姜恒忙安慰道：“娘娘別急?；噬辖衲暝艘獛Щ首庸魅トf(wàn)歲山登高，宮中不過擺一頓家宴?！?/br>
    一聽皇上要出門，皇后不由松了口氣。

    姜恒又輕聲道：“宮中家宴，臣妾一應(yīng)都是按照去歲皇后娘娘籌辦的例來的，只有已經(jīng)出宮的宮人和膳房大廚不得已換了。臣妾瞧著今日皇后娘娘精神已經(jīng)好了許多，回頭就將換了的人手名錄拿來給娘娘審一審?！?/br>
    皇后這才靠回去笑了笑：“你辦事必是妥當(dāng)?shù)?。但本宮原是閑不住的命，橫豎咱們離得近，你有什么拿不準(zhǔn)的只管來問我?！?/br>
    如果說，姜恒喜歡工作，是為了升職加薪，為了財(cái)富自由美好退休生活。

    那么皇后則是真的把宮務(wù)當(dāng)成了寄托，把做一個(gè)名聲賢達(dá)的皇后當(dāng)成了準(zhǔn)則。于是姜恒接過宮務(wù)來，只是托著底兒不掉在地上，其余所有創(chuàng)新改革出頭露臉的事兒是一件不做。

    何況姜恒最近心里最重要的原不是宮務(wù)……

    而皇后也恰好提起這件事。

    她見貴妃雖在自己病時(shí)代掌六宮，卻沒有專權(quán)奪權(quán)的意思，心里就松明起來，又不由關(guān)心道：“且別說這些過節(jié)的事兒了，只說敏敏種痘的屋子你命人收拾出來了嗎？一應(yīng)伺候的人都安排好了嗎？”

    姜恒答應(yīng)著：“都好了?！?/br>
    原本敏敏種痘，是去年萬(wàn)壽節(jié)后就預(yù)備行的。

    只是姜恒當(dāng)時(shí)提出以牛痘來代替人痘。

    皇上次日召了姜方來細(xì)問，又召了劉太醫(yī)旁聽——皇上原覺得此事不甚靠譜，但聽姜方講完，卻有些意動(dòng)又派人親自查去。

    姜方不愧是大理寺資深官員，他說話簡(jiǎn)短嚴(yán)謹(jǐn)而講究證據(jù)。正是皇上最喜歡聽的回話方式，以往有大案要案，皇上也好挑了姜方來答話。

    這會(huì)子姜方說起牛痘事兒來也是如此，從尋到一個(gè)為了給孩子接牛乳，而偶然染了牛痘的鄉(xiāng)醫(yī)說起，又到他自己走訪各‘牛乳村’。

    宮里各主位每日都有牛乳的份例，可見大清的皇室公卿都是愛用牛乳的，連帶著民間養(yǎng)奶牛的人家也飚增。

    不比宮里有自己的牧場(chǎng)和專人豢養(yǎng)。京中許多人家要喝牛乳都是專門要去訂了讓人送來的。

    需求催生產(chǎn)業(yè)，京郊有不少村子里，男人養(yǎng)耕牛耕地，家里則另養(yǎng)一頭奶牛，讓妻女在家擠牛乳來補(bǔ)貼家用。

    牛痘本就是好生在牛的乳處，這會(huì)子又沒什么隔離手套，牛得了牛痘，人也難免要得一下。

    起初還有人驚慌，覺得這痘還挺像天花。后來得牛痘的人多了，發(fā)現(xiàn)輕的兩三天就好了，便是厲害的，躺上半個(gè)月也就漸漸恢復(fù)了——需知鄉(xiāng)間很少有人抓藥一吃半月，那絕對(duì)是擔(dān)負(fù)不起的開支。

    對(duì)這些牛乳村里的村民，只覺得了牛痘，好了就罷了，也沒人去深究什么。

    直到姜方是帶著目標(biāo)來詢問他們，村子里這些年染過牛痘的，可曾有人得過天花？

    村民們才多恍然還真是好多年未聽說村里孩子因出花夭折了。

    因牛痘也是傳染的，鄉(xiāng)間并沒有什么衛(wèi)生隔離的意識(shí)，多是一人得痘，全家跟著感染繼而免疫，也算是因禍得福。

    姜方在皇上跟前認(rèn)真答道：“自那日起，臣帶人走訪了京郊各處多產(chǎn)牛乳的村落，問及千余戶人家，確實(shí)得過牛痘的，再未得過天花。臣還親眼見過兩個(gè)得牛痘的人的樣子，與出花的起熱和膿皰都相似，卻輕得多?！?/br>
    其實(shí)姜恒要尋得痘牛這件事，剛托覺爾察氏傳出去的時(shí)候，整個(gè)肅毅伯府都覺得娘娘不知從哪兒看了些天方夜譚，雖會(huì)去尋但到底未當(dāng)成正經(jīng)事，只當(dāng)成哄娘娘玩的。

    唯有姜方認(rèn)了真。

    一來他性子如此，做事較真，二來他在大理寺多年，養(yǎng)成了一種不管多匪夷所思的事情都不要去質(zhì)疑而要去求證的態(tài)度。

    他覺得娘娘入宮以來第一次拜托家里辦的事一定不會(huì)是兒戲。

    于是就認(rèn)真去尋得過牛痘的人，順藤摸瓜的查下去，越走訪則心中愈加篤信與激動(dòng)：或許種了牛痘真的能夠不再得天花！

    姜方是外放去過山西做官的。

    其時(shí)正好趕上過一次痘疫。

    那回厲害的痘疹瘟疫讓他所轄之地，孩子夭折了一半還要多不說，許多門戶都是一家子沒了命，只剩大門空敞，須得有吏目去收尸焚燒。

    處處觸目驚心。

    雖說那時(shí)京中已經(jīng)流行種痘，但無(wú)奈能種痘的好大夫太少，尤其是熟苗需養(yǎng)，賣的又極貴，不是尋常人家負(fù)擔(dān)起的。

    若是不講究，只用尋常得過天花的人的痂粉種痘，就跟得一次小型天花也沒什么分別，仍是極度危險(xiǎn)——京中太醫(yī)院給皇子與各府小阿哥們種痘，夭折率能壓到百中有一，可到了民間，或許幾個(gè)孩子里就有一個(gè)抗不過去夭折的。

    如此民間種痘的熱情就不太高：若是孩子運(yùn)氣好，可能一輩子不出花呢。這要是花大價(jià)錢種痘，還可能給中沒了。

    因種痘率不高，一次瘟疫卷過，就是無(wú)數(shù)被收割的性命。

    這兩年，支撐姜方于公事之余，幾乎沒有片刻休息各村落去走訪的，就是當(dāng)年他在任上時(shí)，那些被天花奪去性命的慘狀，那些剩下來的生者的痛苦哀嚎，隔了許多年，依舊在他耳邊不絕，在他心上敲打著。

    若是牛痘真的能成……

    姜方的神情很方正，在御前回話的這一天，連皇上都沒看出，其實(shí)他在袖中的手，激動(dòng)的顫抖著。

    --