雨后初晴，宅院外，可見(jiàn)有車(chē)馬行經(jīng)的痕跡——

    這是連蘇娘子也一并被擄走了嗎？

    抓定了親的未來(lái)姑爺討說(shuō)法且罷，怎將蘇娘子也給抓走了？這家人也太不講道理了吧！

    圓臉少年驚詫之際，只見(jiàn)下屬由堂內(nèi)而出：“蒙校尉，這里有一封書(shū)信！”

    回京的路上，因曹觀亭鬧了幾番略有些耽擱，便比來(lái)時(shí)多花了五六日，卻也還算順利地把人帶回來(lái)了。

    這一日，晨露未散，年過(guò)六旬的吉家老夫人孟氏拄著拐杖，一左一右由孫媳喻氏和孫女衡玉扶著，正要往曹家去。

    幾人行至前院，將出大門(mén)之際，一名身著六品官服的男子快步跟來(lái)，同老夫人施禮：“祖母，刑部今日有緊要之事需料理，待孫兒處理罷，便趕去曹家?！?/br>
    孟老夫人慈和的面孔上看不出情緒，平靜頷首道：“你自忙你的便是，此等事本也無(wú)需你來(lái)出面?！?/br>
    “放心吧，今日定會(huì)將咱們阿寧帶回來(lái)！”喻氏同丈夫保證著，一雙上揚(yáng)的鳳眼里有幾分去勢(shì)洶洶之感，一手扶著老夫人，另只手叉著腰。

    吉南弦點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸出手去，將妻子擼起的衣袖默默放了下來(lái)，提醒道：“瑤瑤，今日不是去打架的……”

    “行了，此事我們娘幾個(gè)自有分寸，便不必你cao心了?！崩戏蛉艘回炞o(hù)著孫媳，當(dāng)下只道：“你下衙后，只管吩咐廚房備些好菜，等著給咱們阿寧接風(fēng)便是?！?/br>
    得。

    他身為這個(gè)家中的頂梁柱，只落得個(gè)準(zhǔn)備飯菜的差事。

    吉南弦很識(shí)趣地抬手作禮：“那我便在家中備下慶功宴，等候諸位凱旋?！?/br>
    言畢，不忘朝meimei使了個(gè)眼色。

    ——記得看好你嫂子。

    衡玉神態(tài)乖巧，示意兄長(zhǎng)放心。

    看著乖巧的meimei，吉南弦在心中認(rèn)命地嘆了口氣。

    行吧，這好比是讓一匹脫韁的馬去看住另一匹脫韁的馬。

    目送家中三位英雄上了馬車(chē)，吉南弦適才往刑部而去。

    他于五年前得中進(jìn)士，外放做了三年縣令，在地方做出了些政績(jī)后得以調(diào)回京中，于刑部任員外郎之職已有兩載。

    而此時(shí)他尚不知，今日除了曹家與大妹之事，還有另一件大事在等著他。

    此刻的曹家，云氏聽(tīng)聞消息趕至偏廳，見(jiàn)得廳中情形，既驚且怒。

    “我的兒怎成了這副模樣！”

    身著石青色長(zhǎng)衫，卻沒(méi)了平日半點(diǎn)翩翩公子讀書(shū)人模樣的曹觀亭鼻青臉腫，竭力壓制著怒氣，伸手指向身后一行人：“母親，吉家人著實(shí)太過(guò)無(wú)禮！”

    云氏看過(guò)去，只見(jiàn)為首者正是衡玉身邊常跟著的丫鬟吉吉，其身后站著一排橫眉豎眼五大三粗的婆子——京中最壯的婆子怕不是都在這兒了？！

    “你們簡(jiǎn)直放肆！竟敢對(duì)我曹家郎君動(dòng)手！”

