要說(shuō)還是宿敵了解宿敵。英吉利公爵的直覺(jué)就告訴他，絕對(duì)是法蘭西人干的！

    英吉利公爵年輕氣盛，自覺(jué)大清怠慢自己，總是包庇法蘭西，一定會(huì)拉偏架，于是也不等外事衙門的大清官員查案，也不顧自己淤青的疼痛，他自己就帶著手下闖入了法蘭西人的院落，都不用翻找，正好看著法蘭西人在切長(zhǎng)棍面包吃呢。

    就在窗下還放著幾個(gè)顯然是風(fēng)干了好幾日的長(zhǎng)棍面包。

    這英吉利公爵沖過(guò)去，拿起來(lái)那面包往桌上一摔，發(fā)現(xiàn)面包紋絲不動(dòng)有如金石，這絕對(duì)就是兇器！

    不過(guò)此時(shí)是西洋各國(guó)的大航海時(shí)代，不光法蘭西人有這種經(jīng)久不壞簡(jiǎn)直是武器的硬面包，英吉利手里也有硬貨：那是一種名為腌骨頭的咸rou——只看這個(gè)名稱就知道這rou有多硬了。

    在海上航行要補(bǔ)充rou類，卻又要盡可能壓縮食物占用的空間，延長(zhǎng)食用期，各國(guó)都有自己的小技巧。

    法國(guó)人面包做得好，英吉利人卻是腌rou做的好，這rou結(jié)實(shí)的像骨頭，要吃的時(shí)候必須用刀才能劈下一塊來(lái)，一小塊就可以煮一大鍋rou湯，而且保質(zhì)期長(zhǎng)達(dá)幾十年不腐。

    英吉利公爵到底年輕手腳麻利，掏出自己準(zhǔn)備的磚頭，不，腌rou，一下子給法蘭西公爵拍暈了過(guò)去。

    兩國(guó)人馬就此在西洋會(huì)館的法蘭西別院里混戰(zhàn)了起來(lái)。

    等姜方兄弟倆帶人分別按住兩方斗毆者，又連忙就近去請(qǐng)了大夫把法蘭西公爵弄醒后，就寫折子請(qǐng)皇上裁斷這件事。

    姜恒在屋內(nèi)一個(gè)人看完了這本折子，一抬頭正好對(duì)上一個(gè)玻璃鐘表的反光，就看到上面自己臉上都是笑。

    打得好，卷起來(lái)。

    他們鬧得越掰，法蘭西才越能狠下心來(lái)賣大嚶。

    要沒(méi)有幾味狠藥，他們也難下決心：畢竟西洋各國(guó)的巧技走的是一個(gè)路子，法蘭西賣的船只火炮雖是大頭，但在京城的西洋商館中，也是擺著各色懷表、鐘表、香水等物售賣。

    若是大清真能產(chǎn)出自己的鐘表，他們的奢侈品銷量也會(huì)受到影響，也同樣加大了跟大清的貿(mào)易逆差，不是法蘭西人愿意看到的下場(chǎng)。

    也只有在國(guó)家真的受到威脅，有存亡擔(dān)憂的情況下，他們才能把掙錢往后放放，付出一部分代價(jià)來(lái)拉攏這遙遠(yuǎn)的國(guó)度。

    在他們眼里，這東方國(guó)度地大物博，幅員遼闊不說(shuō)，還每年賺取西洋大量的銀子，是個(gè)富庶又神秘的地方——便是在西方戰(zhàn)爭(zhēng)中大清不能遙遙派兵相助，法蘭西只要想到有這么一個(gè)國(guó)家，能在必要的時(shí)候借錢糧給他們周轉(zhuǎn)，就有了不少底氣。

