夜色涼如水。

    凰明慎跪在金碧輝煌的鳳陽殿前門外，映入眼簾的只有圖案繁復針線細密的地毯，殿內(nèi)靜得落針可聞。她在腦子里背完第二遍《凰誡》，正盤算著最后一段的“自吾之后，浴凰王朝皇帝必親民愛人，必勤勉自立，必言行一致，必進退有度，方能不負吾開國之辛，不辜前朝偉人血汗淚”之后還有什么，就聽見風聲鼓鼓作響。

    不得不說，開國皇帝的文采不怎么樣，但這不是她現(xiàn)在應(yīng)該憂慮的事情。眼下當朝皇帝——也就是她的母親大人——新年伊始，便因這連月不開的雨大病了一場，險些藥石無醫(yī)撒手人寰。

    皇帝重病，這種事帶來的一系列影響輕而易舉便能動搖國之根本，也很明顯能導致現(xiàn)在她膝蓋上的淤青：永煌帝不允許凰明獨返前線。

    凰明獨與她都是父后的孩子，年歲相差不過片刻，就在十六年前的坤寧宮呱呱墜地。她們是一父同胞的親姊妹。許是年歲大了，永煌帝從去年開始，就深深忌憚起她們二人背后的權(quán)勢地位，畢竟即使她們的父后早早仙逝，父族一支至今也仍有當朝的重官。

    凰明慎暗自思忖，倘若她坐在那個位置上，原后卻留下一對權(quán)勢滔天風頭無兩的女兒，她也會忌憚。更遑論，皇叁女凰明獨從四歲開始就被姑母父帶去了凰地與北域的邊界，自幼習武，及笄后便自然而然接過了北域大將軍的頭銜，卻無人敢置喙她的歷練淺；至于她，被留在宮里的十六年卻也從未落下權(quán)勢的擴張，她早就成為儲君之位的人心所向。但自從永煌帝提防伊始，她們便通了消息，迅速壓低氣焰，由明面轉(zhuǎn)為暗面。

    然而獨兒還是在這個新年伊始的宴會上被當眾削了兵權(quán)！

    她幾乎是恨得牙癢，若非不是她知道皇帝舍不得拿自己的身體謀劃，她都要懷疑這場來得如此巧的病是真是假，能讓皇帝在北域大將軍時隔兩叁年再返京賀元旦時以“侍疾”的名頭把其留下來。

    眼看著北域連日傳來北邊有匈奴小范圍侵擾的消息，凰明慎坐不住了?；实巯氪驂核某岚?，卻全然不顧如今內(nèi)憂外患的局面，北邊有匈奴虎視眈眈，西邊又有溪林部落暗中打壓，她不明白凰寧兒如何將皇位坐得安穩(wěn)。

    若非凰寧兒耽于聲色享樂，也不至如此，如此——四十來歲就能因為一場風寒險些被奪了命！她凰寧兒要享安穩(wěn)，卻要把權(quán)裹在自己手里，誰知道她能讓獨兒一“侍疾”侍幾年？到那時，北匈早攻進城，把她項上人頭奪下來了。

    凰明慎暗道自己近日戾氣太重，卻再也不想忍。她用完晚膳后便早早進了宮，直奔著鳳陽殿?；藢巸合袷窃缰浪膩硪庖话?，將她耗在這里跪著。她知道這也就是凰寧兒最后的窮途末路?；藢巸翰⒎遣磺逍?，正相反，凰寧兒此般魯鈍之人都會開始忌憚她，正是因為凰寧兒認識到她早已成了氣候，折斷不了其羽翼，才頻出這種陰招。

    到如今，她只有忍?；藢巸翰粫屗蛱?，她不敢事做太絕。

    誰能想象，當朝皇帝竟是如此一個草包，若非當年奪嫡時宮中成年皇儲人選都被太皇太后殺的殺，打壓的打壓，這位置絕對落不到凰寧兒頭上。

    是，十六年足夠她摸清凰寧兒的性子。凰寧兒不清楚她的行事作風，她卻知己知彼，這正是她不久后的將來的一大倚仗......她又開始背第叁遍《凰誡》。

    然而，就在這時，面前高大華麗的紅漆朱門卻開了。來者既不是凰寧兒身邊的女官赤月，也不是凰寧兒本人。

    是凰明斷。

    即使侍疾，她也仍然在流云髻上別了金鳳繞珠纏珠簪，似是為了昭彰天下她鳳女凰胎的氣質(zhì)，倒確實很成功。她斜睨著眼看人的時候，倒的確風流囂張，卻不知落在凰寧兒眼里，又有幾分順眼。

