嚴夫人飲茶的手一頓，說道：“還是不必勞動老太太了。”

    那婦人見她面上淡淡，心知她的脾性，把想說的話一咽，噤聲退下了。

    侍立在一旁的大丫鬟見婦人走了，這才捧了點心上來：“太太，老太太最近好眠，吃了點心再去請安吧?！?/br>
    嚴夫人擺手，理理衣襟站起身：“我回來再吃?！彼囊暰€落在那名單與回帖上，不禁嘆了口氣。

    **

    直到周府春宴這日，喬府依然沒有收到長春宮的消息。

    一時間府中都有嘴碎的婆子胡亂猜測，太后是不是惱了縣主攀上東宮。蕭氏對這些嚼舌根的自然是毫不客氣，但是心中不免也有些惴惴。然而喬琬知道，姑祖母不會無故如此，其中定然有些蹊蹺。

    周府春宴這日，喬琬也循著玉京這陣子的潮流頭簪鮮花。

    疏影按照喬琬以往的喜好，剪了幾支芍藥、薔薇來給自家小姐挑選。

    喬琬想了想道：“還是摘幾簇木香吧，衣裙也選一些豆綠鵝黃，只需披帛鮮亮些就行，不必如從前一樣。”

    疏影有些不解：“小姐這是怎么了，今年春天總選這些素淡的顏色？”

    喬琬從前多往長春宮走動，是依著太后的喜好，多穿著宮里賜下的鮮妍料子。只是今時不同往日，她道：“今日我們去的是周府，這些文人學士家小姐的春宴，我還不知是怎樣呢，只先照著她們的喜好打扮來?！?/br>
    疏影自然是知道這些小姐們暗中的官司，撇撇嘴道：“誰稀罕她們的喜好呢?！?/br>
    喬琬笑道：“自然是不稀罕她們的喜好，只是這一番心意，是成全我與太子殿下的體面?！?/br>
    周府的宅邸在玉京不算大，但也稱不上局促，畢竟路過的人皆要稱一句周皇后府邸。但周府的花園與那些王公顯貴比起來，確實要小巧了些。

    喬琬進了周府，不必乘小轎，轉過幾進院落便是花蹊竹榭，有一道活泉引流。玉京的春天是月季春，如今園中不可少的正是月季、牡丹與芍藥，若說爭奇斗艷，還要看那些稀奇的品種。

    喬琬并未細看，便被引至席上。

    喬琬在主賓位落座，這才發(fā)現(xiàn)席上是許多從未見過的面孔，唯一認識的是今日的主人周蕓與程閣老家的小姐。其他幾位，家中或許多是京中小官、文人學士，喬琬從未在其他場合見過。

    周蕓年紀比喬琬略小一些，見了喬琬有些拘謹，急急地站起來問好，介紹了座上眾人。

    眾人一一見禮，果然多是些文官家的小姐，還有幾位周府親戚家的小姐。其中有個靈巧可愛的姑娘還對喬琬悄悄眨了眨眼，這是堂嫂林氏家的姊妹。

    喬琬一一回了禮，向周蕓問道：“蕓meimei，今日是我第一次上門拜會，禮應先向老太君請安，還請引見。”

    周蕓沒想到她甫一見面就提起此事，有些亂了方寸，期艾道：“可是，可是我們還沒開席呢。”

    喬琬有些奇怪，她特地提早來拜會，就是為了先給老太君請安，全了她這未來的外孫媳婦的禮數(shù)?？墒膛畬⑺雸@中之時，她卻是最后到席之人。

    果然此時席上便有了一些眉眼官司，怕是暗諷她惺惺作態(tài)。

    有女孩見周蕓猶豫，便道：“禮應向老太君請安的，又擔心擾了老太君清靜，不若我們插了花、畫了畫，再獻與老太君賞玩？”

    喬琬心中一哂，她今日所為不過都是為了不落人口實，可此時情勢已經(jīng)如此，也無法再強求了。

    目光所及，往日的點頭之交，程閣老家的程皎也對她微微搖了搖頭。

    喬琬淺淺一笑，安然入席。

    而此時的周府正堂后院，周老太君不找人說話，也不逗那新得的鸚哥，只是在榻上獨坐了半晌，看了時間問道：“柔安縣主到了嗎？”

    大丫鬟打簾出去又問了一遍，轉身進來道：“回老太太，縣主已經(jīng)入席了。”

    作者有話說：

    奇跡婠婠：侍女總覺得我不夠華麗怎么辦

    第10章 蘇幕遮

    老太君皺著眉沒說話，屋內一時也沒人敢出聲，連正在斟茶的丫鬟都停下手來。

    說得上話的嬤嬤如今不在屋里，丫鬟們只好靜靜侍立，等候吩咐。

    老太君出了一會兒神，才道：“謝家的、林家的幾個在花園里嗎？讓她們好好伺候縣主?！?/br>
    大丫鬟連忙捧了茶過來：“回老太太，幾位嬤嬤已經(jīng)去花園里幫忙了。您就等著她們來回話吧。”

