“我若彼時(shí)在信中說(shuō)明，阿兄哪里還有可能繼續(xù)讓我留在營(yíng)洲，說(shuō)破了天恐怕也要將我逮回來(lái)?！焙庥裥α诵Γ骸拔胰缃襁@不是好端端地回來(lái)了么?！?/br>
    “先莫說(shuō)這些有的沒(méi)的，你當(dāng)時(shí)究竟可有受傷？”孟老夫人執(zhí)意追問(wèn)著，一雙眼睛心疼地將孫女從頭到腳打量著。

    “祖母放心，沒(méi)有，一點(diǎn)兒都沒(méi)有?！鄙倥壑杏兄Γ駪B(tài)卻尤為認(rèn)真：“正是蕭侯護(hù)著我，且數(shù)次將生路毫不猶豫地留給我。”

    入密道前，他先將她推進(jìn)密道內(nèi)，本欲自己留下替她拖延時(shí)間——是她硬將他拽進(jìn)去的。

    進(jìn)了密道，他身上血流不止，又要與她分開(kāi)走——也是她硬拉著他一起走的。

    那樣緊迫的情況下，誰(shuí)也沒(méi)有多余的時(shí)間去思考權(quán)衡，但他卻想也不想，一次次將活著的機(jī)會(huì)留給她。

    “祖母您說(shuō)，這樣的生死之交，難道還不值得我去信任嗎？”

    喻氏聽(tīng)得瞪大了眼睛。

    豈止?。?/br>
    這豈止是值得信任??！

    要她說(shuō)，這這這……對(duì)吧？

    喻氏在心中省略了一萬(wàn)字。

    對(duì)上少女清亮而篤定的杏眸，孟老夫人回過(guò)神來(lái)，笑了笑，輕一頷首：“照此說(shuō)來(lái)，他竟救過(guò)我們小玉兒的命了？”

    少女忙道：“我也救過(guò)他的命呢?！?/br>
    見(jiàn)孫女這般模樣，孟老夫人眼中笑意忽而更深了些。

    “我們小玉兒的眼光一向是不差的?！睂幱袢崧暠響B(tài)道：“我信小玉兒不會(huì)看錯(cuò)人，結(jié)盟之事，我無(wú)異議?！?/br>
    “我也同意了！”喻氏一手托著肚子，另只手舉了起來(lái)：“我肚子里這個(gè)也同意，算兩個(gè)人的！”

    衡玉不禁笑了，隨后看向自家祖母。

    孟老夫人緩緩點(diǎn)頭，眼神欣慰，語(yǔ)氣帶笑：“阿衡此去營(yíng)洲，過(guò)了個(gè)十八歲生辰，果真是又長(zhǎng)大許多……說(shuō)來(lái)這般大的姑娘了，也該要面子了，已答應(yīng)人家的事，又怎能叫她反悔呢？”

    衡玉本就坐在她身邊的椅子里，聞言?xún)A身過(guò)去，挽住老人的手臂，甜甜笑道：“多謝祖母成全?！?/br>
    一旁的喻氏忍不住抬手揉了揉小姑的頭頂。

    坐在那里的吉南弦嘆了口氣。

    就……又沒(méi)他什么事了唄？

    “阿兄還沒(méi)表態(tài)呢?！睂幱裥χ?。

    吉南弦攤手：“我還有表態(tài)的必要么？”

    “當(dāng)然有?！庇魇峡聪蛘煞颍骸翱傄屛覀兛纯茨惚憩F(xiàn)如何吧？”

    看著那些齊刷刷朝自己望來(lái)的視線(xiàn)，吉南弦沉吟了一瞬，雙手扶在膝上，盡量維持住家中頂梁柱的威嚴(yán)：“既如此，那待哪日尋了機(jī)會(huì)，我也當(dāng)面見(jiàn)一見(jiàn)這位定北侯吧?！?/br>
    衡玉立時(shí)道：“多謝阿兄！”