    雖然同是皇女，但凰明斷其人，也算是帝京的一個傳奇人物。她其實才是凰寧兒的長女，生父卻只是一位小侍衛(wèi)。這本只是一樁凰寧兒當太子時的風流韻事，然而那侍衛(wèi)卻被冷心冷面的太上女皇斬草除根，險些連凰明斷都沒能保住。不知侍衛(wèi)使了什么手段，把早產(chǎn)而生的凰明斷暗藏去了尼僧庵，就連凰寧兒都是直到登基后才知道自己有個叁歲的大女兒流落在外，這才找回來。

    這背后又藏著一樁背景故事。

    在浴凰開國女帝之后，男權(quán)社會被徹底土崩瓦解，當時的一位男仙嫉妒得眼紅，便降下天譴，妄圖讓女帝一支永遠生不出女嗣，妄想讓浴凰因無后而終。

    幸而男仙法力不夠，只能使生女比生男的概率低得多，尤其是皇室血脈一支。這也導致不少浴凰女帝一生無女嗣，只能從旁支過繼。

    故而對當時初登基的凰寧兒來說，這個女嗣就像一個吉祥的象征，既是保證了她有后，也象征了她的生育能力，在浴凰，能生出女嗣的凰帝才是被真正認可的。故而，凰明斷才被接了回來，凰寧兒對她百般疼愛補償。

    然而，不知是受尼僧庵叁教九流之輩的影響，還是男人血統(tǒng)骯臟的原因，導致凰明斷一直到八歲才學會開口說話，即使有良師益友，六藝仍然還是平庸無奇，就這么蹉跎到雙十缺一之年。

    但對凰明斷來說不幸的是，女帝登基后還不到一年，太上女帝為凰寧兒指婚的鳳后，也就是她和獨兒的父后便誕下了一對雙凰胎，取名君女慎獨之意。這雙喜臨門使得年輕的女帝意氣風發(fā)，很快也就把彼時四歲都還不會說話的凰明斷拋之腦后。

    所以，即使才智平庸的凰明斷，從小在宮人的教唆下，也對慎獨二娣忌憚深深，恨不得除之而后快。

    眼下，凰明斷剛換下一身沾染凰寧兒嘔吐物的袍子，心中正是郁結(jié)，就看見凰明慎跪在門口進不去，暢快了半分，自不會放棄這個居高臨下逞口舌之快的機會。

    凰明斷含笑道：“母帝已經(jīng)歇下，慎兒莫要再跪，跪到天亮了，這番孝心也沒用武之地?！毖援叄室庾叩交嗣魃髅媲?，袍擺施施然，絳唇勾起，笑得輕蔑又嬌艷。

    凰明慎蹙眉，脊背挺得更直，即使仰視，也不給凰明斷半點她落了人下風之感：“跪拜祈福為母帝侍疾并非作戲，倘若斷姊誤會了我的一片苦心，才真叫慎兒心寒。”

    這個蠢貨。同時間，斷慎二人都在心里冷笑道，凰明斷笑凰明慎假惺惺，凰明慎卻只覺得她這位長姊實在是肖極了凰寧兒，一樣蠢笨而不過腦子。她絲毫不關(guān)心凰寧兒是否安好，這趟前來本就只為了獨兒而來，而斷姊哪能猜到這層。

    好在，赤月在這時打破了僵局。她端著架子從凰明斷身邊繞過，有禮有度地施以一禮，虛扶起凰明慎：“二殿下快快請起，陛下正召見您呢。”

    凰明慎淡淡掃了凰明斷一眼，像是嘲諷她剛落下的母帝已睡下的虛假消息，便轉(zhuǎn)身跟在赤月身后進了凰陽殿。凰明斷撇撇嘴，感覺自討了個沒趣，也就走了。

    凰陽殿內(nèi)，凰寧兒的疲憊神情倒不似作偽，見到凰明慎，也只是輕輕一頷首，便等她開口。

    殿內(nèi)一時鴉雀無聲。

    于是凰明慎斂衽跪拜，聲線不疾不徐——

    “啟稟母帝，近日我凰域北邊發(fā)生十幾起匈奴部落小范圍侵擾，損失雖不大，但足以令人戒備，恐為北匈試探進攻訊號。女臣懇請，派叁凰女獨兒前去平亂，以昭浴凰王朝威赫尚武之風，平邊疆蠢蠢欲動之輩狼子野心！”