    老太君似沒有聽見她的話一般，搖搖頭自顧自道：“不應該啊，喬家不是如此門風……”

    周府自從出了中宮娘娘，在京中的地位自然就變得微妙起來。嚴夫人家世不顯門第不高，周府一直由吳老太君掌家。直到孫輩長成，也到了吳老太君逐漸該放權的時候了。

    不過今日春宴，因為請了柔安縣主，老太君還是把身邊的幾個老嬤嬤都派去了花園，一時也不顧不上體貼兒媳的臉面了。

    **

    周府的花園不大，女眷們所游的內園更是精巧。喬琬對園子并不怎么感興趣，畢竟她是慣與嘉寧公主在毓園游玩的。哪怕前世成親后交游，她也再沒見過比毓園更別致雅趣的園子。

    京中宅邸的內園，不過是大同小異的盆景、湖石與花屏一類，那些芭蕉樹、薔薇架和錦雞、孔雀幾乎是家家齊備。若有池子，還可以種些荷花養(yǎng)些錦鯉，便有風亭水榭度夏。

    不過周府這次春宴，確實是下了功夫，尋來了不少難得一見的牡丹品種。這些珍品擺在園子原有的牡丹叢里，高低錯落，花了不少心思。

    不遠處的軒屋內，有女樂師在撫琴奏樂。周蕓開席后帶大家賞了一番牡丹，又作了一輪詩。如今相熟的少女們或是斗草觀花，或是品茶下棋，也有談論花器的，似真準備要插花獻與老太君。

    除了周蕓時常照顧喬琬一二，在場的少女幾乎對她都是敬而遠之。一是本就不熟悉，家世也不親近；二是珍惜才名，生怕多與未來太子妃說兩句話，惹上一個攀權附貴的名兒。

    喬琬倒是樂得清凈，她找了園中一隅觀湖石的小軒室坐下。

    疏影見四周無人，才道：“竟沒想到，小姐在先周皇后府上受到這等冷遇。”

    清晝也有些憂心：“周府為何不允小姐拜見老太君？傳出去也太不敬了?！?/br>
    “倒也不妨事，只是有些無趣?！眴嚏腥呛?/br>
    這園子講究的是文人清儉，粉壁灰瓦沒有彩繪，學的是江南園林的移步換景，花屏、軒室、門洞隔出不同的景致。

    喬琬不禁想起先皇后周氏，想她在這里的度過的童年時光，想她嫁入東宮又入主中宮時是怎樣的心情。她又想到太子，如果周皇后還在，如今的一切會有什么改變？太子或許就不會由天子親自教養(yǎng)，這是利是弊？

    正在喬琬胡思亂想之際，軒室外響起的人聲打斷了她的思緒。

    這間觀石的小軒室恰巧就在薔薇花架附近，臨著一排翠竹，正是門可觀石，窗可觀竹。

    那幾人或許是沒注意到竹后的軒室有人，在小徑上邊走，邊談論了起來：“今日見了柔安縣主，我又想起那日詩會沈家小姐的哭訴來……”

    “噓，快別說了，那康平伯家風不正，無需多談?！?/br>
    “有甚好緊張，我們又沒說縣主壞話，只不過沒想到最終是她……”那人停了話頭又道，“今日如此，可是老太太都不愿見她？”

    “她來的這般晚，怎么還想讓我們等她拜見了老太太再開宴？沒得她折騰人?！?/br>
    “誰知道她用了什么手段，老太太定然也是不喜。不知為何東宮終是選了她，也許是什么家學淵源……”

    旁人急道：“哎呀，噤聲！”

    喬琬轉出軒室，冷笑一聲：“家學淵源？還請這位小姐與我好好分說一番，是什么家學淵源？”

    小徑上幾位不是別人，正是周府親戚家的小姐。被抓住話頭的是年齡最小的一位，此刻臉漲得通紅，吶吶道：“你，你怎么偷聽人講話？”

    “偷聽？”喬琬笑道，“各位從我休息的軒室前走過，邊走邊大聲議論，竟然不是故意說與我聽的，而是我在偷聽？”

    年齡較大的兩位急忙道：“縣主息怒，我們不是故意的，家妹年幼……”“小妹，還不道歉！”

    喬琬道：“不敢當這道歉，免得府上再說我沒得折騰，仗勢欺人。只不過說我今日晚到，我竟十分好奇幾位請?zhí)系臅r辰……”她話音未落，就見面前幾位面有難色。

    疏影適時圓了一句：“小姐，她們怕是沒有收到請?zhí)?。”這句話像是一道響亮的耳光，令三人都垂下了頭。

    喬琬了然，今日在場眾人家中雖多是京中小官，但與周老爺或屬同科進士，只有這幾位親戚小姐家世不顯。她有些奇怪自己明明比請?zhí)系臅r間提前了些許時候來，怎么還是“到得這般晚”？難道今日真是這周府要給自己一個下馬威？