    就是不知道法蘭西能拿出什么來(lái)，打動(dòng)大清在必要的時(shí)候支援他一把，而不是袖手旁觀了。

    姜恒很期待。

    她抽出花箋來(lái)寫了回信，又將匣子鎖好，交給小信鴿讓他帶回養(yǎng)心殿。

    正如她能從皇上的筆跡里看出疲倦，皇上如今也能從她的筆跡里看出歡快的心情。

    覺(jué)得那歡快都要從紙上跳出來(lái)了。

    皇上于繁冗政務(wù)中，也不免一笑。就吩咐人去外事衙門，取來(lái)兩國(guó)的‘兇器’送到永和宮去讓她瞧個(gè)新鮮。

    還不忘說(shuō)一句：“這些東西不干凈了，告訴信妃，不能入口?！?/br>
    三日后，皇上才有空到永和宮來(lái)用頓飯。

    一進(jìn)門就見(jiàn)桌子上擺著一摞子極硬的胡餅。

    姜恒就道：“臣妾聽(tīng)聞咱們的將士會(huì)攜帶這種胡餅?！被噬夏闷鹨粋€(gè)在桌上敲了敲，然后點(diǎn)頭道：“差不多就是這種火候了，將水都烤干了，就不容易壞?！碑?dāng)然吃的時(shí)候也艱難就是了。

    姜恒起初可惜胡餅不能像法棍一樣，在沒(méi)有武器的時(shí)候，抄起來(lái)就可以當(dāng)防身之用。但聽(tīng)皇上說(shuō)，將士們多是將胡餅串起來(lái)一串帶著的，就覺(jué)得那也是兇器啊，遇到情況甩出去，不就是九節(jié)鞭嗎。

    皇上用過(guò)膳，就令宮人都退下去，然后讓她坐到自己身邊來(lái)一起靠著，低聲問(wèn)她：“慎刑司流言之事，朕讓人來(lái)告訴你，只是讓你心里有個(gè)底兒，若是在外頭忽然聽(tīng)見(jiàn)一句半句，或是有人故意在你面前提起，也不至于措手不及?！?/br>
    他聲音很低，卻有一種穩(wěn)如山岳的堅(jiān)定：“但你不必?fù)?dān)心，朕不會(huì)把這些歪話往心里去。”

    “當(dāng)時(shí)你有敏敏的時(shí)候，明明有夢(mèng)中預(yù)兆，你都三緘其口不肯說(shuō)，這兩年朕也有眼睛看著，你不是那種會(huì)拿孩子做幌子的人?！?/br>
    姜恒溫聲道：“有皇上這句話，臣妾便是聽(tīng)了什么，也不怕了?！?/br>
    皇上握著她的手：“你只管在宮里好好養(yǎng)著，那件事，朕會(huì)再令人查下去，不叫你白受一回委屈?！?/br>
    姜恒聽(tīng)皇上說(shuō)到這，反而略坐直了身子，看著皇上道：“皇上，臣妾可以護(hù)著自己和這永和宮?！?/br>
    皇上回望她：“什么？”

    就看她起身，從妝匣里面的暗格里拿出一把小鑰匙，然后捧來(lái)一只檀木匣子開(kāi)鎖，將里面珍藏的信拿出來(lái)給皇上看。

    都是這些年皇上寫給她的家書(shū)或是花箋。

    姜恒拿起幾封：“皇上的辛苦，臣妾從這些字里行間就瞧得出。前朝已經(jīng)令皇上如此煩勞，臣妾也不忍皇上想起這永和宮，就是無(wú)窮的擔(dān)心，生怕一個(gè)照看不到，臣妾和孩子就出什么事兒——那豈不是更令皇上增憂？”

    一直這樣下去，皇上終有覺(jué)得累的時(shí)候。

    她擱下信：“皇上試著信臣妾能護(hù)住自己和敏敏好不好?！敝笥忠恍Γ骸皼r且皇上放心，要是臣妾覺(jué)得為難，一定會(huì)第一時(shí)間叫人去請(qǐng)皇上這位大救星。”

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