    看著發(fā)怒的云氏，吉吉面無(wú)表情地道：“我們可沒(méi)打他，都是他自己不小心摔的?！?/br>
    曹觀亭咬了咬牙根。

    這圓墩墩的丫鬟力大如牛，若非她動(dòng)輒推他，他怎會(huì)摔成這樣？

    礙于說(shuō)出來(lái)面上無(wú)光，此時(shí)在自家添了底氣，便質(zhì)問(wèn)道：“你們憑什么逼迫我回京！”

    從幽州回到京師，這一路上好比押解犯人！

    吉吉皺眉道：“曹姑爺在幽州同一位娘子同住同出，問(wèn)及左鄰右舍，竟說(shuō)是夫妻關(guān)系！此等蹊蹺之事，自要請(qǐng)姑爺回京問(wèn)個(gè)清楚才行！”

    云氏聞言眼皮一跳看向兒子。

    曹觀亭臉色沉沉，吉家人果真是知道了蓮娘的存在。

    這一路上，縱然這胖丫鬟對(duì)蓮娘之事只字未提，但單憑屢次指責(zé)他“不檢點(diǎn)”這一點(diǎn)，便也猜得出吉家人的依仗了。

    抓他回京，不外乎就是沖著此事來(lái)的！

    但此等事可不是吉家人說(shuō)什么便是什么的……

    曹觀亭心中盤(pán)算著種種狡辯的機(jī)會(huì)，一句嘴硬的“你們有何——”證據(jù)，還未能完全說(shuō)出口，就聽(tīng)吉吉在前面道：“姑爺莫要著急否認(rèn)，以免待會(huì)兒還得費(fèi)心想著改口，須知那位娘子也是一并被請(qǐng)來(lái)了的?！?/br>
    話音剛落，便有吉家的婆子帶著一名年輕女子進(jìn)了廳中。

    那女子不過(guò)二十出頭的年紀(jì)，她并不像曹觀亭那樣狼狽，湖藍(lán)色繡白梅裙衫干干凈凈，眉眼清清冷冷，如玉面容緊繃著。

    “蓮……蓮娘？！”曹觀亭臉色一陣變幻，有些慌神。

    這慌神是雙重的。

    女子定定地看著他，卻不說(shuō)話。

    曹觀亭同她對(duì)視片刻，眼神便慌亂地閃躲開(kāi)，腦中一陣嗡嗡作響。

    “大娘子，大娘子！出事了！”此時(shí)一名丫鬟飛奔而來(lái)，急慌慌地道：“娘子她……她要自裁！”

    “什么！”

    自裁？

    云氏大為皺眉，吉寧玉這個(gè)掃把星如此關(guān)頭作得什么妖！

    第004章 “外室”

    “方才吉家的婆子去見(jiàn)了娘子，不知同娘子說(shuō)了些什么，娘子聽(tīng)罷便哭著喊著說(shuō)不活了……”那丫鬟邊說(shuō)話，邊忍不住悄悄望向自家郎君與那年輕女子。

    那個(gè)，她好像隱隱明白什么了……

    “這……妾身去看看娘子！”云氏身旁站著的那位曹觀亭的妾室連忙道：“可不能叫娘子做下傻事！”

    “快帶人去！”云氏也不敢大意。

    死個(gè)掃把星不當(dāng)緊，換作平日她拍手稱(chēng)快還來(lái)不及，但絕不能是現(xiàn)在這局面！

    若因此事鬧出人命，他們曹家難逃干系，一旦傳揚(yáng)出去，郎主的仕途、觀亭的春闈，必當(dāng)會(huì)受影響！

    吉家雖已沒(méi)落，先是吉太傅死于劫匪手中，后來(lái)吉元嵊夫婦又先后患病離世，如今只一個(gè)吉南弦區(qū)區(qū)從六品勉強(qiáng)支撐家門(mén)，比她家郎主被貶后還低一品，可謂門(mén)第凋零——但那位孟老夫人卻仍是有二品誥命在身的，若在圣人面前說(shuō)些什么……

    就像那雞肋，于他們曹家無(wú)甚大助益，可若不慎卡在喉嚨里卻也能要了半條命！

    云氏暗自盤(pán)算著要如何了結(jié)這樁糟心事時(shí)，只聽(tīng)得：“大娘子，親家老夫人到了！”