    吉南弦苦笑不語(yǔ)——是阿兄該謝謝你。

    分明大局已定，卻還肯走走形式道一句謝，如此給他面子，豈能不謝？

    一家人坐在一處，就與蕭牧結(jié)盟之事及之后有可能面臨的種種局面，對(duì)燈長(zhǎng)談許久。

    衡玉越往下談，便越覺(jué)安心。

    路是難走的，但只要一家人在一處，便總讓人心生力量。如手中持燈，便不懼黑夜漫長(zhǎng)。

    談罷了一應(yīng)正事后，喻氏便問(wèn)起了衡玉在北地的見(jiàn)聞。

    她本就是在北地長(zhǎng)大的武官之女，只是多年未曾回去，便頗好奇如今的營(yíng)洲是何模樣，可有變化沒(méi)有。

    衡玉說(shuō)了許多，有心想讓家人放松些，便多是談些趣事，果然便惹得眾人笑個(gè)不停，孟老夫人更是笑得眼淚都要飛出來(lái)了，拿帕子揩著眼角。

    寧玉笑著笑著，卻偷偷紅了眼睛。

    小玉兒回來(lái)了，家便更像家了。

    吉南弦臉上笑意未消，吃了口茶潤(rùn)喉，忽然問(wèn)道：“對(duì)了，方才聽(tīng)下人說(shuō)，營(yíng)洲顧娘子來(lái)了家中作客，怎未見(jiàn)到人？”

    喻氏道：“聽(tīng)南長(zhǎng)途勞頓的，吃罷晚食便去歇息了?！?/br>
    吉南弦了然點(diǎn)頭：“那待明日，我再去同顧娘子道謝?！?/br>
    說(shuō)著，看向衡玉寧玉姐妹二人：“你們嫂子她如今外出不便，你們便多帶顧娘子出去走動(dòng)走動(dòng)，在城中四處逛一逛，將人留在家中多住上一段時(shí)日，也不枉人家千里迢迢來(lái)這么一趟?！?/br>
    寧玉二人自是應(yīng)下。

    只喻氏有些不甘心地反駁了一番，只說(shuō)自己臨盆還有半月余，身子腿腳又一貫靈活輕盈，哪里就不能出門(mén)了。

    吉南弦便趕忙道是自己一時(shí)失言。

    院中翠槐抱著困倦了的阿姝走了進(jìn)來(lái)，眼看時(shí)辰不早了，孟老夫人便笑著道：“都回去歇息吧，好好睡上一覺(jué)，有什么事明日再說(shuō)?！?/br>
    小輩們皆應(yīng)下來(lái)。

    吉南弦接過(guò)女兒抱在懷中，和妻子回了居院。

    衡玉和寧玉將孟老夫人送了回去之后，姐妹二人才挽著手一同去了寧玉那里。

    半年未見(jiàn)，話(huà)是說(shuō)不完的，衡玉厚著臉皮要和寧玉一起睡。

    洗漱沐浴罷，換上舒適的中衣，躺到床榻上熄了燈，蓋上暄軟干凈的被子，二人借著窗外漏進(jìn)來(lái)的月光，小聲說(shuō)起了悄悄話(huà)來(lái)。

    “小玉兒，你說(shuō)的那位蕭侯爺，人家都說(shuō)他年紀(jì)輕輕的，可他究竟多大年歲？”

    “長(zhǎng)我六歲，今年二十有四了?！?/br>
    “那倒果真年輕呢……”寧玉又問(wèn)：“那他長(zhǎng)相如何？”

    昏暗中，披著一頭烏發(fā)，愈發(fā)顯得面容素凈白皙的衡玉彎了彎嘴角，雙手壓在被子上，輕聲道：“很好看。”

    本也是平躺著的寧玉聞言側(cè)躺面向meimei：“他雖未成親，但后宅里想來(lái)少不了一些妾室通房之類(lèi)吧？”

