這是很大很大的一筆開銷!

    所以當(dāng)定國公府把祖宗掙來的園子租典出去時(shí)，京城里沒人覺得奇怪。

    而在嫁娶方面，定國公府的女兒大都嫁給寒門進(jìn)士或者中階武官。寒門進(jìn)士雖然未來有可能步步高升，但目前肯定沒什么勢(shì)力。武官就更不用說了，只要國家大體和平，武官的地位就高不到哪里去。而定國公府的庶子大都娶商女或者中低階武官家的女兒為妻。這也是京城中很多人瞧不起定國公府的原因。

    然而，定國公府之所以娶商女，根本不像世人認(rèn)為的那樣，他們只是貪圖商女的嫁妝，用嫁妝來填補(bǔ)公府內(nèi)的財(cái)政赤字。他們看中商女和武將的女兒，是因?yàn)樵谶@個(gè)大家閨秀們被養(yǎng)得越來越嬌的時(shí)代，她們更堅(jiān)韌，更擔(dān)得起事。

    好比說此時(shí)被皇上打趣的曹項(xiàng)，他的妻子就是絲綢商的女兒。

    曹項(xiàng)外出為皇上辦事時(shí)，常常拿著去外地行商賺錢當(dāng)借口，偏偏跑來跑去都賺不到什么大錢。他妻子不僅需要cao持家里的事，連著外頭的事情也要一把抓，時(shí)不時(shí)就得拋頭露面。因丈夫不成器，她在一些社交場(chǎng)合還要被人譏諷，若不是出嫁前就在自家的商隊(duì)里歷練過，她出嫁后真擔(dān)不起這么多的事!

    曹項(xiàng)和大家閨秀肯定過不到一塊去，雖然大多數(shù)大家閨秀都擔(dān)得起持家有道四字，但還不夠?，F(xiàn)在的妻子就很適合他，他也真心敬重自己的妻子。

    但世人大都看不到這一層。

    都說定國公府沒落了，可誰知道皇帝最信任的人里頭，寂寂無名的偶爾傳出一點(diǎn)名聲也只知道此人出自國公府卻沉迷于商道的曹項(xiàng)就排了一個(gè)位置呢?

    定國公府的男丁們，其實(shí)家里并不攔著他們出頭，只是很可惜，曹家男兒似乎都沒什么讀書天賦，走科舉是不成的，那就只能從軍了。分家后，庶子們大都從軍去了。然而從軍之路也不好走。雖然西北、西南和東南沿海都有兵力部署，但成為低階武官容易，晉升到中高階都需要積累軍功，沒法一蹴而就。

    但就算只是低階武官，算上他們的姻親，再算上定國公府姑娘們的婆家，他們?cè)谲娭芯陀辛艘粡埧捎^的消息網(wǎng)。低階武官與士兵離得更近，軍中有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都瞞不過這張消息網(wǎng)。消息在定國公手里匯總，最終呈到皇上面前。

    難不成定國公每次進(jìn)宮真的就只是被欺負(fù)了所以想要抱著皇帝哭嗎?

    當(dāng)然不是!

    不過，曹家不成器的男丁也有，拿了分家銀子后就想安安心心當(dāng)個(gè)紈绔。正因?yàn)橛羞@些人的存在，定國公府才能顯得一代更比一代沒落。曹項(xiàng)隱在這些人中，有點(diǎn)藏木于林的意思。他手里握的是專屬于皇上的最隱秘的一股勢(shì)力。

    定國公府的定國二字其實(shí)一直沒有變過。

    此時(shí)，曹項(xiàng)已經(jīng)悄無聲息地拿到了京城慈孤院的幾份口供。

    那個(gè)被推出來頂罪的王小管事，曹項(xiàng)秘密審問過她，她之所以不喜歡生而殘疾的孩子，和她自己的真實(shí)經(jīng)歷有關(guān)。她的母親只生了她一個(gè)，等到父親去世后，母親寧可過繼族里一個(gè)天生有殘疾的男孩，也不愿意讓她招贅，后來更是為了給過繼來的兒子娶妻因?yàn)闅埣膊缓萌⑾眿D，所以需要大筆彩禮把她賣給了人牙子。王小管事對(duì)生而殘疾的孩子存在偏見，很難說不是遷怒。

    而王小管事之所以對(duì)那個(gè)負(fù)責(zé)掩埋孩子尸體的啞婆子時(shí)好時(shí)不好，是因?yàn)樗趩∑抛由砩峡吹搅俗约耗赣H的影子。啞婆子也因?yàn)樯怀鰞鹤佣x擇過繼男嗣，結(jié)果后來被繼子趕出家門。王小管事哀其不幸怒其不爭，有時(shí)候覺得啞婆子和她娘一樣，被繼子趕出家門真是活該，但也是因?yàn)橥跣」苁滦睦飳?duì)母親這個(gè)角色還有憧憬，所以有時(shí)候又忍不住照顧啞婆子，給她厚棉衣，給她rou。

    王小管事年幼被賣后，后來輾轉(zhuǎn)進(jìn)入宮廷，在宮里本本分分地當(dāng)了十多年的差，出宮后被安排去了慈孤院。如今想來，她被安排進(jìn)慈孤院并不是巧合。

    在宮里的那些年，她肯定在一些人那里暴露過內(nèi)心的怨悶。那些人知道她的弱點(diǎn)是什么，就安排她進(jìn)了孤兒院，然后利用弱點(diǎn)，把她包裝成幕后真兇。

    若不是顏楚音那幫少年誤打誤撞，慈孤院的事到王小管事這里就斷了。

    經(jīng)曹項(xiàng)調(diào)查，真正在牟小妹這事情上插手的應(yīng)該是慈孤院的總管事云管事。恰好，這位云管事也是從宮里出去的。這些年，從云管事手里陸陸續(xù)續(xù)至少送出去十多個(gè)孩子。這些孩子都是被病了，被死了，被安葬了，但其實(shí)被送去他處。給孩子看病的都是下醫(yī)署的醫(yī)者，而醫(yī)者往往也都出自宮內(nèi)。

    所以，后宮確實(shí)已經(jīng)被滲透了。皇上總結(jié)說。

    曹項(xiàng)道：云管事有意培養(yǎng)女童院的安小管事做接班人，我們對(duì)安小管事進(jìn)行過秘密審訊。她丈夫負(fù)責(zé)男童院，是個(gè)真正的善人，我們用她丈夫迫使她松了口，足以證明云管事確實(shí)有問題。但云管事上面的人是誰，安小管事并不知道。這些人太小心了，安小管事自幼流落到慈孤院，也算是在云管事眼皮子底下長大的，又被云管事培養(yǎng)多年。就這樣，她都沒能接觸到真正的隱秘。

    曹項(xiàng)沒有驚動(dòng)云管事。抓捕她之前要先排查后宮，確保皇上安全。

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