    果然。

    吉家派人去往幽州將她兒和這蓮娘帶回，果然就是存了上門(mén)找事的心思！

    云氏心底冷笑連連，卻也還算理智，知道此事決不能夠鬧大。

    因此，客氣地請(qǐng)了孟老夫人上坐。

    喻氏也坐下來(lái)，看向那曹觀亭，一雙眼神仿佛要將對(duì)方狗頭擰下來(lái)。

    衡玉立在祖母身側(cè)，向吉吉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    事情辦得不錯(cuò)。

    尤其是這曹觀亭鼻青臉腫的模樣，尤為不錯(cuò)。

    察覺(jué)到自家姑娘的贊賞，吉吉驕傲地挺胸。

    “老夫人親自前來(lái)著實(shí)辛苦，先吃盞茶歇一歇……”云氏勉強(qiáng)賠著笑道。

    孟老夫人望著廳內(nèi)那對(duì)男女，慈祥的臉上添了幾分威嚴(yán)：“茶就不必吃了，先處理正事罷。”

    “祖母！”

    一聲哽咽的喊聲傳來(lái)，是吉寧玉在那妾室的陪同下來(lái)了此處。

    多日侍疾使她面容憔悴，此時(shí)仿若受了天大打擊，眼眶紅極，連腳步都是虛浮的。

    “別怕，今日自有祖母給你做主?！笨v知孫女有演的成分在，但孫女這數(shù)年來(lái)的境況讓孟老夫人沒(méi)法子不心疼。

    寧玉垂淚應(yīng)“是”。

    云氏看得心中膈應(yīng)，卻也只能做出愧疚模樣，讓妾室扶著寧玉坐下，并又安撫幾句。

    余光一轉(zhuǎn)，見(jiàn)那名喚蓮娘的女子還身形筆直地站在那里，立時(shí)朝身側(cè)婆子道：“還不將那腌臜貨帶下去！”

    此事復(fù)雜，只會(huì)越說(shuō)越錯(cuò)，還是快刀斬亂麻的好。

    婆子聽(tīng)命向前，卻被吉家那些壯碩的婆子們擋得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，根本不讓她靠近女子。

    “真正的腌臜貨不是在這兒么。”喻氏拿帕子掩鼻，嫌棄地瞥了一眼曹觀亭。

    “你……”曹觀亭氣得紅白交加。

    “觀亭，還不快向阿寧認(rèn)錯(cuò)，同孟老夫人賠罪！”云氏忍耐著道。

    縱然她不覺(jué)得兒子哪里錯(cuò)。

    外面養(yǎng)個(gè)女人怎么了，還不是因?yàn)樗獙幱癫簧?/br>
    今日她且忍下這口氣，待來(lái)日觀亭高中，日后有得是出氣的機(jī)會(huì)！

    吉家不就想借機(jī)拿捏他曹家一二，討些顏面好處，擺一擺素日里沒(méi)機(jī)會(huì)擺的架子么，她成全他們就是了！

    且退一步，眼光須得長(zhǎng)遠(yuǎn)！

    云氏如此想著，頻頻對(duì)兒子使著眼色。

    曹觀亭強(qiáng)忍著內(nèi)心不滿，上前跪在孟老夫人面前。

    “是我一時(shí)糊涂，對(duì)不住阿寧……”

    說(shuō)是認(rèn)錯(cuò)，卻一副讀書(shū)人忍辱負(fù)重的神態(tài)。

    言畢，將頭微微別至一側(cè)，下頜緊繃——叫他如此難堪低聲下氣，吉家人這下滿意了吧？

    就這？

    就憑這么一句話，自認(rèn)就能解決了？

    做男人也太容易了些吧？

    喻氏冷笑一聲，只覺(jué)大開(kāi)眼界。

    云氏已在旁打起圓場(chǎng)：“好了好了，到底是夫妻之間，阿寧，浪子回頭金不換……”