    “這倒也沒(méi)有?！焙庥竦溃骸八郧楸悴幌才c人接觸，防備心重，常年忙于戰(zhàn)事，再加上……”

    “再加上什么？”寧玉好奇地瞪大了眼睛。

    衡玉有些想笑：“再加上營(yíng)洲百姓皆視他為神明，女子們多是只敢遠(yuǎn)觀，而不敢褻瀆……一來(lái)二去，他便這么被落下了?！?/br>
    “啊……”寧玉聽(tīng)得頗為意外，回過(guò)神來(lái)之后道：“不過(guò)他這般有權(quán)有勢(shì)的節(jié)使諸侯，倘若有心，倒也有的是法子充實(shí)后宅……如此也算是潔身自好了，倒是少見(jiàn)得很。我本還以為，世上只一個(gè)韶言能做到這般呢?！?/br>
    “所謂名節(jié)清白于女子而言既是糟粕束縛，那么男子倘若守身如玉，倒也不值得如何單拎出來(lái)說(shuō)一說(shuō)，且同女子比較，他們至少能自己選擇，守與不守，不過(guò)只是各人性情作風(fēng)不同罷了?！焙庥耠S口說(shuō)了一句，不貶不褒。

    “倒也是這么個(gè)道理?！睂幱竦溃骸翱蓾嵣碜院玫哪凶?，總是要比那些家中妻妾成群，還要狎妓養(yǎng)外室，甚至騙婚另娶的男人們要好得多呀?！?/br>
    衡玉點(diǎn)頭，這一點(diǎn)她倒也認(rèn)同，相較之下的確如此。

    “小玉兒……你一貫不看重所謂名節(jié)清白，亦不在意世人議論，待事總是灑脫開(kāi)闊，結(jié)交好友向來(lái)不論身份，燕春樓里的花魁娘子你亦與之頗為投緣……那jiejie且問(wèn)你一句，你日后倘若嫁人，可能接受你的夫君納妾狎妓，充實(shí)后宅？”寧玉猶豫著問(wèn)道。

    “自然是不接受。”衡玉不假思索：“我自認(rèn)并不灑脫開(kāi)闊，我不在意名節(jié)清白，是因這些世俗陳規(guī)里處處皆是以此來(lái)欺壓羞辱女子，這種明擺著欺負(fù)人的東西，我在意來(lái)作甚？而歸根結(jié)底，我所期不過(guò)是公平二字而已。”

    寧玉默默松了口氣：“是阿姐想多了，我見(jiàn)你待花樓娘子們皆無(wú)偏見(jiàn)，便誤以為你待男子狎妓之事亦有包容之心……”

    衡玉道：“花樓里的娘子們，多是迫不得已以此為生，她們或被販賣(mài)至此，或是罪人之女被貶為賤籍。若非被逼無(wú)奈，她們亦不愿成為被世人輕賤之人，不端著這碗飯，她們便會(huì)被餓死，身處泥沼亦努力求生者，只該被同情而非鄙夷。但前去狎妓的男人們不同，難道他們不去花樓，便活不成了么？”

    寧玉嘆氣：“可不是么，可偏偏有些男人們將此視為風(fēng)流雅事，還說(shuō)什么，皆是可憐風(fēng)塵女子，憐惜她們的遭遇，照料她們的生意……”

    衡玉輕嗤一聲：“可若無(wú)狎妓之人，她們便不會(huì)有此等遭遇，更不會(huì)存在這門(mén)所謂生意了?！?/br>
    若是如此，那些女子們，總有別的去處，或會(huì)稍好一些，或會(huì)更差一些——但縱然只會(huì)更差，也皆是因世道制度的不公所致，而絕不代表著花樓的存在是正確的，是男人們用來(lái)“憐惜救贖”她們的。