    凰明慎無法得知凰寧兒此刻的心路歷程。

    于她而言，她對才四十幾歲就已遲暮的母帝沒有太多感情，她花了太多心力在籠絡(luò)前朝上，還要分心關(guān)注獨兒的身體，這些已經(jīng)占據(jù)了她人生的大部分時光。她知道，她一邁過這二八年華，籠在這凰地上的帝京上的便是會沾染血腥味的奪嫡風云。

    她必須贏，只能贏，才能不做困獸，才能得到自己想要的東西。獨兒被拘在京里就是戰(zhàn)爭吹響的號角，眼下大凰女還沒有動作，四凰女才十叁四出頭，她必須先發(fā)制人，打好眼前這一仗。

    凰寧兒仔細端詳著她這位二凰女，心中波瀾起伏。

    她對元后薛氏沒有太多感情，現(xiàn)在甚至連他的臉都記不清了，但想必應(yīng)該是不差的，從慎獨二姝就能看出。慎兒是她看著長大的，雖說比起后宮，對女嗣少了些關(guān)注，她如今竟也出落得這般明艷大方。少了斷兒的嬌媚情態(tài)，卻又比從小長在極寒之北的獨兒那種清高傲岸更近人，也不像四女兒那樣怯生。一眼望去倒是不怒自威，驕傲自矜，眉眼間都是意氣風發(fā)，豐神俊朗。

    倘若讓她真要從凰女頭選......也只有這位最合適。然而，她對凰明慎的感情卻復雜得很，既有自豪，又有忌憚，既是滿意，又是自卑。

    凰明慎越是完美，她就更要抓緊自己手里的權(quán)勢，也只有這樣，她才能相信，自己是這世界的主人，是凰明慎都得畢恭畢敬的女帝。

    而......獨兒乃慎兒一黨，倘若放虎歸山，日后北疆若反，便能直扼帝京之喉舌，是為心腹大患！凰寧兒眸色愈深，卻不得不朗聲道：“獨兒留在京中，一時之間，北疆也不會失了主心骨，尚有你姑姑坐鎮(zhèn)，北匈不敢輕易來犯！”

    凰明慎省得，這位只會拿姑姑薛清平來造勢。然而，只要凰寧兒不松口，她說的“一時之間”便能拖到無限長。到時，姑姑年邁，姑父又是嚴家人，大半軍權(quán)又能落到宰相家里去，白白便宜嚴賢妃所出的四皇女。

    這種姐妹鬩墻的話她斷不會說出口，但她有辦法讓凰寧兒與她都各退一步：“回母帝，薛將軍年邁，恐怕軍中事務(wù)不能面面俱到，獨兒年輕，在軍中歷練時一年到頭也不會發(fā)生幾件北匈侵犯的事，如今她一回京，北匈就如此境地，實在難以讓人放心！懇請母帝，讓獨兒過了年關(guān)就返回北疆，鎮(zhèn)壓邊境！”

    “獨兒如此年輕就挑一方大梁，你可知京中又有多少人看不慣欲除其而后快？！母帝這番心思，都是為了獨兒著想。她在京中，就是為了韜光養(yǎng)晦，修心養(yǎng)性。慎兒再叁不顧孤的良苦用心，可想到過這一層？”

    凰寧兒端坐高堂，心中一片凄然忐忑。不知何時，她對面前這位女兒竟如此忌憚，如此受其挾制。凰明慎恍似未覺，再叩首：“母帝，獨兒倘若真為保家衛(wèi)國引來忌憚，是她的命！總好過在京中應(yīng)付各方勢力的挾制，郁郁不得意。懇請母帝，叁思?！?/br>
    “你可過問過獨兒，是愿意留在帝京坐享海晏河清，還是去那極北之地受苦受難？！”凰寧兒胸中氣血又開始翻涌，看著自己跪著的凰女，卻只覺面目可憎。

    這話說得難聽了。想必是真急了又病著，凰寧兒平日里不會如此失了分寸，說這種傳出去叫北疆士兵聽了心寒的話。

    凰明慎再叩首，不易察覺地冷笑，字字擲地有聲：——

    “母帝，您看錯獨兒！獨兒非甘于被拘于井底觀月的蛙，更不是仰人鼻息的犬！前線正是用人之際，她在這里，是浴凰一位普通凰女，在前線，卻是所向披靡的將軍，是皇室的脊梁，是母帝您的驕傲！她必須是凱旋的鷹或撼樹蚍蜉，她可以戰(zhàn)死在極北之地，卻絕不能囿于深宮！”

