么。平王妃緩了緩，見他提起了二兒媳，便順勢(shì)同他談起府里的姑娘們。

    “琴兒丫頭九月初便要及笄了，老二家的...”

    “我說(shuō)過(guò)，琴兒的婚事不急。王妃告訴她，好生教養(yǎng)琴兒宮中規(guī)矩便是，萬(wàn)莫起旁的心思?！彼齽傞_了個(gè)頭，便被對(duì)方出言打斷，那副了然于胸的模樣顯然是知曉她話里想說(shuō)些什么的。

    似乎是因?yàn)閮合钡牟恢ざ辛藨C色，他往水中重重一踩，語(yǔ)帶敲打，“若非府上嫡系只得琴兒那丫頭，這機(jī)緣富貴還落不到她女兒頭上?！?/br>
    些許水花濺到侍女臉上，侍女沉默地舀了勺熱水，繼續(xù)伺候著。王妃猜到了他的答案，面上一點(diǎn)意外之色都沒有，緩緩轉(zhuǎn)起腕上的檀珠。

    男人將腿從水中抬起，布巾緊接著就裹了上去，老王妃手中的檀珠又滾過(guò)一粒，她瞧著他，啞聲開口。

    “前些日子，林府連夜從洛陽(yáng)老家接來(lái)了兩位旁支的姑娘，聽說(shuō)在路上跑死了三匹馬?！?/br>
    她頓了頓，聲音更啞，仿佛費(fèi)了好大力氣才從喉間逼出字來(lái)：“無(wú)論是二皇子還是三皇子，太后盯上的...總不會(huì)是蕭祈?！?/br>
    如今的大皇子，并不在京城。

    水漬被擦干，鞋襪套上，平老王爺拄拐走到榻邊，面色說(shuō)不出的復(fù)雜，“她怎么可能盯上蕭祈，哪怕明知道會(huì)輸，她都不可能選他的。”

    半晌后，王妃望著對(duì)方手里那根從不離身的龍頭拐，嘆了口氣，“王爺就這么肯定，那位會(huì)選大皇子么，只因他居長(zhǎng)？”

    殿內(nèi)陡然寂靜下來(lái)，唯有案上的一盞燈燭還在躍著，映出那侍女耳側(cè)貫穿的一道疤。

    是個(gè)又聾又啞的。

    “太子之位早就注定了?！?/br>
    男人坐于榻上，將拐杖放置枕側(cè)，腦中回想起今日所見一切，卻如擂鼓。

    若無(wú)變數(shù)，太子之位早就注定了。

    可雍淵帝便是那唯一的變數(shù)。

    老王妃得了答案，面上卻沒甚輕松意味。她想不明白，若是對(duì)方真如此篤定，又為何一邊安排好孫女的去處，一邊卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著，不讓府中與大皇子由任何往來(lái)。

    那真正的答案，怕不像他所說(shuō)得這般罷。

    像岸邊觀火的漁人，惦記著火中珍財(cái)，又怕火燒到自己頭上，可世間哪有那么容易兩全的。王妃腕上的檀珠不住地滾著，她沉默著走近，才慢慢言道：“尚書府姜家，似乎對(duì)大皇子妃位有意?！?/br>
    燭火被吹得明明滅滅，熱浪順著門縫鉆進(jìn)屋里，鋪榻的涼篾并不是多好的質(zhì)地，甚至有些膈人。

    “不過(guò)是個(gè)姜家，”男人皺著眉，不耐地動(dòng)了動(dòng)身子，似乎對(duì)王妃口中這些細(xì)枝末節(jié)的東西不以為意，“況且就算皇子妃的位置給出去又如何，皇后是我們府上的便可?！?/br>
    平王妃手上的檀珠手釧一停，低念了句什么，才傳人進(jìn)來(lái)熄了火燭。

    此時(shí)的養(yǎng)心殿內(nèi)，打牌打困了的小姑娘躺在宮人鋪好的象牙席上，抱著真的話本子慵懶地翻了個(gè)身。

    第48章 木雕

    翌日清晨, 許是昨兒個(gè)睡多了的緣故，姜?dú)q綿一早就醒了。

    守在榻側(cè)的宮人怔了怔，隨即便立馬緩過(guò)勁, 如常般捧來(lái)熱水衣裳等。

    小姑娘眼里還有怔松之意，青棠握著裙上的系帶, 兩廂交疊, 系了個(gè)精巧的結(jié), 又拿過(guò)壓袍的玉禁綴在系帶處, 禁步上瑪瑙和玉珠依次串著，少女一動(dòng)，便是緩急有序的悅耳叮咚。

    待丫鬟拾掇完，像瓷器一般任她們擺布的姜?dú)q綿也徹底沒了睡意，此時(shí)外頭的宮人捧進(jìn)一碟子桃花軟酥和半盞溫茶。

    “姑娘醒得早, 膳房那還估摸還需一陣兒, 姑娘先用兩塊點(diǎn)心墊墊罷?！?/br>
    姜?dú)q綿點(diǎn)點(diǎn)頭，隨意拈起一塊, 邊吃著，邊往側(cè)殿外走。

    宮人對(duì)此也不感到奇怪, 只端著點(diǎn)心，又輕車熟路地取了傘, 給遮住并不大的日光，跟在人后頭低著眉說(shuō)道：“圣上這時(shí)許在校場(chǎng), 姑娘若在養(yǎng)心殿中覺得無(wú)趣, 奴婢去給您尋些話本。”

    她說(shuō)起帝王行蹤, 竟是一點(diǎn)也不避諱著小姑娘的。

    第二塊點(diǎn)心尚未下肚, 姜?dú)q綿便走到了殿階前。

    卻不成想有一人早早地侯在了這。

    看著對(duì)方略顯熟悉的身影, 小姑娘舔舔唇, 將嘴中糕點(diǎn)咽下，“三殿下在這做什么？”

    那人聞言陡轉(zhuǎn)過(guò)身子，瞧那面容，不正是蕭祚？

    兩人一前一后的正對(duì)著，蕭祚面上明顯一怔，“姜姑娘？”

    他說(shuō)話的聲音揚(yáng)了幾分，似有幾分得見故人的驚喜，相比起他，姜?dú)q綿的反應(yīng)便平和許多。

    蕭祚身上還穿著那件寬大素雅的外衫，袖口卻是有些不自然的白色，像是被水多次浸洗過(guò)般。他淺淺一笑，道：“父皇昨夜遣了太醫(yī)給我診脈，我來(lái)謝恩?！?/br>
    這便是在答小姑娘先前的話了。

    “那你還要等等，”姜?dú)q綿又咬開一塊酥卷，“今上不在里頭?！?/br>