    喬琬不明白周府的用意，她相信以東宮此時之勢，不是被迫接受的賜婚。可周府今日的態(tài)度，是會錯太子之意，還是與太子并不同心？

    如果是前世，喬琬并不會將這點口角放在心上。可今時不同往日，她需要弄明白這樁樁件件，不能為自己府上，甚至東宮、長春宮添麻煩。

    喬琬思緒飛轉，心中有了決斷。

    她母家是侯府，自己也因父親立功而蔭封了縣主。這周府當家還在翰林院熬著永不會出頭的資歷。甚至要論外戚，中宮已無人，而喬太后如今還坐鎮(zhèn)長春宮。

    她在周府面前本就是可以挺直腰桿的。

    矜貴了那么多年剛剛重頭再來的喬琬，還未學得面面俱到、長袖善舞，她不愿再去想其中緣由，她要借勢逼出個緣由來。

    “原來如此，”喬琬道，“我乏了，正是該去向老太君辭行，再問一問這‘家學淵源’是何意，原來周翰林府上竟是如此議論侯府與長春宮！”

    喬琬一句話挑明，嚇得面前幾人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，要不是小丫鬟攙扶著，幾乎要跌坐在地。

    最小的女孩嚇得撲倒在喬琬身前：“是我錯了，求jiejie饒過我！不，求縣主饒過我！饒過民女吧！”

    喬琬的手微微抖了一下，她不是沒有見過仆婦撲在自己面前痛哭，可眼前是個往日與她無冤無仇的小女孩……

    另外兩位少女也慌忙要跪下，喬琬令疏影上前扶住了她們。

    喬琬道：“我只論一件事，今日這請?zhí)臅r間有異，平白令我成了無禮數(shù)之人。你們告訴我今日列席之人到席的時間，我就放你們離去?！?/br>
    周府親戚家的三位小姐此時都已經(jīng)滿面淚痕，互看了一眼，沒想到縣主竟是因為此事著惱了，趕忙將自己記得的時間順序一一報出。

    喬琬垂眸，原來自己請?zhí)臅r間確實有異。

    雖然這薔薇花架與觀石室偏僻了些，但內園不大，幾人的動靜還是引來了旁人。她們見三姊妹在喬琬面前哭得妝都花了，連忙問道：“這是怎么了……”

    有脾氣急躁之人道：“縣主好大的威風！”

    三姊妹忙道：“不怪縣主，是我們說錯了話……”但這話竟是火上澆油，直教當場的人更覺得柔安縣主仗勢欺人。

    喬琬穿著鵝黃的大袖羅衫與豆綠的衫裙，石榴織金花披帛挽在臂間，成簇的木香簪到鬢邊，襯著她臉上小巧的黃花鈿，看起來是個極鮮妍可愛的豆蔻模樣。

    她此刻面色沉靜，即無怒色，也無慍色，只是嫻靜獨立，絲毫看不出什么仗勢欺人的模樣。

    周蕓慌了手腳，她本就不是善于交際的性子，此時不禁看向了其余人中家世最顯的程皎。

    程皎眉尖微蹙，她是知道喬琬從前脾氣的，能讓這位恪守外戚低調的縣主訓斥成這樣，必然事出有因。但不論是什么事，如今是在太子母家府上，程皎不愿多言。

    好在喬琬也沒有給她這個機會，她望向一位仆婦：“這位嬤嬤看到了事情的經(jīng)過，可愿與我一同去給老太君請安？”

    周蕓順著她的視線看去，那正是老太君房里的謝嬤嬤。她立刻松了一口氣：“這位正巧是老太太房里的謝嬤嬤呢，與jiejie一同前去正合適！”她轉念一想，又有些退縮道：“我也與jiejie同去……”

    這位謝嬤嬤是個面色嚴肅的老仆，她行了一禮道：“仆婦方才不敢插話，望縣主見諒。”她轉頭又對周蕓道：“老太太也想著見縣主呢，小姐不必同去，在此安心與大家游玩便是?！?/br>
    喬琬頷首道：“是我脾氣急躁，讓嬤嬤見笑了，還請嬤嬤引路?！?/br>
    **

    謝嬤嬤還未將喬琬引至老太君的住處，但先一步回來的林嬤嬤已經(jīng)將方才的事細細報了來。

    吳老太君一聽就明白了其中緣由，不禁大嘆一句：“這蠢婦人！”

    屋子里靜得落針可聞，林嬤嬤說了句：“太太也是為了蕓小姐……”

    老太君打斷她道：“蕓姐兒不善交際，這不是什么大錯。但她不該拿了未來的太子妃做筏子，給她自己的女兒抬轎！”