    她自知自己這話也不算理智，一句話把除獨兒外的凰女都罵了進去，連母帝的面子也駁了去。但凰寧兒的格局實在太小，忍不住叫她心寒：四歲時獨兒因為那件事而不得不前去極寒之地時，母帝可沒心疼過獨兒，過問過獨兒的心愿！

    半晌，凰寧兒疲憊地用指腹揉過太陽xue：“待到春暖，就依你所愿吧?！闭f罷擺了擺手，似是頹唐懊喪至極。

    凰明慎悄無聲息地離開了。

    這是她與母帝雙方在打機鋒后都妥協(xié)后的結(jié)果。母帝不可能甘心真的讓獨兒回去，提到姑姑薛清平就是為了用以要挾，薛家在獨兒回北域后絕不能再冒頭，自然也不能為她提供太多助力。但這個結(jié)果并沒有傷她根本，無非剪去枝葉罷了。真正茂密而茁壯的大樹，扎的根早就不是掉幾片葉子就能被拔出來的。她有這個自信。

    這些都是她苦心經(jīng)營多年的結(jié)果。凰明獨回北域，是她的目的，卻不是她真正的好處所在。北域遲早為她所用，而不是經(jīng)了一道姻親關(guān)系的薛家，獨兒再回去，大權(quán)就能真正掌握在她手里，薛家被打壓，也中了她的計。

    這第一次交鋒，她看起來是讓步，實際上，贏的東西不少。

    她從鳳陽殿出來后就趕去了獨兒所在的獨月殿。這是她們姊妹二人剛誕生就被賜予的宮殿，她的是慎風，獨兒是獨月。名字倒應(yīng)了她們二人的性格，一個步步為營機關(guān)算盡，一個清風霽月行事獨斷。即使獨兒四歲走后，她也把這兩處宮殿看管得很好，只等著每叁年獨兒回京有地方歇腳。但這絕不是獨兒被錮在這里的理由。

    凰明獨尚未歇下，還在院內(nèi)挽轉(zhuǎn)劍花。感覺到她匆匆入殿，屏退了侍從，向她的方向行了禮。凰明慎連忙虛扶起她，埋怨道：“我?guī)湍闶翘旖?jīng)地義的事情，何必如此？”

    原來這位叁凰女，雙眼卻被黑布蒙住，是個瞎子。

    聞言，凰明獨抿唇，似是想辯解什么，卻不知從何說起：“不是謝你?！卑肷螀s又張張嘴，啞然：“……謝你，讓我能回北域?！?/br>
    獨兒對自己永遠都有信心，她不禁失笑。深夜來訪，只字未提，獨兒就敢說她要回北域，這全天底下，也只有獨兒敢對自己這么信任，信任她的能力。

    凰明獨憋出這么幾句話后便不再多言。而凰明慎卻放不下心：“此番你回北域，若無意外，兵權(quán)幾乎就要完全移在你手里了。京中看不慣你這個瞎子將軍的人很多，北域是固若金湯，一路上卻少不了明槍暗箭……我自是相信你的實力，卻也怕你不小心被jian人所害，你答應(yīng)我，萬事不可親自涉險，夜里能不動手就不要動手。此外，也決計不可不小心把你夜里無五感的事叫旁人知道。多年來，你幾乎不曾夜戰(zhàn)，恐怕也已被有心人發(fā)現(xiàn)端倪，所以更要慎之又慎，慎之又慎！”

    她直直盯著凰明獨黑布遮處，仿似就能與她眼神交流。她至今忘不了，她的meimei那雙明亮清澈的雙眼是如何被這塊黑布蒙住視野，又是怎么在黑夜里消失五感后跌跌撞撞蹣跚學步的樣子?；嗣鳘毘粤颂嗫?，疼在她心里。

    凰明獨鄭重其事地拍了拍她與她交迭的手背，摩挲片刻，倒像是千言萬語。

    當晚，她和獨兒同枕，頭挨著頭，倒像是同在父胎時一樣親密無間。大多時候是凰明慎說，凰明獨只聽著，卻總在她以為她睡著時鼻音“嗯”一聲，也就蹉跎了一夜。