    別無(wú)選擇之下的生意，稱(chēng)不上生意，不過(guò)是為活命罷了。

    衡玉望著床帳，眼神逐漸有些遠(yuǎn)了：“值得贊揚(yáng)的只是于苦難中努力求生的可憐人，而絕非是苦難本身，更不宜就此忽略帶來(lái)這些苦難的不公之制?！?/br>
    一只柔軟的手覆在了衡玉微涼的手上。

    “阿姐知道小玉兒在想什么……”寧玉柔和的聲音響起：“日后你只管去做自己想做的……我和祖母，阿兄，嫂嫂，都懂你所求為何，都曉得你是對(duì)的?！?/br>
    “有些事情很難辦到，看起來(lái)比登天還難，于是有許多女子便干脆告訴自己，那是錯(cuò)的，是有違世俗法理，是要遭天譴的……”寧玉握緊了meimei的手：“所以，我們小玉兒當(dāng)真很厲害，很勇敢?！?/br>
    衡玉微微偏轉(zhuǎn)過(guò)臉，瞧見(jiàn)自家阿姐掛著溫暖笑意的臉龐，不禁也露出笑意。

    她若果真稱(chēng)得上勇敢的話(huà)，那這份勇敢也不是天生的。

    是自幼阿翁的教導(dǎo)，家人的包容信任理解，給了這份勇敢滋生的土壤。

    所以，這份勇敢也屬于阿姐，和她家中的每一個(gè)人。

    “這些留到日后慢慢去做……”今日談了阿翁之事，談了日后困境，寧玉不愿讓meimei再一直陷在這些情緒里，遂道：“方才說(shuō)到哪兒了來(lái)著？”

    “說(shuō)到我能否接受日后的夫君狎妓納妾?！焙庥裾Ａ苏Ｑ劬?，道：“其實(shí)，也不是完全不能接受的……”

    寧玉“啊”了一聲，看著meimei。

    “待何時(shí)女子也能廣納男寵，可自由出入小倌館，我即能接受男子納妾狎妓?！?/br>
    寧玉一愣之后，“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，拿手指戳了戳衡玉的額頭：“你啊……”

    衡玉便伸手去撓她癢癢，姐妹二人的笑鬧聲鉆出窗去，驚擾了寂靜月色。

    翌日一大早，衡玉便將一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，坐上了前往永陽(yáng)長(zhǎng)公主府的馬車(chē)。

    馬車(chē)出了延康坊，往東而去。

    待即將穿過(guò)朱雀街時(shí)，只聞車(chē)外尤為喧鬧，馬車(chē)一時(shí)難以前行。

    “外頭怎么了？”翠槐打起車(chē)簾問(wèn)。

    “好些人都往此處擠來(lái)了……”車(chē)夫往前面瞧了瞧：“瞧著倒像是有什么大事盛況似得?！?/br>
    與車(chē)夫一同坐在轅座上，跟著出門(mén)認(rèn)路的程平定睛看了看，道：“好像是蕭侯他們進(jìn)城了。”

    衡玉聞言透過(guò)翠槐打起的車(chē)簾往外瞧去，果見(jiàn)人流擁擠奔忙，皆朝著前方涌去。

    “前頭出了什么事？”有不明狀況的百姓問(wèn)路人。

    “你還不知道呢，是蕭將軍進(jìn)京了！”

    “蕭將軍……哪個(gè)蕭將軍？莫不是北地那位大名鼎鼎的蕭節(jié)使——天生神力，三頭六臂的那個(gè)？！”

    “沒(méi)錯(cuò)！”

    “那得去開(kāi)開(kāi)眼界，走走走……快些！”

    “看來(lái)一時(shí)是走不了了，那便靠邊讓路吧?！焙庥窠淮T車(chē)夫，便帶著翠槐下了馬車(chē)，加入了喧鬧的人群當(dāng)中。

    蕭將軍入城如此盛況，她身為京師百姓，這等熱鬧怎能錯(cuò)過(guò)呢？